5.
不日, 楚岚收到了侍卫长飞鸽传来的书信。
大意是众大臣已经开始怀疑皇帝的行踪，请他速速启程回行宫。
确实也是时候了。
楚岚的盘缠已经消磨殆尽，住不起这上等的厢房了。
楚岚退了客房, 对深西说道：“我们要前往大夏的国境。”
顺便一路打工回到行宫。
深西：“还会回来吗？”
楚岚想了想：“应该会。”
他刚刚还欠了前台一文钱没还。
深西看他一眼, 背着包袱一言不发地走在前面。
楚岚发觉他的心情似乎有些阴郁，但也不知为何。只当他是即将背井离乡，心里不痛快。
两人出了客栈，谁知, 很快便遇到了不速之客。
一个模样有些眼熟的人跟在一个身穿官服的男子身后，点头哈腰地说着话, 看见楚岚和深西后，粗短手指一指：
“官爷，就是他们！”
深西眯了眯眼，向前两步，挡在了楚岚身前。
此时, 他们都认出，那个领路的男人，就是楚岚救下深西那一天，要价五百文的小混混。
那穿着绛红色官袍的男子上下打量了深西两眼, 目光便来到一脸淡然的楚岚身上，见这人年纪轻轻, 气度高雅, 俯身作揖：“请这位公子跟随我们走一趟。”
楚岚还没开口, 深西便道：“凭什么？”
“有人举报, 这位公子是大夏派来的奸细。”
深西嘲讽一笑：“有何证据？”
“这……兹事体大, 只需要配合调查即可。如果公子没有问题, 我们会立即放人。”
换做普通人, 恐怕就跟着走这么一趟了。
但楚岚身份特殊，他和深西心有灵犀地对视了一眼，上前道：“如果我不愿意呢？”
男子彬彬有礼的态度转而一变，脸色沉了下来：“那就不要怪我们不客气了。”
身后官府的打手齐齐上前，十几人对上两人，高下立见，楚岚和深西却没有任何慌张的意思。
“蛇鼠一窝。”深西冷哼一声，目光森寒，“就凭你们，也配？”
6.
不消片刻，打手们哎哟哎哟地捂着肚子躺了遍地。
身着官服的男子慌张退后：“你、你们绝对不是普通百姓，到底是谁？”
楚岚刚想出面，放两句自己这个身份该放的狠话，深西就冷笑：
“就你也配知道我们的名字？”
……装逼的机会又被抢了。
男子果然被深西哄住了，他身边那个混混更是吓得魂不守舍，瘫软在地。
深西一把上前揪住他的衣领，混混连忙大喊：“来人啊！！杀人了！！”
大街上的百姓对这样的事情熟视无睹。大齐战乱，社会治安动荡，即使是官府也没有半分威信，几乎上上下下全是包藏祸心的虫豸。
更不要说官府抓人没抓成，还被人打成这个样子。更没有人会来帮忙了。
新仇旧恨一起，深西微笑，拳头狠狠揍了过去，一拳就把这人的门牙尽数打落。
他揍了两三下，这人的脸就青紫交加、已经不能看了。
、
楚岚在他身后咳了两声：“深西，不要脏了手。”
听了这话，深西才停下动作，晃了晃自己的拳头，踹了一脚地上已经半死不活的家伙。
“你是这里的县令？”楚岚看向那官袍男子，“正好，我找你有事。”
县令的神色慌张：“你、你们有、有什么事……”
天老爷的，他只是从这混混口里听说这个小城来了个有钱的外乡人，出手大方，心眼还蠢。
本来以为是个包子，谁知道这惹的是个炮仗！
就在他生死听命的时候，却听见这看上去冷淡俊美的少年说道。
楚岚：“没钱了。”
县令：“……啊？”
楚岚上前一步，为表示自己的诚意，给他整理了一下乌纱帽的两只角：“给我和我的侍卫准备房间、热水、盘缠。谢谢。”
县令：“……啊。”
7.
