24
转天晚上, 洛杉矶。
夜色笼罩大地，而繁华的城市依旧灯火通明。山腰的别墅传来震天的音乐声，数不清的车子在街道两旁并列停靠。
任慈刷了手环, 步入摩肩擦踵的派对。
她刚进入大门, 就在院落里被人搭讪了。
一名高大的金发青年主动上前，惊艳地开口：“女士，您真是美丽动人！这玉蛇的臂环太衬您的皮肤了。”
青年后半句说的是法语。
任慈轻轻颔首：“Merci（谢谢）。”
青年连连感叹，忍不住继续说：“红裙也很适合您，当然, 您是东方人，若是红色的旗袍, 应该更能令您惊艳四方。”
亚裔就得穿旗袍，什么刻板印象啊。
但任慈并没有发火, 反而问：“法国人？”
“是的，女士，您真是好眼光。”
“那你为什么不穿高跟鞋呢？”任慈笑眯眯地问。
青年蓦然愣住：“什、什么？”
“你问我为什么不穿一百年前的服装，可是你也没穿路易十四的最爱, ”任慈保持着笑容，拍了拍青年的胸口，“现代社会了, 我的朋友，如果自己不打算走复古路线，请不要强迫别人。”
说着任慈头也不回地离开，把愕然青年甩在原地。
别墅派对全是人，前院有人在跳舞, 后院泳池附近是乐队演出，连室内都放着极其躁动的摇滚乐。
任慈步入别墅大堂, 在门口的镜子略一停留。
镜中的倒影一袭红色吊带裙，裸（）露在外的小臂上缠着一条如玉石般精致的黑蛇。
她把长发盘了起来，绘制了更为艳丽的妆容。
这与任慈在FBI工作时的模样大相径庭——着红裙黑蛇美人，不怪会有人来搭讪。
当然他张口就是种族歧视则是另外一回事了。
“不要生气。”
任慈没说话，她的周围也没人，但耳畔依旧响起了戈尔曼温声的声音：“我的任慈，是你太过美丽，才让对方多说了几句。”
她勾了勾嘴角：“我没生气。”
正在耳畔“说话”的，自然是手臂上的那条黑蛇。
戈尔曼教授怎么会舍得放任慈一人来参加派对呢！
然而，这个年代的人对亚裔相貌并不敏感，任慈隆重打扮一番就能大变身，戈尔曼可不行。
于是他就化作了那条黑色小蛇，假装成任慈的精致臂环。
但恶魔仍然能通过自己的力量和任慈交流。
“何其遗憾，”戈尔曼听起来甚至有些委屈，“你这幅模样，居然不是打扮给我的。”
“我也不是打扮给兰尼·格兰特的。”任慈挑眉，“我是为了案件。”
“刚好，他就在前面。”
手臂上的黑蛇有着比任慈更方便的视野。戈尔曼及时提醒，任慈抬眼。
她一眼认出了人群当中的兰尼·格兰特。
杀死胡芳草和另外一名亚裔姑娘的凶手，就这么站在吧台边。
黑色长发、五官深邃，哪怕是简单的T恤夹克也遮掩不住的好身材。兰尼·格兰特确实英俊，但在好莱坞，他也没有英俊到能够靠脸即刻成名。
兰尼的身边围绕着五六名青年男女，他似乎说了什么笑话，四周人全被逗乐了。
看起来倒是个魅力十足的人，怪不得有能力组织邪（）教。
任慈迟疑了片刻。
“你都站在这里了，我的任慈。”戈尔曼在她的耳畔低语，“难道要打道回府吗。”
也是。
经典借口：来都来了！
即使怕他就这么认出自己，而后开枪……
任慈也带着枪呢，这里人这么多，她赌兰尼不敢。
于是任慈下定决心，迈开步伐。
高跟鞋踩在地面发出细碎声响，悉数被淹没在躁动的音乐中。
但任慈的红裙子格外显眼。
裙角随着步伐飞扬，她走到了吧台另外一侧，对着酒保笑了笑。
“鸡尾酒？”酒保友善开口。
“啤酒就好，谢谢。”任慈点头。
酒保为她开了一瓶啤酒，送到任慈面前。她拿起瓶身时，身边响起了男人的声音。
“真是出人意料的选择。”
任慈转过身。
刚刚还在与人群谈笑风生的兰尼·格兰特，已然站在了自己身边。他个子很高，任慈要微微抬头才能对上他的灰色眼睛。
对方带着几分友善出言：“这里的莫吉托相当不错。”
女性就该喝甜酒，而非啤酒，何尝不是一种隐性歧视呢。
甚至是任慈不做声色地瞥了一眼还在原地交谈的青年男女——兰尼甩开了一众白人，走到了她的面前。
他交往过亚裔女友，甚至第二起案件，杀死的也是亚裔。
这家伙摆明了偏爱亚裔，却在狩猎目标就是任慈的情况下，完全没认出眼前的红裙女性，就是任慈本人。
说到底就是把女友，以及其他受害人，包括任慈，都当成了自己猎物和玩具罢了。
啧。
