这场风暴潮接连持续了好几天，整间房子都充盈着湿冷冷的潮气。晚上夏姨便在客厅烧壁炉增加暖度，火光红艳，灯影摇曳。夏姨也爱戏，有一把浑厚的好嗓子，很多戏种都能来点，祝南亭便跟她一起唱，《牡丹亭》、《长生殿》，《锁麟囊》……红泥火炉上煨着新鲜的芋头与朱橘，夜半乐声，余音绕梁。
到了第四天，风暴潮过去，终于放晴。那天上午，司机开车载着他们，来到了云浦本地最大的珍珠蚌养殖场。
隆冬时节，海水很冷，岸边不少许多渔民仍在劳作，穿着黑色高筒胶皮长靴踩在冰冷的海水里捕蚌，更远的海平面上有不少渔船。云浦周围的海域，马氏贝最为常见，多产AKOYA珍珠，本地的养殖及调色技艺比国外都要好得多，培育的珍珠光泽细腻，上色均匀。
因而在全国甚至亚洲闻名。
祝南亭站在海滩上，鼻息间充斥着海水与贝类的咸腥气味，带着一种陌生的熟稔——儿时，他经常跟着父母，辗转于各个养殖户中。
很模糊的记忆被唤起，凛冽辛辣的气息混在海风里，刮得人眼窝生疼。
“到我这里来。”一声嗓音，打破祝南亭的思绪。
他顿了顿，立刻紧了步伐朝梁修凛走去。
“眼睛怎么这么红？”梁修凛看着他。
“风吹的。”祝南亭笑了笑，注意力转移到岸边的石台上。许多马氏贝在上面一字排开，像一片片硕大的银色刀刃。岸上的渔民戴着橡胶手套，拎起水桶朝石面浇，冲去贝上的海沙与淤泥，直到它们变得光洁干净，在阳光下泛着奇异的光泽。
“小梁总，现在要开蚌吗？”面孔黝黑的渔民问道。
梁修凛看向祝南亭说：“试试？”
“好。”祝南亭慢慢靠近，在渔民的指导下，装作一个真正的生手那样，小心翼翼地、蹩脚地使用着开蚌工具。两片硕大的贝壳从中间劈开，淡红的贝肉中嵌了许多圆形的物质，密密麻麻，简直像是皮肤上的疣，本应该丑陋，但每一颗却又美丽非凡。
“害怕吗？不敢取珠？”梁修凛注意到他的神色，走过来侧身问道。
他靠的很近，温热的呼吸包裹过来，很快在空气中冷掉。
“……没有……只是第一次见，觉得新奇。”祝南亭报之一笑。
渔民鼓励他伸手取珠，他的掌心却在微微颤抖。
此时的感觉，不是假的。
莲湾里他亲手养殖的那只黑蝶贝比眼前的这只小，每年蚌肉内产的珍珠也不过数粒，直观望去亦没有眼前这么触目惊心。
“手给我吧。”耳边响起低沉的嗓音，下一秒，梁修凛便伸手过来，一把掼住他纤细的手腕，带着他伸入蚌壳内部。
两人双手相扣，指节交缠，在贝类腥黏的内部摸索。那些软组织非常冰，冰到掌心的温度都无法很快传导，但指尖又互相勾连，因为互相汲取着对方的体温，而逐渐生出几分缠绵的温暖。
梁修凛攥着祝南亭的手，从柔软的贝肉里，一粒粒地将珍珠取出。
挑选的大且圆的珠子下手。一共取了三颗，最大的口径足有12mm，硕大、无暇每一颗几乎接近正圆的形状，在祝南亭的掌心闪烁着浅粉色的光泽，耀眼、夺目，美丽绝伦。
祝南亭伸手摩挲着这几粒珍珠，眼前总想起育珠时候的画面，投掷坚硬的石子进去柔软的肉里，经过重新挤压，分泌痛苦的汁液，一点点地包裹出珍珠来。
很美丽，却也很痛楚。
他想起了自己，第一闺门旦又如何，万人夸赞的面庞又如何，都只是被作为复仇的利器，化为一把刀刃，插进仇人胸膛。
有一些很复杂的东西从祝南亭眼中转瞬即逝，隔着层雾样的，梁修凛看不清。
他张了张唇，正要开口，就见祝南亭在这时抬起脸，笑意如常，仿佛刚才那一瞬间的黯淡是梁修凛的幻觉。
“采珠很有意思。接下来我们去哪？梁先生陪我去逛珍珠市集好吗？”
祝南亭红润的唇瓣微张，被海风吹得有些干燥，正弯起一双漂亮的眼睛看着对方。神情异常认真，眸色很亮，含着期待。
梁修凛盯了他几秒，点头说好。
“中午了，等下我请您吃饭，当做感谢。”祝南亭还是笑眯眯的。
可梁修凛记住了对方那一瞬间失序的眼神。
午饭是在村中吃的渔家菜。梁修凛吃着饭，在席间却一直暗自观察祝南亭的饮食喜好。比如，鲅鱼制作的鱼丸多食了两枚，比如，奶白色的豆腐鱼汤要撇去漂浮的油脂。饭量也很小，宛如猫食。
但又是个品位极佳的人，口味刁、要求高，吃到不慎满意的菜色的时候，细细的眼尾一吊，带着一丝不自知的嗔态。
跟自己家里的那只小狐狸一样。吃饭的时候总是要求甚多，北美赤狐最娇气，喂的肉过老、过嫩、过油、过柴，都不愿沾，鼻子一侧，躲过去。
服务员端上来一盘清水蒸生蚝，祝南亭蹙起鼻，似乎是觉得有些没处理好的土腥气，也做出了同样的表情。
梁修凛唇角微弯。