贫穷的皇帝和他新聘请的御厨住在了这小城的县令府中。
楚岚思来想去，这一路上估计还会碰到更加不安分的家伙，索性懒得北上，便让侍卫长早日来县令府中接自己和御厨回宫。
县令暗戳戳地问他身份时，楚岚随手扔给他一块玉佩：“这是我家传的。”
玉佩上无字，但质地清润，做工精细，是块上等的金镶玉。
县令的眼光登时放得锃亮，随后对待楚岚和深西的态度瞬间大转弯，嘘寒问暖，堪称殷勤。
至于那名混混，县令恼恨他让自己得罪了贵人，也不给他疗伤，放角落等死去了。
在县令府上的生活也没什么好玩的。
楚岚找了一些藏书看，意料之外的是，深西居然也识字。
不过他爱看的书和楚岚所爱的完全不同，什么什么兵法、什么什么治国经纶……都是些让人头大的家伙。
是夜，县令邀请楚岚和深西勾栏听曲。正好无事，两人一同前往，安排了上好的厢房。
丝竹管弦之声轻柔缓慢，吴侬细语让人心神沉醉。
加上室内幽幽的熏香，让楚岚意识昏沉，脸上浮现几丝燥热的潮红。
深西一向警惕，靠在椅背上，有一搭没一搭地喝着酒，投放在女伶身上的目光冷静而清醒。
年轻的县令也喝醉了，他高举起酒盏，大着舌头道：“祁、祁兄，来，我再敬你一杯！”
楚岚昏昏沉沉地只摇头，深西道：“阿澜不想喝酒。”
县令醉得神志不清，傻傻笑道：“怎么会呢……哪个男人这个时候不喝酒！”
他闷头给自己灌了一大杯，随后倒置酒杯，一滴不剩。见深西和楚岚都不理他，兀自又揽了一位貌美的伶人在怀，低声耳语去了。
夜色渐浓，几人便在厢房歇下了。
县令临走前拍了拍深西的肩膀，醉意仍浓，大着舌头道：“小兄弟，照顾、照顾好你家公子……嘿嘿……”
他的笑容很是古怪，深西不耐地把他推开：“滚。”
他和楚岚的房间是挨在一起的。隔音其实不怎么好，他的听力敏锐，能听到许多不同往常的声音。
楚岚进了房间，先是脱了外衫。随后开始洗澡。
深西同一时间沐浴，关注着隔壁的情况。两边相似的水声让人睡意暗生。
忽然，一道声音打破了这种微妙的平衡。
“……出去。”
好像是楚岚的声音。
“祁公子……”
是女子娇媚的呼唤，伴随着衣物褪去的暧昧之声。
深西霎时睁开眼睛，那双鹰隼般锐利的绿眸，此时填满了杀意。
“出去！”
楚岚的声音难得带上了情绪，有些被违背意志的怒意。
深西披上衣物，一把抽出携手随带的长刀，一身杀气地踹开了隔壁的门。
“啊——！公子饶命！”
衣衫不整的女子正好被楚岚丢出了房门，看见一身杀气、笑容玩味的深西，她瞪大双眼，几乎循着本能，跌跌撞撞地跑了出去。
深西本不打算放过她，但室内的楚岚死死蹙着眉，看上去十分不好过。
深西关上门，向他走去。
“怎么了？”
楚岚睁开眼，看见来者是他，面容微霁。
他捂着额头，又是疑惑又是难受道：“不知道为什么……好像有一团火。”
深西的目光下移，喉结滚了滚。
他半蹲下身，手指挑起楚岚的下巴，一双妖异的绿眸含着笑意看他：“哪里的火？”
“……好像是茶水。”楚岚没意识到现在的情况多么不可言喻，尝试冷静分析，“他们给我的茶水里下了药。”
估计是小县令一时昏了头，想讨好楚岚，以为他今晚没兴致，便在茶水里下了那种药。
“哦，所以呢？”
“……解药。”
深西用目光描摹他的眉眼，道：“我现在可没有心思替你找解药。”
“……你什么意思？”
“字面意思。”
深西捧住楚岚的脸，几乎是啃咬般吻上他的嘴唇。
楚岚先是呆了呆，等嗅到血腥气后，忽然意识到什么——他第一个反应并不是阻止深西的动作，而是认为对方太过粗鲁，让他不快。
楚岚不甘示弱地掐住深西的脖子，回敬过去。
两人的手在对方身上胡乱摸索，不知是谁先打开了开关，楚岚随后将深西压在了床上。
一只修长的手随意扯下床幔，遮住了一帘春意。
8.
