七月流火, 暑气最盛的时候，京城的日头像熔化的金子，明晃晃地泼洒在宫殿的琉璃瓦上, 反射出刺眼的光。
晋棠的寝殿里却是一片沁人的凉爽。
四角都置了冰鉴，有宫女执着长柄的团扇缓缓地摇着，将冰鉴里升腾起的丝丝凉气均匀地送到殿中每一处。
即便如此, 晋棠仍觉得有些闷。
他的身子越来越重, 硕大的腹部高高隆起, 腰身酸胀, 双腿在午后时分总会浮起些微的水肿，脚踝处按下去便是浅浅的窝，要好一会儿才能平复。
晋棠如今多是侧卧在临窗的凉榻上, 那里铺了厚厚的玉簟, 又覆了光滑的竹席，触体生凉。
身上只穿着最轻薄的素色纱袍，宽大的衣摆散开，也掩不住那圆隆的弧度。
沈济仁每日都来请脉, 仔细诊察后，总是捻须含笑, 说陛下龙胎安稳, 皇嗣健壮, 只是暑热难当, 难免有些辛苦, 需得静心养气, 切莫烦躁。
晋棠倒不算烦躁, 只是这身子笨重得让他做什么都提不起劲, 连批阅奏折看久了也觉得眼睛发花, 腰背酸软。
多数时候他只是斜倚着，听张义或是轮值的内侍，将一些不那么紧要的奏报念给他听，偶尔口述几句批示。
真正要紧的军国大事，萧黎在离京前都已安排妥当，又有孙阁老等一干老臣坐镇朝堂，倒也运转如常。
只是心里空落落的。
萧黎离京已有好些时日，江南的消息隔几日便由驿马快报传回，多是“沿途安定”、“已近乾阳”之类的例行公事，干巴巴的读不出什么滋味。
晋棠知道萧黎用兵向来迅捷，也知道那所谓的“杨澈”不过是跳梁小丑掀起的余烬，扑灭只是早晚的事。
可知道归知道，思念却不会因此减少半分。
尤其是夜里，腹中的孩子似乎也感知到另一位父亲不在身边，动得比平日频繁些，那小拳头小脚顶在腹壁上，带来清晰的触感，让晋棠更觉枕畔空旷，难以成眠。
这日午后，晋棠刚用了半碗冰镇过的莲子羹，正昏昏欲睡，张义轻手轻脚地走了进来，手里捧着一封加急的塘报。
“陛下，江南八百里加急，玄王殿下呈报。”
晋棠的睡意瞬间去了大半，他撑着手臂，在宫女的搀扶下缓缓坐直身子：“快，念。”
张义展开塘报，清了清嗓子，声音平稳而清晰：“臣萧黎谨奏，前报乾阳有逆贼余孽聚众，伪托杨澈之名作乱，臣奉旨南下查勘，今已查明，此非杨氏死灰复燃，实乃杨氏溃败后，少数冥顽族人勾结先前同样失势之谢、郑等家余党，虚张声势，意不在复起，唯以骚扰地方、搅乱视听为能事，其众不过千余，乌合之众，器械不全，臣率部抵近，未及接战，其众已自溃散，首恶数人皆已擒获，就地正法，余者或降或逃，已不足为患，乾阳及左近州县，臣已严令地方肃清余毒，安抚百姓，大局已定，不日即可班师。”
塘报的后半部分，语气转为一种冷硬的陈述：“此番南下，臣借机将乾阳及周遭世家残留势力彻底犁扫一遍，凡有异动、曾与逆党勾连者，不论亲疏，皆以雷霆手段处置，该杀的杀，该流的流，江南经此一番，百年内当再无死而不僵之世家门阀，敢为祸一方。”
晋棠静静地听着，手指抚着腹部。
果然如他所料，萧黎处理得干净利落，还借此机会将江南可能存在的隐患又狠狠清洗了一遍。
手段酷烈吗？或许是。
那字里行间透出的血腥气，隔着纸面都能嗅到。
可晋棠心里只有一片安宁的踏实。
“他……可还安好？”晋棠问。
