庆功宴设在酉时三刻。奉天殿内灯火通明，丝竹声声，梁璋携百官在前朝饮宴。后宫那头，嫔妃们领着命妇与公主们在澄瑞亭另开筵席，两处隔着一道朱红宫墙，各自热闹。
林怀安刚从司礼监出来，抬脚往奉天殿的方向走。梁烨今日受封，他答应过要去看。
忽然一个穿着灰色袍子的小太监从斜刺里闪了出来，拦住了他的去路。
那小太监垂着手，姿态恭谨：“林公公，贵妃娘娘有请，说是有要事相商，请公公移步永寿宫。”
林怀安看了他一眼。那小太监低着头，看不清表情，但腰弯得很深，一副不容拒绝的架势。林怀安没有多问，只点了点头，跟着他拐进了永寿宫的侧殿。
殿内只点了两盏灯，光线昏昏沉沉的，像蒙了一层纱。李贵妃倚在美人榻上，手中捧着一盏茶，姿态闲适，像已经等了他很久。她今日穿着一件石榴红凤纹宫装，领口缀着一圈南珠，颗颗圆润饱满，泛着温润的光。腰间系着羊脂白玉佩，随着她的动作轻轻晃动。发间插着一支九尾凤衔珠步摇，鸽血红宝石在烛光下流转如血，浓艳得几乎要滴下来。
她端坐在那里，周身的气韵竟与当年的周皇后有七八分相似。
林怀安的目光在她脸上停了一瞬，随即垂下眼，躬身行了一礼：“娘娘有何吩咐？”
李贵妃没有立刻回答。她摆了摆手，示意宫女退下。殿门在身后缓缓合拢，殿内只剩下两个人。她慢悠悠地饮了一口茶，将茶盏放在手边的几案上，指尖在杯沿上轻轻摩挲了一圈，一圈，又一圈。
“林公公，你是个能干的人。”她终于开口了，声音带着一种居高临下的从容，“这宫里上上下下，论心思缜密、办事妥帖，没人比得上你。本宫一直很欣赏你。”
林怀安垂着眼，没有说话。
李贵妃站起身来，踱步到他面前。她的裙裾拖过地面，发出沙沙的声响，在寂静的殿内格外清晰。她伸出手，指尖轻轻抚上林怀安的衣领。
“可林公公有没有想过，”她的声音压得极低，低到只有两个人能听见，“六殿下一旦登基，大权在握，你一个知道他太多秘密的阉人，会有什么好下场？”
她的指尖停在他的锁骨上。
“自古以来，那些权倾朝野的大太监，有几个能善终的？王振，刘瑾，魏忠贤.......哪一个不是风光一时，最后满门抄斩？”
林怀安抬起眼。他的睫毛缓缓掀开，那双瑞凤眼底下是冷透了的冰，可眼尾天生下坠的弧度在烛光下勾出一道柔软的线，“不知道娘娘的意思是？”
李贵妃的心猛地跳了一下。她看着那双眼睛，喉咙像被什么东西掐住了，一时竟忘了说话。她见过美人，见过无数美人，可这样的眼睛，她还是第一次见。冷得像淬了毒的刀子，可那刀子淬着蜜。不是故意勾引，是从骨子里透出来的、不自知的魅惑。
妖精!
她在心里骂了一句，面上却不动声色。她的指尖从他的锁骨滑到他的胸口，在那里轻轻点了一下，像是在点醒一个执迷不悟的人。她的声音变得娇媚起来，像裹了蜜糖的毒药：“不如你我联手，一起将这江山握在手中。谁说女子就要被男人踩在脚下？本宫做垂帘听政的太后，你做权倾朝野的九千岁。你我二人共掌这江山，难道不比你现在这样，替人做嫁衣要好得多？”
林怀安看着她，眼神是一种看透一切后居高临下的从容。
权力轻易便能将人碾碎，又一口一口喂大她们的野心。
“李翠，我真是小瞧你了。”
说完，他放声大笑起来。那笑声清亮，带着一种近乎疯狂的快意。他的脸在烛光下白得透明，眉眼弯成月牙，唇角上扬，整个人美得不像真人，像是从画里走出来的妖。
李贵妃的脸色骤然变了。她猛地后退一步，声音尖锐得几乎变了调：“放肆！你敢直呼本宫的名讳？”
林怀安没有动。他甚至没有收敛笑意，只是上下打量了她一番。
“这身行头，倒是越来越像周皇后了。”他的目光从她发间的九尾凤衔珠步摇扫到领口的南珠，从腰间的羊脂白玉扫到裙裾上的遍地金纹样，“凤衔珠步摇，南珠领扣，石榴红遍地金。当年周皇后也是这样打扮的。娘娘学了七八成，乍一看，还真有几分母仪天下的气度。”
李贵妃的脸色稍微缓和了些，以为他是在恭维她，正要开口，却听林怀安继续说道：
“可惜，赝品终究是赝品。做得再像，也是个冒牌货。”
他的声音骤然冷了下来，目光如刀，直直刺向她。
