“斑斑，你怎么了？”
在去往关押寇蛛的地方时，荀宁终于忍不住问。
布兰特匆匆忙忙半道离开，不久后跟上他们，整只虫焕然一新，胡子刮得干干净净，梳成背头，还喷了发胶，一双蓝眼睛炯炯有神，平日里随意敞着的领口束得规规整整。
荀宁看了一眼也感到恍惚，他仿佛看到了原著里描述的那只雌虫，宴会厅里无数只虫，唯有他青涩却又意气风发，独特到让虫心动。
雄虫视线向下瞥，发现这只虫手里还抱着一捧星丛玫瑰。
荀宁雌虫的脸被震慑了一会，迟疑道：“抱歉……之后我们或许有约会行程吗？”
“不……”布兰特很少精心打扮自己，他涨红了脸，不想看荀宁的反应，“他雄……我只是想看上去稳重一点。”
稳重地吞了一句脏话。
“对谁来说……对努卡吗？”荀宁试探地摆弄自己的语气，生怕话里疑惑如针尖一般，将这只虫鼓起的气势戳漏了。
“没错，该死的，我太暴躁了。”布兰特压低声音，不让前边的塞拉斯听见，他像在忏悔，又带着自暴自弃的意味，“我该改改这个烂脾气，我对他一直不怎么好。”
毕竟含着口飞醋在喉头不上不下，态度能好到哪里去。
“斑斑，不用担心，他很喜欢你。”他的雌虫本就好看，收拾一番更是帅气到让虫头昏，荀宁将虫揽在怀里，耐不住地偷偷啄吻他的侧脸。
“该死的，你怎么……你怎么知道？”布兰特将他的脸推开，显然半分不信，只当荀宁这句话虫情水分太多。
谁他雄会喜欢被一只脾气暴躁，实在不讨喜的雌虫呼来喝去，布兰特都不敢回想，正因为不敢回想，评价便愈发脱离实际，愈发极端。
实际上，除却偶尔表达不满，以及时刻将赶虫的念头写在脸上，雌虫和努卡的沟通少得可怜。
“我在他的精神海呆过，多少能感知他对你的想法。”荀宁轻声安抚，“而且斑斑是一只很好的虫，所有了解的虫都知道，只有他自己不知道。”
但凡问问，军部共事过的，元帅，他，瓦莱里安他们甚至虫皇都知道，哪怕拎怨声载道的第三军军雌来，也不得不认同布兰特是最可靠的一任长官。
只有这只虫不明白，他太习惯将所有错误和责任揽在自己身上，无限放大自己身上的缺点。
“如果你不是一只好虫，那喜欢你的我不就疯了吗？”荀宁吻着他的耳廓，却半天没等到这雌虫回话。
“……”
“……”布兰特心虚地移开眼睛。
他一直觉得荀宁牢牢揪着他不放，不是眼睛有问题，就是脑子有问题。
布兰特觉得自己该说些什么：“我……不算好……”但他顺着荀宁的话想了想，又忽然觉得有道理——这只虫崽子没说过没道理的话。
他拼死拼活拼成上将，对一只军雌来说也快到了顶，积攒了一大堆功勋资产，除了脾气差一点，只会做些糊糊饭，日常大大咧咧扔衣服，说话不解风情……
布兰特努力了半天，没找到道理在哪里。
荀宁耸耸肩，笑了笑：“没有虫的恋爱只遵照一个理想的模板，对于不同的虫来说，理想的虫都不一样，并且随时在变。”
换言之，布兰特一刀切的好与坏，合适与不合适，放在恋爱当中是无意义的。
“你觉得你脾气暴，但几乎每次发脾气都是在为我考虑，你觉得你做事粗犷不精细，但涉及到我的事，每次都忍不住唠唠叨叨一大堆，恨不能替我走一遭。”
布兰特猛地捂住他的嘴，红着脸羞恼道：“好了好了……他雄的……”
但荀宁移开他的手，非要将他对自己的怀疑彻底碾碎，重新做回那只天不怕地不怕的，骄傲的斑斑。
“我从前对于爱近乎无谓的执迷，在你的引导下粉碎了，而现在不破不立——如果你对我温柔，爱就是温柔的，如果你对我残忍，爱就是残忍的……”
“你重塑了我的爱本身，并愿意施恩，成为我的爱本身。”
能肆意塑造他虫的只有虫神，该死的，这算立了什么，立了尊虫神像吗？
我是你的虫神吗？
但他没有问，因为他已经知道了这只疯虫崽子的回答。
他雄的，他雄的，听到这些话，他哪里还有什么可纠结的，哪里还会去怀疑他自己——怀疑荀宁的爱呢？
布兰特咬住牙，脸颊的热意，一路烧到了耳根，这只巧舌如簧的，这只恣意妄为的……偏偏同样也是他的爱本身，让他怪罪着，哀怨着，质疑着，却一句话也问不出口，一句话也不必问出口。