任慈很是不爽，但脸上依旧保持着笑容。
不管怎么说她赌赢了，对方果然没有认出自己来。
“抱歉。”任慈举了举手中的啤酒，“我还是更爱这个。”
兰尼笑了笑，没有继续这个话题。
他把任慈像是审视货物般从头到尾瞧了几遍，而后开口：“我怎么从来没见过你？”
“洛杉矶这么大，”任慈挑眉，“你为什么会觉得理应见过我。”
“这是金斯利先生的别墅。”兰尼信誓旦旦，“你总该是受到他或者他的朋友邀请来的。而他认识的人，像你这么漂亮的姑娘，我早该见过的。”
金斯利就是那名鲍尔太太认识的制片人。
根据任慈调查，这位金斯利先生也是撒旦教的成员之一。估计和兰尼·格兰特关系密切。
“你是演员吗，女士？”兰尼问。
“也许会是。”任慈含混不清地回应。
一个将来时，让兰尼脸上的笑容变得更为自信。
想来他等的就是这句话。
在洛杉矶，太多男男女女想成名了。一朝得到机会，而后成为下一颗冉冉升起的新星。
恐怕也正是这样的心理早就了兰尼，也给了兰尼扩张邪（）教的机会。
“也许我能帮助你，”果不其然，兰尼开口，“金斯利先生投资的下个片子，刚好缺个关键女配角。他希望启用少数族裔来彰显公平，我可以把你介绍给他。”
任慈噗嗤一声笑出来。
她看似随意地拢了拢盘发，不相信道：“你的人脉这么广，怎么自己没做明星？”
兰尼挑眉，深邃的面容看起来意味深长。
“我有另外的追求。”他说。
任慈微微垂下目光，视线落在他胸口的挂坠上。
那刚好是个六芒星标志。
七十年代末，叛逆精神横行。摇滚、金属乐队，时常把恶魔和死亡挂在嘴边。大摇大摆地佩戴六芒星挂坠，不会让人联想到撒旦教，充其量会觉得兰尼·格兰特是名特立独行的地下乐队爱好者。
但任慈知道他是什么意思。
她故意抬起右臂，用缠着黑蛇的那只手，轻轻抓住了六芒星的吊坠。
“是这个方式吗？”任慈低语。
玉般的黑蛇在绚烂灯光下折射着光芒。
兰尼的神情微变。
“你懂这个？”他侧了侧头，试探开口。
男人试图抓住任慈的手腕，他的指腹落点就是她手臂上的蛇。但任慈反应很快，一巴掌打开了兰尼的手。
【攻略目标：贝尔菲尔德·戈尔曼好感度+5，当前好感度：85。】
任慈：“……”
连平时讨他欢心，也就加三点好感度而已！
看来戈尔曼是真的不想让兰尼碰触自己的身躯。
想想也是，他又不是真的蛇，男恶魔也是男的，戈尔曼摆明了还是直男。
哪个直男会希望另外一个直男摸他身体啊。
任慈险些没能绷住笑声。
“那就说说，”她故意扯开话题，“你打算如何把我介绍给金斯利先生？”
兰尼并不生气，他只是保持着绅士姿态收回手。
连环杀手误以为猎物上钩，他直奔正题：“今天金斯利先生已经走了，下次派对如何？你可以给我一个地址，我来联系你。”
任慈看着他漂亮的脸蛋，只觉得……有些可悲。
他得手也太简单了。
借着试镜、人脉的借口，兰尼·格兰特可以得到想要的任何人。这就是他所谓的“另外的追求”。
当明星还得受限于投资人和经纪公司呢，好莱坞的水深，人尽皆知。
而当幕后者，他能享受所有青年男女的追捧，以及操纵他们的快（）感。
如此发展成邪（）教头目，理所当然。
但他其实不够聪明。
犯案会留下破绽，放出假消息就会上钩。无比自大傲慢，却连任慈就站在他的面前，兰尼·格兰特也没认出来。
造就他“成功”的不是聪明才智，而是这个浮躁、虚荣，一切靠着媒体，想着成名的时代。
恶魔就是恶魔啊。
任慈不由得地在心里想：她与戈尔曼初识时，教授一番慷慨激昂既中二又夸张。
但他说的一句话也不假。
既然如此，任慈也就不和他绕弯子了。
猎物上钩，不是她，而是兰尼·格兰特。
她笑着点了点头，问酒保要了纸和笔。
灯球折射着炫彩光芒，斑驳彩色映照在任慈和兰尼的脸上。在这花里胡哨的灯光之下，任慈写下了地址，递给兰尼。
连环杀手在接过地址时，瞳孔于红光下骤缩。
任慈写下的是胡芳草的公寓地址。
她一把抓住了兰尼·格兰特的手臂，倾身向前，犹如红裙女子扑入他的怀抱。任慈在兰尼的耳畔压低声音：“你不是想杀了我吗，可是兰尼，你都没认出我来。”
他不会在这里动手的。
自以为是的杀人犯，想要一个完美犯罪。他不能被抓住，才能借此彻底成名。
