除夕这天，小姨特意请了带薪年假，跟manager打过招呼后，便早早回家陪庄怡颜和孟庭柯。考虑到庄怡颜的身体状况，三人也没有安排什么家庭旅行计划，只是打算一起简单地包一顿饺子吃。
所在街区的华人家庭不少，从街道一路走过，有几家门口的装饰都很有春节气息。这会儿还是清晨，路上没什么人，于是孟庭柯颇有闲心地欣赏了一番。
他一大早便出门，去附近街区的亚超里买了些小姨交代的包饺子要用到的胡椒粉、香油这些调味料。瓶瓶罐罐挤在环保袋里，提着走时会发出轻微的碰撞声。
此刻走在街上，手机握在手里，设定的闹钟响了，孟庭柯解锁看了眼时间，临近国内的零点，他知道蒋真已经回了爷爷奶奶家守岁，便掐着点等国内的零点到来。
他往路两边靠了靠，在零点来临之前，拨通了给蒋真的视频通话。
铃声响了几秒，那边接了起来。
蒋真穿了一件臃肿的夹克羽绒服，正推开客厅和院子的连通玻璃门往院子里走，一只手举着手机，另一只手在抬起来去戴他带有一圈绒毛的兜帽。孟庭柯耐心地看他动作，没有说话，等他在院子里站定了，才开口，轻声笑着说：“新年快乐。”
即将零点，新年伊始，蒋真那边吵得翻天覆地，各种烟花鞭炮声齐响，还夹杂着音量被开很大的春晚节目报幕声。隔着一整个大洋，孟庭柯几乎有点听不清蒋真的声音。院子里灯光不那么明亮，因而蒋真的轮廓变得模糊而柔和。
孟庭柯听见电话那头隐隐约约的电视机里传来的倒计时声音：“……五、四、三、二、一！”，鞭炮声也随之变得很响亮。
在这些声音里，他清楚地听到蒋真用了很大的力气和声音，盖过一切背景声和噪音对他说：“新年快乐！孟庭柯！”
他也听见在那边蒋真大声对着话筒喊完祝贺后，蒋延楷被惊了一跳，质问蒋真在发什么疯的声音。
蒋真没理他爸，切了一下后置镜头，让孟庭柯欣赏了几分钟烟花，又切回自己的画面。
这是他俩第一次打视频通话，孟庭柯站在空旷的街道上，一时有些手足无措，只是呆看着屏幕那头。
连蒋真都看出来孟庭柯这会儿有点犯傻，便有意嘲笑他：“孟庭柯，你看傻了？美国那边没见过烟花吗？”
孟庭柯顺着话茬：“嗯，没见过。第一次有人用手机给我拍烟花看。”
蒋真“切”了一声，刚要再说点什么，身后突然炸开一声鞭炮声，他吓了一跳，下意识缩了下脖子，画面也跟着晃了一下——是小学生堂弟扔了个摔炮到他脚下。
“你那边怎么这么吵。”孟庭柯笑。
“废话，过年啊。”蒋真又转了下身，故意威吓小孩：“再往人脚下扔炮，我就揍你屁股了啊！”
蒋真重新把镜头摆正，孟庭柯能看到他背后漆黑的天空上，有烟花在远处一簇一簇地炸开。但蒋真浑然不觉，只是认真问他：“你那边呢？你们今天怎么过？”
孟庭柯顿了一下，把手机稍微抬高了一点，没切后置，只是捧着手机绕着自己环了一圈，给他看了一眼周围的街景。
有些空荡的街道，路灯一盏一盏排过去，地上还残留着一点未干的水渍。远处偶尔有车驶过，很快又归于安静。
“我们还是大清早。”他说，“我刚买完包饺子的材料，一会儿回家我们中午包饺子吃，看春晚重播。”
蒋真顺着看了一会儿，轻微皱了皱眉：“就这样啊？”
孟庭柯“嗯”了一声，还要再说，电话那边有人在喊蒋真的名字：“蒋真！干嘛呢？大冷天儿杵院子里当门神！？”
蒋真回头应了一声“来了”，但没立刻动。他又把手机拿近了一点，重新对着自己：“那我回房间里去啦？”
孟庭柯看到他突然离镜头很近的、眨巴着的浓密的睫毛。
“去吧。”孟庭柯说，“我也快到家了。”
“那你赶紧回去吧。”蒋真说得很自然，语气又有点别扭，“大过年的，一个人站路边打电话傻不傻。挂了吧。”
孟庭柯没接话，又安静地看了他一会儿，才开口：“再待一会儿。”
“……干嘛？”
孟庭柯说得很慢，眼睛里慢慢染上一点笑意：“等你进去。”
院子里，烟花还在一阵一阵地响，灯光又很黑，蒋真站在原地，脚下踩着湿冷的地面，人没有动。他感到脸又迅速地烧了起来。
过了几秒，他才低声骂了一句：“你有病吧。”
孟庭柯笑他：“你挂吧。”
庄怡颜正在插花，门响，抬头看，是孟庭柯回来了。孟庭柯手上提着东西，神情却很高兴的样子，庄怡颜有些疑惑，便开口问他：“出去买了趟东西碰上什么了？这么高兴。”
