玄七去查了崔琰跟和安公主起冲突的缘由, 没过几天就交回来了厚厚的一叠纸。
那厚度，着实令人心惊。
萧黎正在栖梧宫的书房里批阅奏折。
夏日午后，书房里冰鉴散发着丝丝凉气, 驱散了些许暑意，但窗外的蝉鸣却一声递着一声，连绵不绝, 聒噪得让人心烦意乱。
紫檀木大案上堆积如山的奏章, 仿佛永远也批阅不完, 朱笔蘸满了浓艳的红色, 在或急切或冗长的字句间划过，决定着一方民生，也权衡着朝堂内外的无数心思。
玄七来去如一阵风, 悄无声息, 不知何时已立在案前，依旧是一身不起眼的黑色劲装，面容平凡得让人过目即忘。
他没有多言，只是将那一摞用牛皮绳扎得整整齐齐的纸张, 轻轻放在了紫檀木大案的边角，那厚度, 竟比旁边一叠待批复的军报还要可观几分。
萧黎执着朱笔的手顿了顿, 笔尖那一点朱砂险些滴落在雪白的宣纸上。
他撩起眼皮看了一眼那摞纸, 墨黑的眸子里掠过一丝清晰的讶异, 随即沉淀为冰冷的了然。
知道崔琰混账, 却不想能混账到如此地步, 短短几日, 竟能让玄七查出这么厚的一摞？这得是干了多少“丰功伟绩”？
一股腻烦感涌上心头, 萧黎撂下手中的朱笔, 那支上好的紫毫笔被随意地搁在青玉笔山上，他抬手揉了揉因长时间俯首而微微发酸的脖颈，骨骼发出细微的脆响。
算算时辰，此时陛下应当已经午睡起身了。
之前陛下在病榻上嘱咐过，崔琰这事若有进展，需得及时禀报。
萧黎原本打算将手头几件紧急的军务处理完毕后再过去面圣，眼下既然玄七已有了结果，正好带上，一同禀明。
“去陛下寝宫。”萧黎起身，沉声吩咐侍立在门外的内侍。
萧黎拿起那厚厚一叠调查结果，在手中掂了掂，分量不轻，承载着无数肮脏与罪孽。
与萧黎估算的时间几乎一致，寝宫内的晋棠的确已经起身。
今日的阳光难得正好，不像前几日那般毒辣灼人，带着点慵懒暖意，透过半开的支摘窗，在临窗铺设的柔软云锦软榻上洒下一片明亮而温柔的光斑。
晋棠身上只穿了件软绸常服，宽大舒适，更衬得他身形清瘦单薄，如墨的长发并未用冠冕束起，只是松松地披散在肩后，几缕发丝垂落额前，映衬得他那张因病而缺乏血色的脸愈发苍白，几乎透明。
他手里正拿着一封奏折在看，长睫低垂，在眼睑下投下一小片扇形的阴影，眉心微微蹙着，似乎在思索什么。
侍立一旁的宫人小心翼翼地通传：“陛下，玄王殿下到了。”
晋棠闻声抬起头，眼底还带着些未散尽的思索与疲惫，见到迈步进来的萧黎，那抹郁色稍稍化开些许，声音带着病后初愈特有的微哑，听起来有些无力：“王叔来了，不必多礼，坐吧。”
他随即便吩咐旁边侍立的宫人：“给王叔上茶，就用前儿贡上的那款云雾山。”
晋棠的目光随即落在萧黎手中那异常显眼的一摞纸上，眉梢微挑，带着明显的询问之意。
萧黎先是依礼问了安，方才在下首的梨花木椅子上端坐下来，见晋棠手里竟拿着奏章，心下不由得升起一丝疑惑。
他记得很清楚，所有的奏折都应已按规制送至御书房，由他与几位阁臣先行处理，筛选出紧要的再呈报陛下圣裁，陛下近来龙体欠安，鲜少会在需要静养的时辰，于寝宫中主动操劳这些琐碎政务，这奏章是哪里来的？
见萧黎探究的目光落在自己手中的奏折上，晋棠倒也无需隐瞒，主动解惑，只是语气里含着一丝冷意：“这是崔家递进宫的，绕过了你那边，直接送到了朕这里。”
晋棠说着，便将那封奏折直接递给了萧黎：“王叔也看看。”
萧黎接过，翻开一看，内容无非是为崔琰求情，言辞恳切，引经据典，说什么崔琰年少无知，冲动犯错，恳请陛下念在他是崔家子嗣，念在和安公主只有这一点骨血的份上，从轻发落云云。
萧黎看着看着，气笑了。
那笑声不高，却十足的嘲讽，在静谧的寝殿内显得格外清晰。
萧黎将奏折“啪”地一声合上，仿佛沾了什么不洁之物般，随手丢在身旁的小几上，发出清脆的声响。
“崔家倒是好大的脸面。”萧黎的声音冷沉，“崔琰做出此等忤逆狂悖、辱及君上之事，他们不思严厉管教、躬身请罪，竟还有脸递折子求情？说什么‘崔家子’？”
萧黎语气里的讥诮几乎要满溢出来：“崔家好歹也是自前朝便传承数代，自诩诗礼传家的清流世家，族中子弟不说个个成器，总该知礼义廉耻，如今出了这么一个后辈，不思清理门户，反而急吼吼地跳出来保全，他们自己不觉得可耻吗？”
还世家呢，就这玩意儿？
萧黎心底嗤笑。
他转向晋棠，想知道晋棠的打算。
此事看似是崔琰一人之过，实则牵一发而动全身。