张义忙道：“塘报中未提及殿下自身，想来殿下武功盖世，些许宵小，定是毫发无伤，送塘报的军士也说，殿下精神很好，只是惦记京城，吩咐尽快将消息送回。”
“那就好。”晋棠轻轻吐出一口气，身体向后靠回软枕，那股一直隐隐提着的心，终于彻底落回实处。
平安就好。
至于没能赶回来一起过七夕……
晋棠望着窗外被烈日晒得有些发白的天空，心里掠过一丝遗憾。
很快便散了。
他是皇帝，萧黎是摄政王，他们有他们的江山和责任。
能彼此平安，心意相通，已然是上天最大的眷顾。
这点小小的遗憾，比起曾经经历过的生死相隔、魂魄相守，实在微不足道。
“今日是什么日子了？”晋棠问。
张义答道：“回陛下，今日是七月初五。”
七月初五。
距离七夕，还有两日。
晋棠沉吟片刻，开口道：“传朕旨意。”
“七夕将至，依宫中旧例，赐尚宫局所有女官、宫女夏衣一袭，珠钗一对，赐在京文武臣僚‘秋服’各一袭，着内侍府会同户部，照品级尽快置办发放。”
张义躬身：“奴婢遵旨。”
“还有。”晋棠继续道，“七夕当日，除必要值守官员外，其余臣工一律休沐，不必入朝，也不必赴衙，让大家也能与家人团聚，共度佳节。”
张义的眼中掠过一丝动容，脸上笑容更深：“陛下体恤臣下，仁德泽被，奴婢这就去拟旨，传谕六部及诸司衙门。”
旨意很快便颁布下去。
皇宫之内，尚宫局里欢声笑语一片。
宫女们捧着新得的夏衣和珠钗，个个喜上眉梢。
那夏衣料子虽非顶顶名贵，却是今夏新出的轻罗，颜色清雅，触手生凉，珠钗做工精巧，簪头或是喜鹊，或是莲蓬，应了七夕的景。
对于常年深居宫闱的女子而言，这已是难得的恩赏和念想。
宫墙之外，文武百官府邸也是喜气洋洋。
“秋服”并非单纯的衣物赏赐，更是一种荣誉和体面的象征。
衣料的厚薄、纹饰的繁简，皆按品级而定，由宫中统一制作，代表的是皇恩浩荡，更重要的是那一日休沐，在这炎炎夏日，能多得一日闲暇，与家人共享天伦，观看乞巧，比什么赏赐都更让人舒心。
“陛下圣明！玄王殿下平定江南，陛下又赐下如此恩典，真是双喜临门！”
“是啊，陛下怀着龙嗣，仍不忘体恤臣工，实乃仁君典范！”
“听说玄王殿下不日即将凯旋，届时又是一番盛景……”
赞誉之声，在宫廷内外悄然流传。
晋棠听着张义转述的这些话语，只是淡淡一笑。
他做这些并非全然为了博取名声，更多是顺应本心，自己如今备受呵护，心中满足，便也希望这宫墙内外，能多几分人情的暖意。
当七夕真的来临，宫中各处张灯结彩，宫女们换上崭新的夏衣，鬓边簪着珠钗，三五成群，笑语嫣然地准备着晚间乞巧的种种玩物时，晋棠独自坐在空旷许多的寝殿里，听着外间隐约传来的欢快声响，那被刻意忽略的遗憾还是如同水底的气泡，悄悄浮了上来。
殿内依旧凉爽安静，冰鉴散发着白雾。
晋棠的手搭在腹顶，感受着里面小生命活泼的动静。
孩子今日似乎也格外兴奋，动得比往日更欢实。
“你也知道今日是佳节吗？”晋棠低声自语，指尖随着那顶动的弧度轻轻移动，“可惜，你爹爹还在回程的路上，赶不及回来了。”
话虽如此，晋棠脸上却并无多少愁容。
他知道萧黎必定是归心似箭，此刻说不定正披星戴月地往京城赶。
