金色玉符碎裂的瞬间, 一股毁天灭地的力量从碎片中涌出。
那力量是上古时期人族大能留在玉符中的禁制之力，专门克制巫族的法则之力。
金色的光芒从玉符碎片中喷涌而出，化作无数细密的锁链。
锁链只有手指粗细, 表面流转着密密麻麻的金色符文。
每一道符文都在发光, 符文的光芒连成一片, 像一条金色的河流。
锁链从四面八方缠向玄屠，速度之快让他来不及闪避。
玄屠挥拳砸向锁链，拳头上的暗红色法则之力猛然炸开。
暗红色的光芒和金色锁链碰撞, 爆发出刺目的光芒。
暗红色的法则之力在锁链面前像雪遇到了阳光, 无声无息地消融。
锁链不但没有碎裂，反而缠得更紧了, 一圈一圈地收紧。
玄屠的暗红色瞳孔剧烈收缩, 他感觉到自己的力量在流失。
他的身体从十丈高缩小到五丈高, 从五丈高缩小到三丈高。
暗红色的光芒也在黯淡，从刺目变成微弱, 从微弱变成几乎看不见。
他的皮肤上的黑色纹路一条接一条地消失，实力也从圣阶巅峰跌到圣阶九星，从圣阶九星跌到圣阶八星。
他的身体还在缩小，从三丈高缩到正常人的大小。
玄屠皮肤上的黑色纹路完全消失了，露出下面苍白如纸的皮肤。
暗红色的光芒彻底熄灭了，他的气息跌到了圣阶一星, 金色锁链缠满了他全身, 从脖子到脚踝, 一圈一圈, 密密麻麻。
他被锁链缠得动弹不得，连手指都无法弯曲。
暗红色的眼睛里满是不可置信，他没想到姬云渊还留着这一手。
他也没想到上古时期的禁制之力会这么强, 强到能封印圣阶巅峰的力量。
玄屠开口了，声音沙哑得几乎听不清：“这次算你们走运。”
“但下一次，我会带着巫族大军来，踏平人族所有城池。”
“到时候，我看你们还有什么手段能挡住我。”
姬云渊看着他，笑容里带着嘲讽：
“巫族大军？你们巫族还有多少人？”
“千万年前那一战，你们死了十二位长老，死了无数族人。”
“剩下的像丧家之犬一样躲在小世界里，苟延残喘了千万年。”
“你们还有多少人能打仗？一百个？还是两百个？”
玄屠的嘴角抽动了一下，没有说话。
因为他知道姬云渊说得对，巫族确实没有多少人了。
千万年前那一战，巫族损失惨重，元气大伤，躲在小世界里千万年，人口一直没有恢复。
现在能打仗的，连一百人都不到。
姬云渊看着他，继续说：“你们巫族躲了千万年，不敢出来。”
“现在出来，是因为灭世者快要冲破封印了。你们想趁火打劫，想在灭世者出来之前把人族灭了。”
“但你们有没有想过，灭世者出来后，第一个死的就是你们。因为你们离封印最近，因为你们最弱，因为你们最好吃。”
玄屠的瞳孔剧烈收缩，嘴唇动了动，想说什么，但什么都没说出来。
姬云渊说得对，巫族离封印最近，封印就在巫族的小世界旁边。
千万年来，巫族一直在封印旁边生活，一直在承受灭世者的气息侵蚀。
他们的族人一代比一代弱，一代比一代少，再这样下去，不用人族动手，巫族自己就会灭亡。
所以，灵气复苏，世界合并后，他们才急着找神器，急着放灭世者出来。
即使灭世者出来，第一个杀掉的会是他们巫族，但那又如何，他们宁愿和这个世界一起消亡，也不愿继续苟活下去。
玄屠看着姬云渊，眼里带着化不开的恨：
“就算你说得对，巫族也不会放弃复仇。千万年的恨，不是你几句话就能化解的。”
“我们巫族宁愿和你们人族共赴黄泉，也绝不会忘记仇恨！”
随后，他发出一声低沉的嘶鸣，像狼嚎一样在空间中回荡。
那些还活着的影族听到嘶鸣声，同时转身朝雾气深处撤退。
