天色昏暝时，李希华照样去雁宫侍疾。
翰林学士于冉身着红袍，手握卷轴从宫里走出来，见到李希华，停下行礼。
“殿下，长久不见了。”
“是，近日多事，我只在早晨来过几次，晚上不能来侍奉，有违人子孝道。”
皇帝病后，李希华日日来到雁宫晨昏定省，亲奉汤药，未有一日迟怠。于冉为状元出身，进翰林受皇帝重用信任，常召至身边讲史论经，商讨时政，年前，又加知制诰，出入禁中，多时日有三次。有时深夜，他值宿内廷，皇帝屡诏，见他往返疲累，索性赐榻于雁宫。所承宠渥，当朝无有二者。
翰林学士，天子近臣，有内相之称，代行中书舍人职。所撰诏书，皆关乎机密，以白麻纸书写，从禁中直接发出，不需过门下复核。
中书尚有制，而翰林无制。虽官轻，却权重。
于冉为人，却从无骄矜自得之色，与人交往，谦逊有礼，深受内外敬重喜爱。
青云之路，可谓一片光明。
皇帝未病之时，尝与人言：于卿才华盖世，光风霁月，可惜不生在我家。
于是有人进言：陛下有公主，何妨选为佳婿。
事情尚未来得及议论，皇帝病重了。而后，便是多事之秋，艰难之时，关于一个公主和翰林的议婚，便搁置了。
再到如今，为拉拢真州，敏璋公主许给了符子京，注定此生再无缘分。
即便这两人，一个宫衣丽妆，粉面带娇，一个红袍磊落，如玉如松。
对面站着，登对非常。
在雁宫，两人从前时常遇见。自打皇帝病越来越重，国事尚且勉强，对经史之类更是全无精神了，于冉来的时候也少了。李希华却来得比皇帝病前还要勤，尤其是这个时辰，于冉刚在皇帝病榻前，诵读重要章疏，再代御批朱后，将驳回的交门下，准奏的交尚书省执行。
每次他从宫内走出，总是能看见那倩影缓缓而来。
一个成年男子，如何看不出少女情怀。
有时公主因什么事耽误了，他也会故意迟磨，为了等她。
就算什么话都不说，只是擦肩而过。
虽暧昧不明，彼此其实是明了心意的。
自从那道赐婚圣旨降下，他便再未在雁宫前与敏璋公主遇见。也许是为了避嫌，也许是怨他，因那道诰书，正是他亲手撰写。
总之，是为了躲他。
今日却突然出现，犹犹豫豫，像是有什么话要讲。
于冉走近两步，低头看着她，这是一种鼓励，因两人鲜少靠这么近。
“殿下看上去憔悴了许多。”
这是一句引诱性的话，为情爱所困的女子很容易就心防奔溃，将自己的百转柔肠与人倾诉。
获得一个公主的爱情，带来的热血兴奋，几乎可以等同于科举那年张榜。
李希华幽怨的，含着水似的眸子垂了下去。
她往后退，裙裾随燥热的风荡漾，面钿在暮色中闪着晶亮的光芒。
“我出降的日子在即，想到阿爷的病体，阿弟又什么事都不懂，寤寐愁闷，难以消解。”
“此事不是有了转机，朝中大臣频频上书，阻止殿下嫁与那真州世子。”
“是呀，可他们是为了维护皇室脸面，堂堂公主，怎能与人争夫。对于国朝后继，却全都束手无策...母后的法子，虽然...却也是唯一的法子了。寻常百姓家，几亩薄田。一间土屋，倘若没有壮年的儿子继承，也会使得亲戚邻里觊觎，甚至争抢掠夺，只有赶紧将家中女儿，嫁一个厉害的郎婿，作为护持。那些女儿，不曾像我，自小锦衣玉食，被父母子民，荣养爱护，尚且能作出牺牲，我身为公主，又怎能只顾自己。少不得，只有我不要这个脸面了。”
于冉悲叹不已，拱手深鞠：“殿下深明大义，只能怪我等臣子无用。
李希华一笑：“于学士言重了，嫁人罢了，又不是让我披甲上阵。”
“臣是听闻，符候世子的性情...有些荒唐，不是什么良人君子，有些为殿下抱屈。”
“良人君子...“李希华哼笑一声.
