雪化了又积，宫墙根下泥泞不堪。腊月那场震惊朝野的宫变，随着定国公周崇人头落地、皇后周氏自戕、五皇子被废，似乎已尘埃落定。空气中那股浓得化不开的血腥气，被连绵的冬雪和刻意营造的喜庆一点点冲淡，一点点掩盖。
梁烨的七岁生辰，就在这样一个微妙的时间点到来。
若是往常，一个不受宠、生母早逝、近乎被遗忘的皇子生辰，不过是内务府循例送些例赏，悄无声息地过去。可今年不同。赵贵妃感念六皇子无意中替她挡了灾，又怜悯他小小年纪遭此大难，在皇帝面前几番婉转陈情，说孩子可怜，该好生操办，去去晦气，也显天家恩泽、后宫和睦。
梁璋对腊月之事心知肚明，对梁烨这个差点成为弃子、如今却因中毒事件意外有功的儿子，也存了几分补偿和顺水推舟的心思，便允了。于是，这麟德殿的夜宴，便有了几分不同于往日的、耐人寻味的意味。
酒席上的喧哗像一锅煮沸的粥，咕嘟咕嘟冒着热气。林怀安站在梁烨身后，像一道影子，目光扫过满殿衣香鬓影。
御座之上，皇帝梁璋端坐着。赵贵妃坐在他身侧，正笑盈盈地与一位命妇说话，声音清脆悦耳，带着恰到好处的热情和矜持。她偶尔侧过头，为梁璋斟酒，柔声问一句“陛下可要尝尝这道炙羊肉？御膳房新换的方子”，梁璋便点点头，夹一筷，慢慢嚼了，咽下，赞一句“不错”。
赵贵妃的笑声从上方上洒下来，亮闪闪地落在每个人头上。今日说是给六皇子贺生辰，实则是她赵氏登台的序曲。
大皇子梁烁坐在皇子席首位，亦是焦点。宫变中他临危受命、揭露奸佞，风头正劲。不少官员围着他，言辞间已将他视作未来储君，谀词如潮。梁烁含笑应酬，举止间比之从前多了几分刻意压制的沉稳，还有一丝遮掩不住的意气风发。
殿内气氛愈发热络。酒过三巡，正是人意最松弛、话头最密的时候。大臣们端着酒杯，三五成群，围着御座与赵贵妃的席位，献上精心准备的贺礼与祝辞。
“陛下圣明烛照，一举扫清朝中奸佞，此乃社稷之福、万民之幸！”礼部尚书率先开口，声音洪亮，带着酒意熏染的热忱，“臣等恭贺陛下，贺喜娘娘！”
“正是正是，”户部侍郎紧随其后，手中捧着一只锦盒，打开来，里面是一尊通体莹润的羊脂玉如意，“臣偶然得此玉如意一柄，质地尚可，不敢自专，特献与陛下与娘娘，愿陛下圣体康泰，娘娘福泽绵长。”
“臣亦有薄礼。”翰林院学士含笑上前，身后小太监捧着一幅卷轴，展开来，是一幅前朝名家真迹，“此画意境高远，正合陛下雅量，还望陛下笑纳。”
“臣献上南海珍珠一斛，颗颗圆润，色泽上佳，愿娘娘青春永驻。”
“臣……”
一句接一句的恭维，一件接一件的珍宝，流水般呈到御前。羊脂玉、珍珠、古画、锦缎、犀角、象牙、镶金嵌宝的器物，在烛光下堆成一座流光溢彩的小山。每一样都被夸得天上有地下无，每一样都被冠以“臣偶然所得”、“恰逢其会”的说辞，仿佛它们都是从天上掉下来的，与民间疾苦毫无关系。
梁璋端坐御座，面带微笑，偶尔点头，偶尔道一声“爱卿有心了”。赵贵妃坐在他身侧，矜持地笑着，目光从那堆珍宝上掠过，带着恰到好处的欣喜与淡然，仿佛这些东西于她而言，不过是寻常物件。
没人在乎这场宴会的寿星。梁烨坐在偏席，穿着一件月白色锦袍，低头对付碗里的桂花糯米藕。他小心地送入口中，腮帮子微微鼓起，慢慢咀嚼，嘴唇抿着，唇珠随着咀嚼的动作轻轻颤动。那两颗小虎牙在咬开软糯的藕片时露出来，白白的，尖尖的，像小松鼠咬开坚果的模样。之前在冷宫，饥一顿饱一顿的。如今日子好过了，那份对食物的的珍惜却改不掉。
梁烨吃到合口味的食物，便抬起头，目光越过杯盏交错的人影找到林怀安。他悄悄从桌下递过来一碟，用口型说：安安，吃。