只是路途遥远，终究差了这一两日。
御膳房精心准备了几样应节的小食。
巧果炸得金黄酥脆，形状各异，莲蓬模样的糕点，里面是清甜的豆沙，还有用瓜果雕成的“花瓜”，栩栩如生。
晋棠每样尝了一点，便觉得饱了。
孕期到了这个时候，胃口反而变小，吃多了便觉得顶得慌。
用过膳，天色尚未完全黑透，但宫灯已然次第点亮。
张义进来请示：“陛下，宫中各处乞巧会已然开始，陛下可要移步去看看？就在前头水榭边，不远，奴婢备好了软轿。”
晋棠摇了摇头。
他身子沉重，不愿走动，更不愿以自己的出现，打断了那些宫女们难得的轻松嬉戏。
“让她们自在玩吧，朕就在这儿看看月色便好。”
张义应了声“是”，默默退下，吩咐将临湖那一面的窗扇全部打开，又点上了驱赶蚊虫的艾草香。
晚风带着湖水的湿气，穿过窗棂吹进来，稍稍驱散了殿内沉滞的凉意。
晋棠挪到窗边的软榻上，靠着厚厚的引枕，望向夜空。
七月初七的月亮，只是一弯浅浅的银钩，并不十分明亮。
但星河却格外璀璨，一条乳白色的光带横亘天际，无数星辰在其中明明灭灭，洒下朦胧的清辉。
晋棠望着那渺远的星河，思绪不由得飘远了。
想自己一路走来，惊心动魄，也终得圆满。
腹中的孩子忽然用力踢了一脚，位置正好在肋下，晋棠轻轻“嘶”了一声，随即又笑了起来。
“调皮。”晋棠抚摸着那处，仿佛能隔著肚皮触碰到那小小的脚丫，“等你爹爹回来，让他管教你。”
话音落下，殿外似乎传来了一阵略显急促的脚步声，随即又安静下去。
晋棠并未在意，只当是巡逻的侍卫。
夜色渐深，湖边的笑语声也渐渐低了下去，想必是宫女们玩累了，各自散去。
晋棠也有些乏了，正想让张义进来伺候安置，眼角余光却瞥见，靠近湖面的那一扇窗户外，有什么东西亮了一下。
不是星光，也不是宫灯。
那光亮是暖黄色的，悠悠地自下而上升起。
晋棠微微睁大了眼睛。
那是一盏天灯。
素白的灯身，在夜色中如同一枚温润的玉扣，正被下方的火焰热气托举着，缓缓地升上天空。
灯身上似乎有墨迹，但离得远，看不真切。
紧接着，第二盏、第三盏……越来越多的天灯，从湖边不同的角落，陆陆续续地升了起来。
它们起初显得有些零散，渐渐便汇成了一小片光点组成的云，飘飘荡荡地向着星河的方向而去。
暖黄的光晕映在深蓝的夜幕上，也映在平静的湖水里，天地间仿佛出现了两重交相辉映的灯河，静谧而美好。
晋棠怔怔地看着。
宫中虽有放天灯祈福的习俗，但多是在上元、中秋等大节，且需统一安排，如此零星而集中地在七夕夜里放飞，并不常见。
是谁？
正当他疑惑时，张义悄无声息地走了进来，神神秘秘的。
“陛下，您看湖对岸。”
晋棠顺着张义示意的方向望去。
寝殿所在的宫殿位于太液池边，对岸是一片观赏用的园林，此时掩映在郁郁葱葱的树木之后，只能看到隐约的亭台轮廓。
就在那一片深色的树影之上，忽然又升起了一盏天灯。
这盏灯与方才那些都不同。
它更大、更亮，升得也更快。
更奇特的是，当它升到一定高度，夜风拂过，灯身转动，晋棠赫然看见，那素白的灯面上，绘着一枝清雅的海棠。
笔触简洁，却形神兼备。
而在海棠花旁，以遒劲熟悉的笔迹，写着两行小字。
