谢春风在营地住了下来。没有住进裴不度的帐子，赵铮在隔壁给他腾了一顶空的，不大，但够躺一个人，外头支了一张矮桌和一把缺了腿的木凳。阿沅住在更旁边的一顶小帐里，和几个伙夫挤在一起，每天早上端着一碗粥过来放在他桌上就走。谢春风白天不出营，他把那面破罗盘摆在桌上，每天对着北边的地图看，用手指在上面画线，画完了擦掉，再画。
第三天傍晚，谢春风找到赵铮，说他要出去一趟。赵铮问他去哪儿，他说去召集一些人。赵铮没有多问，给他备了两匹马，一匹驮行李，一匹自己骑。谢春风翻身上马的时候，裴不度从主帐里掀帘出来，站在门口看着他。
“多久？”裴不度问。
“不好说。快则五天，慢则半月。”
裴不度没有拦他，说去吧。谢春风打马出了营地，往西走。阿沅没有跟来，她留在营地里帮伙夫择菜。
谢春风花了六天，走遍了北境周边六个镇子。第一个镇子里的老铁匠曾经是玄机阁的外门匠人，看了他半天说少主怎么老成这样了，谢春风说操心操的。老铁匠把铁锤往桌上一搁，说走，叫上我徒弟。第二个镇子里的木匠是玄机阁旧部里年纪最小的一个，当年出事的时候才十四岁，现在胡子拉碴地蹲在门口劈柴，看见谢春风的玉佩，把柴刀往地上一插，站起来说我去收拾东西。第三个镇子住的是一对夫妻，都是机关师，男的做机簧，女的做暗器，两人商量了一炷香的功夫，把门板卸下来扛上了车。
第六天傍晚，谢春风回到营地的时候，身后跟了二十六个人，五辆板车，车上摞着铁料、木料、机簧、弩弦、桐油、钉子、刨子、锯子，满满当当，像一支搬家的队伍。裴不度站在营门口，看着那支队伍由远及近，看着谢春风骑在马上被风沙吹得灰扑扑的脸，嘴角弯了一下。
“多少人？”
“二十六个。还有些在路上。”
“能做什么？”
“能让你赢。”谢春风翻身下马，衣袍的下摆卷了一截灰土，拍了两下没拍干净，“给我三天，我把城墙翻一遍。”
他没有歇。当天晚上，谢春风带着那二十六个人上了城墙。城墙不高，夯土的，有些地方已经塌了，用木料临时撑着。他蹲在墙根，用手摸了一遍夯土层的厚度和缝隙的走向，站起来拍了拍手上的灰。“翻板做在东段，连弩架在垛口后面，投石机放四角。三天，够了。”
老铁匠已经带人开始挖槽了，木匠在量尺寸，那对夫妻在拆一捆旧弩弦，拆开了重新编。谢春风在城墙上走了一圈，蹲在垛口后面看了很久北边的地形。风灌过来把他的头发吹散了，他用手拢了一下，又放下来。
裴不度在城墙下面站了一会儿，没有上去。他看着那些人在城墙上敲敲打打，灯光像一串珠子，从这头亮到那头。他看了一会儿，转身走了。
三天后，城墙变了样。东段的夯土墙根下多了一层暗翻板，人踩上去会翻，翻过来是一排朝上的铁尖。垛口后面每隔三步就有一架连弩，一拉弦能射六支箭，射程比之前的远了一倍。四角各架了一台投石机，底座用铁箍加固过，转动的时候很顺滑，不像之前那些用几次就卡住了。
裴不度在城墙上走了一圈，在一个垛口停下来，伸手摸了摸一架连弩的机簧。弹簧是新的，绞得很紧，力感很匀。他看着城下那片被月色照亮的旷野，没有说话。风把他的衣袍吹得猎猎作响，他的手指从机簧上移开，按在了城砖的边缘上。夜深了，风带着一股湿气从北边灌过来，远处的天际线被云层压得很低，像一只缓缓合拢的眼帘。
“能守多久？”裴不度问。
谢春风站在他旁边，手搭在垛口上。“看他们来多少人。五千以内，三天。一万以内，一天半。”
“够了。”
“够什么？”
“够援军到。”
谢春风侧过头看了他一眼。“你有援军？”
“明天到。”
“多少？”
“三千。北境旧部。”
谢春风没有接话。他把手从垛口上收回来，揣进袖子里，看着北边那片灰蒙蒙的地平线，寒风灌进他敞开的领口，打了个寒颤。
敌军的第一次冲锋在第四天凌晨。天色还没亮透，地平线上先出现了影影绰绰的黑点，像从地底下冒出来的一样，越来越多，连成一条线。谢春风蹲在垛口后面，数着那些黑点的间距和移动速度，手指在城砖上轻轻扣了两下。“三千左右，骑兵打头。”
裴不度站在他旁边的城墙上，手按着刀柄。“翻板能拦住多少？”
“冲在最前面的那批，几百个肯定翻。后面的会绕。”
“连弩呢？”
“能射三轮。三轮之后弦会松，得换。”
裴不度点头，转身下了城墙。号角声从他的位置传出去，传遍整段防线。城墙上的人开始动了起来，翻板的绞索被拉直了，连弩的机簧被一一上紧了，投石机的配重被缓缓解开，发出沉闷的嘎吱声。
敌人近了。马蹄声从远处传来，起初是闷雷一样的轰响，渐渐变成踏在实地上的、震得城墙都在抖的震荡。谢春风把罗盘扣在掌心里，看着那些黑点越变越大。他听见裴不度的声音从城墙下传上来，只有两个字：“放箭。”连弩齐射的声音像一阵被扯裂的布帛，长而脆，紧接着是马蹄踩上翻板的声响——铁尖扎进血肉时发出的闷钝撞击，连成一片，像一串沉闷的鼓点。
第二轮，第三轮。敌军的队形乱了，后面的绕过了翻板的范围，往城墙根冲过来。谢春风从袖子里摸出一枚哨子，吹了一声。四角的投石机同时抛了出去，石弹砸在人堆里，溅起一圈尘土。有人喊了一句什么，听不清。
谢春风蹲在垛口后面，手臂撑着城砖，看着城墙下面的动静。他数着敌军退后的距离，数到第三十步的时候，他放下罗盘，站起来。裴不度从城墙下走上来，肩上落了一层灰。他没看谢春风，只是说：“守住了。”
“守住了。”
“晚上他们还会来。”
“我知道。”
两人并排站在城墙上，看着敌军撤退的方向。天色暗下来了，远方的地平线被暮色吞成了一团模糊的灰。风从北面吹过来，灌满他们的衣袍，像一双无形的手从他们背后推了一下。谢春风把罗盘上的土吹掉，又扣回掌心，低头看了一会儿。指针动了一下，停在了北偏西的方向。他没有收起罗盘，只是用袖口慢慢擦掉了上面沾的泥渍。“裴不度。”
“嗯。”
“你说得对。我来了，你会赢。”
裴不度侧过头，看了他一眼。光线在他侧脸上切出一道分明的明暗界限。他没有说话，只是把手从刀柄上松开，在身侧落了一寸，离谢春风的手很近，但没有碰到。
城下，一名亲兵跑上来报信，打破了安静。敌军没有走远，在十里外扎了营。明天还会来。裴不度把刀重新握紧，朝亲兵点了点头说知道了。他下城墙的时候在台阶上停了一下，回头看了一眼。谢春风还站在垛口旁边，衣摆被风吹得翻卷起来，手里攥着那个罗盘，没有回头。