整个研究所笼罩在断断续续的红光中, 一闪一闪的警报把惨白的墙壁和地面涂上一层流动的血色。
核心区本就人少，外围的工作人员早就散的散，被困的被困, 蓬灵一路往回赶，几乎没撞见什么人，她脚步不停，径直折返鹭启的实验室区域。
他的实验室太多了, 她一间一间踹开门，口袋里的光脑持续震动着, 震得她半边身体都在发麻, 可她心里烧着一团火，那火越燃越烈，越烧越旺，让她根本静不下心来调解此刻接近沸点的情绪，更顾不上掏出光脑看一眼。
枪口重重往下一沉，在地面上短促地擦过, 又猛地刹住。
蓬灵站在楼梯上方，越过栏杆, 看见了底厅里的鹭启。
他正站在生物垃圾处理器前，手里捏着一块帕子，细心包裹两只已经死去的组织块, 一只小手在死前完全探了出来, 僵直地垂在外面，像死鱼凸出的眼珠。他几次将那只小手拢进帕子里，又滑出来，反反复复，最后他停住了, 只是用指尖轻轻挑起那只小手，静默了几秒，像是在进行一场无声的告别。
帕子裹着的东西被丢进处理器，机器运转，只一瞬间防护罩里便炸开一片血雾，自动消毒清洁系统随即启动，喷头哗哗喷出水来，血水顺着白瓷壁流下，很快被冲刷干净。
鹭启一瞬不瞬地看着，直到头顶传来一声枪械上膛的声响，他才缓缓转身，面对她，表情平静如常。
口袋里的光脑拨号超时，转接入留言频道并且自动播放了，沈卞清的留言极短，每一个字都用力穿过了屏幕，灌入她的耳膜：
【切记万事以你本人安全为第一原则，其他都不重要。】
【我来了。】
蓬灵清清楚楚听见了这句话，可她还是把枪抬了起来。
这是一把重型步枪，她一路提了太久，此时手臂在止不住地颤抖。
准星里，鹭启的脸一直在晃动，他却停在原地，一动不动地望着她。
头顶引擎的轰鸣持续，红光闪烁，警报声此起彼伏，可这片空间里却寂静得只剩下她和他的呼吸。
蓬灵发现自己比预想中要冷静，身体还在叫嚣，大脑却没有空白断片。
她很清楚自己在做什么。
她更清楚沈卞清已经来了，而外面各方势力互相牵制，用不了多久就会冲进来把这里围得水泄不通，她此刻的每一个动作都会像蝴蝶扇动翅膀一样影响后续，一旦做出鲁莽的举动，很可能被对方占得先机，让自己陷入被动。
其实等一等沈卞清是最好的，也许精通法条的他会有别的办法让鹭启偿命，他永远可靠强大，能给足人安全感。
但是她想到了方茹。
在黑暗的十五年里，每一天都重复到令人反胃恐惧，她以为她会遗忘这些如复制粘贴一样的日子，可此刻透过瞄准镜，那些记忆却如潮水一样淹没了她。
封闭的环境不利于语言学习，她的母语是方茹一点点悉心教养的，而方茹本不用做这些，是她在7岁时第一次溜入了图书馆，穿过高耸的书架，在阳光穿透头顶玻璃折射进来的一隅，她见到了正在整理书籍的方茹。
方茹从矮梯上下来，走到自己面前，蹲下来，向她伸出手：“哪里来的小朋友呀。”
阳光里细小的灰尘在轻轻浮游，空气中有书籍沉厚的油墨气息，蓬灵以为她会永远讨厌鹭启的信息素，可偏偏，在以后很多次扑进方茹的怀抱里时，那种淡淡的书墨香让她觉得安心而沉醉。
方茹一点点地，不厌其烦地教她文字的美感，把一只只经受过“高效快捷”脑部云传输教育的小白鼠蓬灵养出一点活人气来。
她说水开了是沸腾的时候，水面像绽开的花，说不必因为消磨时间而有负罪感，因为这个叫打发时间，时间并没有被浪费，而是像是蓬松的奶油一样被打发得轻松甜蜜，能享受过程就有了价值，无需自责内耗。
每一个词语都能被她讲出动听的含义，她是世界上最棒的语文老师。
“那妈妈是什么意思呢？”蓬灵问。
方茹一顿，一时间没有回答。
蓬灵乖巧地等了一会儿，很少见到方茹卡壳，于是说：“看起来是个很复杂的词呀。”
“是的，”方茹笑起来，温柔地看着她，“是个很复杂，很难用简短的话语来解释的一个词。”
妈妈是永远无法用三言两语概括出来的词语。
【所有单位注意，这里是第六星区联合执法部队，目标研究所已被全面封锁，命令所内所有人员立即放下武器，解除个人终端防御系统，有序从主通道撤出……】
