“止水的理想型是什么呢？”
“鼬，怎么突然问这个？”
“......只是觉得......或许有一天，会遇到让你动摇的人。”
“然后你就能找到机会，在训练的时候偷袭我了？”
“没办法，毕竟你是‘瞬身止水’啊。”
“喂喂，小鼬，你刚才是在取笑我吧？”
鼬的目光微微移向远处，隐约传来孩童清脆的喊声——
“尼桑！”
年幼的宇智波佐助抱着天蓝色的布包，穿过街道跑来。
止水不由地轻笑，瞥见鼬瞬间柔和下来的侧脸，“啊~啊~真羡慕啊，有个弟弟。”
鼬收回目光，“那孩子太缠人了。”
“明明很享受吧？”止水用肩轻碰了他一下，“上次任务回来还特意带了把小弓，一看就是给佐助的。我连碰都不让碰，真小气。”
鼬转身作势要走。
“等等等等！”他依稀记得，他拉住了鼬的衣角，“说真的，能被人这样全心全意依赖着......很幸福吧？”
记忆的风卷起鼬的发尾，鼬最终很轻地“嗯”了一声
“佐助他......是我的宝物。”
“对了，止水——”
“宇智波止水！”
一声怒吼斩断了回忆。
入目的是宇智波宅邸的庭院，荒草已蔓过石阶。如同无法掩埋的往事，倔强而凄凉。
“宇智波止水！告诉我，鼬、在哪？”
两枚勾玉在少年的眼睛里旋转，怒火宛如燃烧的海水，吞噬了理智。
“找到他，然后呢？”
“杀了他！那个背叛了宇智波的男人！”他怒吼着。
庭院里的荒草在夜风中簌簌作响，仿佛无数亡魂在低语。止水凝视着眼前被仇恨吞噬的少年，又想起当年那个喊着“尼桑”飞奔而来的笑脸。他分不清了。
“说！”佐助掏出苦无直指止水，“鼬在哪里？！还是说，你们是一伙的？！”
止水仍平静地看着他，像沉入沸腾海水一块冰冷的石头，冷眼旁观宇智波佐助愤怒。
“哈......哈哈......哈哈哈！”少年仰天狞笑，“原来如此！所以那晚你才不在……所以你才提前假死脱身……这都是你们的计划！你和他一样，什么木叶的英雄——全是骗局！”
止水的沉默更像是一种默认。
巨大的无力感和被欺骗的愤怒吞噬了佐助。
“佐助，现在的你没有知晓真相的资格。愤怒与仇恨虽然会带给你力量，但同时也会将你吞噬，在你拥有足够的力量和心智承受真相之前，知道一切对你而言只会是毁灭。”
新月的话语在耳边回响——
“谎言筑成的围墙最终只会困住他”。
此刻，他却在亲手加固这堵墙。
“少说教了！既然你不说那个男人在哪？那就由你来代替他承受我的怒火！”
代替他吗？
止水的心猛地一缩。这个念头在佐助的怒吼声中变得异常清晰。
是啊，如果当初他的“别天神”计划成功？
如果他的“死亡”没有将所有的黑暗与重担推给鼬独自背负……
如果必须有一个罪人来承担佐助所有的仇恨，以换取鼬在弟弟心中那一丝摇摇欲坠的“哥哥”的残影……
那么这个罪人，理应是他宇智波止水。
代替鼬。
这或许就是最好的结局。由他这个“错误的存活者”、这个将重担推给鼬的“元凶”，来承受佐助的仇恨，来了结这段因果。
一种混杂着决意、愧疚，以及一丝……解脱的情绪，在他眼底沉淀下来。
“如果你执意如此，”止水缓缓抬起手，并未结印，只是做了一个邀请的姿态，“那么，佐助，向我证明你有知晓‘真相’的资格，也有承受这真相……后果的觉悟。”
“用你的全力，来打败我。”
战斗短暂得近乎残酷。
佐助的攻势凌厉却满是破绽，被仇恨驱动的查克拉混乱而焦躁。
少年剧烈地喘息着，眼中满是屈辱和不甘。
“只有这种程度吗？”他轻声问，语气里听不出嘲讽，反而更像是一种……引导性的失望。
“废话少说！”佐助的怒火被重新点燃。
止水的身影在庭院中闪烁，他这次没有反击，只是闪避，偶尔用苦无格挡，发出清脆的撞击声。
他在观察，在评估。评估佐助被仇恨驱动的力量，也评估他内心深处是否还存在一丝可以被唤醒的、别的东西。
战斗的声响在荒废的宅邸中回荡，惊起了栖息在断垣残壁上的乌鸦，它们扑棱着翅膀飞向月色渐浓的夜空。
“为什么只躲不打？！”佐助嘶吼道，“一个......两个.....那个男人也是，你也是！”
止水忽的后撤一步。
“不，佐助。”他说，永恒万花筒写轮眼悄然浮现，“我只是......在确认你的决心，还有......”
