燕枭注意到了那抹红, 他的心跳也开始加速。
他想像往常一样把情绪压下去，但这次心跳怎么都平复不了。
姜辞耳朵上的红色在月光下格外清晰，从耳廓蔓延到耳根, 连脖子都染了一层淡粉。
燕枭想伸手碰一碰那抹红色, 又硬生生忍住了。
他移开目光, 看向远处的荒原，声音沙哑：“风大了，回去歇着吧。”
姜辞没有动, 他看着月亮, 轻声说：“再坐一会儿。”
燕枭便没有再催，只是安静地坐在旁边, 把自己的外袍解下来披在姜辞肩上。
姜辞低头看了一眼肩上的衣袍, 拢了拢领口, 嘴角弯了一下。
两人又坐了一刻钟，然后姜辞站起来, 把外袍递还给燕枭。
燕枭接过外袍，指尖无意中碰到了姜辞的手背，两人同时顿了一下。
姜辞收回手，垂着眼说了一句“明天见”，转身走下城墙。
燕枭站在城楼上，看着姜辞的背影消失在夜色中, 低头看着自己那只碰过姜辞的手, 攥了攥拳头。
从那天晚上之后, 两人之间的气氛变得微妙起来。
姜辞不再像以前那样随意地拍燕枭的手臂, 有时候走到他旁边想说点什么，手抬到一半又放下了。
燕枭也不再像以前那样一言不发地站在姜辞身后半步的位置。
他开始站在姜辞身侧，近到有时候两人胳膊会碰到胳膊, 又会在碰到之后不着痕迹地拉开一点距离。
他们之间的距离似乎变远了，又似乎变得更近了。
姜辞每次转头都能对上燕枭的视线，而燕枭每次都会先移开目光。
他的耳朵尖会泛着淡淡的红，然后假装在看远处的城墙或者天上的云。
李白从精神海里冒出来，靠在藏渊阁的石柱上，仰头灌了一口酒。
他嘴里念叨着“年轻人啊，磨磨唧唧的”。
姜辞装作没听见，但他的心跳出卖了他。
墨尘羽也注意到了两人之间的变化，但他什么都没说，只是每次看到燕枭站在姜辞身侧时，会笑一笑。
顾清欢倒是直言不讳，有一次巡逻回来，看到燕枭站在姜辞旁边，姜辞在教他认阵盘上的符文。
两人肩膀挨着肩膀，燕枭低着头，姜辞侧着头，几乎靠在一起。
顾清欢吹了一声口哨，钟蝶生在他肩上扇了扇翅膀。
姜辞听到口哨声抬起头，燕枭已经退开了半步，耳朵尖又红了。
薪火城的日子一天天过去，城外的幻灵草长得茂盛，聚灵阵的阵盘供不应求，各城的订单已经排到了明年。
姜辞在这段时间里一直没有放下修炼，每天清晨和深夜各修炼两个时辰。
经过两个月的苦修，他终于从帅阶九星突破到了王阶一星。
突破的那一刻，他的精神海发生了翻天覆地的变化。
淡金色的湖泊扩大了三倍，湖面上的莲花又多长出了三瓣花瓣，从原先的九瓣变成了十二瓣。
嬴政的气息从圣阶二星攀升到了圣阶三星，李世民的气息也更加稳固。
燕枭发现他突破成功后，第一时间出现推开房门，站在门口，上下打量着他。
不少的人冲击更高境界，突破大境界时，都会受伤，燕枭确认他没有因为突破受伤，松了一口气。
姜辞看着燕枭眼下的青黑，知道他这几天一直在门外守着，怕自己突破时出意外。
姜辞伸手拉住燕枭的衣袖，声音带着一丝哑意：“谢谢你。”
燕枭垂下眼睛，声音轻得像怕惊扰了什么：“不用谢。”
“你守了多久？”姜辞问。
“没多久。”燕枭说。
姜辞没有拆穿他，他又问：“要不要进来坐会儿？”
燕枭沉默了两秒，然后轻轻点了点头。
他在桌边坐下，距离姜辞隔着半个桌子的距离。