【身隔关山，心在卿侧，愿我如星，长伴君月。】
晋棠的呼吸骤然停了一瞬。
是萧黎的字。
他认得。
可是萧黎不是还在回京的路上吗？塘报上说“不日即可班师”，算算行程，最快也还需三四日才能抵达京城。
这灯……
仿佛是为了解答他的疑惑，那盏绘着海棠的天灯升到最高处，与星河几乎融为一体时，下方湖畔，一道玄色身影缓缓自柳荫深处走出。
夜色朦胧，距离也远，看不清面容。
但那身姿步态，晋棠刻在骨子里，绝不会错。
是萧黎。
他回来了。
就在七夕这一夜，悄然回到了京城，没有惊动任何人，却用这样的方式，出现在了湖水之畔。
晋棠只觉得眼眶猛地一热，喉咙像被什么哽住了。
他想站起身，想走到窗边去，看得更清楚些。
可身子沉重，行动不便，只是撑了一下，便又跌坐回软榻上。
张义连忙上前搀扶：“陛下小心！”
晋棠摆摆手，目光死死锁着对岸那个身影。
只见萧黎仰头望着那盏渐渐飘远的海棠天灯，静立片刻，然后转过身，朝着皇宫的方向，深深一揖。
即便隔著湖水与夜色，晋棠也能感受到那郑重与思念。
一揖之后，萧黎的身影便重新退入了柳荫深处，消失不见。
仿佛他今夜出现，只是为了送上这一盏灯，传达这一份跨越山水、如期而至的惦念。
湖面上的天灯渐渐稀疏，最终只剩零星几点，飘向渺远的夜空，与星光混在一处，分不清彼此。
寝殿内重归寂静，只有艾草香清苦的气息，和晋棠自己尚未平复的心跳。
“他……何时到的？”晋棠听到自己的声音有些哑。
张义脸上笑意更深，低声道：“回陛下，殿下是今日申时末秘密抵达京郊的，未惊动官府，只带了几名亲卫，殿下说，江南事毕，归心似箭，日夜兼程，总算赶在了七夕夜里回来，只是他身为主帅脱离大部队，传出去难免遭人议论，故而未即刻入宫，这放天灯想来是殿下早有的安排。”
晋棠听着，心中那股酸酸涨涨的情绪几乎要满溢出来。
这个傻子。
“去。”晋棠深吸一口气，对张义道，“传朕口谕，迎玄王入宫。”
张义：“奴婢遵旨。”
等待的时间并不长，但对晋棠而言却仿佛过了许久。
他倚在榻上，手一直放在腹顶，孩子似乎也感知到父亲的气息临近，动得格外温柔，像是在轻轻打着招呼。
终于，殿外廊下传来了熟悉的脚步声。
殿门被推开。
萧黎的身影出现在门口。
他显然是一路疾行而来，身上还穿着便于骑乘的玄色劲装，外罩的同色披风沾染了夜露与尘土，边缘有些濡湿。
萧黎脸上带着长途跋涉的疲惫，眼底有淡淡的青影，下巴上也冒出了短短的胡茬。
但这一切都掩不住他眼中那灼亮的光彩，那目光在触及榻上之人时，瞬间柔软得如同化开的春水。
“陛下。”萧黎的声音因长途奔波有些干涩。
他快步走进来，在榻前停下，似乎想伸手触碰，又顾忌自己一身风尘，手在半空中顿住。
晋棠却不管这些。
他伸出手一把抓住了萧黎带着凉意的手掌，紧紧握住。
“回来了。”晋棠说，声音很轻，却带着千言万语。
“嗯，回来了。”萧黎反手将晋棠的手包裹进掌心，那温暖柔软的触感，瞬间熨平了他连日奔波的辛劳与焦灼。
他的目光落在晋棠隆起的腹部，那里比半月前他离开时又大了不少，圆润的弧线在轻薄纱袍下清晰可见。
萧黎单膝跪了下来，将自己的侧脸，轻轻地贴在了那圆隆的腹顶，感受着那里传来的温度和细微的动静。