重岳族从地上站起来，巨大的身体在微微颤抖，转身朝雾气深处走去。
影族头领撤退时回头看了姜辞一眼，紫黑色的眼睛里满是不甘，但它不敢违抗玄屠的命令，只能跟着撤退。
玄屠最后看了姬云渊一眼，暗红色的眼睛里有一种说不清的情绪：
“姬云渊，我们还会再见的。”
“下一次，我不会再输给你。”
姬云渊看着他：“下一次，你还会输。”
玄屠没有再说话，整个人化身一个拳头大小的小光球，带着禁制锁链，转身朝雾气深处走去。
暗红色的身影越来越小，越来越模糊，最终消失在雾气中。
姬云渊单膝跪在地上，他的头发从发根开始变白，脸上的皱纹也多了。
燃烧一半寿命的代价，不只是减少寿元，还有身体的衰老。
但即使付出这般代价，姬云渊也无法彻底灭杀玄屠。
只因为天道是公平的。
巫族没有灵魂，无法轮回转世，只能活一世，所以他们□□强横，还掌握法则之力。
所以同等级下，人族无法灭杀巫族，更遑论玄屠还掌握空间法则，逃跑那是有一手。
姜辞从地上爬起来，踉跄着走到姬云渊面前，他蹲下来，扶住姬云渊的肩膀，手指在微微发抖。
“前辈，您没事吧？”
姬云渊摇了摇头，笑容很虚弱。
“死不了，就是得歇几年。几年以后，又是一条好汉。”
姜辞看着他，眼眶有些红，用力扶着他。
姬云渊拍了拍他的手背，声音温和了一些。
“不用扶我，我自己能站起来。”
姬云渊撑着膝盖，慢慢站起来，他看着姜辞的眼睛，目光里带着一种复杂的情绪，随后缓缓开口：
“我是姬家的人，姬姓，上古八大姓之首。”
“姬姓的祖先，是黄帝，当然不是你所知道的那个黄帝，是千万年前的黄帝。”
“你所知道的历史，是已经在千万年前轮回过一次的历史。”
“关于这点的具体，以后会告诉你。”
姜辞看着他，没有发出疑问，只是安静地听着。
姬云渊继续说：“你姓姜，姜也是上古八大姓之一。”
“姜姓的祖先，是炎帝。炎帝和黄帝是兄弟，是上古时期最强大的两个人族首领。”
“他们联手打败了蚩尤，平定了天下，建立了人族的第一个王朝。”
“而你的祖先，是炎帝，你是炎帝的直系血脉。”
“其实我们也推测过，你可能就是炎帝转世，但后面发现，炎帝确实已死，你只是直系血脉。”
姜辞愣住了，他没有想到自己在这个世界还有这样的来历。
姬云渊看着他，目光里带着一种说不清的情绪。
“你们姜家在上古时期是人族最强大的家族之一。掌握着生命本源的力量，能炼丹制药，能起死回生。”
“薪火城地下的禁制，就是你们炎帝设下的。”
“那个禁制里封存的生命本源，也是炎帝留下的。”
“他设下禁制的时候，就已经算到了千万年后会有人来开启。”
“他算到你会来薪火城，算到你会建城，算到你会遇到危险。”
“所以他留下了生命本源，留给你用。”
姬云渊说到这里停了下来，深吸一口气，像是在压制翻涌的情绪。
“你的到来，在你们姜家的卜算之中。千万年前，炎帝就已经算到了。”
“他们知道你会在什么时候出生，会在什么时候来到这个世界。会在什么时候建城，会在什么时候遇到危险。”
“他们留下了一切你需要的东西，等着你来拿。”
姜辞沉默了，他不知道该说什么。
他以为自己是被命运抛弃的人，以为自己是这个世界的异乡人。
但姬云渊告诉他，他不是被抛弃的，他是被等待的，自千万年前就有人在等他。
姬云渊从怀中取出一枚金色的令牌，上面刻着一个古朴的“姬”字。
令牌只有巴掌大小，表面流转着淡淡的光芒。
那光芒很柔和，照在姜辞脸上，暖暖的。
“这是圣域的通行令，持此令者可以进入圣域。”