蓬灵面容平静地抬手往天上打了一枪。
被军区接管通讯的广播喇叭应声而落，骨碌碌滚到她脚边，只剩远处的广播还在隔着距离重复警告。
她把过重的枪往上颠了颠，想起沈卞清手把手教她射击时，她曾挑了一把巴/雷/特，他无奈又温柔地说，练吧，战时未必能拿到趁手的枪/支，没想到一语成谶。
蓬灵抬起一条腿踩住广播喇叭，重心往后，另一只脚则踩在墙根，她用肩膀抵住枪支，准星里稳稳锁住鹭启的脸。
【重复，任何具有攻击倾向的肢体动作或精神力波动，将被视为拒捕行为，执法单位有权采取一切必要措施……】
“砰”的一声，第一发子弹射出的那瞬间，她觉得那颗沉沉往下坠的心脏忽然就轻盈了起来。
耳边再也没有什么声音了，她几乎感知不到自己扣下扳机的力气。
直到最后视网膜重新印出色彩，她才迟钝地发觉，弹匣已经打空了。
枪口没有压住，子弹乱飞，有好多好多的血流出来，她被枪支的沉重重量拖着往下跪，像是用尽了所有的力气，再抬头时，她恍惚之间想起自己7岁的时候，只有跪下去这么点高，方茹问她叫什么名字，她为难半天，因为并没有人好好教过她，所以她都是用谐音标注偷偷学的，生怕被嘲笑，但又怕让方茹失望，于是磕磕绊绊地念出了并不标准的“蓬灵”。
怕方茹听不懂她的读音，她又害臊地写下了【phelin】。
“什么意思呢？”
蓬灵想起她曾经也问过这个问题，但回答她的是一句法语歌“Je suis phelin quand tu n’es pas là”，歌词里是孤儿的意思。
孤儿，是啊，多么贴合她的一个名字。
但方茹坐在她旁边，看着纸上她拼写的名字，拿起笔在下面工工整整地写了另一个词。
“philein，”她说，“一个希腊语词根，在古希腊语中，是‘去爱’的动词。”
方茹说，蓬灵是很好听的名字，在所有人说她是孤儿的时候，她的妈妈说她是爱。
蓬灵的眼泪终于落了下来。
她膝行了几步，看到鹭启的胸腔还在缓慢起伏，他身下缓缓流出来的血变成了方茹死前的场景，恍惚间，蓬灵再一次闻到了陈年旧书的油墨味，混着那点点灰尘。
她一手撑住地，再次站起来，换弹夹后下了楼，她提着枪，枪口在地上磨出吱呀难听的声音，一直走到鹭启身边。
鹭启听见了声音，想侧头望向她，但力气似乎已经用尽了，于是只偏了一点轻微的弧度，瞳孔在她面容上虚虚地凝着。
这么近的距离，蓬灵闻到了从他身上传来的，未有过的浓烈信息素，他躺在血泊之中，什么东西从他口袋里滑落，“叮叮当当”地掉在地上，发出一些风铃般的清脆空瓶声。
是“原液”，是从她腺体里抽取的腺液，上面还贴着鹭启惯用的标签，标注着时间，全来自她逃离出SMOS前最后那几次手术，到最后，他主动放弃了抽取，于是市面上再也没有了新流入的原液。
剩下的这几支都在他手里，从主星到新舌里，需要跃迁16次，距离210光年，他一直没毁掉，也没丢弃，这些保存难度极高，费用昂贵的腺液，他一支一支，带在身边。
他在今夜给自己注射了过量的药物，从她身体里抽出来，他亲手研制的，最后的原液。
他的腺体早就千疮百孔。
蓬灵踩在他的血泊中，居高临下地看着他，举起枪，抵住他的喉咙。
鹭启安静地注视着她，血从身体里断断续续地喷出来，像是小型喷泉。
他感知到所有的力气都在消退，好像抓不住的雾一样，他这辈子抓不住的东西有很多，到头来，她望向他的目光里还是憎恶。
她是恨他的，可她以为他不恨吗？她占据了他生命里几乎所有的时间，蓬灵吃掉过他的血肉和骨骼，他当时应该暴怒的，但不知为何，看到她吞下他的断指后嘴唇上漫开的属于他的血，心脏却跳动了一下。
他直勾勾地盯着她鲜红糜烂的唇色，没有止血，反而后知后觉地想起，其实早就有过很多次，他在看向她时，心脏会这样突然漏掉一拍。
他的骨血变成了她身体里的一部分，你中有我，我中有你，抵死缠绵，再也分不开。
她第一次吃到除了营养液之外的食物，他却始终没有问过滋味怎么样。
古老的文明里交换戒指，他曾经对那些符号象征的东西不感兴趣，如今却有了别的感受。
