皇后的兄长安毓伯府家宴，符子京也在被邀宾客名单上，是安毓伯府的二郎君亲自来送的柬帖。
符子京展开来看，见柬帖上并未写明请客事由，问道：“府上什么喜事？”
安二郎坐在马上，笑道：“驸马爷刚来上京，不知我家最爱的便是请人吃饭，何用事由呢。明晚你尽管带着肚子来就是，无需备礼。”
符子京听见这声驸马爷，地上捡了块碎瓦片在手中掂了掂。安二郎见状，一挥马鞭，大笑着扬长而去。
“怀谦万勿失约，明晚上京美人，皆聚于我家中。”
两日一夜闲悄悄的过去，到了安毓伯家宴的晚上，符子京走出侧门，却见给自己准备的马匹后系了辆飘幔轻车。打扮得花枝招展的表妹楚翊从门内追出来，扯着他上马车，急道：“表哥，快些。”
“表妹这是要和我一同去安毓伯府吗？”
“正是呀，表哥，听闻他家宴会奢华瑰丽，连宫宴也比之不及。我老早就想去，可惜没机会。”
“不是讲安毓伯府这种家宴，一月至少办三四次，上京的美人名士，没有不被邀请过的。表妹这等身份相貌，怎么没去过呢？你得罪了他们？”
“得罪他们的可不是我，是阿爷，动辄就参奏安毓伯府，穷奢极欲，挥霍无度，尤其是他们的家宴，说一次费银千万，不知多少百姓脂膏搜刮而来，朱门酒肉臭，百姓腹中却只剩西风和草根。人家自然记恨，因而他们仕宦人家帖子下遍，唯独不下到我们家里。阿爷也从不许我们去...。”
说话的功夫，没上得马车，已有一个仆妇追上来，气喘吁吁道：“太师回府了，夫人叫小姐不能跟去...。”
楚翊噘着嘴：“都怪表哥，叫你赶快些了。”
符子京笑道：“你就算去了，回来还不是要挨骂。”
“那也是后头的事...。”楚翊只有走回门内，却有些恋恋不舍的交代符子京：“听说宴席上有道菜叫消灵炙，美味非常，不知什么做的，表哥回来说与我听呀。”
楚翊走后，符子京将轻车解了，独自驾马朝安毓伯府去。
安毓伯府坐落城西，没有人丈量过这座府邸的亩数，其阔大，占文康坊一半，连昔日的“第一豪宅”羲王府也望尘莫及。
到了夜晚，灯烛最亮，来往名流鸿儒最多的，除了阮楼，就是安毓伯府了。
符子京刚下马，便有仆人赶紧上前来牵住。
府门洞开，宾客盈门。符子京走进去，未进二道门，便闻到香气扑面而来。定睛望去，只见门首边和各廊角皆摆放着小火盆，名贵的沉香木，侯府只舍得在内室和书房使用，还需精研细磨，取得小小一撮，在安毓伯府却像柴火一样贱烧着。
“不愧是上京...。”
令他大开眼界的，却还在二进门后。
“真州世子到。”
听得传话，安二郎和几个穿戴光鲜的少年出来相迎。
“怎来得这样迟，还道你怕了，不敢来了呢。”
一齐拥着往正厅走去，符子京还未解得怕这个字从何而来，与他们笑言：“上京繁华，今日进安毓伯府，才得窥全貌。”
到了庭院内，只见数十名美貌婢女手握烛台，或几人环站，或分散独站，身姿优美，时而偏移摆动，光影便随之在梁柱，屏风，衣袍上流转。
更惊奇的，是庭院正中，搭建的彩楼，装饰之物，无一不珍稀。
彩楼之上，有四名乐伎，在弹奏管弦。
彩楼之下，李希华正仰着头看。
这个人，为何总站在光里。
让他一眼也掠不开。
安二郎伸手在符子京眼前挥了挥，符子京才回过神来，感觉窘迫极了，摸着鼻子说道：“这彩楼...真是好看。”
他肚肠里百转千回，哪知旁人根本不在意。
看自己的未婚妻子，合规合法，理所应当。不止符子京想看，旁人也想看，夸赞起来，还比他磊落：“真是秀美啊，满堂美人，与这位殿下相比，全都黯然失色了。”
安二郎揶揄道：“殿下以往是极少赴宴的，今日驾临，是为了怀谦你吧。”
“以前不曾见过殿下，今日得见，真可谓惊为天人，我等对你被强行赐婚一事，再无同情之心，只余嫉恨。”
这厢少年们满目痴艾，隔着人流烛影，李希华望过来。
然后，走了过来。
有胡姬鲜衣赤脚，边起舞边擂小鼓。
符子京只觉自己的心，也跟着节奏，砰砰跳动。
急时，要跃出胸腔了。
李希华已站在面前，头戴珍珠冠，霓裳萎地，额间两颊靥花光耀生辉，却还是不及她眸色半分。
她化着时下最兴的酒晕妆，红艳，娇润。
符子京见她，算上这回，总共四次，这是她第一次如此严妆华服。
芙蕖清丽，牡丹娇贵。淡妆浓抹总相宜，在这位公主身上体现殆尽。
公主者，贵女之首也...