因而兰尼一动不动。
“我再给你第二个机会，”任慈笑着说，“明天晚上八点，来胡芳草的公寓，我会等着你。”
话音落地后，凶手终于给出了反应。
他眯了眯灰色的眼眸，在任慈松开手，准备转身离开之前，蓦然开口：“等等，任慈女士。”
兰尼·格兰特的语气依旧礼貌。
他喊住任慈，反而是不着痕迹地退后半步，拉开了些许距离。
“我假设……”甚至是笑容重新爬回兰尼的脸上，他恢复了刚刚自信的姿态，“你不是为了与我决斗而来的。”
上钩了。
任慈恰到好处地停下步伐。
“当然。”她说，“我已经找到你了，兰尼，要是想找你麻烦，何故想办法混进派对？这可是公共场合。”
她说得可是实话。
知道身份，意味着任慈可以轻而易举地查到兰尼·格兰特的家庭住址。她不去搜家，也不打算找到机会突袭，证明任慈确实不想杀了她。
“你为谈话而来。”兰尼了然，他低了低头，惊讶道。
“你会给我这个机会吗，兰尼？”任慈歪了歪头。
兰尼没说话。
他重新端详了任慈一遍，这一次并非是看一名感兴趣的寻常女性。
诚然，兰尼·格兰特想杀了她，但那是为了彰显自己的权威，以及获得媒体的关注。
然而，杀死“审判天使”的新闻，不会持续三个月。
兰尼很清楚，没什么人比他更了解洛杉矶的新闻媒体了。除非今后他一直杀人，不然人们很快就会把他的教会和天使之死抛在脑后。
但是——
如果，连“审判天使”都加入了撒旦教呢？
显然她活着的好处更多。
兰尼迅速有了计较：不管什么原因，她没走法律途径与自己见面，潜台词就是她对他感兴趣。
漂亮的杀人犯，几乎没能绷住脸上的笑容。
“当然。”他压低声音，“只是胡芳草的公寓实在是不适合交流，也许金斯利先生的庄园更为合适。”
庄园？
任慈侧了侧头：“我会见到很多像你一样的人吗？”
兰尼神秘一笑：“我把地址给你，依旧是明晚八点，你来了就知道了。”
很好。
任慈等的就是这个！
装作感兴趣，对方给的，八成是邪（）教基地的地址。
…………
……
她没有给兰尼继续开口的时间。
任慈蓦然松手，转身离开。
派对还在继续，这个时候街道人很少。她踏出别墅的瞬间，洛杉矶的夜风吹拂到皮肤上。
单薄的裙摆随风摇曳，任慈摸了摸手臂，右臂上玉石般的黑蛇瞬间消失不见。紧接着，一件昂贵的西装外套披在了她光（）裸的肩头。
任慈侧过头，戈尔曼教授清隽面孔出现在身畔。
“很聪明。”他笑着评价道，“他已经失手过一次，会急于证明自己。只是我的任慈，你得小心了，我认为兰尼·格兰特一定会做好准备。”
当然。
她可是要去邪（）教组织的地盘！
独自一人过去，哪怕兰尼·格兰特放弃了杀死她的想法，任慈肯定也是有去无回。
任慈轻轻点头：“我得给克莱尔打个电话，问问她是否还愿意帮我。”
戈尔曼抿了抿唇，似乎很不赞同：“只是那名记者。”
她阖了阖眼，放松心神。
昂贵的西装外套布料沉重，压在任慈肩头沉甸甸的，却让任慈分外安心。
“不是呀。”
在外套之间，任慈纤细的手指伸了出来。她轻轻勾住了戈尔曼的小指。
皮肤产生接触，恶魔神情微怔。
任慈的目光在夜色之下分外温柔，乌黑的眼球倒映着戈尔曼俊朗的面孔：“我还有你。”
这句话发自真心。
她还是倾向于程序正义的，法律诞生数千年，自然有其存在的必要。
但现在的问题是，走程序正义，任慈的头顶还压着卡斯特这座大山，她走不通。
走不通，自然要剑走偏锋。
若非真正的恶魔就站在自己身畔，任慈才不会答应兰尼·格兰特的要求，疯了吧她只身犯险。
“你会保护我的，”任慈低声说，“所以我才无所畏惧。”
【攻略目标：贝尔菲尔德·戈尔曼好感度+3，对玩家的腐化程度+8。当前好感度：88，腐化程度：78。】
戈尔曼眯了眯眼，而后发自真心地笑了起来。
也许任慈是对的。
戈尔曼认真思考了一下：他确实不能吃下任慈的灵魂。走到这一步，恶魔根本舍不得。
再美味的珍馐，也只能吃一次。
这真的是戈尔曼想要的吗？当然不。
但是——
戈尔曼教授反握住任慈的手：“当然，我的任慈，你还有我。”
不是谁拥有谁，而是他们即将拥有彼此。
恶魔很清楚，若非任慈主动选择他……他不会走到这一步。