“我自己的觉悟。”
下一刻，绿色的查克拉骨骼凭空出现，须佐能乎的巨手带着碾压一切的气势，朝着佐助猛然挥下！
巨大的冲击力将地面砸出一个深坑，烟尘弥漫。
而佐助安然无恙地立在深坑的边缘，额角渗出冷汗，难以置信地看着那尊半身骷髅巨人。
“这是仇恨和痛苦孕育的力量，佐助。”止水站在须佐能乎之中，声音透过查克拉传来，在寂静地庭院中，显得有些空旷和遥远，“也是背负罪孽之人……所能抓住的，最后的力量。”
他操控着须佐能乎的手臂，再次发动攻击，这一次不再是威慑，而是真正的、带着磅礴力量的一击！
佐助将查克拉凝聚在脚底，拼命闪躲，写轮眼运转到极致，试图看破攻击的轨迹。但实力的差距如同天堑。体内的查克拉飞速消耗，绝望和愤怒如同藤蔓般缠绕住他的心脏。
为什么……为什么每个人都这么强？
为什么……他总是这么弱小？
为什么……他要承受这一切？！
“啊——！！！”佐助咆哮着，几乎是本能地，他开始结印——那是和鼬曾经练习过的，豪火球之术的印。
巨大的火球喷吐而出，撞向绿色的须佐能乎，却如萤火之于烈焰，瞬间溃散，连一丝痕迹都未能留下。
绿色巨人在接触到佐助的前一刻消散。
力量的绝对差距让他绝望。
“佐助......”止水收回写轮眼，一步步走向无力再战的佐助。
“造成这一切的人......是我。”
月光将他的影子拉得很长，覆盖在佐助身上，苍凉而孤独。
“所有的错误，始于我的天真。所有的罪孽，源于我的失败。”他在佐助面前蹲下，平视着那双充满憎恨和绝望的写轮眼，“是我将无法承受的重担，强加给了鼬。是我……让他不得不走上了那条路。”
“所以，佐助......恨我吧。你的仇恨，由我来承担。”
他顿了顿，将那句鼬未能说出口的、也是他唯一能替挚友保留的温柔，交付了出去：
“鼬他……无论什么时候，都深爱着你。他唯一的愿望，就是你能活下去。”
佐助怔住了，瞳孔剧烈地收缩。止水的话语，在他混乱的思绪中强行劈开一条缝隙。恨意的目标被突兀地转移，哥哥“深爱”的字眼与那夜的血腥画面疯狂冲突，让他的大脑一片空白。
“你……你说什么……？”他喃喃道。
“我说，恨我。”止水重复道，语气近乎恳求，“然后，变得更强。强到足以……亲手来了结这一切。”
包括我。
最后这三个字，他没有说出口。
他伸出手，似乎想像小时候那样，揉一揉佐助的头发。但最终，手指只是在空中停顿了一下，便缓缓收回。
他站起身，最后看了一眼陷入巨大混乱和迷茫中的少年，转身，步入了宇智波宅邸更深的阴影之中。
留下佐助独自一人，跪在荒芜的庭院里，面对着燃烧后又骤然冷却的、名为“仇恨”的灰烬，不知所措。
夜风吹过，带来远处木叶隐隐的喧嚣，然而此刻却无法透进此刻死寂的宅邸。
止水没有回头。
他知道，从这一刻起，他已为自己选定了终点。
月光无法照进更深的阴影处，止水的脚步并未停留。
方才面对佐助时的冷静与决绝，如潮水般退去，留下的是一片冰冷而空旷的滩涂。
——恨我吧。然后，变得更强。强到足以......亲手来了结这一切。
这是宇智波止水的选择。
这是他所认为的，能够同时保全鼬之名誉与佐助之未来的唯一之路。