“等你把一切事宜安排好后，来圣域一趟。”
“八大古族的长老们想见你，有些事要当面告诉你。”
姜辞双手接过令牌，入手温热，令牌上的“姬”字在微微发光。
“前辈放心，我一定会去。”
姬云渊点了一下头，嘴角弯了一下，笑容很欣慰。
“那就好，我在圣域等你。”
他转过身，看着那些正在崩塌的空间裂缝。
裂缝从四面八方蔓延，像蛛网一样密布，灰白色的雾气被裂缝吞没，青石板一块接一块地碎裂。
穹顶上的晶石一颗接一颗地炸开，碎石像雨点一样落下来。
姬云渊的眉头微微皱了一下，声音低沉：
“这座秘境的灵力已经被巫族抽干了，撑不了多久。”
“最多一刻钟，整个空间就会彻底崩塌。”
姜辞点头，他也感觉到了，地面在震动，空间在颤抖。
姬云渊转过身，看着姜辞，目光里带着一种嘱托。
“我先走一步，回圣域养伤。”
“你和你的朋友赶紧离开这里，不要停留。”
他顿了顿，声音低了一些：“保重。”
然后他的身体化作一道金色的光芒，冲天而起。
金色的光芒穿透了正在崩塌的穹顶，消失在裂缝中。
姜辞看着那道金色的光芒消失，随后他离开了这处试炼场，回到了原本的石碑前。
而赵云回到了精神海中，正在精神海中养伤。
燕枭也从试炼场被传送到这处石碑前，他站在姜辞面前，身上的黑色劲装多了好几道裂口，左臂上有一道伤口还在渗血。
但那些都是皮外伤，不碍事。
他刚想说自己的试炼通过了，然后看到姜辞浑身是血。
他的瞳孔骤然收缩，一步跨到姜辞面前，蹲下来，黑眸在他身上扫了一遍。
“谁伤的你？”
姜辞摇了摇头：“没事，已经处理过了。”
燕枭盯着他的眼睛看了几秒，确认他没有说谎，才移开目光，他没有追问。
反而是姜辞主动的把刚才的遭遇说了一遍。
他一字一句地说，声音很平静，像在讲一件与自己无关的事。
燕枭安静地听着，黑眸里的暗流在翻涌，但被他死死压住了。
最后，姜辞顿了顿，声音变得很轻。
“陈昭死了。”
燕枭的身体猛地僵住了，攥着枪杆的手指猛地收紧。
枪杆在他掌心发出吱呀的声响，像要被捏碎。
“影族头领亲口说的，他说，陈昭的刀砍卷刃了，就用拳头打，拳头打烂了，就用牙咬。”
“最后是影族头领扭断了他的脖子，死之前还在喊。”
姜辞的声音越来越轻，轻到几乎听不清。
“陈昭喊的是，姜先生会为我报仇。”
“刚才，我没能杀了那些人，但我迟早会为他报仇，会杀了所有影族！”
燕枭的眼眶红了，泪水从他的眼角滑落，顺着脸颊往下流，滴在青石板上。
他从小和陈昭一起长大，陈昭是他父亲亲卫的儿子。
他们一起练枪，一起读书，一起被父亲骂。
他被赶出凌霄城的时候，陈昭是唯一一个跟着他走的。
在荒野上流浪的那些年，陈昭从来没有抱怨过一句。
他受伤了，陈昭背着他走，他饿了，陈昭把干粮分给他。
他撑不下去了，陈昭在旁边说，少主，再坚持一下。
燕枭攥着枪杆的手指在剧烈颤抖，指节捏得发白，青筋暴起。
他的喉结滚动了一下，泪水还在流，从下巴滴落，一滴一滴。
燕枭没有发出一丝声音，甚至连呼吸都压到了最低，但是那种沉默比嚎啕大哭更让人难受。
秘境崩塌得越来越快，空间裂缝从四面八方蔓延，像一张巨大的蛛网。
灰白色的雾气被裂缝吞没，青石板一块接一块地碎裂，碎石坠入黑暗。
地面剧烈震动，像有无数只巨兽在地底翻涌。
但两人都没有动，只是站在那里，像两棵长在一起的树。
过了很久，燕枭的喉结滚动了一下，声音沙哑得几乎听不清。
“走。”
只有一个字，轻得像叹息，但他终于开口了。