姜辞给他倒了一杯灵茶，推到他手边。
燕枭端起来喝了一口，然后又喝了一口，始终没有抬头看姜辞。
姜辞坐在对面，看着他喝茶的样子，嘴角弯了一下。
燕枭放下茶杯站起来：“你刚突破，需要休息，我走了。”
他走到门口时停了一下，没有回头：“明天见。”
姜辞看着他的背影消失在走廊尽头，低头看了看自己还捏着茶杯的手指，指尖微微发烫。
半个月后，燕枭在练枪时突破了帝阶四星。
他站在演武场上，霸王枪在手中旋转了一圈。
姜辞站在场边看着他的背影，那个曾经根基受损、只能守在破败聚集地里的男人，如今已经站在了人族武者的巅峰。
燕枭收枪转身，目光越过半个演武场落在姜辞脸上。
他微微勾了勾唇，那是一个极淡极淡的笑，像乌云缝隙里漏出的一线日光。
姜辞看到了，他的心跳漏了一拍，然后恢复正常，他拍了拍手：“恭喜。”
燕枭握着枪杆的手指紧了一下：“嗯。”
他朝姜辞走过来，在两步之外停下：“你忙完了？我陪你回去。”
姜辞点了点头，两人并肩走出演武场。
沿着街道往回走时，姜辞感觉到燕枭的肩膀偶尔会碰到自己的肩膀，碰到之后没有立刻移开。
他低头看着路面，假装什么都没注意到，但却不自觉的笑了起来。
薪火城进入了一段平稳而快速的发展期，城中的商业活动日益繁荣。
姜辞在这段时间处理了大量政务，也接待了不少来访的异族使者。
而精灵王埃兰迪尔那边，召集了精灵族所有长老，宣布了自己的飞升预感。
长老们震惊之余，开始全力培养精灵族的年轻一代。
艾兰薇作为精灵族第一天骄，被指定为下一任精灵王的继承人，开始接受圣阶级别的修炼指导。
精灵族的秘境全面开放，年轻精灵们被送入其中历练，生死不论，能活着出来的才有资格成为精灵族的未来。
埃兰迪尔还专门派人到薪火城，向姜辞请教复合型文物的使用心得，因为精灵族也有类似的古籍需要唤醒。
姜辞将自己整理的诗词汇编送了一套给精灵族，让使者带回去。
使者走后第三天，埃兰迪尔亲自来到了薪火城。
他穿着一身月白色的长袍，银发在夜风中轻轻飘动，没有带任何随从。
姜辞在藏渊阁二层的书房接待了他，两人在窗边的茶案前坐下。
“陛下来访，是为了古籍的事？”姜辞给埃兰迪尔倒了一杯灵茶。
埃兰迪尔端起茶杯，浅银色的瞳孔在烛光中泛着柔和的光。
“古籍的事是其一，其二是我要亲自向你道谢。”
“你在万族盟会上帮了精灵族很多忙，我都记着。”
自从姜辞他们从百年前的那段时间回来后，埃兰迪尔与蛟族龙王被天道蒙蔽的记忆就恢复了。
他们这才发现，原来百年前他们就见过姜辞，还曾一起并肩作战过。
姜辞摇了摇头：“陛下言重了，那次是互相帮助，没有万族盟约，人族也撑不到今天。”
这是实话，毕竟当初他们离开的突然，姜辞后来回到薪火城后，还查过百年前的那段历史。
原本那段历史被天道蒙蔽了，但是姜辞已经经历过了那段历史，所以这段历史又能被查到了。
姜辞发现因为他们的突然离开，精灵王和蛟族龙王被三十六位大巫结成的玄天三十六阵重创，同时巫族那边也死得只剩下十二位大巫。
这一场战争下去，万族盟约的成立又推迟了三十年。
而华夏人族那边由于有姜辞传播下去的功法和三种召唤英灵的方式，勉强生存。
但是各异族知道姜辞带着圣阶英灵消失后，又开始了毁灭华夏文明的行动。
