箭矢擦着明岁喜的耳畔掠过，钉入身后干裂的土地，尾羽震颤嗡鸣。
她没有躲。
或者说，没来得及躲。
耳廓传来细密的刺痛，她抬手摸了一把，指尖染上温热的红。
视线里，那些面黄肌瘦的百姓正像受惊的羊群般往城门挤，有人摔倒，来不及爬起就被踩踏过去。
哭喊声，咒骂声，马蹄声混成一锅沸腾的粥。
马匪。
她在现代社会的影视剧里见过这个词，隔着屏幕，那是带着几分江湖气的传说。
可此刻，黄沙蔽日，马蹄踏破大地，那些策马而来的身影越来越近，刀身上反射的阳光刺进眼睛。
是真的。
都会死。
这个念头落进脑子里，像一颗石子投入深潭，涟漪还没来得及散开，身体已经先一步动了。
她朝着城门跑去。
那里有个孩子。
五六岁的女孩，被人群挤倒在地上，睁大眼睛看着越来越近的箭矢，连哭都忘了。
明岁喜不知道自己哪来的力气，扑过去捞起那孩子就地一滚。
箭矢踏在他们刚才所在的位置。
黄土飞溅。
落在她脸上，滚烫。
孩子在她怀里剧烈发抖，小手死死攥着她的麻衣。
“别怕。”她说。
声音很轻，被淹没在漫天的厮杀声里。
城门上的号角还在吹，守军从城头往下放箭，有几支歪歪斜斜落在马匪的队伍里，更多落了空。
马匪已经冲到不远前。
最前面那个骑着黑马，脸上横着一道刀疤，手里的长刀往下一劈。
一个来不及进城的老人倒下，血渗进黄沙，很快被吸干。
明岁喜抱着孩子往城门挪。
人群太挤，太乱。
她咬着牙，把孩子护在怀里，一步一步往前挤。
系统。
她在心里喊。
没有回应。
她又喊了一遍。
还是什么都没有。
明岁喜抱着孩子挤进城门的时候，身后传来“轰”的一声巨响。
她回头，看见城门正在缓缓关闭，而城外还有几十个没来得及进来的人，正拍打着门板，哭声撕心裂肺。
马匪的马蹄声近了。
近了。
近了。
一只手从门缝里伸进来，枯瘦，乌黑，拼命地抓挠着什么。
然后那手不动了，滑落下去。
城门彻底合上。
明岁喜站在门内，听着外面渐渐消失的哭喊，听着马匪的欢呼和笑声，听着刀劈进骨头里的闷响。
她低下头。
怀里的孩子还在发抖，脸上沾着她的血，眼睛空洞地看着她。
“没事了。”她说。
孩子没说话，只是死死攥着她的衣服。
城墙上，守军还在往下面放箭。
有人从她身边跑过，拿着长矛，喊着什么口号。
有人跪在地上哭，哭得撕心裂肺。
有人躺在地上，不动了，身上踩满了脚印。
明岁喜把孩子放在墙根底下，蹲下来，看着他的眼睛。
“在这里等着。”她说，“别动。”
孩子终于开口，声音沙哑：“你去哪？”
她没回答。
站起来，转过身，往城墙上走。
系统还是没有出现。
但她知道自己在做什么。
哪怕只是为了确认自己还有选择的权利。
城墙上风更大，黄沙打在脸上生疼。
她看见守军的统领，一个四十来岁的中年男人，胡子上沾满了沙土，正嘶哑着嗓子指挥放箭。
旁边的弩车放着没用？
“为什么不用弩车？”她问。
那人回头看她一眼，目光在她身上的麻衣和脸上的血迹上停了一瞬，又转回去：“坏了。”
“修不好？”
“没人会修。”
明岁喜没再问。
她走到弩车旁边，蹲下来，看着那些复杂的机括和齿轮。
她不会修。
但若是她弟弟在，却不一定。
明岁安自小便有先天性心脏病，因为不能常出门，最喜欢的就是在家里捣鼓东西。
她虽然半工半读，日子虽辛苦但也幸福。
但天不顺人愿。
直到几天前。
她红着眼睛签了病危通知书，妈妈躺在ICU里，浑身插满管子，医生说脑干反射消失，自主呼吸微弱，家属做好心理准备。
高额的医疗费是其次。
主要是母亲再次苏醒的希望渺茫。
在她绝望之际。
系统出现了。
系统说只要她穿到一个平行世界当上皇后，就能让母亲身上病灶消散，苏醒过来。
她签了。
然后她到了这里，满天黄沙，城外悍匪，城内流民，没有皇宫，没有皇帝，只有一个濒临破败的边陲小城和一支即将攻进来的马匪。
“咻——”
一支箭落在她脚边。
她抬头，看见城下马匪已经开始架云梯。
那个刀疤脸站在最前面，仰着头看她，咧开嘴笑。
“城上的小娘们！”他喊，“下来陪爷爷玩玩！”
明岁喜看着他。
没有说话。
她不知道这具身体原来的主人是谁，不知道这里是哪里，不知道系统为什么把她扔到这个地方然后消失不见。
她只知道。
城里有那个孩子。
有那些面黄肌瘦的百姓。
有一个快死了的守军统领，和一群拼了命也守不住这座城的兵。
她只知道。
如果她什么都不做，这些人都会死。
就像她妈躺在ICU里，如果她什么都不做，也会死。
系统还是没有出现。
但明岁喜已经不再等了。
她转过身，看着那个统领。