姜辞点了一下头，两人同时转身，朝秘境出口的方向走去。
燕枭走在前面，姜辞跟在他身后，保持着三步的距离。
和往常一样，燕枭走在前面，替他挡住所有的危险。
两人沿着来时的路往回走，穿过那片已经快要崩塌的森林。
树木一棵接一棵地倒下，砸在地上发出沉闷的声响，溅起一片尘土。
地面上的裂缝越来越多，越来越宽，从几寸扩展到几尺。
碎石不断坠落，砸在青石板上，发出刺耳的撞击声。
燕枭的长枪横在身前，猩红气浪在枪身上燃烧，黑眸扫视着四周，随时准备应对可能出现的危险。
但秘境中已经没有任何活物了，巫族退了，影族退了，连那些灵兽都消失了，整个空间只剩下一片死寂。
两人走到秘境出口时，那道蓝色的空间裂隙还在，但已经黯淡了许多。
边缘的蓝光在闪烁，像一盏快要熄灭的灯，裂隙正在缩小。
燕枭没有犹豫，一把抓住姜辞的手腕，拉着他冲进了裂隙。
失重感只持续了一瞬，然后脚下踩到了实地。
姜辞睁开眼睛，他们站在天境外面的荒原上，阳光从头顶照下来。
刺目的光线让他眯起了眼睛，在黑暗中待了太久，突然见到阳光有些不适。
但他注意到的不是阳光，而是地上的尸体。
几十具尸体横七竖八地躺在秘境的入口周围，有的仰面朝天，有的趴在地上。
有的被压在碎石下面，只露出半截身子，血已经干了，变成暗红色。
姜辞认出了其中几张脸，薪火城的护卫，天枢城的护卫，还有凌霄城遗民的护卫。
他们守在秘境入口，等待着里面的人出来，然后巫族来了，他们死了。
没有人活下来，所有人都在第一时间被杀了。
影族的利刃割断了他们的喉咙，甚至没有给他们拔刀的机会。
一个护卫的手还按在刀柄上，但没有拔出来。
他的眼睛还睁着，瞳孔已经涣散了，脸上还残留着错愕的表情。
他至死都没有反应过来，不知道自己是怎么死的。
另一个护卫趴在碎石堆里，后背被利刃划开一道长长的口子。
血从伤口涌出来，浸透了整件衣服，在地上汇成一滩黑色的血泊。
他的手边有一柄断刀，刀身从中间断成两截，断口处参差不齐。
墨尘羽也从秘境出来了，他的脸色很白，嘴唇上没有一丝血色，银灰色的瞳孔里满是震惊。
那些尸体中，有好几个是他从揽月城带回来的佣兵。
都是和他有过命交情的老兄弟，一起喝过酒，一起打过仗。
他走之前还和他们说，等回去以后请他们喝酒。
现在他们躺在地上，再也喝不了酒了。
墨尘羽蹲下来，伸出手，合上一个佣兵的眼睛。
那个佣兵的脸朝着天空，眼睛还睁着，像是在看着什么。
墨尘羽的手指在佣兵的眼皮上停了一下，然后轻轻合上。
“兄弟，走好，我会找到仇人，为你们报仇。”他的声音很低，沙哑得几乎听不清。
随后，墨尘羽问先出秘境的姜辞与燕枭，“你们比我先出秘境，可知道到底发生了什么事？”
姜辞看着墨尘羽，把秘境中发生的事说了一遍，重点说了他们的仇人是谁。
墨尘羽安静地听着，等姜辞说完，他低下头，看着地上那些尸体，沉默了很久。
他只是蹲在那里，看着地上那些尸体。
那些佣兵跟了他很多年，从他还在揽月城做情报贩子的时候就跟着他。
他让他们来薪火城，他们就来了，没有问为什么，没有问给多少钱。
他们说，你在哪，我们就在哪，你让我们打谁，我们就打谁。
现在他们躺在地上，再也站不起来了，也再也无法和他喝酒了。
墨尘羽站起来，转过身，背对着那些尸体，他的肩膀在微微颤抖。
各城的人也陆续从秘境中撤了出来，赵恒浑身是血。
他的左臂吊着，肩膀上缠着绷带，绷带已经被血浸透了。
孙二娘的青色长裙上沾满了血迹，有别人的，也有自己的。
