周不苦并没有被这几句话唬住，褚连被周不苦拎鸡一样拎回了龙隐，毫无还手之力。
当然，他明白褚连的话并不纯然是临时胡编乱造的，褚连是真的放不下。
可周不苦活了太久，明白分桃断袖师徒逆伦的沉重，褚连太年轻，这样的丑闻几乎能把他钉在耻辱柱上，以后他人提起这名新秀，不会是剑法惊世天资无双，而是鄙夷和轻视。
褚连不愿住在周不苦院子里，他自己回了原先在龙隐求学时的住所。
周无因在任时将那里保存了下来，后来自然也没人强占那不起眼的小院。
褚连再次将要闯进院内的清江推出去，叫他别碍事，清江暧昧一笑，表示自己明白了，施施然离开。
褚连看懂那笑容，更是气不打一处来，他啪一声把门关上，心中一片茫然，毫无答案。
这具身体什么时候会停止运转？
他不知道。
褚连拿起木瓢浇花。
他离开太久，院中杂草丛生，他拿镰刀割得七七八八，独留了沿着窗沿生长的一簇牵牛。
他听闻周不苦已经开始筹备末瀑的底层阵法，再有一段时间，便要带着符阵师们前往裂隙边缘。
名单上也包括褚连，他位登仙阶又天生灵智如此，常人想要突破六阶已难如登天，褚连经年不精钻符阵却也达到了七阶之高，可见于此道天赋的重要。
只是他身边熟知的符阵师，例如周不苦周无因周风眠这些人，都是难得一见的天才，这才让他觉得高阶符阵师也并不稀罕。
褚连心中清楚，自己怕是熬不到灵灾平息的那一天了。他托人告知周不苦，想在小院里加装一间小厨房。以周不苦如今在仙界只手遮天的权势，此事办得极快，今日动工，次日便彻底完工，每日还有新鲜的灵菜灵果，源源不断地送到院中。
算找了个借口不把自己活活饿死。
此后，他便守着这间小厨房，日日熬熬汤做做点心，差人送到周不苦的案前——褚连哪里知道周不苦终日奔波，送来的吃食大半都便宜了跑腿的弟子。
后来褚连不怎么能起身，他就只浇花了。
褚连坦然接受了这样的日子，觉得也没什么不好。所有让他忧心的事都已尘埃落定，他只需躺在那把周恬留下的摇椅上，晒晒太阳，吹吹风。
直到某一天，清江发现摇椅里的褚连怎么叫都叫不醒了。
周不苦接到清江的传讯，立即从地坤界穿越赶回。多日连轴辗转，他憔悴了不少，坐在褚连床前，撑着额头，久久说不出话来。
“裂隙封印迫在眉睫，眼下连末瀑遗产都不能轻易启用。怎么办，你拿主意。”清江说，“在魂体修复上，你的造诣比我深。”
周不苦沉默了好一会儿，才低声道：“他从未跟我提过后来发生的事。我以为进阶仙阶时灵力锻体，至少能将他魂海的那些损伤修复个七七八八。”
周不苦如此清晰地感受到身为人族的无力。他一直以为自己无所不能，始终怀着一种毫无来由的傲慢，傲慢到觉得一切尽在掌握。从前的教训竟丝毫没能让他改变，他依然毫无长进！
“他从来都是最聪明的那个，我明白他为什么要瞒着我们。”清江说，“他怕重蹈覆辙，再毁了你的心血。他自己就是仙阶修者，怎么会不清楚这件事有多难办。”
周不苦脑海中第一时间闪过皎淮，但思来想去，又觉得此路不通。之前他同样因魂海受损而濒临死境，可褚连的情况与他截然不同，褚连自出生起便是一具死胎，从一开始，他作为生命存于世间，就是神器的一部分。
后天损伤与先天缺失之间的距离，有如天堑。
他只好托皎淮在灵界搜罗各类灵宝，然后再持续撰写阵法以求让褚连体内的灵宝再多撑一段时间。
生死在前，流言非议声名荣辱都成了不值一提的东西。周不苦彻底放下了所有顾忌，再也不顾旁人的指点与议论，寸步不离地守在褚连的床榻边。
褚连醒来时室内昏暗，他侧头翻了个身，外屋有一点微弱的烛光，他睁开眼睛，想要起身，一下子没起得来，连被子带人一起滚下床。
只听见外面有什么东西砸在地上，好大一声响，随即急匆匆的脚步声越靠越近，一双手将他抱起搂在怀中，久久没有动作。
“师尊。”褚连很久没在周不苦这里得到这样的待遇，他连高兴都来不及，又要睡过去。
周不苦只觉心如刀绞，为什么他的两个徒弟都这样公而忘私，从来把自己排在很后头的位置。
褚连像是察觉他沉默中隐含的哀痛，怕他听不清，往他脖颈处靠得更近：“不必再为我费心，能再见到您，我已经……”
“别说了。”周不苦说。
褚连才不管他，闻言笑了：“师尊，以后都会是好日子的。您还会有新的徒弟，届时，我不过是一个墓碑上的名字，很快就可以忘记。”
“求您离我远一点，不要给我任何期盼和指望。”褚连说：“是我自己放弃了，不要再耗费灵力维系我的魂海。”
周不苦再也听不下去了。
可到底要怎么做，才能从生死边界，拉回一个根本不想活的人？
他比谁都明白褚连是什么样的人。褚连不会以退为进，不会胁迫自己回应他的情感，不愿自己的爱让周不苦为难。
话说出口，行差踏错，万劫不复。
良久的寂静后，周不苦说：“小连，你要什么，只要我有，我都会给你。”
褚连的声音越来越低：“我知道啊，师尊……”