“梁先生笑什么？”祝南亭不经意抬眸，略带好奇地问。
“笑你也会嘴馋且口刁。”梁修凛的指尖饶有兴致地扣着桌面：“我把店里12道招牌菜都点了，你正眼看的总共不超过5道。”
“我确实对食物很讲究，只可惜不敢吃太多，要保持体态，所以口味就越来越刁钻。”祝南亭叹道。
“难得在这种小店碰见你喜欢的，今天就尽兴吧。”梁修凛挥了挥手，服务员立刻新上了一份溏心芙蓉鱼丸，煎得单面金黄，在釉面瓷碗中滚动着，散发着浓郁的香气。
刚才祝南亭的筷子停留最多的一道菜。
“吃完，这是命令。”梁修凛把瓷碗推至祝南亭面前，语气云淡风轻。
“……好吧……”祝南亭有些无奈地摇了摇头，不得不把面前的一整碟四只都吃掉了。回味却足，很久未曾有过的饱腹酣足的感觉，亦是很久没有体会到的人间烟火的实感。
海边的阳光透过窗户，为梁修凛的脸庞镀上一层金黄，看上去比平常少了几分锐利，多了点温和。
饭后，两人沿着村中央的小路，朝珍珠市集走去。市集在一片浅海边，银白色的沙滩一望无际，几乎被各种货商的摊位占满，全村所有育珠、养蚌的人家，几乎都倾巢出动，展示着自家的尖货，期待着被专程奔赴而来的珠宝商们的青睐。看似原生态的售卖方式，其实很能挑到好货——只是需要认真淘选。每年云浦的“珍珠节”期间，全国各地的珠宝品牌商都会纷至沓来。
半个下午过去，祝南亭几乎满载而归，手中多了个织锦的大盒子，满满当当地装了一整盒的珍珠。
大多为白色，亦有几颗稀有的高货，再加上上午他从那只马氏贝里开出来的三颗，做头面上的装点足够了。
梁修凛早给他看过设计草图，他很满意，虽未上色，单从素描的线条都能看出精妙非凡，内心暗自期待很久。
结束“采购”后两人朝停车场走，沿途的蓝天、碧海、椰林，非常美丽，只是海风有点大，吹得有些冷。祝南亭忍不住抱着手臂缩了缩，头上的银簪不知道什么时候滑落了，长发散下来，披在肩上。
有几缕发丝被海风吹起来，拂过梁修凛的脸，面庞上传来若有似无的痒意。
“不好意思。”祝南亭有些歉意地拢了拢头发，想在手边找个束发的东西，半天也没找到，环顾四周，发现几百米外有家珠饰店，于是便说想去那里看看，买个簪子。
这么多年来他一直留长发，平常亦习惯用发簪束发。
两人走到店门口，推开墨绿色的门进去，发现里面比想象中要大不少，陈列着各式珍珠饰品，项链、手链、耳环……店主是个年轻女孩，戴着黑框眼镜，正在工作台上用金线穿米珠。
一见有客人进来，便热情起身。
店里有个独立的展柜卖发簪，但种类并不算多，祝南亭仔细看了看，发现款式也没有特别可心的，正要准备随手买一只，就见梁修凛站在身侧，跟店主低声说了些什么。
店主一愣，随即点头应允，引着他们朝工作台走去。
她把自己的台面收拾了一下，又从里柜拿出所有工具，雕刀、刻刀、不同口径的金针……摆满了一桌子。
“先生，已经按照您的要求准备好了。”
她对梁修凛道。
祝南亭神色诧异，刚一抬眸，便对上一双极黑的眼睛。
“不是不喜欢店里的发簪吗？”梁修凛从面前的簪身抽出一支竹制的，递到祝南亭身前：“我做一支你喜欢的送你……竹子的怎么样？”
青竹鲜妍，翠嫩欲滴。
“好啊。”祝南亭一怔，随即笑了。
他知道梁修凛大学学习的是珠宝设计，亦是国际上小有名气的珠宝设计师，但这还是第一次见他在工作台的样子。跟平常很不一样，神情异常专注，盯着手心里的竹柄与刻刀，间或换上小一号的刻刀开始雕图案，掌心里攥着用来镶嵌的米珠。指腹有些粗糙，也有很多细小的裂口，有一些很轻的竹屑，落在他的铁灰色的大衣上。
40分钟后，梁修凛起身，抬手掸掉身上的碎屑。手里多了一只非常精巧的竹簪，头部雕刻成六瓣梅花的形状，用红色的米珠镶嵌，栩栩如生。
他站在祝南亭身后，掌心轻握住他的黑发，缠绕、挽起，替他簪上竹簪。祝南亭从镜子里面看到形状，宛如苍绿竹影里伸出来一枝红梅，非常美丽。
“很美。”背后传来一声低沉磁性的嗓音。
“是说簪子吗？”祝南亭缓慢开口。
“不只是。”梁修凛只简单作答，目光不经意望向镜子，与镜中的那张桃花般的人面四目相对。
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宝宝们：20章及21章改动较多，为了更好的阅读体验大家可以回去重看哈（于2026.3.26晚大修）
以及，关于一些贝类养殖知识我有查资料做功课，但为了推动剧情所以本文也有私设，如果有不严谨的地方请多包涵。