进入秘境的所有人都有伤，有的轻，有的重，但没有人死亡。
他们看到秘境入口的尸体，都沉默了。
赵恒蹲下来，看着地上那具天枢城护卫的尸体，那护卫跟了他十年。
从他还是个少年的时候就跟着他，保护他，替他挡刀。
赵恒伸出手，把护卫的眼睛合上，手指在微微发抖。
“兄弟，我对不起你。”
他的声音沙哑，眼眶红得像要滴血。
孙二娘蹲在另一个护卫的尸体旁边，那是个年轻姑娘。
穿着英娥城的青色制服，头发扎成一条辫子，脸上还带着稚气。
她今年才十九岁，刚加入孙家的护卫队不到一年。
孙二娘是看着她长大的，她爹是孙家的老护卫，死在异族手里。
她娘哭瞎了眼睛，一个人把她拉扯大，送她来当护卫。
孙二娘答应过她娘，会照顾好她，会让她活着回去。
现在她躺在地上，再也回不去了。
孙二娘伸出手，把那个姑娘的辫子理顺，手指在辫梢停了一下。
“孩子，走好。”孙二娘声音很轻，带着一种说不出的悲伤。
方铁柱蹲在瑶光城护卫的尸体旁边，那是个壮实的汉子，是方家最能打的护卫之一。
他们一起喝过酒，一起打过架，一起在城墙上守过夜。
方铁柱还欠他一顿酒，说好了等回去以后请他的。
现在他躺在地上，再无声息。
方铁柱攥紧了拳头，指甲掐进掌心里，血从指缝间渗出来。
各城的人都在做同样的事，收殓自己人的尸体，清理战场。
没有人说话，没有人哭，只有搬运尸体的脚步声和白布摩擦的沙沙声。
那些白布是临时从储物袋里翻出来的，有的干净，有的脏，有的太短盖不住脚。
但没有人挑剔，有块布就不错了，总比让尸体直接躺在荒野上强。
姜辞站在秘境入口，看着那些正在收殓尸体的人。
他把陈昭的人头从储物袋里取出来，捧在手里。
陈昭的头颅已经僵硬了，皮肤发青，嘴唇发紫，眼睛还睁着。
姜辞低下头，看着陈昭的脸，伸出手，把他的眼睛合上，手指在陈昭的眼皮上停了一下，然后轻轻合上。
“陈昭，你的仇，我会报。”姜辞的声音很轻，带着一股执念。
姜辞不是不伤心，他得知陈昭死的时候，自己也处于生死危机。
好不容易捡回了一条命，又被姬云渊的一堆消息闷头砸了下来，他压根没有机会伤心。
在和别人讲述发生的那些事时，又何尝不是在剜他的心，他越平静就越痛苦，哀大莫过于心死。
姜辞一遍遍的重复着，会为陈昭报仇，会为死去的人报仇，又何尝不是在宣泄自己的痛苦？
随后，姜辞把陈昭的头颅放进一个木盒里。
木盒是墨尘羽从储物袋里翻出来的，原本是装灵草的，里面还铺着一层柔软的丝绒。
墨尘羽把灵草倒出来，把丝绒整理好，递给姜辞。
姜辞把木盒盖好，收进储物袋最里层，和生命本源放在一起。
各城的人把自家战死者的尸体收殓完毕后，姜辞转过身，看着所有人：“走，回薪火城。”
没有人说话，所有人都默默收拾好东西，跟在姜辞身后。
队伍沿着官道往南走，伤员被人搀着，尸体被抬着，没有人喊累，没有人抱怨。
走了整整一天，傍晚的时候，薪火城的城墙出现在视野里。
城墙上巡逻的护卫看到队伍回来，立刻吹响了号角。
南门缓缓打开，城里的百姓从铺子里走出来，站在街道两边。
他们看到队伍里的伤员，看到抬着的尸体，看到所有人脸上的表情。
没有人说话，没有人问发生了什么，只是安静地站着。
姜辞走在队伍最前面，穿过外城的街道，穿过内城的城门。
他径直走到议事厅，推开门，走了进去。
燕枭跟在他身后，墨尘羽跟在他后面，各城的人跟在最后面。
姜辞站在议事厅中央，转过身，看着所有人。
“陈昭和其他战死者的灵堂，设在议事厅。”