第天醒来，新帝和他的御厨都沉默了。
色令智昏……色令智昏。
楚岚捂住自己的额头。
他向来洁身自好，清心寡欲，从来没有和别人做过那样的事。
昨天是第一次。
而且……还是和男人。
他的御厨先他一步起床，楚岚醒来时，深西已经在穿戴自己的衣物了。
他站在床前，正系着腰带。那一截黑色的皮带勾勒出劲瘦的腰身，是一个无比完美的弧度。
让人想到这一把腰握在手中时，那坚韧、美妙的触感……
……不行，不能再想了。
楚岚觉得自己需要静静。
他缩在被子里，自暴自弃地把眼睛都遮了一半，再从缝隙里悄悄看深西。
深西穿戴好衣物，对着床上一大团说道：“我去准备早餐，你别赖太晚。”
说完，神清气爽地就走了。
楚岚皱着眉头，看他走路的姿势，似乎毫无异样。
……他的御厨，恢复能力这么强吗？
另一边，刚走出楚岚视线的深西腰身一软，差点跌倒。
这公子看上去不怎么说话，怪冷淡的，结果一搞起来，两个人都忘了情。
9.
那件事之后，县令挨了两餐打。
一餐是深西打的，另一餐……还是深西打的。
区别在于第顿打是楚岚指使深西做的。
日子还是这么过，只是楚岚多了点自己的心事。
直到侍卫长来接走楚岚的那天。
“公子！！”
带刀侍卫钟乔乔冲上来，简直是热泪盈眶：“我终于接到你了公子！”
楚岚后退一步，避免这个体质比蛮牛还牛的女人冲撞到了自己。
而钟乔乔冲到他面前时，一个人拦下了她。
“谁？”钟乔乔蹙起眉，狐疑地看着深西。
深西也不太友善地看着他，似笑非笑地问楚岚：“这个女人是谁？”
自从两人发生关系之后，深西和楚岚的相处模式也有了微妙的转变。
这样的质问饶是钟乔乔都有些怕楚岚生气，楚岚却自然回道：“我的侍卫。一个比男人好用的女人。”
钟乔乔：“……”
我是拿来用的吗？
……好吧实在要这么说也没错。
深西看得出来两人之间除了上下级没有其他的关系，便退到一旁，自己看书去了。
他这段时间不喜杀生，反而酷爱修身养性，吃东西也清淡了不少，有些奇怪。
“公子，咱们什么时候走？”
“不急。”楚岚不动声色地看了深西一眼，“过两天便启程，顺带……接上我的御厨。”
“那位御厨在哪儿呢？”钟乔乔东张西望，甚至把前来偷看的县令当成了厨子。
深西冷笑：“是我。”
钟乔乔震惊。
“啊？谁家厨子长这样……”钟乔乔嘟哝，有些不满，“我感觉你不是来当厨子的，是来抢我饭碗的。”
楚岚敲她的脑袋：“你一天到晚也就挣一点窝囊费，他的俸禄是你好几倍。”
钟乔乔：“……”
现在学厨艺还来不来得及。
10.
楚岚早就同深西说好，要带他回自己的府邸。
只是他一直隐瞒自己的身份，如今想要回宫，顺带将深西封妃，便不知从何开始解释。
前朝也有男妃的案例，再者，楚岚并不在意他人的口舌。只是深西愿不愿意……难说。
然而还没等楚岚想好说辞，深西就失踪了。
偌大的县令府找不到他半点影子，房间收拾得干干净净，一尘不染，随身物品都没有留下。
桌上只有一小块玉佩加字条：“年后，花朝节，大夏南郊。”
楚岚无言，钟乔乔见到一向喜怒不形于色的小陛下，把手中纸条捏碎了。
11.