“把星丛玫瑰换成郁香忍冬吧，快送过来。”荀宁将虫搂在怀里，布兰特怎么推也推不开，“他会喜欢的。”
‖
“你来了，孩子。”
努卡现在的身躯过于庞大，这整只寇蛛都被安置在军部地底的旧实验室中，浸泡在营养液中，由于外壳过于坚硬，只能从伤处插着道道管子维持体征，它听见脚步声，正在艰难地挪转身体。
当然是痛苦的，即便努卡并非这具躯体目前判定的主体精神力，在这种强度的折磨下，也不可能全然不受影响。
依然的，努卡没有表现出来，就如同他一直以来的作风。
但现在出现的既然还是努卡的声音，就代表此刻他的精神力仍占上风——这只雄虫赌对了，肉体衰弱时，被误判为本体的精神力也会衰弱，他终于胜过了那些雄虫的精神力。
足够大胆，对自己也足够狠。
他看到走在最前边的塞拉斯，微微愣了一下，又瞧见进来的布兰特和荀宁，竟然有闲情笑出来：“真热闹啊。”
塞拉斯先一步走上前，向他鞠了个躬：“谢谢您，前辈，如果不是您，我可能早就丧失剩下的神智了。”
努卡剩下的四只眼睛眨了眨：“不用太在意，我只是做了我该做的事。”
荀宁大抵知道努卡的想法，若是塞拉斯死了，努卡本身被削弱不说，等找到新宿体后，一切又得翻盘再来，那时的局面将更加棘手。
但塞拉斯不知内情，被忽悠得晕头转向，目露崇拜之色：“在那种情况下，不得已窥探您的记忆，看到您和您的雌君……”
努卡忽然出声：“他……不是我的雌君。”
“您所爱的虫。”塞拉斯愣了愣，很快调整说法，这回努卡并没有纠正，“都是我需要道歉的对象，如果您有什么需要……”
“不用。”努卡慢慢道，“活好你自己的生活，孩子，不要再做这样的事，这就足够了。”
努卡并没有说清是什么事，但塞拉斯垂下眼来，点了点头。
“您好。”布兰特上前一步，将手中的花束捧起，他一反常态地没有先声夺虫，倒将寇蛛的四只眼睛都吸引了过去，猎奇地上下打量了一番，又看向一旁简装的荀宁，似乎明白了什么，用寇蛛的脸露出了一丝邪笑。
“上将难道有什么儒雅版的双胞胎兄弟吗？”
不说还好，一说布兰特的脸又炸红了，他局促地捏着花柄：“抱，抱歉，之前是我错了。”可惜这只虫全然不懂怎么道歉，只能直肠子地想什么说什么，“我以为你对虫崽……有非分之想，所以才……”
四只眼睛难以置信地瞪大了，努卡笑得嘶嘶叫。
眼看布兰特已经窘迫到就要给自己开场批斗大会了，荀宁制止道：“别逗他了。”
努卡四只眼睛开朗地转了转，显然对布兰特吃瘪很是开心，直到他看到布兰特手里的花，忽然便安静下来。
细长的白色花瓣，就像是刚下的新雪，淡黄色花蕊点缀其中，雪中燃起了一簇篝火。
这只雌虫捧来了一丛冬天。
“这是……郁香忍冬，小虫崽说您会喜欢。”布兰特小心收拢自己的脾气，即便被嘲笑，也没有发作，反倒更加客气。
怎么也评得上儒雅了吧。
“真漂亮。”努卡看着花束，轻声道，四只眼睛贴在了玻璃罐上，也不顾自己只剩下半边的脑袋正拉扯着黏连的输液管，不顾脑海里其他声音在愤怒的嘶叫，“我以为会是黑色，红色，现在想想，确实该是这个颜色。”
“就像他的灵魂一样。”
荀宁终于发问，却并不是关于他身体：“我是谁？”
已经到时候了，努卡该将一切都告诉他了，荀宁本以为自己不会在意，但是面对努卡时，面对那双克制的，温柔的眼睛时，那被刻意忽视的一切，都从尘泥里冒出芽来。
——他是谁？
——他从哪里来？
努卡看向他，收敛了笑意，他斟酌着，慢慢道：“你是阿帕纳的雄子，阿帕纳，是你雌父的名字，他曾在洛威尔的实验室中蒙受苦难，是只温柔，聪明又强大的雌虫。”
但荀宁想要听的并不只是这个：“我只是阿帕纳的孩子吗？”
他特意强调了孩子这个词。
庞大的寇蛛挪动他的身躯，看了他半晌。
努卡操纵着这副破烂身躯，珍重地点了点头：“是的。”
“你是阿帕纳，永远都会为之骄傲的孩子。”
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