短瞬之间，所有华章美句，都在他脑中浮过。
众少年行礼，符子京较别人反应慢了一步，拱手伏腰。
李希华目光在他身上飘过，并未多停留。
“不必多礼，今日我亦为客，大家随性便是。”
说罢，对安二郎道：“上次见二郎，还是元旦，数月不见，长高了这许多。”
“那是因为表姐见得我少，总以为我还是小孩子，应多来府里走动才是。”
寒暄几句，李希华便对诸人屈了屈身，离去了。
未对符子京多说一句话。
他难免失落。
有人拍他肩：“你完了，我怎觉得公主有些冷着你。不过也是你做得太过分，这样一二再，再而三的拒绝，作为女子，哪能不要颜面。”
“聒噪。”符子京用肘击了下说话的少年，而后一人走开，靠在廊柱上坐了。
衣香鬓影，宾客如云，他的目光，始终紧紧追随着她。
有歌姬唱起了南音，缠绵悱恻。
鼎沸喧闹的夏夜，因那个冰玉般的丽人，让他生出了寂静，幽凉之感。还有不可名状的愁绪。
他后悔了，忽然有句话非对她说不可。
不愿成这桩婚，确有不可说的苦衷，但一定不是因为讨厌她，请她，也一定一定不要讨厌他。
等到...等到...
他一跃而起，伊人却消失不见了。
有美婢来请他入席，旁边有客抱怨：“今日为何男女分院而坐，乐趣少了好大一半。”
“据说是有花魁娘子侍奉宴饮，怕贵女们不适。”
那客淫笑道：“坊间女子只要有银钱，日日访得。闺中女子，是等闲得见的吗？尤其是那位敏璋公主，容色不讲，只说她那腰肢，胡姬也不如，一掌可握。”
那客还用手比划，身后走来一人，将他狠狠撞了一下。
那客要骂，被旁人掩嘴拉住。符子京却回头冷笑，将那客的面目记住了。
符子京走后，那客对拉他的人道：“兄台何故拉我，那浑小子分明是故意的，虽他长得人高马大，我未必怕他。”
“你以为这人是谁，真州世子。你言语猥亵他的未婚妻子，叫他听着了，撞你一下算轻的，还敢与他起冲突。”
那客虽有些冷汗淋漓，见符子京走得远了，嘴上还要逞几句强：“不是讲他只认李肃之女这桩婚事吗？朝中提议取消婚约的奏章堆得比山还高，他意态坚决，与敏璋公主的事未必能成，算什么未婚妻子。哦...我知道了，他虽不想成这桩婚，也许像你我一样，爱公主的美貌和细腰。只是么，将来改天换地，驸马还是驸马，公主却非此公主...则这位公主何处安置，哈哈...人人握得，唯他握不得。”
“兄台还是少说些吧，担心祸从口出。”
符子京被导引到安二郎身边坐下，见坐榻均被绳索缠住相连，离得非常之近，几乎胳臂相碰，奇怪的问道：“这是做什么？府上偌大地方，为何坐得这样紧凑。”
安二郎笑道：“为了防止像怀谦这样狡诈之人逃杯离席，做我家的宾客，来容易，去却不轻巧，非至大醉，不可离去。”
说罢，呼唤一声：“还不为驸马爷斟酒。”
有女子娇应一声，符子京才发现席旁有小舟停立，装有滚轮，地覆青缎，以作水。两女站在小舟上，手持酒具，轻歌而来。划至符子京席案前，将舟前栈板放下，舟上女子捧杯近身，笑言：“驸马爷当尽饮。”
人谓舟为仙舟，桥为仙桥，女为仙女，手捧金叵罗，不可不饮。
于是符子京笑饮，望着席上众生相，胸腔间，有热血涌动，真是荒诞。
此朝廷，不亡何哉。
他又痛饮一杯，人皆拊掌欢呼。
到了传菜时，却是一辆楼阁般的小车推出，肉堆成山，金钿饰之，每巡行则击鼓为号。
阵阵鼓声中，一道道奇珍异菜端上桌来。
符子京问起楚翊念念不忘的消灵炙，安二郎笑指一盘：“你先吃了，我再告诉你什么做的。”
“生肉我都食过，难道我还怕吗？”
见他吃下一筷，安二郎才与他说：“乃是用的羊舌心，一羊只取四两。”
“那不知供这百余人食，费羊几何呢？剩余羊肉又作何用？”
“小弟何懂庖厨。”
“一羊市价，几供百姓十日之粮，光是这一道菜，不知可供多少人饱腹。”
“怀谦乃朱门中人，座上贵客，怎生这么多忧愁。这不是咱们操心的事呀，咱们只管，今朝有酒今朝醉。”
安二郎执杯与他碰了一下。
那口羊舌心，仍旧如鲠在喉。
一杯杯烈酒饮下，他心头泛起恶心，俯身吐了出来。
“原来怀谦是醉了...。”
“是呀，我酒力不胜，该下桌了...。”
他欲离席而去，安毓伯道：“世子再饮一杯，方可去。”说罢，对舟上女使了个眼色。
舟上女划舟过来，唱到：“主家赐酒，世子当尽饮。”
符子京尚且清明的双眼，在饮过这最后一杯酒后，彻底的混沌起来。
他跌在席案上，安毓伯抚须笑道：“看来世子是归不了家了，今日便留宿府上吧。”唤服侍左右的两个婢子，“扶他去二郎院里，世子贵重，务必小心，不可有丝毫闪失。”
安二郎看着两婢挟起符子京离去，觉得奇怪极了，他与符子京喝过好几次酒，符子京酒量是差，顶多发下癫。这最后一杯，何至于神志不清。
他拿起酒杯，残酒中还有尚未消融的粉末。他惊讶的望向安毓伯，后者却对他高深莫测的一笑。