寅时末, 定城内静悄悄的。
天沉地像被墨洗过，千家万户无数百姓在梦中酣睡。
突然，定城北门轰隆隆地打开, 一队轻骑踏破寂静, 进城后毫不停留向四道主街同时进发, 像离弦的箭直奔目标而去。
贺兰湜被宗霍和王府卫队保护着回到凇园，明明他的身体禁不住劳累、明明一夜未睡, 但他却格外清醒，甚至有生以来第一次体会到宗霍那种热血沸腾的兴奋。
他在等待，他要从北川营副将李臣央的嘴中套出青州附逆的官员名单，把他们一个一个抓起来处决。
还要等卫队缉拿秦萧川。
他太好奇了，秦萧川明明是一州刺史、封疆大吏, 未来必定位极人臣、光宗耀祖，怎么会如同走狗被安北侯府驱使, 甚至不惜赔上自己的一切？
贺兰湜在房间内来回踱步, 那些疑问一条一条在脑海中罗列, 刺激着他的神经。
他激动地向宗霍叙述，时不时搓搓手。
宗霍不懂朝堂上的风云诡谲, 这些在他看来远比上阵杀敌复杂的多。
不过......
宗霍将贺兰湜拽到跟前, 大掌一握，把他两只皓白的手腕都攥进手心里：“别想那么多, 你先睡一会儿。”
今日注定不是平稳的一天，等天光大亮，贺兰湜处理的事情就会多起来，到时候想睡都没地方偷闲。
贺兰湜听懂宗霍没有说出的意思, 他长长出了口气，看向宗霍。
宗霍身上还有没消散的血腥味, 贺兰湜忘不掉宗霍在北川大营时悍勇无畏的身影，在此之前，他难以想象究竟什么样的人能在七年前的白眉岭杀出一条血路，可在宗霍一人一马冲上点将台，野兽一般冷静残忍地抹掉脸上的血迹时，那副在火光里燃烧的英勇的面容，像岩浆一样滚进了他的心里。
贺兰湜心脏怦然跳动，他敛下眉眼：“你陪我睡一会儿。”
宗霍惊讶地抬眼，深邃的眼睛一下亮了几分。
“好。”
一个时辰翩然而过。
吴子澈前往覃州，王府卫队的侍卫会按次序顶替两位卫队长，孙彦扮演好他的角色，守护在贺兰湜卧房门前。
等贺兰湜吩咐的时间到了，他恭谨地敲了敲门，与此同时，宗骏安被领到了书房。
北川营四位大将如今只剩宗骏安一位，贺兰湜在嘈杂的、血迹横流的北川大营内当场提了宗骏安的官位，返回定城时，便是宗骏安带北川营的将士换防。
“末将按照殿下所说，以殿下遭遇刺杀为理由管控了城内所有官员的府邸，并将秦萧川、李臣央移交给了王府卫队。”
王府审人有王府的法子。贺兰湜在青州遇刺，纵然追杀他的人是薛府的死士，嘴比铁矿石还硬，楚思林和吴子澈还是不到一天就撬开了他们的嘴。
面对李臣央那种看大事不好准备要逃的，贺兰湜根本不指望他能挺过半天。
果不其然，太阳还没偏过头顶，李臣央就哆哆嗦嗦、眼泪鼻涕一大片后悔着全招了。
贺兰湜对这种人真是连看都懒得看一眼，他把名单甩给宗骏安，言辞冰冷：“全部下狱。”
青州府大牢一时间人满为患，曾经高高在上、住在云端的人在面对滔天大罪时，也不过是凡夫俗子，他们被巨大的利益蒙蔽了眼睛，想要投机取巧、靠青州百姓的尸体飞黄腾达，却不想东窗事发，留下千古骂名。
恐惧在青州大牢内蔓延，哭泣声、忏悔声接连不绝，自始至终保持安静的，只有秦萧川一个人。
贺兰湜在命令抓捕秦萧川时心中就有预期，他带着自己的好奇踏进黑洞洞的、充满血腥气味和腐臭气味的牢狱。
秦萧川被单独关押起来，因为镇压青州动荡迫在眉睫，王府卫队直接上了大刑，以至于贺兰湜第一眼竟然没有认出他来。
几日前身着红袍、位高权重的青州刺史似乎已经消失，眼前的人穿着单薄的囚服，头发乱糟糟的遮挡住面容，双手被粗糙带刺的麻绳捆住，像是一块即将枯死的木头，被吊起在沾着血迹的铜锈斑斑的刑架上。
侍卫在院里秦萧川的位置为贺兰湜搬来了椅子，贺兰湜提起衣摆，稳稳坐在秦萧川面前。
他仔仔细细打量着秦萧川，他身上的鞭痕交叠，皮肤渗出鲜血粘在脏乱的白灰囚衣上，实际上，那些刑具在人身上留过痕迹后，衣服早就不能蔽体，以至于贺兰湜一眼就看到鲜红的新伤下面，还有几道狰狞的、长得歪歪扭扭的旧疤。
贺兰湜原本有许多问题，他想问问秦萧川是谁在七年前指使他泄露北川营的路线，既然已经官至青州刺史又为何出卖青州百姓......