晋棠的手指插入萧黎有些散乱的发间，轻轻梳理着。
殿内静谧无声，只有彼此交错的呼吸，和冰鉴里冰块融化时极轻微的“咔嚓”声。
许久，萧黎才抬起头，眼眶有些发红。
“路上可还顺利？有没有受伤？”晋棠指尖拂过萧黎眼下疲惫的阴影。
“顺利，未曾受伤。”萧黎握住晋棠的手，放在唇边吻了吻，“只是归心似箭，走得急了些，江南的事，塘报上都说了，不过是些蝼蚁，轻易便处置了，只是……”
萧黎的目光深深看进晋棠眼底：“只是错过了与陛下共度七夕，心中歉疚，那盏灯，陛下可看见了？”
“看见了。”晋棠点头，眼中漾开温柔的笑意，“海棠画得很好，字也写得好，愿我如星，长伴君月……王叔何时也学会这般文绉绉的话了？”
萧黎耳根微热，低声道：“路上想的，总觉得该说些什么。”
“我很喜欢。”晋棠凑近些，在萧黎带着尘土气息的唇角轻轻印下一吻，“比什么礼物都好。”
萧黎眸色转深，手臂环上晋棠的腰身，却又不敢用力，只虚虚拢着，回应了这个短暂却饱含思念的亲吻。
“陛下这些时日，身子可好？孩子可还听话？”一吻过后，萧黎低声问，手掌依旧眷恋地贴在晋棠腹侧。
“都好，沈御医每日都来，说一切安稳，孩子……”晋棠握住萧黎的手，引导着他感受某处刚刚顶起的小小凸起，“就是有点调皮，时常闹我，尤其是夜里，想必是想你了。”
掌心下那清晰的胎动，让萧黎整颗心都化成了水。
他的手指轻轻追随着那顶动的弧度，仿佛在与未出世的孩子玩耍。
“我回来了。”萧黎对着那处低声说，“爹爹回来了，往后不再离开这么久。”
腹中的孩子似乎听懂了一般，又轻轻动了两下，像是在回应。
晋棠看着萧黎那副郑重又温柔的模样，心中满是暖意。
“用了晚膳不曾？一身尘土，先去沐浴更衣，我让御膳房送些吃食来。”晋棠推了推他。
萧黎这才想起自己一身狼狈，连忙起身：“臣这就去，陛下不必张罗，臣随意用些便是。”
“快去。”晋棠催促。
萧黎又深深看了晋棠一眼，这才转身去了浴殿。
待萧黎沐浴更衣，换了干净的常服回来，小几上已摆好晚膳。
萧黎确实饿了，但还是先走到晋棠身边，仔细看了看晋棠的脸色，又试了试他手心的温度，确认无碍，这才在榻边坐下，就着小几用膳。
他吃得很快，却并不粗鲁，目光不时落在晋棠身上，仿佛怎么看也看不够。
晋棠就靠在旁边看着他吃，偶尔轻声问一句江南的细节，或是京城这些时日的琐事。
气氛温馨而宁静，分离半月带来的些许思念，在这平淡的对话与注视中，悄然弥合。
用罢晚膳，撤去碗碟，宫人们悉数退下。
寝殿内又只剩下他们两人。
七夕的夜色透过敞开的窗户，温柔地笼罩着相依的身影。
萧黎扶着晋棠，让他以最舒适的姿势侧躺好，自己则和衣在他身后躺下，手臂小心地环过他身前，掌心一如既往地覆在那隆起的腹顶。
“睡吧。”萧黎在晋棠后颈落下一个轻吻，“我在这儿。”
“嗯。”晋棠安心地闭上眼，将自己完全交付给身后温暖踏实的怀抱。
身体是疲惫的，心却是满满当当的安稳与喜悦。
萧黎回来了。
在这个原本有些遗憾的七夕夜里，跨越关山，如星而至，长伴身侧。
窗外的星河依旧璀璨，有如他们多彼此的情意那般。
无比璀璨，烂漫可见。