沈砚顿时心里一咯噔。
他二话不说，弯腰就往车外钻，动作快得差点被车帘子绊了个趔趄。
书云已经翻身下马，单膝跪在马车旁，额前的碎发被汗粘在脸上，嘴唇都在发抖。她抬起头，声音打着颤，一字一字往外蹦：
“主子，奴婢失职！主夫他......他受了北祁暗器，中毒了。”
沈砚脑子里“嗡”了一声，佛珠差点没握住。
.....
当沈砚赶到皇宫时，偏殿里的气氛已经沉得几乎拧出水来。
王太后瘫坐在外殿的椅子上，整个人像被抽空了力气，却执意不肯离开。
一见到沈砚进门，那眼泪便再也止不住了，扑簌簌地往下落。她嘴唇哆嗦了好几回，像是想说什么，可一个字也挤不出来，只剩一双通红的眼睛望着他，满是无措与哀求。
小皇帝顾宴秋不在，想来是被萧相命人带走了。
此刻正沉着脸主持大局的，正是萧相。
沈砚扫了一眼他和王太后，连招呼都没打，大步流星地径直往内室走。
此时此刻，他顾不上任何人。
他只想见到他的哥哥，唯愿他平安无事，旁的什么都好说。
内室里，御医们挤作一团，叽叽喳喳地争论着，声音嗡嗡的，像一窝被捅了的马蜂。
沈砚三步并作两步冲进去，一个接一个地将他们拨开，动作粗暴得不像话，却没有一个人敢吭声。
等他能看清榻上的人时，心猛地揪了一下。
顾临渊安安静静地躺在那里，双眼紧闭，脸色苍白得像一张宣纸，连嘴唇都没了血色。左臂已被包扎妥当，白色的布条缠得整整齐齐，可真正要命的是毒。
那些蜿蜒在皮肤下的青黑纹路，像蛛网一样攀爬着，触目惊心。
沈砚扑到榻边，一把抓住顾临渊的手，紧紧握了握。那只手凉得不像话。
沈砚强迫自己稳住，再稳住。
他喉头滚了滚，开口时声音不大，却沉得像坠了石头：“现在情况如何？”
屋里安静了一瞬。
御医们面面相觑，最终还是李御医硬着头皮站了出来。他不敢抬头，声音都在打哆嗦：“回、回南帝……王爷中的是北祁的一种奇毒。说来倒也不算难解，可难就难在——”
他狠了狠心，扑通跪了下去。
“陈国没有那味药引啊。”
沈砚抬起眼看他，目光像一把刀：“需要什么药引？”
李御医额头抵着地面，声音小得像从牙缝里挤出来：“北祁的……石斛花。此药用到者甚少，且价逾千金，故而……故而未曾预备。”
沈砚稳住自己，沉声问：“你们能拖多久？”
李御医趴在地上，偷偷看了一眼身后的一位老者，声音小得像蚊子哼：“五、五……五日。”
“要你们何用？”沈砚的声音骤然冷下去。
纵然这不是他的南晋，是陈国。他还是在一瞬间抽出了腰间的软剑。寒光一闪，剑锋狠狠劈向身侧的空气，发出“嗡”的一声锐响。
满屋御医齐刷刷趴了下去，连大气都不敢喘。
内室门口，萧相连忙踏进来，拱手弯腰：“南帝，稍安勿躁。”
沈砚盯着他看了两息，“砰”的一声将软剑掷在萧相脚边。金属撞上地砖，脆响刺耳。
他头也不回地朝外喊了一嗓子：“书音！”
书音应声而入，单膝跪地，动作利落得像一阵风。
沈砚闭了闭眼，再睁开时，眸底已沉了下去：“即刻拟旨，昭告天下。无论谁手中有石斛花，无论他要什么，高官厚禄，还是黄金白银，朕都准他。哪怕是世袭三代，朕也应了。朕就不信，整个陈国翻不出一株来。”
说罢，他转向萧相：“然后让顾宴秋盖上他的玉玺大印，八百里加急，送往各州各县。再通知咱们的人，就算掘地三尺，我也要找到一株石斛花！”
“是！”书音二话不说，转身便走，靴声急促地消失在殿外。
沈砚又喊：“书云！”
书云立刻现身，同样单膝跪地，腰背笔直。
沈砚盯了她一眼，喉结滚动了一下，声音压得又低又稳：“即刻飞鸽传书给南六和北七，让他们也去寻石斛花。一旦寻到，快马加鞭，日夜兼程。告诉他们，无论用什么法子——哪怕是他们跑死，也必须在五日内，给我送回来。”
“是。”书云领命而去，身影一闪便不见了。
殿内安静了片刻。
沈砚的目光缓缓落回顾临渊身上。
那一眼极深，像要把人刻进眼底。他凝了片刻，喉结微微滚了一下，又像是不忍再看，将目光移向萧相。张了张嘴，像是想说什么，最终却什么都没说。
接着，他转过视线，扫向满屋伏了一地的御医。目光从一个人身上碾过去，又落到另一个人身上，冷意毫不遮掩。
一字一句，咬得极重：
“朕不管你们用什么法子、用什么偏方——顾临渊要是出了任何差池，别以为这是陈国，朕就不能拿你们治罪。”
话音落地，满室死寂，无人敢应。
沈砚起身，提步往外走去。
因为他很清楚，他还有一件事要做：他得帮他哥哥稳住陈国。
顾临渊倒下了，那些藏在暗处的眼睛怕是早就亮了。他不能慌。他要是也慌了，这盘棋就彻底没人下了。
萧相连忙跟了出去。
他比谁都清楚，眼下正是陈国的危难之机。
谁能想到，北祁使团竟然敢在陈国的朝堂上公然发难？那个北祁七公主，堂堂一国公主，愣是像个市井泼妇似的，又哭又喊，一口咬定陈国害死了她哥哥，非要陈国偿命不可。满朝文武还没反应过来，场面就乱了——
就在那一片混乱之中，北祁的人得了手。
更可恨的是，那个七公主当场就抹了脖子，血溅三尺，临死前还不忘撂下一句话：说她把这条命赔给陈国了，两清了。
话说得倒是轻巧。
萧相想到这里，牙都快咬碎了。
可现在能怎么办？事情已经发生了。如今已不是谁占理谁不占理的事，而是两国必有一战。更要命的是，王爷倒了。陈国，便无帅了。
.....
外室里，沈砚并没有请王太后离开。
他径直走到她旁边的椅子上坐下，伸手轻轻攥了一下她的手腕，又迅速收回去。那一下很轻，像是怕弄疼了她，又像是想借着这短短一瞬的触碰，递过去一点力气。
他的声音有些哑，却还是稳着的：“母后，没事的。我不会让哥哥有事的。”
王太后看着他，嘴唇哆嗦了几下，眼泪又开始啪嗒啪嗒地掉。她张了张嘴，却什么也说不出来。
不是不想说，是千头万绪堵在胸口，不知从何说起。
作为母亲，她当然担心自己这仅剩的儿子，心都要揪碎了。
可作为太后，她还有个皇孙。这江山，她得替小皇帝看好了，一丁点都不能出差池。
两桩心事搅在一起，把她整个人拧成了一团乱麻，张嘴就是泪。
沈砚又攥了攥她的手腕，这回多停了一息，像是一种无声的安抚。
他的目光却已经转向了萧相，语气尽量平静：“萧相，我本不欲掺和你们陈国的朝政。可眼下的情形你也看到了。哥哥昏迷，母后久居后宫，小侄子还小。我只能掺和一把了。”