这一次没有姜辞的阻拦，没有圣阶的帮忙，华夏人族也只能勉强抵抗，以至于百年之后，华夏文明彻底断绝。
至于其余的人族直接被各个异族……总之，那段时间很残忍，以至于如今的人族从十几亿人口变成了不过千万。
埃兰迪尔放下茶杯：“我的时间不多了。”
“最多还有半年，我必须飞升，天道的排斥感越来越强了。”
姜辞沉默了几息：“陛下，您飞升之后，精灵族的万族盟会席位，由艾兰薇接任吗？”
埃兰迪尔点了点头，又摇了摇头：“我已经指定她为精灵族的继承人，她的修为虽然还不够圣阶，但天赋和心性都足够。”
“精灵族的秘境历练已经开启，能活着出来的年轻一代，将成为她未来的班底。”
“但是她的实力不足以继任万族盟会会长之位，只有圣阶强者可以坐稳这个位置，所以我会指定你继任。”
姜辞点了点头，没有任何意外。
埃兰迪尔看向姜辞，接着说道：“我今天来，还有一件事想请教你。”
“我听说了你的血脉觉醒法，也想在精灵族推行类似的方式。”
“虽然外界传言，我们精灵族是世界树诞生的，但传言不实。”
“我们精灵族也可以追溯祖宗血脉，返祖精灵在精灵族并不少见，并且返祖精灵会更加强大，可惜，返祖没有规律。”
姜辞想了想：“我们人族的血脉觉醒法的核心是精神力引导，用精神力沉入血脉深处，寻找先祖的记忆碎片。”
“但是你们精灵族这样的返祖，听起来更像是上古时期，妖族的血脉返祖。”
“可惜我手中只有人族的血脉觉醒法，不知道这个方法对精灵族是否适用。”
姜辞说着从储物袋里拿出来了一份书册：“这是《幻月凝神法》的完整修炼法门和血脉觉醒法的融合功法，陛下可以带回去试试。”
埃兰迪尔微微欠身：“多谢，精灵族不会忘记薪火城的帮助。”
姜辞扶住他的手臂：“陛下不必多礼。”
两人在月光下交谈了整整一夜，从血脉觉醒法谈到精灵族的古籍整理，从万族盟会的未来谈到飞升之后的世界格局。
天快亮的时候，埃兰迪尔起身告辞，他站在藏渊阁门口：“姜辞，你是我见过最年轻的气运之子，也是最有担当的一个。”
“人族有你，是万幸。”
姜辞站在门口，目送那道银白色的身影消失在晨光中。
与此同时，蛟族龙王也开始了飞升前的最后准备。
他将蛟族的事务交给了龟丞相，然后带着蛟族最精锐的年轻战士进入深海秘境进行终极试炼。
试炼的内容是在海底深渊中独自生存三十天，与帝阶的海兽搏斗，与恶劣的环境抗争。
能活着出来的才有资格继承蛟族的未来。
青渊作为蛟族第一天骄，第一个完成了试炼。
他从海底深渊中游出时，身上布满了海兽留下的伤口，但气势比进去时强了一大截。
他的修为从皇阶突破到了帝阶一星，龙角上多了一道金色的纹路。
蛟族龙王站在深渊边缘，看着小儿子从海水中浮上来，深青色的竖瞳里闪过一丝欣慰。
他伸手拍了拍青渊的肩膀：“不错，没有丢蛟族的脸。”
青渊喘着气，声音沙哑：“父亲，您放心，蛟族不会在您飞升后垮掉。”
蛟族龙王点了点头，没有多说什么。
他转身朝深海龙宫的方向游去，龙尾在深蓝色的海水中划出一道青色的轨迹。
回到龙宫后，他亲自前往薪火城，与姜辞商议蛟族与人族的盟约续签事宜。
他坐在藏渊阁二层的书房里，深青色的竖瞳看着姜辞：“本王的时间也不多了，最多还有八个月。”
