“我请求与您一同前去！”
埃利奥特上前一步，在确认荀宁就是珍珠之后，他没法坐视不理。
荀宁摇了摇头：“你若跟去，格里芬什么都不会说。”
如果说德兰顿是一匹狡诈的狼，那洛威尔就是下水道里流窜的啮鼠。
这只虫很谨慎，在上一回合交锋时，荀宁全然处于弱势地位，布兰特的动向被完全掌握在手中，他才敢将自己的野心和盘托出。
但这一次即便布兰特成为雌奴，荀宁尚有拉拢的价值，在上一次邀请他吃饭时，格里芬什么信息也没透露。
滑不溜手。
“不用担心，我手上有筹码。”荀宁垂着眸，“我只是好奇，布兰特是怎么知道，我是珍珠的。”
连他自己的遗忘的过去，却有只虫替他捡起。
“雄虫的虫蛋可以检测出基因序列，和相应的信息素残余，恰好阁下您又是高等级雄虫，那只笨虫在有钱购置星舰的第一时间，就将您的信息录入进去了。”
埃利奥特耸了耸肩：“那只虫说，您和他说过，要一起去很远的地方。”
难怪那艘星舰叫珍珠，这只虫怕不是照着当初那只虫蛋挑的。
笨虫子。
低头看了看光脑，他上次要办的事，布兰特为他办成了，那只试验虫的住所找到了，虽然留下的物品不多，但也不是一无所获。
这只试验虫竟然还私下藏了一只虫。
他倒要看看，洛威尔家的防护网是不是真的那么无懈可击。
埃利奥特有些不放心：“如果有事的话，请时刻联络我。”他顿了顿，声音降了个调，“我也是你的朋友，珍珠。”
荀宁点了点头，雌虫轻轻勾了勾唇角，转身离开了。
“这只冷脸虫竟然会笑诶。”ooi惊呼，但他随即就反应过来他身边不止一个冷脸虫。
所幸荀宁并没有在意，他盯着布兰特的头像看了许久，雌虫将纯色换成了星海，大抵是在边际星，让虫想一头扎进其中。
星星是军雌心中永恒的浪漫。
他低头给布兰特回了一句辛苦了，以及摸摸头。
但这只虫估计没什么时间上星网，不知道什么叫做常用表情，条件反射地回了一句：“不给摸。”
布兰特独来独往惯了，本来就不喜欢触碰，更何况是摸头，上次努卡攻其不备，已经在撩拨雌虫忍耐的底线了。
隔了一会，这只虫大抵又反思了自己的语气，补充道：“不要发这种话”。
两句话才把意思表达清楚，要这只虫正面迎击键盘侠，估计手都得码冒烟了。
但荀宁刚放下光脑，光脑又震了震，某只虫见他始终不回复，情绪峰回路转：“回来让你摸，但只能摸一下。”
荀宁轻笑一声，他没回，对面又发：“两下。”
这下他悠闲地在腿侧敲着手指，光脑那边停在输入中，大抵是布兰特在反复斟酌：“三下，小虫崽别得寸进尺。”
头一回见自己和自己讨价还价的。
在屏幕背后，雌虫估计已经气成包子了。
荀宁却不按套路出牌：“我爱你，斑斑。”
那边彻底沉默了，荀宁不知道布兰特在做什么，他隔了好一会才别别扭扭地回复：“那随你摸吧。”
雌虫说不来肉麻的情话，他宁愿身体力行，仿佛补偿一般，在很多事情上就不会拒绝。
被吃干抹净也只觉得是等价交换，把虫打包兜走，这只斑斑都会边帮着他数钱。
荀宁唇角微微上扬，他碰了碰那个备注。
他想这只笨虫了。
他也不愿意弄乱斑斑的头发，不愿意让他生气，如果斑斑出现在面前，他只会拥抱和亲吻这只虫，吻到他们都要融化，坠入一片温暖的，湛蓝的湖水。
“先应付洛威尔。”荀宁想加快进度，仿佛这样布兰特就能快点回来似的，“他们现在来找我，无非是想说情，德兰顿已经被连根拔起，就希望剩下的虫能轻拿轻放。”
他们看似有蛰伏翻盘的机会，但试验虫，阿斯奎斯，审判庭乃至虫皇那边，有太多难以补全地漏洞，即便格里芬再小心谨慎也难以顾及。