于冉期待她继续往下说，在他的想象里，公主应该要牵他衣裾，痛苦诉说有多不愿堕入这场婚事中，请求他带她离开吃人的宫廷。
李希华却止住了这个话题，没有继续讲下去。
“宫门将闭，于学士像还有要事，赶紧去吧，我也要进去看父皇了。”
于冉往旁让一步，目送李希华曼妙绝伦的背影，心里是深深的失望，这次像以往的每一次相逢，仅是闲话了了几句。这位公主性格是很古板的，但她今日特意与他撞上，即使做不出什么狂放之事，他还以为至少可以听到些告别或者表白的话。
雁宫内，帘幕低垂，悄无人声。外间宫婢守着药炉，热得满头大汗，连呼吸都不敢重了，见敏璋公主走进来，忙伏在地上行礼。
李希华小声道：“坐在炉子前，怎么不拿把扇，担心着了暑气。”
宫婢答：“怕扇动之声，吵醒陛下。于学士走没多久，陛下靠在榻上就睡着了，正是容易惊醒的时候，醒来又该头疼了。”
“那我晚些时候再来。”
李希华正要离去时，里间传来一道绵软无力的声音：“谁在外面说话。”
他的阿爷，曾是那样中气十足，一笑一怒，都可令臣子震慑，是朝廷和皇宫的支柱。如今，支柱倒塌了，连雁宫，皇宫最中心的位置，也变得死气沉沉。变故源自于去年冬狩，阿爷回来便咳嗽不止，起先只以为是一场风寒，没想到会造成这样的后果。不仅阿爷再未好起来，连这个王朝，也一起病了。
宫婢跪在地上发抖，在雁宫吵醒陛下，是死罪。
李希华低头道：“有我呢，你先出去。”
宫婢忙磕头谢恩，慌张的跑出去，却忘了将炉子上温着的药倒出来。
李希华只有亲自动手，因不曾碰触过明火，被燎了一下，虎口及手背位置红了一大片。她用手帕掩住，端了进去。
皇帝披衣斜靠在榻上，虚弱的笑：“是华儿来了。”
每个父亲对乖顺的女儿都很疼爱，尤其是他们病重和年老时，女儿就像一颗蜜糖，天子也不例外。可他们还是将所有的期待都给了儿子。
李希华上前，劝皇帝进药，皇帝却总不肯喝。李希华将碗放在几案上，抱臂生气：“女儿不在身边时，父皇也是这样使性子吗？那女儿不日将出嫁离宫，父皇从此就再也不喝药了吗？”
皇帝勉力撑坐起来，端起药碗，一口饮尽了。
然后又是长长的咳嗽，脸都涨红了，平息下来后，慈爱的抚着李希华的发顶：“华儿的脾气是越来越大了，像你母后。这样才好，不会受婆家欺负。”
“阿爷说什么呢。”
“真州世代行伍，又苦守风沙之地，他家的儿郎怕不是粗犷无礼之人，华儿当真属意，不是被你母后逼迫的？”
同床共枕二十载，对自己皇后的行事作风，皇帝有什么不了解的呢。
要的，也不过是李希华的一句心甘情愿：“他不像个武夫，颇有些书生意气，修长身材，面容俊秀，上京男儿挑遍，再找不出生得这样好的。”
“原来是这样，难怪这般拈花惹草，招染风流。”
李希华笑道：“父皇不是讲，华儿脾气大，难道会制他不住，保管叫他服服帖帖的。何况，年轻男子，都有些风流韵事，不过遮遮掩掩，没传出来罢了，他倒是坦坦荡荡。”
“没想到你对他这样好感。”
李希华含笑不语。
沉默了一会儿，皇帝叹气道：“朕眼看着一日不如一日，不知什么时候就再也醒不过来。怕呀...怕看不到华儿嫁人，还有承照，才七岁。老天为何不再给朕多几年光景，让太子成人。”
李希华道：“我出嫁就是十多天之后的事了，阿爷为何说这种丧气话。我知道了，阿爷想抵赖，不想给我嫁妆。还有阿弟，阿爷不要忧心太过了，阿弟年纪虽小，有良师忠臣辅佐，必能担好储君的责任。”
皇帝笑道：“你的嫁妆早早备好了，永宁三府，江南丰腴之地，给你做封地怎么样。”
“好，我知道阿爷最疼我。”
皇帝又说起储君，说到他最近读的书：“他倒有些长进，新学了《庄子》，还有模有样的写了首诗，东宫三师看过了，都夸他是什么天纵之才。华儿，你看看...。”
那首诗就放在皇帝枕侧，李希华接过来，只感觉上面的字熟悉无比，却仿佛一个都不识得。