一碟芙蓉糕，两块枣泥酥，几颗蜜渍梅子。林怀安垂眼看着手中那几块被帕子包着的点心，心口轻轻一撞。他将帕子拢进袖中，对梁烨微微摇头，示意他自己吃。梁烨固执地又推了推，唇珠嘟起，露出一个“你不吃我就不高兴”的表情。
林怀安拈起一块芙蓉糕咬了一口。糕点的甜香在舌尖化开。烛光从侧面映过来，落在他高挑的眉骨上。那双瑞凤眼微微下垂，漆黑透亮的瞳仁里倒映着梁烨弯起的眉眼。鼻梁高挺，薄唇上沾了一点糕点碎屑，他伸出舌尖轻轻舔去。
梁烨看着他，眼睛弯了弯，低下头继续吃东西。
主位上的谈笑风生，皇子席的喧哗热闹，丝竹的靡靡之音，仿佛都与这角落里一大一小、安静用餐的两人无关。他们之间自成一个无声的、密不透风的小小世界，将那满殿虚伪的恭维和刻意的热闹隔绝在外。
林怀安垂着眼，听着那些对梁璋的吹捧，对梁烁的祝贺，心中一片冰冷的讥诮。
周崇贪墨军饷，草菅人命，该死。冯保勾结外戚，戕害内宫，也该死。皇后谋逆，毒害皇子，更该死。
可最大的因，从来不在他们身上。
是龙椅上那位，看似突发心疾、被蒙蔽的皇帝梁璋，默许甚至纵容了这一切。他需要周家的兵权稳固边境，便纵容周崇贪墨，养虎为患。他需要冯保这样的鹰犬处理脏事，便对司礼监的污秽视而不见。他需要制衡后宫与前朝，便对皇后的野心和手段睁一只眼闭一只眼。等到尾大不掉，威胁皇权，他便精心设局，引蛇出洞，一网打尽，用无数的人头鲜血换来他皇权的空前巩固和圣明君主的美名。
去他娘的忠君。
林怀安在心中冷笑。君若无道，纵容奸佞，鱼肉百姓，视臣民如草芥棋子，凭什么还要臣子忠心？他父亲的忠心换来了什么？青州三万河工的性命又换来了什么？不过是帝王权术下又一笔可以随意涂抹、随时牺牲的代价。
他留在这吃人的皇宫，不是为了忠君，不是为了那虚无缥缈的皇恩。他留下，是为了报仇，为了拿回属于林家的公道，也为了握住一些实实在在的东西。比如眼前这个会小心翼翼分食物给他、眼里只有他的七岁的孩子。
梁烁似乎终于从应酬中脱身，端着酒杯朝梁烨这边走了过来。他脸上带着无懈可击的、兄长的温和笑意。
“六弟，今日是你生辰，大哥敬你一杯，祝你岁岁平安，健康长大。”梁烁举杯，声音清朗。
梁烨连忙放下筷子，端起自己面前那杯一直没动的果酿，有些笨拙地站起身。小脸上没什么表情，只规规矩矩地应道：“谢大皇兄。”然后象征性地抿了一小口。
梁烁笑着将自己杯中的酒一饮而尽，目光顺势落在了梁烨身后的林怀安身上。他往前凑近半步，仿佛要与梁烨说些体己话，声音压低，带着一种居高临下的亲和与审视。
“林公公，”梁烁脸上笑意不变，眼底却闪烁着攫取的光芒，目光从林怀安高挑的眉骨滑到薄而分明的嘴唇，“腊月之事，多亏你机警，及时传递消息。你照顾六弟，也甚是尽心。如今宫里正是用人之际，以你的才干，屈居于此，未免可惜。”
他顿了顿，看着林怀安低垂的、线条优美的侧脸，那在晃动的宫灯下显得格外沉静，也格外惹眼。“孤向来欣赏聪明人。往后，若有什么难处，或想谋个更好的前程，尽管来寻孤。孤不会亏待尽心办事的人。”
招揽之意，已昭然若揭。附近几桌耳聪目明的，都竖起了耳朵。
林怀安依旧垂着眼，睫毛在高挺的鼻梁上投下一片阴影，带着恰到好处的恭顺与疏离：“殿下谬赞，奴才愧不敢当。奴才分内之事，不过伺候好六殿下。奴才愚钝，能做好本分已是万幸，不敢奢求其他。殿下厚爱，奴才心领。”
梁烁脸上的笑容淡了些，眼底掠过一丝不悦。他盯着林怀安那低眉顺眼却油盐不进的模样，那完美的侧颜在光影下有种惊心动魄的、冰冷的美。这美连同对方的拒绝，都让他心头那股被拂了面子的恼火，夹杂着一丝别样的、蠢蠢欲动的痒意，悄然滋生。
他又逼近了一小步，距离近得能感受到对方身上那股清冽干净、与这殿内暖香靡靡格格不入的气息。声音压得更低，带上一丝寒意和威胁：“林怀安，孤是看你是个可用之才，才给你这个脸面。你可别给脸不要脸。”