这个决定一旦做出，竟带来一种诡异的平静。
然后，几乎是本能地，在一片冰冷的夜色中，他迫切地想要抓住最后一点光亮。
新月。
他想起她阳光下告白时灿烂的笑容，想起她说“珍惜现在”，想起她掌心温暖的温度，想起她的眼泪与依赖，想起木叶街头她主动牵起他的手，说着“你就是让我心安的所在”。
那份温暖和光亮，是他即将踏入的永夜前，最后、也是最贪婪的渴望。
当一个人能看见生命的尽头之后，就会想要做点什么。
就像只有三天的光明，在这三天里，他需要确认那份光的存在，需要将她此刻的模样刻进永恒的记忆里，带着它走向终点。
他想要给她所有。在他有限的、既定的终局之前，给她所有能给予的现在。
她值得。
于是，他叩响了她的门。
“止水，你来了。”她开门，脸上笑意盈盈，像盛开的花儿一样。
眼里是我。
“快进来，正好我做了巧克力。”说着，指尖传来她的掌心的温度，温暖又热烈。
他被拉进门，颔首看她。
“巧克力？”
“嗯，用清酒做的。尝尝怎么样？”
她回身，从桌上端了一碟巧克力，透着淡淡的酒香。
“嗯，好吃。”他说，“新月做什么都好吃。”
“是吧，这酒可是纲手大人给我的哦。”
她用指尖夹起一块，放入口中，嘴巴轻轻蠕动，唇边有一抹褐色残留。
“没想到今天在日向家纲手大人也在，”她说，黑色的眼珠在灯光下跃动这明媚的光，“日向的家主说可以帮我封住异常的查克拉经络，这样我也可以使用其他忍术了。”
“嘻嘻......还有最重要的一点。”她抓着他的手，唇角荡着笑，溢满春意。
“从明天起我要跟着纲手大人学习啦！等我学会那招能储存查克拉的术，等存够足量的查克拉，说不定能回......”
他已经全然听不见她说话，视线焦灼在她说话的唇瓣上。
然后俯身，吻了过去。
“唔......唔嗯......止水......”
唇边传来的温度，柔软的触感，还有那一丝巧克力的甜，此刻全部清晰地没入唇瓣，无法消散。
“等、等等......嗯......止......止水.......”
“别说话。”
他手臂上扶，毫不费力地扣住那只不安分的手，另一只手托住她的后颈，不容逃离。
呼吸交缠，清酒的微醺和巧克力的甜腻融合在一起，连唇边那抹褐色也要吞噬殆尽。
她放松身体，开始生涩地回应，浓烈而又炽热。
她在配合他。
任由他的气息如此强烈地包裹着她。
——“只要此刻牵着我的手的人是你，就足够了。”
——“你就是让我心安的所在。我想好好珍惜和你的‘现在’。”
——“止水，我好喜欢你呀！”
直到胸腔无法呼吸，他才缓缓松开她的唇，额头却依旧抵着她的，呼吸粗重，气息交织在一起。
他看到眼前的女孩脸颊绯红，嘴唇湿润红肿。
声音再一次响起。
——“等你忙完佐助的事，再告诉我答案吧！”
他凝视着她，才发现她眼睛是深邃的黑蓝色。像是暮色未消时的海水，要将他溺毙在里面。
“新月，这就是我的答案。”
窗外的月光安静地流淌进来，屋内的暖灯悄然熄灭。
他轻啄着她的眼睛。在这缠绵的夜色里，泛着水光。
“......可以吗？”他指尖轻轻划过她的嘴唇，目光逐渐灼热。
“......嗯。”她回答。
她对他张开怀抱。
今夜，是两个人的不眠夜。