“蛟族和薪火城的盟约需要续签，具体的条款你定，蛟族没有异议。”
姜辞坐在他对面，手里拿着一份已经拟好的文书：“龙王，我拟了一份十年期的盟约，内容涵盖通商、军事互助、秘境探索三方面。”
“如果龙王没有异议，签个字就可以了。”
蛟族龙王接过文书，快速扫了一遍，然后拿起笔签上了自己的名字。
他从怀中取出一只玉盒，放在桌面上推过来：“这是深海的特产灵珠，有温养经脉的效果，你收着。”
姜辞打开玉盒，看到里面整齐排列着十二颗深蓝色的灵珠，每一颗都有拇指大小，表面泛着柔和的荧光。
“多谢龙王。”他把玉盒收进储物袋。
蛟族龙王站起来，龙袍在海风中微微飘动：“本王走了，蛟族的事就托付给你了。”
姜辞起身相送：“龙王放心，薪火城不会忘记蛟族的恩情。”
蛟族龙王点了点头，身影化作一道青光，消失在窗外的天际。
姜辞站在窗边看着那道青光越来越远，直到彻底融入天际，才转身坐回案前。
窗外传来城墙上巡逻护卫的脚步声，还有远处学堂里孩子们的读书声。
日子就这样不紧不慢地过着。
姜辞每天清晨去英灵殿给陈昭上香，上午处理政务，下午去学堂讲课，晚上修炼《长生诀》。
每隔半个月，他会带着燕枭和墨尘羽巡游各城，指导修炼中遇到的问题，传授突破瓶颈的经验。
他在薪火城的带动下，人族十大城掀起了前所未有的修炼热潮。
天枢城扩建了修炼学院，赵乾亲自担任院长，从各城请来有经验的修炼者任教。
赵乾站在学院门口迎接姜辞的时候，笑得眼睛都眯成了一条缝。
他拉着姜辞的手说：“先生，您可算来了，学院的孩子都盼着您来指导呢。”
姜辞跟着他走进学院，看到广场上站满了年轻的学员。
他站在讲台上，把修炼中常见的几个问题讲了一遍，然后走下讲台，一个一个地看他们修炼的动作，手把手地纠正。
赵乾站在旁边看着，脸上的笑容就没收起来过。
英娥城将修炼与医术结合，培养出了一批既能战斗又能治疗的复合型人才。
孙二娘亲自带队，带着那群年轻人在城外的灵田边修炼，一边练功一边辨认草药。
她看到姜辞来访，快步迎上来，声音温柔：“先生来得正好，孩子们正想请教您关于灵力温养经脉的事。”
姜辞在灵田边坐下，把《长生诀》中关于温养经脉的章节详细讲解了一遍。
孙二娘听完后连连点头，转身对那群年轻人说：“都听到了？回去好好练。”
瑶光城偏重炼体，方铁柱在城外建了一座炼体场，摆满了石锁、铁桩和重力阵盘。
他站在炼体场中央，光着膀子，肌肉在阳光下泛着油亮的光。
看到姜辞走进来，他咧嘴笑了一下：“先生，您看看我这些徒弟练得怎么样？”
姜辞走过去，看到那些年轻人一个个汗流浃背，有的在举石锁，有的在撞铁桩，有的在重力阵盘中咬牙坚持。
他蹲下来检查了一个年轻人的经脉状态，然后抬头对方铁柱说：“炼体进度不错，但要注意灵力的补充，不能光炼体不养气。”
方铁柱挠了挠头：“先生说得对，我回头就安排他们加练养气的功法。”
各城的年轻一代都在拼命修炼，因为他们知道下一次万族盟会和异族入侵都需要他们去战斗。
姜辞巡游各城时，每到一座城都会停留两到三天，手把手地教，一个问题一个问题地解答。
他始终保持着温和谦逊的态度，从不摆架子。