最后几个字带着齿缝间挤出的冷意。
林怀安长睫微颤，抬起了眼，直直看进梁烁带着威胁与隐晦欲望的眼底，薄唇轻轻勾起：“殿下厚爱，奴才惶恐。然，雷霆雨露，俱是君恩。如今陛下圣体安康，龙目如炬，乾坤独断。殿下年富力强，才干卓著，正当是尽心辅佐君父、为陛下分忧之时，更应谨言慎行，克己复礼才是。”
他微微停顿，目光不经意地扫过御座方向，声音压得极低，却字字清晰，敲在梁烁心上：“这皇家最怕的，便是父未老，而子已强。殿下天潢贵胄，聪慧过人，这个道理，想必比奴才更明白。”
梁烁的瞳孔微微缩紧，嘴唇翕动了一下，还没来得及开口，林怀安已经继续说下去，语气淡然得像在说一件无关紧要的事：“说来惭愧，前几日陛下问过奴才，愿不愿去司礼监当掌印太监。奴才辞了。奴才这点微末本事，只够伺候六殿下一人，实在精力不足，担不起更大的担子。”
他看着梁烁，嘴角那点弧度彻底平复下去，目光里多了一层不动声色的警告：“殿下，您说，奴才连掌印太监都辞了，还能指望奴才做什么呢？”
梁烁脸上的笑容彻底僵住。一股寒意顺着脊椎猛地窜上头顶，瞬间浇熄了心头的燥热和恼火。林怀安的话像一把冰冷锋利的匕首，精准地剖开了他心底那点膨胀的野心和得意，露出了底下对皇权、对父皇本能的、根深蒂固的恐惧。
他脸色变了变，目光闪烁，下意识地后退了半步，拉开了与林怀安的距离。再开口时，语气已恢复了平时的温和，甚至带上了几分刻意的兄长关怀：“林公公提醒的是。孤也是希望六弟身边能有个得力人照应。既然你一心伺候六弟，那便罢了。六弟，你好生用膳，大哥不打扰你了。”
说完，他几乎是有些仓促地转身，回到了自己的席位上。那背影透着一股被看穿心思后的不自然。
林怀安重新垂下眼睫，掩去眸中一闪而逝的冰冷厌恶。他微微侧过脸，余光扫过御座方向，梁璋正与一位老臣说着什么，似乎并未注意这边的动静。可林怀安知道，他一定注意到了。这宫里，没有什么能逃过那双眼睛。
蠢货！自己位置还没坐稳，就急着要将他六弟身边的人挖走。连陛下亲自授予的掌印太监他都敢拒，他梁烁算什么东西？更何况，他今日敢明目张胆地挖六弟的人，明日是不是就敢明目张胆地动六弟本人？这份心思若是传到陛下耳朵里，一个年富力强的皇子，在宫变后急于培植自己的势力，连弟弟身边的人都想染指，陛下会怎么想？
他微微侧身，想看看梁烨是否被刚才的动静惊扰，却发现身边的座位空了。
梁烨不见了。
林怀安的眉头猛地蹙紧。一股燥意从胸口窜上来，他伸手按住椅背边缘，指节泛白。他迅速扫视殿内，歌舞正酣，人影交错，一时间难以看清。他没有犹豫，悄然后退几步，沿着殿边不起眼的阴影快步寻找。
他在靠近殿门一处摆放盆景的角落阴影里找到了那个小小的、穿着月白衣服的身影。
梁烨背对着热闹的大殿，面对着冰冷的墙壁，小小的肩膀微微缩着。他怀里紧紧抱着什么东西，鼓鼓囊囊的。
林怀安走过去，脚步声压得很低。他没有出声，站在梁烨身后，居高临下地看着那颗低垂的小脑袋。他的胸口微微起伏，那股燥意还没有退干净。
“殿下。”他开口，声音比平时低了一度。
梁烨没有回头，只是将怀里的东西抱得更紧了。
林怀安伸出左手，五指扣住梁烨的右肩，微微用力将他转了过来。力道不轻不重，却稳稳地控住了他的方向，不容挣脱。
昏暗中，梁烨低垂着小脸，嘴唇紧紧抿着。那两颗小虎牙咬着下唇，唇珠发白。鼻尖和眼眶都红红的，长长的睫毛上挂着未干的细碎水珠。
林怀安盯着那张脸看了两息，然后松开扣肩的手，转而握住梁烨的左手。手指一根根收紧，将那只冰凉的小手整个拢进掌心。他的手很大，将梁烨的手完全包裹住，拇指压在手背上，轻轻摩挲了一下骨节。