戒指不过是身外之物，什么都套不住，消失的血肉却真真实实地融进了生命里，这难道不才是海誓山盟的誓言吗？
在她坠崖车毁后，他拆掉了机械指，每一次拆卸都会带来连结神经的剧痛，比她咬断他手指时痛上千倍万倍，可是无名指是距离心脏最远的手指，这样也不能阻止痛彻心扉的痛苦吗？
他试图用反复拆卸机械指来回忆她，他需要这点痛感来让自己活着。
再次重逢，他却发现她跟匹配度最高的alpha站在一起。
又是匹配度，他此生最恨的一个词。
他到死都执着于知道她的信息素，她当时含糊说他会知道的，而他也如此坚信不疑，毕竟他们之间有无数个明天。
但她消失了。
他每一次站在世界各处的悬崖峭壁上，看底下翻滚的海浪，都会想死亡究竟是什么感觉。
蓬灵死之前会恐惧吗？
蓬灵能再一次露出那种带血色的恨意吗？灼灼瞳孔目光里唯有他。
蓬灵脸上能再一次溅到他的血就好了。
最后一根空管从口袋里滑落，鹭启用尽最后的力气冲着她笑了，断续道：“是椰子……phelin……原来你是椰子……我终于……”
“砰——”
“蓬灵！”谁在叫她。
但所有的话语都戛然而止，一切都解决了，蓬灵如方茹死时瘫滑到地上一般跪坐了下去，坐在血泊之中的她像七岁时一样高。
而今时今日，她终于开始了自己的第八岁。
她终于放声大哭起来。
“蓬灵！”沈卞清叫了她第二遍，模糊的视线里，她看不太清他的面容，只看见他迈开的长腿，穿过这片死一样的寂静，径直朝她而来。
蓬灵手中还死死握着枪，她此刻情绪波动太大，见他身上深色的制服，除了像抓住救命稻草一样攥着枪不放，别的什么反应都做不出来。
沈卞清来到她身边，她看见他的鞋尖踩进了血泊，深色西裤下摆微微往上一松，他弯下腰，朝她伸出手：
“枪给我。”
蓬灵泪眼朦胧地看着他，迟迟没有动作。
她有很多话想跟他说，讲讲犯罪心路历程也行，这一切的后果她都愿意承担，她一点儿也不后悔，甚至想开个玩笑自嘲还是被当场逮捕了，沈监铁面无私，圆规成精，什么都是标准，合规，这下她再是口舌如簧都没用了。
杀掉鹭启确实是不够理智的举动，今晚有太多的人了，他死在这里绝对会被彻查到底，天才研究员不可能不明不白地将死讯草草掩埋。
但是……
她安静地等着沈卞清把她抓起来，应该的，是他的作风，是监管者无论如何不能退让的底线和原则，而且落到他手里对她而言是最大的幸运，她很感激他能穿过所有人，第一个来到她身边。
“一等功给你了。”她嗓音有些哑，带着一点鼻音。
沈卞清蹙起眉，从她手里拿走枪。
蓬灵一点没有反抗，由着他取走物证。
沈卞清一手持枪，垂下眼看了看，而后抬起了手。
她以为他要用枪身给自己脑袋上敲一顿，顿时像比格挨打时一样眯起眼睛把脖子往后缩。
下一秒，他只是很温柔地撩开她脸颊边被血粘住的头发，用手背擦掉她脸上溅起的血痕，仔仔细细擦干净后，又用自己规整整洁的制服下摆，一点点抹掉了枪身上的指纹。
蓬灵没反应过来。
沈卞清表情无比冷静，一点也看不出失智的模样。
细致擦完后，他还照了下灯，重新按了鹭启的指纹上去，确保只清除了她的痕迹，然后抬手，对准鹭启的胸口，又补了两枪。
枪这才被丢进血泊之中，“哐当”一声沉进粘稠的暗红色里。
蓬灵僵住了。
沈卞清转过脸，重新俯下/身，捧住她的脸，他手指微凉，掌心却温热，稳稳托着她满是泪痕的面颊，确保她清清楚楚，一字不落地听进他的话。
他只说了一句：“蓬灵，这是一把20.9kg的重型枪，你身边所有的人，你所有的体测、训练记录都证明了你拿不动这把枪。”
见她还呆呆的，瞳孔散着，像没听懂。
沈卞清低低地补了句：“我的肩膀和手臂才动过手术，准头不够，所以才开了这么多枪，审讯的时候，我也有更多的经验。”
“什么……？”她似乎终于明白了他擦去指纹后再补枪的全部意图，整个人完全怔在那里。
他垂下眼，拇指轻轻替她将挂在下睫毛上将落未落的泪珠抹去，血泊还在缓慢地漫开，红光仍在闪，四面八方都是警报声，可他眉眼间没有一丝犹疑，目光专注得像这个世界上只剩她一个人。
他说：“接下来交给我，你只要记住人不是你杀的，好吗？”