“给我一把刀。”她说。
城墙上。
刀递到她手里时带着几分犹豫。
那统领看着她，目光里有审视，也有困惑。
城外又传来一声巨响，云梯撞上城墙，战斗开始了。
明岁喜握紧刀。
她不怎么会用。
在现代社会，刀对于她的唯一用法是切菜。
但这把刀握在手里时，有什么东西从指尖漫上来，像是这具身体原本的记忆，又像是某种本能。
她没时间想太多。
第一个爬上来的马匪，脑袋刚露出城垛，她一刀劈下去。
劈歪了。
刀锋擦着那人的肩膀过去，划出一道血口，没伤到要害。那马匪狞笑着翻上城墙，手里的刀高高扬起。
然后被一支箭射穿了喉咙。
明岁喜回头，看见不远处那个统领正放下弓，冲她喊：“别愣着！往要害砍！”
她点点头。
第二个爬上来的，她砍中了脖子。
血溅在她脸上，温热，腥甜，和刚才耳垂上那点刺痛完全不同。
她没时间恶心，没时间害怕，因为第三个已经爬上来了，第四个，第五个……
她不知道自己杀了多少人。
只知道手臂越来越酸，刀越来越重，身上的麻衣被血浸透，分不清是自己的还是别人的。
城墙下，马匪的攻势一波接一波。
刀疤脸站在后方，骑在黑马上，远远地看着城头，脸上挂着笑。
他在等。
等城上那些人精疲力尽，等他们的箭矢用完，等城门被撞开的那一瞬间。
“统领！”一个守军跑过来，满脸绝望，“箭没了！”
统领的脸沉下去。
他看向城下，马匪至少还有一百多人，而城上能站着的守军，已经不足二十。
明岁喜靠着城垛喘气，手里的刀在抖。
她在想还有什么办法。
火油？已经用完了。
滚木？也没有了。
石头？城墙上能搬动的石头早就扔完了。
她看向城内的方向，那些百姓还挤在城门口附近，有人拿着锄头、木棍，脸上是惊惶和绝望。
他们守不住。
谁也守不住。
除非——
她脑子里闪过一个念头。
“统领。”她转过身，“城里有没有硝石、硫磺、木炭？”
统领愣了一下：“你要做什么？”
“火药。”
这个词落在空气里，没有引起任何反应。
这个时代，没有人知道火药是什么。
“我自己找。”
她不再解释，转身就往城下跑。
她不知道能不能成功。
学生时期的回忆涌上心头。
一群女生围在一起，兴致勃勃的商量着，要是自己穿越到古代，一定要学会制肥皂、盐，还有：“一硫二硝三木炭。”
其他的她记不清。
但顺口且好记的词却在这个危机时刻被想起。
城下。
那些百姓看见她浑身是血地跑下来，自动让开一条路。那个她救下的孩子还蹲在墙根底下，看见她，眼睛亮了一下。
“姐姐。”
她没停，只是跑过的时候摸了摸她的头。
绕了一条街。
她找到了一间铁匠铺，铺子里有炭，烧红的炭。
她装了些，却不小心烫伤了手，但此刻却无暇顾及。
然后是硝石。
这个时代的硝石是用来制冰的，她在一户人家的地窖里找到了，那妇人看着她，吓得说不出话。
硫磺。
这个时代的硫磺是药材，她在城里的药铺找到的，铺子里没人，药材散落一地，她翻遍了每一个抽屉。
最后，她把这三样东西带到了城门口。
所有人都在看她。
守军、百姓、那个孩子，还有不知道什么时候出现在人群里的几个老人。
“你要做什么？”有人问。
她没回答。
她在回忆比例。一硫二硝三木炭。是重量还是体积？她不知道。
只能凭感觉配。
她蹲在那里，手抖得厉害，不知道是因为累还是因为怕。
城外，又是一声巨响。
城门震了震。
马匪开始撞门了。
“快一点。”她对自己说。
门又震了一下。
有守军在喊：“顶住——！”
门上的横木发出不堪重负的嘎吱声。
明岁喜把配好的东西塞进一个陶罐里，用布条塞住罐口，布条上淋了灯油。
然后她站起来。
“开门。”她说。
所有人都看着她，像看一个疯子。
“你说什么？”
“开门。”她重复了一遍，“让他们进来。”
统领从城墙上冲下来，一把抓住她的肩膀：“你疯了？开了门，所有人都得死！”
“不开门，所有人也得死。”她看着他，“箭没了，人没了，门还能撑多久？一炷香？一盏茶？”
统领的手松了松。
“让他们进来。”她说，“然后我炸死他们。”
统领盯着她手里的陶罐，目光复杂。
他不知道这东西能不能炸，但他知道，如果不开门，城破只是时间问题。
“开门——！”
他的声音沙哑，像是从喉咙里硬挤出来的。
门开了。
门外的马匪愣了一下，然后狂笑着涌进来。
刀疤脸骑着马，冲在最前面。他看见了人群中的明岁喜，看见了那个浑身是血的女人，手里捧着一个陶罐。
他笑得更开心了。
“小娘们，想通了？来陪爷爷。”
明岁喜点燃布条。
她看着燃烧的火光，脑子里突然闪过一个念头：如果比例不对，如果炸不了，如果...