孟庭柯闻言抿了抿嘴角，好像是刚才才察觉到自己一直在笑似的，回她道：“没什么，碰到只猫逗了一下。”
庄怡颜“哦”了一声，又有些担心：“是流浪猫吗？最近天气还有点冷，小猫在外面流浪不安全。”
“不是，是家养小猫。”
庄怡颜这才放下心来，起身去接孟庭柯提着的调料。
他们三人一起合作包饺子，孟庭柯负责擀饺子皮，小姨和庄怡颜和了玉米猪肉馅，做好后开了电视机，调到中文频道看春晚的重播。
吃过饭，三人在起居室沙发围坐着聊天看节目。庄怡颜便试探着开口：“庭柯，你跟你爸爸通过电话了吗？他有问过你什么时候回去吗？”
孟庭柯闻言扭头：“还没有。不过我前两天跟他聊过，买了初五返程的机票。”
“这么早吗？！”庄怡颜和小姨一齐抬头。
“嗯。”孟庭柯点点头，“高考班收假早，我路上也要耗费一两天时间，提前回去调整作息。”
庄怡颜轻轻叹了口气，道：“也是，现在这个阶段，还是学业最重要。”她又顿了顿，说，“你等等”，便起了身回了自己房间一趟。
再回来时，她手上拿了一个看着没什么重量的牛皮纸袋。
“快到你生日了吧？也没准备什么，”她语气很轻，“就是把以前的一些照片整理了一下。”
孟庭柯接过来，把牛皮纸袋里的东西抽了出来。里面是一个没什么重量的影集，影集很新，但翻开里面却夹着一些旧照片，有几张他从没见过。
有几张是外公还在的时候，他被抱在怀里，头发软塌塌地贴在额前。也有他和外公、庄怡颜三人的合影，照片上外公精神矍铄，而庄怡颜穿了剪裁得当的套装西裙，对着镜头笑得明艳而灿烂。照片右下角还有相机自带的拍摄日期，看样子都是在他两三岁时照的。
他在这几张照片短暂地停留了一下。
庄怡颜没有再说什么，只是笑了笑：“你以后自己收着吧。”
小姨在一旁把一个包装精致的盒子推过来：“我就简单一点，给你买了支手表，不贵，你这个年纪戴也合适。”
孟庭柯“嗯”了一声，点点头，轻轻打开盒子看了一眼，再合上，把盒子也收了起来。
他先对庄怡颜道：“谢谢妈妈，我会好好保存的。”。
又转向小姨：“小姨，也谢谢你的礼物，我很喜欢。”他顿了顿，继续说：“辛苦你平时一直照顾我妈妈了。”
小姨似乎没料到他突然提起这个话题，含糊了两句，只说她们两姐妹住在一起是互相照顾，谈不上辛不辛苦。话说完，客厅里安静了一瞬。
电视机里正放着春晚的节目，色彩艳丽，声音热闹，载歌载舞。
小姨很快站起身，说去给大家切点水果，顺手把这个话题带了过去。
庄怡颜低头翻着手里的影集，像是没听见刚才那句话，毫无察觉地指着其中一张，对孟庭柯说：“这张是在你两岁那年拍的，你那时候特别爱哭。”
孟庭柯顺着她指的地方看过去，想说点什么，但不知道怎么接话，最后只是张了张口，什么也没说。
庄怡颜也没有再继续说下去。
傍晚时分，小姨在厨房收拾，孟庭柯本来要进去帮忙，被她赶了出来，说让他去陪陪妈妈。
客厅灯光很暖，电视还在放节目，不过已经被庄怡颜调台，换成了一部自然纪录片。屏幕上是无尽的雪原，一只母北极熊带着北极熊幼崽在缓慢迁徙，洁白的雪地上留下了一串绵长的脚印。庄怡颜坐在沙发一侧，背挺得很直，看得很认真。
画面切换时的光在她脸上明暗交替，她却一直没有动。
孟庭柯走过去，在另一侧坐下。
“下次我们一起去滑雪吧？”他问。
庄怡颜像是被惊了一下，慢了半拍才抬头看他，笑了一下：“好呀。”
庄怡颜年轻时很喜爱滑雪，也去过不少大大小小的雪场，但后来身体变差后，便很少再进行这项对她而言有点危险的运动。
她低下头，伸手去够茶几上的水杯。
手指碰到杯沿时却突然停了一下，像突然忘了自己要做什么。
这一瞬很短。短到如果不是孟庭柯一直凝视着她的一举一动，可能会几乎察觉不到。
他下意识地开口：“妈妈？”
庄怡颜这才像回过神来，握住杯子，抿了一口水，笑着说：“有点走神了。”
孟庭柯原本舒展地搭在沙发扶手上的手无意识握紧了，又很缓慢地松开，抚上庄怡颜的肩膀：“那你要好好养病，不要偷懒啊。”
感受到他的动作，庄怡颜扭头看他，笑得很温柔。
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小孟：下一章，回国！