洛威尔事实上是处于弱势的。
但格里芬并没有按照他所想的来。
哀求，威胁，诱惑都没有，他仍然带着一副若无其事的宽和微笑，与上一次邀请荀宁共进晚餐时并无分别，他和诺尔都笑眯眯地看着荀宁：“阁下，请您考虑同雌子布兰特的结契。”
让虫猝不及防。
既然布兰特掀了德兰顿这个烂摊子，格里芬不会不明白荀宁或许已经知道了洛威尔家的秘密，现在这只虫难道是想捏着鼻子认下布兰特，向他抛出橄榄枝来寻求自保吗？
又或者他口中的布兰特，和荀宁所想的布兰特，并不是同一只虫。
荀宁心中一动。
“我能问问理由吗？”
格里芬并没有蠢到对荀宁明说，他只是微微一笑：“我们拥有的，比阁下您想象的多。”
荀宁很好奇，他们哪里来的底气。
格里芬身旁的诺尔笑容不变，从荀宁进来以后，他始终不发一言，只是和格里芬保持着一模一样的笑容。
有些奇怪。
依照埃利奥特记忆中看到的实验室，他命虫搜查下去，或许也能发现眉目，但就像德兰顿的实验室被发现一般，洛威尔依然能够用相同的手段来逃脱罪责。
只差一个饵，让这条鱼自己咬钩。
但荀宁并没有给格里芬留情面，也没有碰桌子上精致的餐点，看过埃利奥特的回忆后，他对这只虫的残忍和狡猾又有了新的认知。
贸然将自己送上门，说不准会在察觉到雌虫的盘算前被利用个彻底。
“抱歉。”荀宁手指敲了敲，“我暂时不能答应。”
无论洛威尔家族有什么底牌，现在又想要做什么，现在应下都不是最优选。
“真可惜，阁下。”格里芬既没有进食，也没有强迫他吃，他面色不改，“我们相信，您与我的雌子是命定的结契伴侣，还请阁下再考虑考虑。”
“如果您是想要我的支持……”荀宁听不懂他的意思，打算循循善诱。
但格里芬盯着荀宁，笑意收敛了一些：“不，希望您和我的雌子布兰特结契，哪怕是雌侍也行。”
“测谎。”荀宁对ooi道。
“并没有撒谎，宿主。”ooi也疑惑道，“他说的是真的。”
“我大概明白他要做什么。”荀宁虽然能解释这只虫的行事逻辑，却依然疑虑重重。
“只要我与布兰特结契，便是明面上站在了洛威尔家族这边，趁着布兰特还没回来，他能用我的名号来避避风头，说不定在虫皇那边都有回旋的余地。”
问题就在于，这并不是长远之策，荀宁同意的可能性不大是其一，布兰特随时都能从战场上回来，除非……
荀宁眼神锐利了一些，他猝然站起来：“抱歉，这个要求我不能同意。”
这只老狐狸究竟藏了什么。
荀宁转身向外走去，他低下头来，连接了布兰特的光脑。
方才还秒回的虫，此刻却没有回应。
荀宁维持镇静，他边向门口走去，边拨打安德森的通讯，对方接得很快：“荀宁，志愿兵在戴斯勒星收尾时遇到埋伏，以少敌多，战况不利，布兰特在对战中失联了。”
荀宁抿了抿唇，他的脸色变得煞白：“戴斯勒星在哪里？”
安德森猜到了荀宁想干什么，他不赞成道：“边际星在交战状态，所有航道已经封锁，阁下，失联不代表遇险，请您保持冷静。”
荀宁还想再说什么，光脑的连接却在此刻断开。
他皱了皱眉，回过头去，格里芬不知何时迫近至眼前，他瞪着瞳眸，看向荀宁的目光里带着掩饰不住的贪婪。
雌虫张了张口，里面长出一条肉色的，蠕动着的长管，卷曲着要缠住荀宁的喉咙，他口中发出的时而是话语，时而是嘶嘶声，听得虫不寒而栗。
“您本就该是属于洛威尔，属于我们的，阁下。”
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