这一次出来并没有闹出大乱子，楚岚受了一群老臣的唠叨，便开始按部就班地过自己苦哈哈的皇帝生活。
每天上早朝，下午应付各路应酬，晚上还要批折子，忍受着舅舅的衷心劝导，以及朝臣各种暗示立妃立后、皇嗣为重的劝谏……
楚岚一一批下：要生自己生。不能生闭嘴。
而最让人注意的是邻国大齐，异姓王楼家不知何时出了一位私生子，以雷霆手段收服旧部。
随后楼王离奇死亡，私生子一夕之间继位，以“尊王攘夷”的旗号发动了三次大清洗，扶持现任小天子上位，自己垂帘听政，世人称其“摄政王”。
听闻这摄政王喜好杀人，特爱杀美貌女子。一天要吃五顿饭，顿顿都要吃下三斤生猪肉。力大无穷，长得那是青面獠牙、丑陋无比。
不管旁人评价，楚岚对这位摄政王还是挺感兴趣的。
当然，最牵动他心绪的还是来年花朝节。
当日，楚岚派了不少人马，甚至亲自易容上阵，但没有见到深西的人影。
取而代之的，却是一个足月的健康婴儿。婴儿襁褓下垫着字条——
“年璟”。
11.
大夏出了个重量级的流言。
说当今那位光风霁月的新帝，在行宫避暑时，宠幸了一个宫女，闹出了一个私生子。
就算是私生子，在无妃无后的皇室，那也是一位皇长子。
但这类流言，大多数人还是不信的。
“不宠爱妃嫔，偏偏宠爱宫女，还闹出了孩子？”
“那位陛下不好女色，说不定根本就是从旁系过继的血亲。”
……
诸如此类。
而宫中，楚岚看着眼前的婴儿，默默无语。
“陛下，你真的想不起来了？”钟乔乔说，“这婴儿真的和你很像啊！”
“是啊……”楚岚幽幽道，“可是，男人能生孩子？”
钟乔乔的表情慢慢变得惊恐。
有无数接生经验的老太医连夜被请到宫中，被那位陛下询问了无数奇怪的问题。
这些问题都有关于“男生子”。
“陛下，确有此事。”老太医颤颤巍巍道，“老臣年轻时，曾游历诸国。听闻有一族人，体质特殊，男女皆可孕育子嗣。后来，我受该族人邀请，为一位年轻男子接生过男胎。”
年轻的皇帝看着太医，那表情似乎在发呆。
太医胡子抖了抖：“陛下……”
“你下去吧。”
钟乔乔再靠近楚岚时，听见他又一次叹气。
随后，他说了一句话。
“什么时候操办太子大典？”
钟乔乔：“……？”
您完全不考虑这孩子合不合理吗？
12.
太子大典遭到了诸多老臣的反对，许多人趁此机会，要求选举秀女进宫。
想也知道，这不知道哪儿来的野孩子，生母出身卑贱，根本不够资格成为太子。
还是世家女子，更能生下优良的子嗣。
这一次楚年璟有理有据地辩驳：“纳妃的目的就是生孩子，现在孩子有了，孤为什么要纳妃？”
两方不欢而散。
但太子大典便搁置了一番。
也不知道到底是谁干的好事，京中再次传出流言——楚岚要为小年璟殿下择选母妃了。
听此传闻，京中各个女子蠢蠢欲动。
楚岚当然知道是谁搞的鬼——无非是那些老臣故意为之。只要有机会，传闻总能变成真的，这是在试探他的底线呢。
不过现在的他没有心思关注那么多。
因为，隔壁的那个摄政王要来大夏了。
13.