“一个冒牌货，做久了，真把自己当皇后了吗？”
李贵妃的脸色在一瞬间变得煞白。她猛地攥紧了袖口，指节泛白，嘴唇哆嗦了几下，想要说什么，却一个字也说不出来。她的胸膛剧烈起伏着，像一只被踩住了尾巴的猫，浑身的毛都炸了起来。
林怀安没有给她反击的机会。他向前逼近一步，目光骤然变得凌厉，声音压得极低，像是从牙缝里挤出来的，带着一种毫不掩饰的威胁：“李翠，我能把你从一介农女推到贵妃之位，也能让你重新回到那个泥地里去。你最好记住这一点。”
他说完，不再看她，转身大步走出了侧殿。
李贵妃站在原地，看着他的背影消失在门外，脸上的表情一点一点地扭曲起来。她猛地抓起几案上的茶盏，狠狠摔在地上。碎瓷片四溅，茶水溅在她的裙裾上，洇开一片深色的湿痕。
“给脸不要脸的贱货。”她的声音从牙缝里挤出来，带着刻骨的怨毒。
林怀安走出永寿宫，沿着甬道往回走。夜风迎面吹来，带着太液池的水汽和荷花的残香，让他觉得头脑清醒了些。他加快脚步，想要尽快去奉天殿。梁烨该等急了吧！
他拐进了一条夹道。夹道两边是高高的宫墙，头顶只有一线天，月光照不进来，四周漆黑一片。他的脚步声在空旷的甬道里回荡，一下，一下，又一下，像心跳。
忽然，他觉得后脑勺一痛。
一记沉重的敲击，像铁锤砸在头骨上。眼前一黑，身体软软地倒了下去。在失去意识的最后一刻，他听见一个低沉的声音在耳边响起：“带走。”
与此同时，奉天殿内灯火通明，丝竹声声，觥筹交错。
梁璋坐在御座上，心情极好。大梁刚刚打败了巫咸国，边境送来质子，朝中一片欢腾，这是开疆拓土的功绩，足以载入史册。他连饮了三杯酒，面色泛红，目光扫过殿中诸人，最后落在梁烨身上。
“梁烨听旨。”
梁烨放下酒杯，起身离席，走到殿中央，撩袍跪下。他的动作不急不缓，脊背挺得笔直，即便跪着，也像一柄出鞘的剑。
梁璋看着这个儿子，目光中带着一种难得的满意。他清了清嗓子，声音洪亮，在殿内回荡：“六皇子梁烨，赈灾有功，体恤百姓，堪为皇子表率。今特封为秦王，赐封地雍州，择日开府建衙。”
此言一出，满殿哗然。
一字王。亲王衔。这是所有皇子中第一个获得一字王封号的。二皇子梁瑭封的是保安王，四皇子梁珵封的是永兴王，都是二字王，而梁烨直接越过他们，封了秦王。这不仅仅是封号的差别，更是地位的象征。一字王是亲王中的最高等级，通常只有储君人选或极受宠信的皇子才能获得。
梁璋在这个时机封梁烨为秦王，其中的意味不言而喻。
百官交头接耳，窃窃私语。那些曾经不把六皇子放在眼里的大臣，此刻看着梁烨的目光都变了。这个从冷宫里爬出来的皇子，这个宫女所生的弃子，如今已经站在了他们所有人之上。
梁烨的心猛地一跳。他的手指在袖中微微蜷了蜷，指节泛白。他深吸一口气，将那阵狂喜压进心底，脸上没有露出任何多余的表情。神色镇定，眼眉从容，仿佛这一切都在他的意料之中。
“儿臣领旨谢恩。父皇万岁万岁万万岁。”
他伏下身，额头触着冰冷的金砖。在下跪的瞬间，他的目光下意识地往后方瞟了一眼。那里是太监们站立的位置，是林怀安每次都会站的地方。可那里空荡荡的，只有几个不认识的小太监垂手站着，连头都不敢抬。
安安怎么还没来？
他收回视线，压下心中那一丝不安，起身退回席中。
梁璋满意地点了点头，：“起来吧。朕让人在宫外给你建了座秦王府。”
二皇子梁瑭坐在对面，肥头大耳，腮帮子鼓鼓囊囊的，正埋头对付一块酱肘子。听到梁烨封王的消息，他抬起头来，油汪汪的嘴咧开一个憨厚的笑容，冲梁烨举了举杯，含糊不清地说了一句“恭喜六弟”，然后又埋头吃了起来。仿佛那块肘子比一个亲王的封号更重要，也比这场宴席上所有人的心思都更实在。
四皇子梁珵坐在梁瑭旁边，脸上扬起一抹和善的笑意。那笑意温和得体，像是发自肺腑的祝贺，连眼角那两道笑纹都恰到好处地舒展开来，仿佛他是真的在为梁烨感到高兴。他端着酒杯走到梁烨面前，声音温润如玉：“恭喜六弟，秦王殿下。以后，还要靠六弟多多照料了。”