“手这么凉。”他的声音放低了些，却没有放柔，而是带着一种不容置疑的陈述意味，“宴席还未散，擅自离席。跑到这风口来。”
梁烨用力想抽回手，没成功。他的眼眶更红了，带着哭腔低声说：“谁会在意我。”
四目相对。林怀安的目光沉沉的，拇指从梁烨的下颌滑上去，压在嘴角旁边，轻轻往上一提，将他咬着下唇的小虎牙从唇肉上解放出来。指腹蹭过唇珠时，他感觉到那一点圆润的柔软，微微用了些力，压了一下。
“不许咬。”林怀安没松手，用另一只手捏住他的小下巴，将他别开的脸轻轻扭过来，强迫他看着自己。昏暗中，林怀安那张脸白得近乎透明，瑞凤眼的眼尾微微下坠，在月光下显出一种清冷的慈悲。他语气里带上了几分不容置疑的严肃：“下次不许这样。听见没有？”
梁烨被他这难得的强硬弄得一愣。随即，那股委屈和莫名的恐慌化作了更大的愤怒和伤心。他眼睛瞪得圆溜溜的，小虎牙咬着下唇，唇珠因为用力而微微发白，活像一只炸起全身毛的小狗。他的声音带着颤，却努力拔高：“还有下次吗？大皇兄那么好。什么都能给你。前程，赏识，他什么都有。你去找他好了。还要我干嘛？反正我也只有这块破点心了。”他将怀里小心翼翼护着的梨花酥往林怀安手里一塞，转身就想跑。
林怀安眼疾手快，一把将他捞了回来，紧紧圈在怀里。怀里的小身子僵硬着，挣扎着，却挣脱不开。
看着怀中这孩子气急败坏、口不择言的模样，林怀安眼底那丝冰冷和算计忽然间消散了大半，取而代之的是一种奇异的、近乎无奈的柔软。他低下头，凑近梁烨气得通红的小耳朵，几乎是用气音，带着一丝几不可察的笑意低声道：“小狗崽，吃醋了？”
“你才小狗崽。”梁烨被他这话和那近在耳畔的气息激得浑身一颤，挣扎得更厉害了。羞恼交加，他想也没想，扭头一口咬在了林怀安的肩膀上。隔着冬日的棉袍，那两颗小虎牙嵌进布料里，力道不轻。
林怀安闷哼一声，却没有推开他，反而将他抱得更紧了些，手掌在他单薄的背上轻轻拍抚着，像在安抚一只真正炸毛的小兽。
梁烨咬了一会儿，似乎也觉得没意思，松了口，将脸埋在林怀安肩窝里，声音闷闷的，带着未散的哭腔和浓浓的执拗，恨恨道：“你不许离开我。你是我的。听见没有。是我的。”
林怀安感受着肩头传来的、隔着衣料的湿漉漉触感和微微刺痛，听着怀中孩子那带着哭腔的、霸道的宣告，心底那片冰封的湖面仿佛被投入了一颗小小的滚烫石子，漾开一圈圈陌生的涟漪。他沉默了片刻，用下巴轻轻蹭了蹭梁烨柔软的发顶，声音低缓而清晰，带着一种他自己都未曾察觉的、郑重的意味：“嗯。是你的。这辈子都只会是你的。”
怀里的小身子僵了一下，随即慢慢地、一点点地软化下来，不再挣扎，只是将脸埋得更深，小手紧紧攥住了林怀安后背的衣料。
过了一会儿，梁烨闷闷的声音传来：“抱我回宫，我想吃你做的面了”
“好。”
走出一段距离，怀里一直安静的梁烨忽然动了动。他摸索着，从自己怀里掏出那块用帕子包着的、已经有些被压变形的梨花酥。小心翼翼地打开帕子，掰下一小块，递到林怀安嘴边。
“给你。”他的声音还带着点鼻音，却已没了之前的委屈，只剩下依赖和分享的快乐。两颗小虎牙露出来，白白的，尖尖的，唇珠上沾了一点酥皮的碎屑，亮晶晶的。“他们说这是青州的名点。你是青州人。”
林怀安脚步微顿，低头看着递到唇边的那一小块金黄酥点，又看看梁烨那双在月光下亮晶晶的、带着期待的眼睛。他没有立刻张口，而是用空着的那只手握住梁烨举着酥点的手腕，稳定住，然后低下头，将那块梨花酥含了进去。
嚼了两下，咽下。
“好吃。”他说。
梁烨昂起头，眼睛弯成两道月牙，唇角上扬时那两颗小虎牙亮晶晶地露出来，整个人像一只被顺了毛的小奶狗，浑身透着满足和欢喜。