老人言辞恳切，不住地念叨着把钱袋往凌庐峰手里塞。
凌庐峰脸露难色，一边推拒一边轻声劝慰道：“张叔，大勇已经杳无音讯好几年了，你攒点钱不容易，留着给自己养老吧。”
“大勇他只是去外面谋生计了，凌大人，你就再替他留一年吧。”
张老汉哽咽的话语中，谢知微听出了个大概。
应该是今年缴纳人头税时，因怜惜孤寡老人收入微薄，凌庐峰拒收了失踪人口张大勇的税费。
而按照昭元律法，只有被销户的人，才不用缴税。
凌庐峰拗不过老人的意愿，只好接过了钱袋，交给一旁的狱丞清点，让老人早些回家休息。
待张老汉走后，狱丞小声说道：“大人，这里只有一百零三文。”
凌庐峰摆了摆手，“你和账房说一下，剩下的十七文从我的伙食中扣取。”
谢知微听完，心中五味杂陈，税赋是不讲情面的，分毫之差都不允许，可让凌庐峰一个个补缴，又怎么可能缴地过来。
“凌大人，你们这样下去也不是个办法，光凭你这么替他们补差，要不了几个便能将你拖垮，还是得想办法让山里的货品走出去。”
凌庐峰闻言哂笑着撇了撇嘴，“之前我们尚能依靠运河走水路贩运一些货品，可如今水匪横行，山路崎岖，这青崖郡早已名存实亡。”
谢知微想起自己大学时做过的新闻，质朴的村官带领着乡亲们打通山坳，走上致富道路。
他满怀信心地说道：“凌大人，想致富，先修路。水匪之事交给我们大理寺，但打通山路之事还是得靠你们自己。”
“这青崖山虽是高不可攀，但青崖郡有几万人，哪怕一人一铁锹也能挖出条道来！只要能让百姓们看到希望，那群流落在外的亲眷也会愿意返乡，陪在家人身边。”
凌庐峰被他描绘的美好愿景吸引，陷入了沉思，身为青崖郡的父母官，他打心底里也希望自己治下的百姓能安居乐业。
而此时谢知微再添一把火，“方才我一路走来并没有看见苍梧城有铁匠铺。我手头上还有些银钱，一会凌大人你拿着派人去附近郡城买些趁手的工具，毕竟工欲善其事必先利其器。”
此次临行前，陆栖云听闻是去青崖郡这种穷山恶水之地，特地从账上支取了五百两银票交给谢知微，以备不时之需，此刻正好派上了用处。
“这怎么可以！”凌庐峰闻言连忙婉拒，“我们这家家户户都有锄头，断不能用大人您的钱贴补。”
“就当是我借给你们的，有了趁手的工具，你们能少费些功夫，这些粮食也等不得太久，早一日能运出山去，百姓们便能早一日温饱。”谢知微轻声劝道。
说是借，并非是他小气，只是若这本钱来得容易，他担心乡民们会因此怠惰，从而导致这个修路计划胎死腹中。
凌庐峰闻言眼眶湿润，曾几何时，他也是胸怀大志要在任上大展拳脚。只不过被现实的冲击，磨得失去了干劲，如今谢知微这剂强心针再次将他点燃。
“好，下官这就去将大家召集起来，商议开凿山道之事！”
几个狱丞找到了各街道的一些有名望的耆老，让他们作为街道代表，召集到郡守府衙议事。
不多时，衙门里已经陆陆续续来了近百人，谢知微放眼看去，这些老者虽年纪不小，但个个精神矍铄，看着很有干劲。
凌庐峰走到堂前，大堂内瞬间鸦雀无声，大家都眼含希冀地望向他。
方才狱丞来召集自己时，说的可是凌大人想找大家共谋青崖郡出路。自己清苦了一辈子，没有谁比他们更希望自己的子孙能过上好日子的。
凌庐峰清了清嗓子，开始了自己的演说。
“父老乡亲们，咱们青崖郡地处山坳间，出门便是‘三步一坑五步崖，雨天泥糊旱天沙’”
“去年王二家的担两筐山货去隔壁郡上，摔折了腿骨，山货全喂了山沟；李婶攒了半年的核桃，想换点盐巴，愣是被山道耽搁到发霉！”
“这穷根扎在哪？不在地薄，不在人懒，全在这‘路’上啊！”
这些话乡亲们平日便挂在嘴边，眼下他们看来也不过是老生常谈，其中一个发须皆白的老者回应。
“凌大人，你说的这些大家都明白，可这青崖山在这，总不会因为我们吃了苦头便自己长腿跑了。”
他的话音刚落，凌庐峰便立刻说道：“山不会走！但人可以挖！”
“我在这同大家算一笔账，青崖郡有六千余户人，每户出一个劳力。只消每日挖石填土，三个月便能修通到官道上的十里路。”
“若是每户再多出一个劳力，更能将这时间缩短一半。”
“咱们山上有树，有菌子，田里有稻米，若是能运出大山，换取银钱。那大家伙都能讨口饭吃。”
“有了自己的营生，家里的青壮们便不必外出讨生活，届时还会有行商和布衣被吸引来，咱们在家便能买到时兴的杂货，娃娃们也能念上书。”
这一字一句恰如画笔，在众人心中描绘出一幅丰衣足食的愿景，尤其是最后这句，原先镇上还有一个教书先生，所以大孩子们还识得几个字。
如今水路被封，那先生也遭不住，连夜卷铺盖逃离了此处，自己当了一辈子泥腿子，若是孩子有机会读书识字，那自然是吃再多苦也愿意。
“咱们吃点苦算什么，只要孩子们能过得好一些便足够了。大人！你说说看！我们怎么做！何时动工！”
一个黝黑的汉子大声叫嚷道，他叫刘硕，是城中为数不多的猎户，也是少有的壮年劳力。
他的孩子刚出生不久，初为人父，正是干劲十足的时候。
此番话语也激发了其他人的热忱，此起彼伏的声浪接连响起，凌庐峰趁热打铁：“京都大理寺的谢寺正知我们困顿窘境，愿意自掏腰包借支银钱供我们采买凿山工具，而且还要帮我们清除水匪之患。”
“眼下正好大家农忙结束，我的意思是，等大家回去之后，通知乡邻们到衙门登记，待山道开通之后，我们再统一采买运送的牛车，参与劳作的乡民们优先供给！”
刘硕闻言在一旁应和道：“那大家伙还等什么！连京都的大官都来帮我们了，我可要赶紧回家同街坊们说这个好消息。”
说着他便快步朝衙门外走去，其他人见状也纷纷争先恐后往家里赶。
只因他们明白，这一道曙光，终是照到了青崖山背后的地方。
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