他的声音听起来真诚极了，可他的右手紧紧攥着酒杯，指节泛白，手背青筋暴起。那只酒杯在他掌中被攥得几乎要变形，仿佛下一秒就会碎裂开来，割破他的手掌。
梁烨端起酒杯，与他碰了一下，态度恭敬：“四皇兄言重。兄弟之间，互相照料是应该的。”
两人相视一笑。那笑容大方得体，温润如玉，挑不出任何毛病。可两个人都知道，那笑底下藏着的东西，比刀光剑影更让人胆寒。
殿侧的角落里，乔增贵跟着父亲站在武将席的末尾。他没有品阶，只能远远地看着。梁烨从皇子席上站起来，走到殿中央跪下领旨，那身大红织金五綵团龙常服在烛光下流转出暗金色的波纹，金线织就的五爪团龙盘踞在衣料上，随着他的动作层层涌动。那张脸眉骨英挺，下颌线条利落如刻，一双眸子在烛火中亮得像碎星。
乔增贵忍不住咧开嘴，喃喃道：“六殿下今天真威风，真俊。”
他老爹乔武一巴掌拍在他后脑勺上，力道不轻，拍得他脑袋往前一栽。“小兔崽子，不许没大没小！什么六殿下，那是秦王！”
乔增贵揉着后脑勺，嘿嘿一笑，不敢再说话。
梁烨在应酬的间隙，目光越过人群，看到了乔增贵。他冲乔增贵微微点了点头，嘴角弯起一个淡淡的弧度，然后朝这边走了过来。乔武见状，连忙拉着乔增贵迎上去，躬着身子，声音里带着一种武将特有的粗犷，讨好道：“恭喜六殿下！哦不，恭喜秦王殿下！吾儿愚钝，平日里给殿下添麻烦了！殿下大人大量，不与他计较，末将感激不尽！”
梁烨脸上笑意没变，但语气里带着几分真诚的温和：“乔将军不必多礼。本王就喜欢增贵直爽的性子。这宫里，不缺聪明人，缺的是说真话的人。”
乔武连连点头，脸上的笑纹更深了。乔增贵搓着手，憨憨地点头，嘴巴张了张，又挠了挠后脑勺，到底没憋出一句话来。
众人纷纷上前敬酒。梁烨来者不拒，杯到酒干，一碗接一碗地饮下去。酒液辛辣，顺着喉咙一路烧进胃里，像一条火线在五脏六腑间蔓延。烧得他面颊泛红，额角沁出细密的薄汗。他的呼吸渐渐变得急促，胸口随着酒意起伏，连眼神都开始有些涣散。
又一杯酒递到面前，他看也没看，接过来仰头一饮而尽。喉结上下滚动了一下，像是咽下去的已经不是酒，而是一团火。
“殿下？”身旁的侍女连忙上前，“殿下怎么了？”
“没事。”梁烨的声音有些沙哑，带着一种压抑的燥热，“本王有些不胜酒力，需要去醒醒酒。”
他站起身，脚步有些虚浮，像是踩在棉花上。乔增贵见状，连忙上前想要扶他。可他还未走近，一个太监已经抢在了他前面。那太监穿着靛蓝色的内侍服，低着头，姿态恭谨，伸出一只手稳稳地扶住了梁烨的手臂。他的身形颀长，肩背挺直，侧脸的轮廓在烛光下若隐若现。
乔增贵愣了一下，盯着那个太监的背影看了片刻，忽然脱口而出：“林公公，你来了？”
那太监没有抬头，只从喉咙里发出一声含糊的应答：“嗯。”那声音压得极低，低得几乎听不清。
乔增贵摸了摸鼻子，心里嘀咕：林公公真是一如既往地不爱搭理人。他没有多想，转身回到了父亲的身边。
他不知道的是，那个“林公公”扶着梁烨，并没有往醒酒凉亭的方向走，而是拐进了一条僻静的小径。那条小径通往的地方是一座早已被人清空了的偏殿。
殿内点着一盏昏黄的灯，空气中弥漫着一股甜腻的香气，床榻上的被褥已经铺好，像是早就准备好了，只等着猎物入笼。
梁烨被扶进偏殿时，意识已经开始模糊了。那团火烧得他浑身发烫，从胃里烧到胸口，从胸口烧到四肢百骸。
热！
他的视线模糊不清，眼前的一切都在晃动、重叠，像是隔着一层水雾。
好热！
他的皮肤变得异常敏感，衣料的摩擦都让他觉得难以忍受。他的呼吸越来越重，喉咙里发出压抑的、低哑的喘息声。
他感觉自己被放在了床榻上。有人在他耳边说了句什么，他没听清。他只想喝水，想降温，想要……
他伸手去抓那个人的衣角，却抓了个空。殿门被关上了，脚步声渐行渐远，四周陷入一片寂静。
只剩下那盏昏黄的灯，和那股甜腻的香气，在黑暗中一点一点地吞噬着他的理智。
“安安……”他含混地叫着，“安安……”
手指在床榻上胡乱摸索，突然碰到了一具温热的身体。肌肤滚烫，带着汗水的湿意。他的手指条件反射般收紧，攥住了那片衣料，像抓住了唯一的浮木。