它关乎皇家颜面，更关乎晋棠身为天子的威严，绝非寻常宗室子弟间的纠纷可比。
晋棠自然是不可能放过崔琰的。
且不说崔琰胆大包天，调戏竟敢调戏到他这个皇帝头上，实属忤逆狂徒，触犯天威，罪不容诛，单就他在与和安公主争执时，竟丧心病狂到拔刀砍伤自己亲生母亲这一条，便是畜生行径，天理难容。
若是念在什么“崔家子”、“公主独子”的份上轻轻放过，莫说皇帝的脸面无处搁，便是这世间最基本的伦常纲纪都要被人耻笑颠覆了，届时，天下人会如何看待皇家？如何看待他这个皇帝？
更何况，崔琰自和安公主和离之后，便一直跟着公主生活，这些年与崔家明面上并无多少往来，如今人刚一出事，崔家就迫不及待地跳出来，以“崔家子”的名义求情，其用意绝非保一个不成器的子弟那么简单。
大昭立国以来，历经数代帝王，对盘踞地方、把持朝政、联姻结党的世家极尽打压之能事，先帝在位时，更是手段频出，费了多少心力，明升暗降，分化瓦解，好不容易才将世家那不可一世的风头按了下去，将他们手中的权柄收回中央大半，岂能因崔琰一事，让这些世家以为有机可乘，重新蠢蠢欲动起来？
只怕保崔琰是假，借此事试探这个“病弱”皇帝的底线和心思，试探如今朝堂的风向，才是真。
晋棠想起系统，想起那些被迫妥协、身不由己的日子，想起那些仗着有点能量就逼人作恶、视苍生如草芥的所谓“规则”，心中对世家这种盘根错节、惯会倚仗势力威逼利诱的集团，更是厌烦到了极点。
世家与系统，在某些层面上，又何其相似？
思及此，晋棠抬起眼，目光清凌凌地看向坐在下首的萧黎。
午后愈发倾斜的阳光，透过精致的窗棂，在萧黎轮廓分明、线条硬朗的侧脸上投下深浅不一的影子，将他挺拔的身形勾勒得愈发沉稳。
那双深邃的眸子正专注地看着自己，沉静如水，却又仿佛蕴藏着万千锋芒，在耐心地等待着他的决断，没有丝毫犹疑。
一股莫名的冲动悄然涌上心头。
晋棠忽然轻轻笑了一下，那笑容很淡，落在苍白得近乎脆弱的脸上，像雪上偶然掠过的微光，带着点漫不经心的随意，却又藏着锋锐试探。
“王叔。”晋棠语调微微上挑，“你说……崔家此举，是试探朕，又何尝不是在试探你这位总揽朝政的摄政王？”
晋棠看着萧黎瞬间变得更加锐利的眼神，继续缓声道：“他们想知道，朕这个皇帝，和你这位摄政王，在面对他们这些世家时，态度究竟如何，底线又在哪里。”
他身体微微前倾，月光色的宽大袖口滑落，露出一截瘦削的手腕，声音压得低了些：“王叔，朕问你，你敢不敢就借着崔琰这件事，就此跟这些盘根错节的世家撕破脸，真刀真枪地对着干一场？”
这话问得极其突然，也极其大胆，甚至有几分疯狂。
萧黎闻言，身形未动，脸上的神色却骤然变得郑重无比，他深深凝视着明明无比虚弱，眼底却燃着幽暗火苗的年轻帝王。
没有立刻回答，萧黎极其郑重地站起身，动作间带起的风，拂动了他紫色王袍的衣角。
然后，在晋棠微微怔住的目光中，萧黎单膝跪了下去。
只见萧黎抬起头，目光坚定：“陛下，臣之权柄，皆由陛下所赐，臣之志向，亦与陛下同心。”
“只要陛下一声令下，无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，臣，愿为陛下手中最锋利的刀。”
萧黎的声音斩钉截铁：“便是陛下要臣带兵，血洗那些不识时务的世家门庭，臣也绝不会眨一下眼。”
“陛下之剑所指，便是臣兵锋所向。”
寝殿内一时静极。
只有窗外那些不知疲倦的夏蝉，还在一声声嘶鸣着。
晋棠看着跪在眼前，姿态卑微却气势如山的身影，看着那双眼中毫无保留的忠诚与决绝，心中那块因系统掣肘、因沉疴病情、因朝堂纷争、因世家试探而始终压着的巨石，仿佛被一只无形却无比有力的手稳稳托住，甚至轻轻挪开了一角。
一直紧绷的肩颈线条松弛了几分。
轻轻吁出一口气，晋棠将身体更放松地靠回身后柔软的锦缎软枕上，苍白的脸上，那抹极淡的笑意更真切了几分，眼底深处那簇幽暗的火苗，似乎也燃得更旺了一些。
“好。”晋棠低声说。
他的目光越过依旧跪地的萧黎，望向窗外那片被夏日阳光照耀得绿意盎然的庭院。
“有王叔这句话，朕便放心了。”
晋棠复又垂下眼帘，看着手中那杯早已微凉的茶水，水面倒映着支摘窗的格子光影，细碎而迷离。
“既然如此。”晋棠的声音重新变得平静无，“那便从崔琰开始吧。”
“朕倒要看看，这把火点起来，最先烧痛的，会是谁。”