大年初一。
紫禁城里换上了新的春联和门神，红彤彤的灯笼挂满了宫墙，远远望去像一片喜庆的火海。
君湛醒来的时候，已经快晌午了。
昨晚喝得太多，头像是被斧头劈开了一样疼。
灌了两口两口，又吐了出来，胃里翻江倒海。
“王爷，外面出事了。”
君湛抬起头，眼皮跳了一下。
“什么事？”
侍卫脸色很不好看，嘴唇哆嗦着，半天才说出话来：“国子监的学子……闹起来了。”
事情的起因是一份邸报。
邸报上刊登了卖官的章程，明码标价，清清楚楚，六品以下，从两千两到两万两不等。
这份邸报原本只发到各衙门，但不知怎么的，流了出去，传到了国子监。
国子监里有三百多个监生，都是各地选上来的读书人。
寒窗十年，就指望着能考个功名，光宗耀祖。
如今朝廷把官拿出来卖，他们十年苦读，还不如商人兜里的银子值钱。
这口气，咽不下去。
起初只是几个监生在宿舍里发牢骚，骂骂咧咧，摔摔打打，后来越聚越多，从宿舍骂到院子里，从院子里骂到大门口。
有人喊了一句：“走，去礼部！”
三百多人涌出了国子监的大门，浩浩荡荡地往礼部方向去了。
礼部的官员吓得关了大门，躲在里面不敢出来。
学子们敲了半天门没人应，又转去了都察院。
都察院的门倒是开了，出来的是一个头发花白的老头儿，站在台阶上，看着底下黑压压的人头，声音都在发颤：“诸位……诸位有话好好说……”
“好好说？”一个年轻的监生从人群里挤出来，手里举着一份邸报，脸涨得通红：“大人，您看看这个！朝廷卖官，明码标价！我等十年寒窗，比不上一个卖茶叶的！这是什么道理？”
底下的人跟着喊：“对！什么道理！”
老头擦了擦汗，想说什么，又咽了回去。
他能说什么？
难道说“朝廷没钱，不得已而为之”？
那不等于承认朝廷穷得揭不开锅了？
难道说“这是摄政王的主意，与本官无关”？
那不等于把君湛卖了？
他张了张嘴，最后只说了一句：“此事……容本官奏明摄政王，再行定夺。”
“又定夺！”另一个监生喊了出来，“前几天朝会上定夺了一次，今天又要定夺！定夺来定夺去，最后还是卖！我们不要定夺，我们只要朝廷给个说法！”
底下又是一阵骚动。
老头见势不妙，转身就往里走，门房眼疾手快，“砰”的一声把大门关上了。
学子们被关在门外，气得直跺脚。
“走！去太庙！”不知谁喊了一声。
三百多人调转方向，往太庙去了。
太庙是皇帝祭祀祖宗的地方，平日里没有人敢靠近。
但今天，太庙前的空地上站满了人，不仅有国子监的监生，还有听到消息赶来的翰林院编修、六部的小吏，甚至一些赋闲在家的官员。
人越来越多，从三百变成了五百，从五百变成了八百。
有人摆出了香案，有人写好了万民书，有人带头跪下，朝着太庙的方向磕头。
“列祖列宗在上，看看你们的子孙都在干什么！”
“卖官鬻爵，亡国之兆！”
“摄政王误国！”
喊声一浪高过一浪。
——
君湛换好衣服出来的时候，脸色铁青。
“带兵去，把人都给我散了。”
身边的侍卫统领犹豫了一下：“王爷，人太多了，硬来的话……怕是要出事。”
“出事？”君湛转过头，目光冷得像冰：“能出什么事？”
侍卫统领低下头，不敢再说了。
君湛还没等他走出宫门，又一件麻烦事找上了门。
户部侍郎跌跌撞撞地跑过来，手里拿着一份加急文书，脸色比之前更白。
“王爷！出大事了！”
君湛站住，心往下沉了沉。
“说。”
“免税的事……出问题了。”
君湛愣了一下。
免税，是他摄政之初就推行的德政。
今年雪灾严重，他下令免除了所有受灾州县的赋税。
这个政策在京城附近效果很好，百姓感恩戴德，到处都在传颂摄政王的仁德。
但户部侍郎手里这份文书，说的是边远州县的事。
那些地方本来就穷，收不上多少税，免税对他们来说，意义不大。
真正的问题出在那些富庶的州县。
君湛为了一视同仁，给所有受灾地区都免了税，不管穷富，一刀切。
结果就是，那些富庶的州县，原本每年能上缴几十万两银子的税，今年全免了。
富户们笑得合不拢嘴，朝廷的税收却少了一大块。
“还有，”户部侍郎硬着头皮继续说，“那些没有受灾的州县，听说受灾的免税了，也开始闹，说凭什么他们受灾的免，我们没受灾的不免？今年雨水也少，收成也不好，求朝廷开恩。”
君湛的头更疼了。
免税是他收买民心的手段，现在民心没收到，税收先没了。
“那你说怎么办？”他几乎是咬着牙问。
户部侍郎低下头：“臣……臣不敢说。”
“说！”
户部侍郎抬起头，看了他一眼，又迅速低下去，声音小得像蚊子叫：“要么……继续免，税收再少一大块。要么……收回成命，百姓怨声载道。臣……臣不知如何是好。”
君湛站在宫门口，冷风灌进领口，吹得他浑身上下没有一处是暖的。
外面是八百学子闹事，里面是免税政策出了问题。
他以为卖了官，银子有了。
春耕的钱有了，一切就都解决了。
但问题一个接一个地冒出来，比他解决的速度快得多。
像一个筛子，这边堵上了，那边又漏了。
“王爷，学子们又闹了！说要跪到明天，跪到朝廷给说法！”
“王爷，礼部来报，说几个省的学政联名上书，反对卖官！”
“王爷，翰林院有十三个编修递交了辞呈，说……说不与商贾同列朝堂！”
一个接一个的消息，像是一记记闷棍，打得君湛喘不过气来。
但让他更头疼的一个事来了：
“王爷，皇上醒了！”