“各城战死者的灵位，各城自己设，薪火城不干涉。但陈昭的灵位，必须放在议事厅正中央。”
所有人点了点头，没人反对。
灵堂当天夜里就搭好了，议事厅正中央摆了一张长桌。
桌上铺着白布，白布上摆着香炉和烛台，香炉里插着三炷香。
陈昭的灵位摆在最前面，用上好的木料刻的，字是姜辞亲笔写的。
“陈昭之位”四个字，一笔一划，工工整整。
灵位后面是其他三十六个战死者的灵位。
姜辞换上白色丧服，站在灵堂最前面，燕枭站在他旁边。
墨尘羽站在姜辞身后，也是一身白色丧服，银灰色的翅膀收拢在背后。
各城的人也换上了丧服，站在灵堂两侧，赵恒站在左边第一个。
孙二娘站在左边第二个，方铁柱站在右边第一个，所有人站得整整齐齐。
姜辞从香炉里抽出三炷香，点燃，插在香炉里。
青烟袅袅升起，在灵堂中飘散，带着檀香的味道。
他退后一步，双手垂在身侧，低下头。
“陈昭，兄弟们，一路走好。”
姜辞声音不大，但在安静的灵堂中格外清晰。
所有人跟着低下头，没有人说话，只有呼吸声和烛火燃烧的噼啪声。
守灵守了三天三夜，姜辞没有离开过灵堂，累了就坐在椅子上闭一会儿眼，饿了就喝一碗粥。
燕枭陪在他旁边，也没有离开过，墨尘羽也在。
各城的人轮流守灵，白天换班，晚上换班，灵堂的香火从未断过。
三炷香烧完了就换三炷，蜡烛烧完了就换新的。
第三天傍晚，陈昭的葬礼结束了。
灵位被请进英灵殿，供在英灵殿正中央。
葬礼结束后，姜辞把薪火城的管事叫到议事厅，宣布了一项决定。
“所有战死者的家属，薪火城会为他们免除所有赋税，永不参与劳役。”
姜辞继续说：“每月发放抚恤粮，孤儿免费入学。”
“孤老由济民堂免费医疗，战死者的孩子成年后优先安排工作。”
“优先分配住房，踏入修炼一途者，将每月获得一份修炼资源。”
管事们点了点头，表示会安排下去。
夜深了，所有人散去，议事厅里只剩下姜辞一个人。
他站在灵堂前，看着陈昭的灵位，看了很久，然后转身走出议事厅，回到了家。
姜辞在桌边坐下，从储物袋里取出从秘境中带回来的竹简和帛书。
一卷一卷，一叠一叠，堆在桌上，堆得像一座小山。
他把所有典籍按照功法、丹方、阵法、符文、历史分类。
每一类都整理成册，用简体汉字翻译，配上详细的注解。
功法的竹简最多，占了整整一半，从炼体到飞升，每一个境界都有。
他把最基础、最稳妥的功法挑出来，放在最上面，准备先在薪火城推广。
丹方的竹简也不少，各种丹药的配方和炼制方法，从疗伤丹到筑基丹。
他把最常用、最容易炼制的丹方挑出来，放在第二摞，准备交给张仲景。
阵法的竹简排在第三，聚灵阵、防御阵、传送阵，每一种都很实用。
他把这些阵法的布置方法详细地写出来，配上图和注解。
符文的竹简最少，只有一卷，但内容很深。
他把这一卷单独放在一边，准备自己先吃透了再教给其他人。
历史的竹简他看了一遍，然后收进了储物袋最里层。
那些内容太沉重，不适合公开，至少现在不适合。
等到姜辞写完最后一个字，放下笔时，他靠在椅背上，长长地呼出一口气。
窗外，天色已经快亮了，东方的天际泛起鱼肚白。
姜辞把那些整理好的竹简和帛书收进储物袋，站起来。
走到窗边，看着外面的天空，看着那些渐渐亮起来的云彩。
姜辞转过身，朝楼下走去，还有很多事要做，没有时间休息。
他推开门，晨光从门外涌进来，落在他脸上。
一夜没睡，姜辞的脸色有些苍白，眼睛下面有淡淡的青黑。
