于冉和李希华密谈多时才离开公主府，在经过一条荒凉街市时，一阵清脆的鹂鸟声传来，已是秋深，夏候鸟应已南迁，何况今年是如此萧瑟肃杀，动物是最知规避危险的。不应在此时此地出现的鸟叫声，让于冉停住了脚步。
他对几个同行的黄门道：“我就不随几位中贵人回宫覆命了，几日不归家，虽无高堂妻儿在室，有一老仆一童子，不知怎样了，正好趁这时机回家看顾一下。”
黄门道：“学士尽管家去，御前我等自有好话道明。只是在宫外久留，再要进宫，就不轻易了。”
于冉拱手：“我不过一个闲散人罢了，国朝大事，自有中书撰旨。”
“就怕陛下找学士。”
“陛下清醒能有几时，我在娘娘面前，并非紧要人。”几乎是明言皇后干涉朝政，几黄门微微吃惊，不过想一想，朝中一干老臣都是反对皇后坐在议政殿的帘子后面指点江山的。尤其以太师楚垚最为激烈，在朝堂上与皇后起了不知多少次冲突，扬言要挂冠致仕，与皇后的娘家安毓伯府更是交恶，杜绝往来，皇后亦深厌之，若非皇帝执意，早就将楚垚太子太师这一官职罢免了。于冉科举时主考官便是楚垚，算是他半个门生，两人都是清正儒生，平时虽往来不勤，于冉对这个老师无论何时都是极为尊崇的，楚垚对这个后生也从不吝夸赞之词，这也是皇帝如此重用于冉的原因。
楚垚虽为符候内兄，并不似符候般态度不明，犹疑两端，是举朝公认的忠臣。于冉既秉承乃师之志，又是天子近臣，虽突出怨词讽语，也绝不会让人生出什么猜测。
几黄门安慰两句，只道总有出头之日。以他的学识声望，若非皇后压制，早该出翰林入中书了。
待几黄门走远，于冉望着黄叶满地的深巷，拍了拍其实并无灰尘的官服，将幞头端正，迈步走进去。
矮墙上飞下一人，将他一脚踹倒，踩在他胸上。
已是狼狈不堪，于冉还在维持他光风霁月的形象，微微一笑：“世子这是什么意思？”
符子京拔出剑，抵在他喉间，居高临下，完全压制，冷冷道：“你和李希华说了什么？”
“世子在担忧吗？你我是同舟之人，难道我会对世子有不利之举吗？”
“我是在问你，你和她说了什么？”
“世子沉浸于敏璋公主的温柔乡里，全然忘了大业，少不得，只有我来推波助澜。王爷以天下为棋局，世子在明，我在暗，符候兴兵，太师在朝，要名正言顺的承继大统，眼下，正有一个绝佳机会。”
“你知不知道你故作高深的样子一直很讨厌，给我把话说明白了。”
于冉不语，符子京把脚挪开，他爬起来，这回真要拍掉一身尘，才肯讲：“伏鹿山无名僧，五日前得梦，采得神药，能治染疫难民。僧人求见王爷，言是天命所托，助真龙归位，救万万生民。因而王爷上章，情愿犯险赴京，平息疫情。”
“荒唐。”
“世子不信王爷能治疫？连朝廷都信了，为此事议了一夜。”
“那朝廷允吗？”
“世子应当猜得到，朝廷怎会在乎庶民苦难。”
符子京以剑拄地大笑：“朝廷不惜庶民苦难，王爷以此借口谋国的行为难道不卑劣吗？王爷若真爱惜庶民，何必非要挟朝廷，将方子广授天下医士，先救万万生民性命，自可得万万民心所向，这才真是天助。我不知这是出自于王爷的想法，还是受了你这等宵小进言。若是前者，我将疑王爷是否真能取代朝廷做这天下之主，若是后者，我理应先杀你，为天下除了你这蠹虫。”
“不费一兵一卒可谋国，难道非符氏所欲？我知道了，如此，符氏便不能挟军功，做这开朝第一臣。”
符子京冷笑一声，并不和他做这口舌之争。
于冉继续道：“你符氏口口声声爱民，却一心要兴兵祸，战争难道就不会死人了。”
“夏虫不可语冰，男儿血气岂与阴谋诡道相提并论。”
“世子怎么说都可以，只要你我志向仍旧一致。说阴谋，世子难道就光明磊落了？你和敏璋公主的婚事，难道不是一场骗局，今日正可用上了。”
“你究竟想做什么？”
“不是我想做什么，这一切都是王爷之意。王爷欲入京，朝廷不允，因瘟疫不能通达消息，王爷索性上章，满朝文武尽知，使你我设法，世子竟不能明白王爷深意。”
“我怎似你，贯会揣测人心，赶紧说，找李希华说了什么？”
“原来世子是因情失智，方寸大乱，你何必问我，敏璋公主自会对你讲。”
“她是个聪慧的女子，未必会受你摆布。”
“可她和你一样，明知是局，还是会往下跳。看来世子已经想到了，不必多说了。天色晚了，世子能放我归家否？”
符子京由他往前走，却又忽然将剑离手，朝于冉飞插而去，掠过他乌纱巾一角，说道：“我知道你的龌龊心思，敢在心里想一下我妻，这剑插的就是你的喉咙。”
剑插进生满青黄藤蔓的矮墙，于冉未有停顿，将袍袖挥了两挥，往前走。符子京兀自站很久，也离了巷子，不一会儿，又小跑着折返，把剑从墙上用力拔出，佩回腰上。
他是个千金散尽还复来的人物，从来不惜任何器物，再喜爱也可转手抛掷，即使身为一个武士，随身携带的剑器。
这把剑，是李希华珍视的，他此后，也会格外珍视。
再次离去时，他抚着剑柄，大步昂扬，嘴中却嘀咕：“狗屁君子。”
回到东屋，黄昏细雨，李希华坐在廊下煮茶，摆了一个棋盘，并未似平常般自弈，叫他：“驸马可否和我对弈一场？”
符子京喜欢听外人叫他驸马，每次听，都觉得很悦耳，公主，驸马，成双成对。可他不喜欢听李希华这般叫他，她语气总是很淡漠生疏，他宁愿她叫他符子京，娇气的，带着些些怒火。
他踩碎落花走近，扶着廊柱，肩上有些湿了，垂首笑：“下午双陆，这会儿又来对弈，华儿真是雅俗都能精通。”
李希华斟给他一杯热茶，青翠的茶叶在瓷杯内浮浮沉沉。他啜饮一口浓酽的茶汤，苦涩弥漫开来...