伊拉娜死死护着怀里的纳兰婉清，整个人绷得像一张拉满的弓。
脊背还在微微发抖，方才那一瞬间她用身体挡箭时，本能地调动了全身的力气，纳兰婉清被她箍在怀里，脸埋在她肩窝处，一动不敢动。
过了片刻，伊拉娜才慢慢松开手臂。
低头看了纳兰婉清一眼，确认人没事，才缓缓转过身来。
那双眼睛里，先前的从容和讨价还价都不见了，只剩下一层薄薄，还没来得及收干净的惊悸。
她嘴角咧开一个笑，带着一种说不清是佩服还是自嘲的弧度。
“皇上的手下，刀很快。”
君樾没接话，扇子缓慢地摇了两下。
伊拉娜的目光从君樾身上移开，扫过房顶上依旧对准她的箭镞，又看了一眼院子里那些被吓得还没缓过神来的女人们，最后收回视线，低下头，重新行了一个礼。
这一次不是方才那种表面恭敬实则敷衍的屈膝，而是把腰弯得更深了些，停顿了许久才直起身。
“伊拉娜愿意说了。”
她抬眼看向君樾，眼里的神色变得认真而坦然。
“不过陛下，能不能先让这些弓箭收起来？我的胆子其实不大，刚才那一下差点把我的魂吓飞了。”
她说着拍了拍自己的胸口，动作自然得像是跟相熟的朋友抱怨：“要是再来一次，我可能话都说不利索了。”
君樾看她一眼，抬起扇子随意往上一扬。
房顶上的暗卫齐齐收弓，箭镞入囊的声音整齐划一，几息之间，四面房顶上便没了人影，仿佛从未出现过。
伊拉娜舒出一口气。
君樾看了眼旁边的人。
李知意率先反应过来，屈膝行礼：“臣妾告退。”
紧接着一个个跟上。
轮上纳兰婉清，她担忧看向伊拉娜。
伊拉娜回以她一个善意的笑：“去吧。”
她这才一步三回头的朝着门口走去。
“你咋不走呢。”明岁安看着旁边一开始行完礼又坐回躺椅的阿措，就算刚才君樾下令射箭，眸中也没有半分波动。
阿措脸上依旧是那副不着调的模样：“我想听听。”
伊拉娜眸中闪过疑惑。
君樾倒也不甚在意，走到石桌旁，撩袍坐下，折扇搁在桌面：“说吧。”
旁边的明岁安，已经自顾自地在君樾旁边坐了下来，甚至伸手把桌上那碟糕点往自己面前拽了拽，一副准备听故事的模样。
伊拉娜深吸口气，低头沉默了片刻。
院子里安静得只剩晨风拂过檐角风铃的细响。
像是终于组织好语言，她开口：
“我来自一个没有名字的地方，我们称它为圣谷。”
“圣谷在西域和嘉朝交界的地方，藏在两座大山中间。入口很隐蔽，长满了野荆棘，不熟悉路的人就算从旁边走过去也发现不了，我们族人在那里生活了不知道多少代，我阿父说，比他能记住的所有祖先加起来的年数还要多。”
她说话的时候，手指无意识地摸了摸自己发尾的彩珠。
“我们信奉的是巫教，族人相信天地万物都有灵，风有风神，山有山神，水里有水神，我们世代守护的那座山，族人叫它圣山，长生天在那里歇过脚。”
她的声音在这里顿住，眼神飘远。
“圣山的位置只有族人知道，从会说话走路开始，长老就会教我们，圣山是比命还要重要的东西，宁可死，也不能说出来。”
“我小时候不懂，问阿母为什么，阿母说，因为有些东西一旦被外人知道，就会发生翻天覆地的影响.....”
“阿母说对了....”
伊拉娜的手指停在了彩珠上。
“我十五岁那年秋天，我实在好奇外面的世界，就偷跑了出去，但周围着实没什么可玩的，我就回去了。”
“但当我回去的时候。”
她的语速变慢了，像是每一个字都要从记忆里翻找出来才能说出口。
“刚走到山谷门口我就闻到很大的味道，又厚又苦，我跑进去，谷里的房子已经烧得差不多了。”
“全都死了。”
“我阿父、阿妈和所有族人他们全死在山谷最中央的大槐树下，有人用极其残忍的方式虐杀了他们.....”
说到这。
她好似又重新将之前的伤疤解开，缓了好大一会才接着开口：
“我花了三天时间，把族人安葬，把能找到的骨头合在一起，埋了一个大坟，坟头按我们族里的规矩，朝圣山的方向。”
“但在我安葬的时候，我们族人一共三百二十六人，但这里的尸骨只有三百二十三。”
“是我阿姐和她叶兹涅（对象）。”
她的声音终于有了一丝不易察觉的颤抖，但很快就被她压了下去：“我阿姐叫伊莱拉，比我大两岁，她身上有一块胎记，在左肩后面，形状像一片叶子，我翻遍了所有的尸体，没有她。”
“所以我出来了。”
“我不知道是谁干的，为什么要这么做，我想，只要找到我阿姐，就能知道真相，就算找不到真相，至少......”她顿了顿，喉头滚了一下：“至少能找到阿姐。”
“我走了好久才走到有人的地方，当时的我才知道外面的人不相信巫教，不相信长生天，甚至很多人不知道有我们这样一群人存在。
“我没办法跟人解释我从哪里来，只能说是采药的，山里长大的。”
她说着摸了摸自己的脸，笑了一下，那个笑容有点苦。
“三年前，我跟着一支商队到了你们那个围场附近的村庄。商队要继续往南走，我在那里下了马车，本来打算住几天就继续找阿姐的，但那个村子里的人....太好了。”
“有个阿婆，头发白完了，牙齿掉了好几颗，笑起来特别像我的外祖母，她见我一个人，硬是拉着我去她家吃饭，给我煮了满满一锅羊肉汤。”
“怕我吃不习惯，还特意少放了盐，她不知道我从哪里来，不知道我是谁，就只是看我又瘦又累，觉得可怜。”
伊拉娜的声音柔和下来。
“村里的人都这样。今天这家送米，明天那家送菜，我去山上采药，隔壁的大叔怕我出事，扛着锄头跟在后面，说是顺路挖野菜。冬天冷。”
“有个姑娘把她自己的棉袄改小了送过来，说是穿不下了，其实是新做的，袖口上还绣了一朵歪歪扭扭的花。”
“我在山谷里活了十五年，从来没有离开过族人，族人没了以后，我以为世界上再也不会有对我好的人了，可是那个村子让我觉得，好像又有了家的影子。”
“所以我在那里住了三年。三年里我一边采药换钱，一边打听阿姐的消息。能进围场真的是意外，那几天我正在山里找一种叫骨风藤的药材，不知不觉就走深了，摸到了围场边上。”
“后来听见有动静，看见有人遇险，我下意识去救，直到在这个地方醒来，才知道我救的人是皇帝。”
她说到这里，转向君樾，目光坦然。
“这就是全部了，对山庄里的各位用巫术，是我自作主张，但真的没有恶意，只是想让陛下觉得，我是和她们亲近的人，不是什么来历不明的危险人物。”
她重新行了一个礼，比方才任何一次都郑重。
“陛下要杀要罚，伊拉娜没有怨言。只是有一件事，我想求陛下。”
“如果将来……哪怕只是顺便……能帮我打听一下阿姐的消息。她叫伊莱拉，左肩后面有一片叶子形状的胎记，如果她还活着，现在应该和我差不多高，比我瘦，说话的声音比我好听，笑起来有两个酒窝。”