而清晨的薪火城已经开始忙碌了，外城的商铺已经开门了，周管事站在揽月城商会的分号门口，正在指挥伙计搬货。
看到姜辞走过来，他迎上去，拱手行礼：“先生，节哀。”
姜辞点了一下头，没有说话，继续往前走。
他走到外城的工地上，新的工匠已经接替了陈昭的位置。
那是个二十多岁的青年人，姓刘，是陈昭的副手，他正在指挥工匠们砌墙。
看到姜辞走过来，他停下手中的活，迎上去，眼眶有些红。
“先生，陈统领的事，我们都听说了。”
姜辞看着他，声音平静：“以后这里你负责，好好干。”
刘管事用力点了一下头，转身继续指挥工匠。
姜辞站在工地旁边看了一会儿，然后转身朝内城走去。
他走进济民堂，张仲景正在坐诊，病人排了长队。
从门口一直排到街上，拐了个弯，还在往远处延伸。
张仲景看到姜辞，点了一下头，继续看病人。
姜辞没有打扰他，站在旁边看了一会儿，然后转身离开。
他走进内城的兵营，护卫们正在操练，长刀出鞘的声音整齐划一。
领头的是个三十出头的年轻人，姓王，是从护卫里提拔上来的。
他以前是陈昭的部下，跟着陈昭从凌霄城一路走到薪火城。
看到姜辞走进来，他喊了一声“立正”，所有护卫同时停下动作。
姜辞看着他们，目光从每个人脸上扫过。
“陈昭不在了，但薪火城还在，你们的职责不变。”
“守好这座城，就是对他最好的告慰。”
而距离薪火城数千里外的地下深处，暗红色的光芒在石壁上流转。
那是一座巨大的石殿，穹顶高约百丈，四壁刻满了密密麻麻的符文。
符文在缓缓流转，发出低沉的嗡鸣声，像千万只蜜蜂在同时振翅。
地面上铺着黑色的石板，石板缝隙里流淌着暗红色的岩浆。
石殿中央有一座巨大的祭坛，祭坛呈圆形，直径超过百丈。
祭坛上刻满了符文，符文的光芒将整座石殿照得一片暗红。
祭坛正中央竖着一尊高达十丈的雕像，雕像是一个人身蛇尾的巨人。
他的上半身是人形，肌肉虬结，胸膛宽阔，手臂粗壮，下半身是蛇尾，盘踞在祭坛上，鳞片清晰可见，每一片都有巴掌大。
他的面容模糊，看不清五官，只有一片混沌。
但那双暗红色的眼睛却是活的，正居高临下地俯视着祭坛前的身影。
玄屠跪在祭坛前，额头贴着冰冷的黑色石板。
他的身体还在微微发抖，不知道是因为恐惧还是因为愤怒。
金色锁链已经消散了，但封印的力量还残留在他体内，圣阶一星的实力被封到了皇阶九星，丹田中的灵力运转凝滞。
他需要很长时间才能恢复，需要很多灵物才能冲开封印。
但他没有时间等，族长不会给他时间等。
玄屠的声音在空旷的石殿中回荡，带着压抑不住的愤怒和恐惧。
“族长，任务失败了。”
“圣域的人出手了，姬家的姬云渊。”
“他燃烧了一半的寿命，用玉符封印了我的力量。”
“如果他不燃烧寿命，如果他没有那枚玉符，我一定能杀了那个人族的气运之子。”
玄屠的声音越来越低，最后几个字几乎听不清。
他知道自己在找借口，但他控制不住。
玄屠不想承认自己失败了，不想承认自己输给了一个圣阶一星的人族。
但他确实输了，输得很彻底，连还手之力都没有。
那双暗红色的眼睛没有任何情绪波动，像在看一只蝼蚁。
雕像的嘴没有动，但声音从雕像体内传出来。
苍老，低沉，带着一种让人不寒而栗的冷漠。
“废物。”
玄屠的身体猛地一颤，额头磕在石板上，发出沉闷的声响。
他的手指攥紧了地面，指节捏得发白，指甲在石板上划出几道白痕。
他不敢反驳，不敢抬头，连呼吸都压到了最低。
族长在他面前就是天，就是地，就是他永远无法逾越的高山。
雕像的眼睛里射出两道暗红色的光芒，在空中交织。