没有如果！
火快烧到罐口了。
她用力扔出去。
陶罐在空中划过一道弧线，落在马匪的人群里。
“趴下——！”她嘶吼着扑倒。
然后——
“轰——！”
火光冲天。
气浪掀翻了周围的一切。
明岁喜趴在地上，感觉耳朵里嗡嗡作响，什么都听不见。
她抬起头，看见马匪的人仰马翻，战马嘶鸣，刀疤脸从马上摔下来，满脸是血，不可置信地看着她。
她成功了。
远处。
城门口，烟尘弥漫。
有人爬起来。
有人倒下去。
马匪乱了。
开始往后逃。
守军冲上去，百姓也冲上去，拿着锄头、木棍，追着那些溃逃的马匪打。
明岁喜跪在地上，大口喘气。
耳鸣还没退，她听不见任何声音。
只能看见那些模糊的人影在厮杀，在奔跑，在倒下。
然后她看见了一个人。
城门口，烟尘中，一个穿着铠甲的老人缓缓走进来。
他的头发几乎全白，胡子上沾满黄沙，但腰背挺得笔直，像一把出鞘的刀。
身后跟着一队骑兵。
盔甲上全是尘土，显然是长途奔袭而来。
老人走到明岁喜面前，低头看着她。
她也在看他。
这张脸，这双眼睛，让她心里猛地一颤。
太熟悉了。
和妈妈年轻时候的照片太像了。
老人蹲下来，伸手擦了擦她脸上的血污。
他的手粗糙，布满老茧，但动作很轻。
“岁喜。”他说，声音沙哑，却满是自豪：“这一战打的漂亮，外公同意了。”
明岁喜张了张嘴，一个字都说不出来。
耳鸣渐渐消退，她听见远处有人在喊：“支援来了，是蒋家军！我们有救了！”
她不认得他。
她根本不认识这个世界里的任何人。
但这一刻。
看着他苍老的眼睛。
她突然想哭。
老人把她扶起来，揽进怀里，像哄小孩一样拍了拍她的背。
“没事了。”他说，“外公来了。”
明岁喜埋在他肩头，浑身发抖。
系统就是在这个时候出现的。
【叮——】
【不好意思宿主，我来晚了！】
明岁喜埋在外公肩头的身体僵了一瞬。
这个声音。
她等了太久。
可现在它来了，她却不知道该说什么。
“岁喜？”外公察觉到她的异样，低头看她，“怎么了？受伤了？”
她抬起头，对上那双和妈妈年轻时候几乎一模一样的眼睛，喉头动了动。
“没事。”她说，声音有些哑：“外公，我没事。”
外公。
这个称呼叫出来的时候，她心里涌起一股奇异的情绪。
【宿主宿主！能听到我吗？】
系统的声音又在脑海里响起，带着几分雀跃。
【我刚刚去处理了一下bug，回来就发现你已经到了！怎么样怎么样？惊不惊喜？意不意外？】
明岁喜：“......”
惊喜？
意外？
她低头看了看自己：浑身的血，麻衣上全是口子和污泥，手心烫得起了泡，手臂酸得抬不起来，耳垂上那道伤口还在往外渗血。
【哇！】
系统的声音突然拔高。
【等等等等】
系统的声音顿住了。
片刻后。
【宿主】
系统的语气变得小心翼翼。
【如果我说发生了一场小意外你信不信】
明岁喜没说话。
【宿主？】
还是没说话。
系统越来越心虚：
【你跟我说句话呗】
‘你先告诉我。’明岁喜在心里开口，声音平静得可怕：‘这到底是怎么回事。’
系统沉默了两秒。
【那个】
【就是我传送的时候出了点小差错】
【但是你放心！咱们之间的约定不会作废】
‘什么意思？’
【我现在的能量不足以再让你穿越一次，但只要你完成任务一样可以让你母亲苏醒，另作为补偿，我还额外给你增加辛苦费】
‘任务是什么？’
【收复失地！成为一代枭雄】
————————