有人请他喝酒，他就端着酒杯坐在人群中慢慢喝；有人请教修炼上的困惑，他就蹲在地上用树枝画经脉图讲解。
各城的城民私下议论时都说，薪火城的那位姜先生，真是半点架子都没有。
巡游间隙回到薪火城，姜辞又恢复了每天规律的生活。
这天傍晚他刚从城外灵地回来，路过燕枭的小院时，听到有人在说话，是钟蝶生的声音。
“燕枭，我有事要和你说。”
姜辞停下脚步，站在院门口，看到钟蝶生正坐在院子里的石桌上，顾清欢站在旁边。
燕枭站在对面，黑眸看着钟蝶生。
钟蝶生开门见山：“我想和你解除精血共生契约。”
燕枭的眉头微微皱了一下：“为什么？”
钟蝶生难得地露出了一丝无奈的表情，他抬手用虫翅指了指自己，又指了指燕枭。
“我现在实力太弱，而你已经帝阶四星了。契约带来的反哺力量太强，我必须一直修炼，好炼化这股力量。”
“同时也是因为这股力量，给我带来了压制，导致我得保持现在这样巴掌大小的体型。”
他顿了顿，声音带上了几分苦恼：“我本来想着慢慢炼化就好，但顾清欢现在看我的眼神越来越不对劲了，像在看宠物。”
燕枭转头看向顾清欢，顾清欢本来在偷偷看钟蝶生，被燕枭一看，猛地别过脸去。
他咬着嘴唇，脸上带着一抹可疑的红：“我没有。”
钟蝶生用虫翅戳了戳顾清欢的手背：“你昨天还捏着我的翅膀说‘好可爱’。”
“我每次躺在茶杯里洗澡的时候，你都在笑。”
“还总是故意给我一个拇指大小的水果，让我捧着啃。”
顾清欢的脸更红了，声音也变大了：“我只是觉得你很可爱，我才没有把你当宠物！”
钟蝶生的翅膀猛地扇了一下：“你看，果然把我当宠物。”
顾清欢急了：“我不是那个意思！我是说你现在这样很可爱，但我也想你变回原来的样子。”
钟蝶生不说话了，虫翅慢慢地收了回来。
燕枭看着这一幕，嘴角微微动了一下，没有说话。
姜辞走到门口的时候，正好看到了这一幕，靠在门框上，笑出了声。
钟蝶生抬眼看了他一下，面无表情：“好笑吗。”
姜辞轻咳了一下，走进来在燕枭旁边坐下：“没什么，就是觉得你们俩挺有意思的。”
他转向钟蝶生，语气正经了一些：“现在解除契约，对双方会有损伤吗？”
钟蝶生摇了摇头：“不会，精血共生契约的解除条件很简单，只要双方同意，就可以和平解除。”
“我在薪火城闲下来以后，翻了不少古籍，查到这种契约在上古时期其实叫平等契约。”
“是上古时期人族和找到的灵兽签订的合作契约，双方互利互惠，解除也很容易。”
“后来被虫族的祖先改了，改成了精血共生契约，才变得这么难缠。”
燕枭听完后没有犹豫：“好，解除吧。”
钟蝶生从石桌上飞到半空中，虫翅展开，紫黑色的光芒从他体内涌出。
他的双手结印，光芒在两人之间凝聚成一个复杂的符文图案。
燕枭同时抬起手，帝阶的灵力涌入符文之中。
图案旋转了三圈，然后化作光点消散。
契约解除的瞬间，钟蝶生的身体开始发生变化。
那层笼罩在他体表的淡金色光芒散去，他的身体以肉眼可见的速度变大。
从巴掌大小恢复到正常人的体型，白发垂到腰际，虫翅在背后展开，翼膜上的眼状斑纹重新亮起。
他的面容俊美而邪魅，紫黑色的瞳孔里带着一贯的淡然。
钟蝶生活动了一下肩膀，骨节发出细微的咔咔声：“还是这个体型舒服。”
顾清欢站在旁边，看着恢复原样的钟蝶生，眼睛都直了。