在看到他过去的伤痕时，贺兰湜突然就不想问了。
他从椅子上站了起来，不疾不徐走到了秦萧川面前。
寥寥几个时辰，秦萧川坚毅的面容变得沧桑不堪，如若细究，他不像其他人一样写满对死亡的恐惧，相反，有种解脱的淡然。
贺兰湜声音清润：“秦大人，记得我来定城第一天对你说的话吗？”
秦萧川抬起沉重的、浮肿的眼皮。
那日贺兰湜在定城门外，当着定城的官员和百姓的面，细数过他在北疆上立下的战功。
“若是一般人爬到刺史之位，不知要见多少官员的脸色，走多少所谓的京官人脉。但秦大人选择了一条最为难得的路。”
“你十七岁上战场，茫茫北疆、天寒地冻，你在大盛的北大门边上苦守三十年，从一介小兵，大大小小经历四十余战，身先士卒，才挣得如此荣誉。”
“秦萧川，七年前你想葬送掉的北川营的一万儿郎，有多少是你三十年来用血和伤保护的少年呢？”
秦萧川一直紧绷的神色在听到这句话时，微不可察地颤动，他沉沉地闭上眼睛，恨不得眼皮再也抬不起来。
牢狱内顿时寂静如夜晚。
不知过了多久，秦萧川叹了口气，他的声音因为几个时辰没有进水而干涩，说出来的每个字都艰难。
“殿下，要杀便杀，秦萧川无话可说。”
贺兰湜看不透这个人，他曾以生命向大盛诉说忠诚，若是贺兰皇族不信任他、不再给予他权柄使他心生怨怼他也能理解秦萧川的反叛，偏偏自皇兄登基以来，屡次褒奖他，几乎把他当做护国柱石。
为什么呢？
贺兰湜盯着秦萧川的眼睛，心里有千万分不解。
半个时辰后，贺兰湜无功而返。
对于秦萧川这样的人，就算砍掉他的手足，割去他的鼻子，他不想开口也决然不会说一个字。
那些奇异的谜团，断在秦萧川这里。
贺兰湜不甘心，晚膳后，他让人取来了秦萧川的官档。
这份官档在他知晓七年前白眉岭之战有猫腻时，就已经看过四五遍，如今再看，其实每一个字他都无比熟知。
贺兰湜翻阅几遍后，突然发现文档中轻描淡写、一掠而过的一句话，秦萧川曾得人举荐，由北川营副将转为青州府司兵。
这是秦萧川从政的开端。
那个举荐的人，是安北侯薛长宁。
贺兰湜觉得这段话在哪里见过，他苦苦思索良久，猛地想起来定城前，他的书柜里放着一堆给他解闷的书，里面有青州百姓杜撰的一些官员的风流韵事。
关于秦萧川的大抵不过两个，一个是他终身未娶，要么是他参军受伤坏了祖宗香火，要么是早点有段无疾而终的风流韵事。
第二个，便是他出自安北侯府，由安北侯送入青州军营。
他初读时，只觉得百姓胆子忒大，什么都敢编造。
可是，如果是真的呢。
贺兰湜脑中一晃而过秦萧川颓败的脸，已经他被刑法惩治到破破烂烂的身体——
等等。
贺兰湜脑中忽略掉的细节再一次出现，那是秦萧川手臂上一晃而过的刺青。
前尘往事如潮水般用来，充斥在贺兰湜的繁杂的思绪里。
贺兰湜强迫着、让他的记忆一个个铺陈展开，直到他找到所有与之关联的消息。
半刻钟后，贺兰湜如释重负打开了书房的门。
门外宗霍、兵部侍郎李冀杭、北川营暂代主将宗骏安齐齐等着，宗霍剑眉拧着，似是不赞成他一直把自己关在房间里。
贺兰湜轻轻地笑了笑，走下台阶拍了拍宗霍的肩膀。
此时已至深夜。
“安北侯府怎么处置下了？”贺兰湜问。
李冀杭道：“早在白眉岭之战证据确凿时，下官已经向陛下奏报，今日宗将军包围所有官员府邸，其中也包括安北侯府。”
青州官员没有人知道秦萧川与安北侯府的密辛，所以无论临安王府的侍卫们怎么审，薛家最大的罪名都是“贪功”二字。
这样的罪名太轻，最多让削爵，让直接参与调换军功的薛长明一支流放或处死。
谁来偿还白眉岭本不该战死的将士呢？
贺兰湜摇摇头，淡声说：“乐世，带上钦差卫队，我们要去铲除青州最大的祸患了。”
==========作者有话说:==========
【下章预告】：小王爷宗霍与青州势力的pk！
上帝啊，谁敢想洄小舟其实是个纯粹的感情流呢？下本真的只写小情侣亲嘴，这个权谋、哪怕是宝宝权谋，也让我头发-1-1-1-1-1-1