“不过我以为，还是多看些经史文章为好，庄子崇尚自由，生在帝王家，谁能自由呢？连朕，富有四海，席卷八荒，一生连出上京都不过三次。帝王啊，垂拱而治，黄袍就是枷锁...。”
皇帝很快又显得恹恹的，李希华叫了宫婢进来服侍，自己便告退了。
夜深了，她在夹道穿行，影影绰绰，被几个提灯的宫人迎面碰见，吓了一跳。
认清是敏璋公主，跪了一地。
李希华也不看她们，径直往前走。有宫人见她状态不对，大着胆子追上来问：“殿下怎么独行？去哪里呢，奴婢们为殿下引路。”
李希华停住，瞪着她们：“我在宫里生长了十六年，还没有你们熟悉路吗？还是说，连你们也想管制我。”
“奴婢不敢，殿下恕罪。”这宫人本意是讨好，没想到会惹公主动这么大怒气，但这位公主最是好性，自小到大，不曾打杀过什么人。
因而李希华虽生着气，也没人真的惧怕她。在她继续往前走时，又有人追上来，将手中灯给了她：“殿下好歹提盏灯照路，别磕碰到了。”
这回李希华没再说什么，孤灯幽影，渐行渐远。
宫人们面面相觑，议论起来：“往东侧方向去，是要去看太子吧。”
“不能吧，一副兴师问罪的模样，殿下对太子向来是什么都能忍让的。”
“丽妃娘娘也是住那边。”
“那位娘娘么...从前或许还有些争宠的意思，但也没见与公主有过什么是非争执，如今陛下这个样子，眼看着...她没有子嗣，巴结还来不及，哪敢得罪。”
这些都是尚服局宫人，因公主大婚在即，为筹备婚服头冠等日日晚归，于是遇见了这位向来平和淡漠的公主，带着愤怒在暗夜里独行。
她是为了什么，这么生气？
李希华一把推开东宫殿门，将手中灯笼重重的摔了进去，宫人们惊惶不已，没一个敢上来阻拦的，于是她直入李承照寝居，将他从床榻上拖起来，歇斯底里的质问：“什么都要让着你，什么都要为你牺牲，连我的梦想，都不能留给我吗？”
“阿姐...。”
心中郁气，到了东宫门前，已然消解了，于是发泄的景象只存在于一路的想象中。她连殿门都没有敲响，便打算回转。
“阿姐。”身后有人叫她。
李承照被几个宫人簇拥着，蹦蹦跳跳的回来，看见李希华提灯站在殿门前，双眼发亮的叫道。
他扑到李希华怀里：“这么晚阿姐怎么来了。”
“那你呢，这么晚不睡觉，还在外面闲玩。”
“我去看新进贡的昙花，真神奇，走，我带阿姐去看，还有没开花的呢。”
李承照高兴的拖着李希华往御花园方向走去，夏夜宁静，花树摇曳，扑簌簌吹落，虫鸣如乐声，在耳边萦绕。
对于李承照而言，这是一个美好的夜晚。除了，阿姐突然问他读书之事。
“最近新学了《庄子.逍遥游》，是太师讲授的。阿姐，我与你说件事，你不要生我的气。”
“嗯。”
“太师要我作篇诗赋，我写不出来，母后拿了一篇来让我交上去，说是找宫外的士子写的，不会暴露。虽然受到了师傅们的夸赞，可我还是觉得很不好，这是在欺骗。母后又与我说，我要让师傅们，大臣们认为我是个有用的人，他们才会扶持我。不然，别人就会打进我们家，抢我们的东西，霸占我们的宫室。但我不会读书，剑也练不好，更别提什么治国之道了。母后常说二表哥没用，舅舅不指望他有什么出息，再不管他，让他胡乱混一世。我却觉得二表哥很潇洒，我真的好羡慕他。我是不是比二表哥还没用呀，如果一直这样下去，是不是所有人也都会放弃我呢。”
“承照，你年纪还小。”
“阿姐哄我，其实我就是平庸。太师教我《孟子》，教我《礼记》，尧和舜都是仁政典范，他们最贤明的，是让位。其实我也不想做皇帝，为什么不能让给想做的人呢？”
“因为，还有很多人的性命系在你身上，承照，每一个人都有自己的责任。不要想这么多，并非人人都是天才，人家背一遍的书，你背十遍，一日写成的文章，你写十日...《逍遥游》背出来了吗？”
“嗯，背出来了。”
“那你背与我听。”
“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也，化而为鸟，其名为鹏...。”
御花园内，童音冉冉，清风习习。