大夏不少人都听说过摄政王的名声，对于此次准备不敢怠慢。
虽说摄政王凶名在外，但他却也实实在在的平息了战乱。
目前，大齐休养生息，治安慢慢好转。与大夏的友好建交，必定能让大齐更进一步。
原本只需要派遣使臣便能表明心意，可却是摄政王亲自前来，可见大齐对这次洽谈的重视程度。
楚岚约见摄政王时，特意选择了灯火通明的正殿。
大齐摄政王领着使臣上殿，从身形来看，完全不是传闻所说那般青面獠牙丑陋不堪。
相反，他身形如松般挺拔修长，一身黑袍衬得肤色如雪。玉冠之下，那双沉沉的绿眸含着说不清的意味。
……这是！
和那双眼睛对上，楚岚手中的酒盏霎时不受控制地倾倒出了酒液。
“陛下！”内侍连忙为他擦拭，楚岚一言不发，伸出指示意对方退下。
来者眸中笑意更深，施施然行礼，嗓音清润儒雅，掷地有声。
“在下大齐夔王，楼桓。小字，深西。”
14.
与大齐的生意谈得十分顺利。
只是楚岚不太高兴。
宴席一下，他便飞速离开，似乎不愿意多加逗留一步。
他走的快，还不允许其他人跟着。漫无目的的游荡到了御花园的深处，背后忽然响起一道熟悉的声音。
“生气了吗？”
是深西。
楚岚想过深西身份不简单，但没想到他这么有本事。一段时间不见，搞出个孩子不说，还当上了摄政王。
见他不说话，深西又问：“别生气了，我们的孩子呢？”
“什么孩子。”楚岚冷着脸，“扔了。”
深西：“我可是听说有人急着立太子呢。”
楚岚：“不认识。”
深西笑了，从后抱住楚岚的腰，楚岚身躯微微僵硬，却没有制止。
“我好想你们。”深西说，“我一开始不知道自己有了，后来在楼家那些天，吃什么都吐。那天有人给我下毒，我一时不察吃了下去，又反胃吐了出来。这孩子救了我一命。”
他说话轻声细语，楚岚心慢慢软了下来。
他说：“你不该不管不顾，一走了之。你要孤怎么相信世上有男人生子的事？要是孤没有找人问明白，将那个婴儿处死了怎么办？”
“你不会这样做的。”深西笃定，“而且，他不适合跟着我，太危险了。”
“你也知道危险。”楚岚深吸一口气，回身捧住深西的脸，那力气不小。
“听着，你要是再敢欺骗孤，孤就不要你了。”楚岚与他对视，一字一顿，“孤只需要一个君后、一个合心意的御厨，其余的，孤都不管。”
深西看着他，良久。
“我当初给你的玉佩，你还留着吗？”
楚岚：“扔了。”
深西：“可那是给夔王妃的信物。”
楚岚：“……”
他自暴自弃地掀开领子，露出下面的小玉坠。
深西的眼睛亮了起来。
“迟早有一天，我会给你们父子一个名分。”
楚岚：“……这应该是我的台词。”
深西：“好的，王妃。”
楚岚：“……喂。”
15.
淮江以北，有一个叫做大夏的国度。这个国度的皇帝勤政爱民，功绩出众。
只是，这位年轻俊美的帝王膝下，只有一位皇子，也就是大夏受人爱戴的太子。
太子名叫楚年璟，擅长丹青，不擅笔墨，骁勇善战，寡言少语，实乃大夏之名将也。
太子殿下小的时候，总是缠着陛下问：“父皇，我母妃是谁？”
楚岚则会回答：“不知道。”
小年璟不依不饶：“君无戏言，父皇可敢对天发誓？”
楚岚：“孤要是说谎，孤的儿子就单身一辈子。”
楚年璟：“……”
候侍一旁的太师太傅则胡子颤动：“陛下，不可发此毒誓啊陛下！”
……这就导致，小小年纪的楚年璟总有种弑君弑父的冲动。
楚年璟18岁时，举国大庆。
就连隔壁大齐的摄政王都来了。
说起这位摄政王，楚年璟极为熟悉。几乎每次跟随父皇出游，都会与乔庄过的摄政王一同。
摄政王虽然传闻凶悍，私底下做的小蛋糕却无比甜美。楚年璟曾经觉得，这个世界上他只不能缺少两个东西：父皇，还有大齐摄政王的蛋糕。
庆历十年，楚岚退位，是为太上皇。膝下仅一子，生母成谜。终身未娶。
太子楚年璟即位，国号嘉安。子民安居乐业。