四方馆里。
京兆府尹和刑部尚书又一次火急火燎地碰了面。
两人你看看我，我看看你，眼神里都透着一种心照不宣的绝望。那句话几乎是从四只眼睛里同时蹦出来的：天塌了，又塌了！
可不是天塌了么。
北祁皇子啊，在陈国的驿馆里，被人毒死了。一个活生生的皇子，虽听说在北祁不怎么受待见，跟个受气小媳妇似的，但那也是个皇子啊。现在好了，死在陈国的地界上，北祁那边就算心里偷着乐，嘴上也得要个说法。
更要命的是什么？
北祁要说法，摄政王就得找他们，然后他俩自然就成了现成的背锅侠。能查出来还好，顶多挨顿骂、降两级。查不出来？那两国起了战事，他俩就是头号罪臣。
两个人越想越觉得脑仁疼，然后像是约好了似的，齐齐把头转向江寻。
那眼神，说是看人，不如说是在看一个现成的出气筒。
京兆府尹到底没忍住：“江统领，这就是你们京防营办的差事？”
对，此次负责保护北祁使团安危的正是京防营。而且江寻还亲自来了，人家出门他都亲自跟着，寸步不离，那架势说是护卫，不如说是个贴身的影子。
可结果呢？
这兄妹俩回来后，各自回屋歇了一歇，就那么一歇的功夫，那皇子就被毒杀了。说出去谁信？连他自个儿都不信，可它就是发生了。
....
厉若白的尸身旁，元铃哭得撕心裂肺。
那哭声一波三折，时而高亢如裂帛，时而低回如泣血，拐着弯儿地往人心里钻。
不知情的，真要当她死了亲哥哥。不，比死了亲哥哥还伤心。那眼泪不要钱似的往下掉，打湿了半张脸，连睫毛都黏成了簇。
闻者无不动容。
几个驿馆的仆从远远站着，眼眶都红了。
可没有人知道，她正一边哭一边在心里骂厉若白。
骂他不识抬举。骂他差点坏了他们的好事。骂他竟然敢背着她给南帝传信。
那个自以为聪明的蠢货，真当影阁的耳目是吃素的？
对，她知道了厉若白的计划。
她是影阁的左使。这些年刀尖上舔血、暗地里布局，什么风浪没见过？
为了今天这一出，他们已经筹谋了不是一天两天。四方馆里探子撒出去不知多少，连京防营里都安插了影阁的人。要不然，她能那么顺顺当当地把厉栀送走，又自己顶了她的身份？
厉栀想走？呵。
天真。太天真了。
既然这个五皇子不听话，那七公主的解药，这辈子都别想拿到了。下辈子？看心情。
她身旁站着的，是北祁的送亲使者温朗。
温朗面无表情地立在那里，目光落在厉若白的尸身上，平静得像在看一件与己无关的物件。他甚至没有假模假式地挤两滴眼泪。没必要，他的戏份不在这儿。
如今自己的任务是什么，温朗心里门清。
一，逼陈国给个说法，闹得越大越好。二，火速传书回国，把这边的事添油加醋地报上去，到时候北祁就能名正言顺地陈兵两国边境。
按计划，六王爷那边也该动手了。等五皇子的死讯一传开，六王爷安插在小皇帝身边的人就会顺势把小皇帝也办了。
到那时，陈国皇位再度悬空，六王爷和摄政王自去争个你死我活，恐怕三王爷也会忍不住插一脚——毕竟皇位这东西，谁不眼红？
他们北祁呢？正好趁乱捞一把。能抢几座城是几座城，抢到手的就是赚的。
嘴上说是跟六王爷合作，其实吧，他们缺的就是根搅屎棍子。
合作？陈国的皇位传给谁，关他们什么事？要不是碍于那位摄政王竟然跟南帝勾搭上了，现实条件实在不允许，他们巴不得整个陈国都改姓北祁。
可惜啊，吞不下，只好退一步。能拿多少拿多少，做人嘛，得学会知足。
....
此刻的皇宫御书房里，曹太傅正襟危坐，对面的少年天子却像条不安分的鱼，扭来扭去。
顾宴秋嘴里念念有词：“水能载舟，亦能覆舟——”
小脑袋跟着一摇一晃，配上那副认真至极的小表情，看上去既听话又乖巧，活脱脱一只努力学舌的小鹦鹉。
曹太傅欣慰地捋了捋胡须，正准备开口夸奖——
“啪！”
那本比皇帝脑袋还大的书被干脆利落地拍在了桌上。
“夫子，这句朕懂！”
小家伙的语气瞬间从乖学生切换成“这题我会”，毫不掩饰地带着得意。
“皇叔夫教过的，朕知道的。”
他挺直腰板，一本正经地讲解起来：
“朕要对老百姓好。老百姓能吃饱饭了，朕就可以坐在这位子上偶尔偷偷懒，不打紧。可老百姓要是饿了肚子......那朕就得睁着一只眼睛睡觉了。”
他顿了顿，皱起小眉头，压低声音：“保不齐哪天一早醒来，朕的屁股底下就空了。”
曹太傅的嘴角抽搐了一下。
屁股底下……空了？
“皇位就坐不住了，夫子。”顾宴秋似乎意识到用词不太对，赶紧纠正，但为时已晚。
曹太傅深吸一口气。
顾宴秋却没注意到夫子的表情，又补上一句，语气忽然老成得不像话：“夫子，说实话，朕其实不喜欢这个皇位。可皇叔说了，朕姓顾，就得坐在这儿。”
他长长地“唉——”了一声，那口气叹得，像是上朝上了八十年。
然后他又把书抱回来，缩了缩脖子，嘟嘟囔囔地发表起个人意见：
“朕琢磨着，皇叔这话不对。姓顾的又不止朕一个，朕才多大点儿啊，凭什么就得是朕了？皇叔也可以坐嘛！到时候皇叔当陈国的皇帝，皇叔夫当南晋的皇帝，皇帝配皇帝，绝配啊！如今皇叔才是个摄政王，啧啧，怪不得要当娘子……”
曹太傅：“……”
他伸手去端手边的茶，想赶紧喝一口压压惊。
茶碗端起来，轻飘飘的——空了。
顾宴秋那双小眼睛贼尖，立刻嚷嚷起来：“豆豆！夫子的茶没了，快给夫子添茶！”
小豆子麻溜地蹿到御书房门口，朝外头一叠声地吩咐。不多时，两杯新茶被端了进来，一杯放顾宴秋手边，一杯放曹太傅手边。