光芒越来越亮，越来越盛，像两团燃烧的火焰。
火焰在空中凝聚，化作一幅画面，画面上是一张脸。
白净，温和，眉眼间带着一种说不出的从容。
是姜辞，在薪火城城墙上念诗的样子，阳光落在他脸上，把他整个人照得亮亮的。
那双暗红色的眼睛盯着画面里的那张脸，看了很久。
族长的声音再次响起，“这个人族的气运之子，上古姜家的后裔，是我们最大的威胁。”
“必须在他成长起来之前杀了他，否则等他掌握了姜家的传承，拿到了炎帝留下的所有东西，真正觉醒炎帝的血脉之时，就已经晚了。”
“到那时候，就算本座亲自出手，也未必能杀得了他。”
玄屠抬起头，看着画面里那张白净的脸，暗红色的眼睛里满是恨意。
他恨不得现在就冲进薪火城，把那个人族的气运之子碎尸万段。
族长继续说：“传令下去，让所有附属种族出动。”
“不惜一切代价找到他，杀了他。”
“所有的附属种族，全部出动。”
“找到他的踪迹，报告他的行踪，寻找刺杀他的机会。”
“谁杀了他，本座重重有赏。”
雕像的眼睛里的暗红色光芒越来越亮，整个石殿都在颤抖，地面上的符文剧烈闪烁。
祭坛上的暗红色岩浆翻涌起来，溅起几尺高。
玄屠低下头，额头触地，声音沙哑。
“遵命，我一定不会辜负族长的期望。”
族长的声音再次响起，比刚才更冷，更沉。
“你已经辜负一次了，本座不想看到第二次。”
“如果再失败，你就不用回来了。”
玄屠的身体猛地一颤，额头磕在石板上，咚的一声。
“遵命。”
雕像眼睛里的暗红色光芒熄灭了，石殿恢复了原来的暗红。
那双眼睛不再有神，变得空洞而冷漠。
玄屠跪在祭坛前，额头贴着石板，一动不动。
过了很久，他才站起来，转过身，朝石殿外走去。
暗红色的光芒照在玄屠脸上，把他那张苍白的脸照得忽明忽暗。
“人族的气运之子，姜辞，本座记住你了。”
玄屠走出石殿，沿着长长的通道往外走。
通道两边的墙壁上刻满了符文，符文的光芒将他笼罩在一片暗红色中。
玄屠的脚步声在通道中回荡，通道的尽头是一扇巨大的石门，石门紧闭，门上刻着密密麻麻的符文。
玄屠站在石门前，伸出手，按在门上。
灵力从掌心涌出，注入石门上的符文，符文逐一亮起。
暗红色的光芒从门缝中涌出来，石门缓缓打开。
外面是一个更加巨大的地下空间，穹顶高不见顶。
地面上密密麻麻站着各种种族，影族、咒族、重岳族。
还有姜辞没有见过的种族，形态各异，有的像人，有的像兽，有的像虫。
它们站在那里，一动不动，像一支等待命令的军队。
玄屠站在石门前，看着那些种族，暗红色的眼睛里没有情绪。
他抬起右手，暗红色的光芒在掌心凝聚，化作一柄长剑，长剑高举过头顶，暗红色的光芒从剑身上炸开。
“族长有令，所有附属种族出动，不惜一切代价。”
“找到人族的气运之子姜辞，杀了他。”
千万道声音同时响起，在山洞中回荡，震得碎石从穹顶上簌簌落下。
玄屠收回长剑，转过身，看着石殿的方向。
暗红色的眼睛里燃烧着疯狂的恨意，像两团永不熄灭的火焰。
他转过身，朝地下空间的深处走去，步伐很快。
暗红色的光芒在他周身流转，像一层燃烧的火焰。
那些种族跟在他身后，潮水一样涌出地下空间。
玄屠走在最前面，他走出地下空间，站在地面上，看着头顶的天空，灰蒙蒙的，没有阳光。
玄屠暗红色的眼睛里闪过一丝嗜血的光芒。
“人族的气运之子，等着本座。”
“本座会让你知道，什么叫生不如死。”
他的身体化作一道暗红色的光芒，冲天而起，消失在天际。
作者有话说：
无