他张了张嘴想说什么，但话还没出口耳朵就红透了。
他低下头，转身要往外走，被钟蝶生一把拉住了手腕。
钟蝶生低头看着他，紫黑色的瞳孔里带着一点笑意：“跑什么？”
顾清欢的声音闷闷的：“没跑。”
钟蝶生松开他的手腕，转向姜辞和燕枭：“契约已经解除了，我们先走了。”
燕枭点了一下头，伸手拿起靠在墙边的霸王枪。
姜辞站在旁边，看着钟蝶生恢复原样后那张俊美邪魅的脸，又看了看顾清欢红透了的耳朵。
他忍不住笑了一下，然后被燕枭听到了。
燕枭偏头看他，眼神里带着一丝询问。
姜辞收了笑，摇了摇头，但嘴角还是弯着的。
那天晚上姜辞坐在书房里处理公文，但怎么也集中不了精神。
他在想白天的事，他又想起自己和燕枭之间的种种细节，想起那天晚上在城墙上的对话，想起燕枭说“跟着你”时的表情。
还有之前和燕枭一起探索秘境时，燕枭问他的那个问题——你有没有想过以后会找一个人共度余生。
当时燕枭说“想过”的时候，耳朵红得不像话。
那个人会是谁？姜辞开始怀疑，燕枭说的那个人会不会就是自己。
这个念头一旦冒出来就再也压不下去了，他在修炼时走神，在鉴定文物时发呆。
有一次在鉴定一件青铜鼎时，他盯着鼎身上的纹路看了半天，一个字都没看进去。
李白在一旁看着，终于忍不住开口提醒了一句。
“小子，你盯着那口鼎已经一炷香了。”
姜辞回过神来，把青铜鼎放回桌上，耳朵烫得厉害。
李白没有再说什么，只是摇了摇头，但嘴角带着一丝笑意。
姜辞知道自己最近状态不对，但他控制不住。
燕枭今天在演武场上多看了谁一眼，他会忍不住去想那个人是谁。
燕枭今天没有来找他，他会坐立不安直到看见那个人的身影。
燕枭在城墙上巡逻时遇到了一小队异兽袭击，虽然只是将阶的异兽，燕枭一枪就解决了，但姜辞听到消息后还是放下手里的文书跑上了城墙。
他看到燕枭站在城墙边，霸王枪靠在肩头，黑眸扫视着远处的荒原。
姜辞快步走过去，上下打量了他一眼，确认他没有受伤才松了一口气。
燕枭被他看得有些莫名：“怎么了？”
姜辞摇了摇头：“没事，听说有异兽来袭，过来看看。”
燕枭指了指城墙根下那几具异兽尸体：“几只将阶的荒原狼，已经处理了。”
姜辞点了点头，站在他旁边，两人并肩看了一会儿远处的荒原。
风从荒原上吹过来，把燕枭的衣角吹得微微飘动。
姜辞侧头看了他一眼，又收回目光，什么都没说。
他确认自己喜欢燕枭，但他不确定燕枭是否也喜欢他。
燕枭看他的眼神总是那么深沉，像藏着千言万语却从不开口。
而燕枭同样在煎熬中度过每一天。
燕枭早就意识到了自己喜欢姜辞，但他不敢说，因为他觉得自己配不上。
姜辞是人族的气运之子，身上背负着整个人族的命运。
他召唤了嬴政，召唤了李世民，他教人族修炼，他建了薪火城，他带着人族走出了五十年的阴霾。
而燕枭只是一个跟在后面的影子，一个沉默的守护者。
他只能在姜辞需要的时候挡在他身前，在姜辞不需要的时候安静地退到一边。
燕枭怕自己说出来，会打破现在这种平衡。
他怕姜辞知道了他的心意，会觉得尴尬，会觉得为难。
他怕自己连站在姜辞身边的机会都会失去。
所以燕枭只能把所有的感情压在心底，用沉默和守护来表达那些说不出口的爱意。
作者有话说：
无