昆仑终年下雪，监牢湿冷。
周不苦本就重伤未愈，脸冻得青白，上头血脉爆裂的红色纹路还未消退，此时冻得浑身发抖，并不勉强自己站着，他坐在草席上，神情仄仄，眼半搭着，不知道在看哪里。
铁锁前赫然坐着两名身着靛青色裴氏家袍的修士，两人面色凝重，左侧的修士踌躇半晌，还是开口说：“其实我们都相信周先生您绝无可能是奸细，只是……”
“把你知道的全都说出来，我们才能放你出去。”另一人言辞恳切，目光灼灼：“周先生肉体凡胎，在此处可不好受吧。”
褚连被迫跟着周不苦也进了地下，他坐在这两人后头的长凳上，裸露着脊背侧靠着墙，不知道是睡着还是昏了过去。
步红袖拿着针卷正在他背部施针，灵气氤氲，她额上冷汗涔涔，汗水滴进眼睛里，却也不敢眨眼。
周不苦叹气：“我不是已经说完了吗？我年少时外出游历不知它身份，与它同行过一段时间，仅此而已。若要细究他是什么，我也不知情，若我知道早就吓得屁滚尿流，哪里还会与它相处那几日。”
“你今日形貌分明与他十分熟稔。”
“我如何不过凡体，露了怯才是死路一条罢。”周不苦挪了挪靠在墙边，声音愈弱：“他们也一样痛恨着我们。”
一旁的裴家人上下打量着他，嘀咕着：“说得好像你以前多厉害似的。”
另一人咳嗽两声：“‘那个方法’是什么方法？”
“说番邦有种蔬菜形似土疙瘩，洗净削皮切块炖一炷香的时间，就是难得的美味。”
“炖土疙瘩需要什么最后一步？”
“自然是要撒些他们那才有的香料，吃下去才算不枉此生。”
“……”
裴家人自然不会真信了周不苦这番鬼话，但审来审去，周不苦就是那几句话，只好传讯本家，让他们派人来审。
地牢的石壁沁着水珠，一滴一滴，落在积水洼里，声音清脆。周不苦靠着潮湿的墙角，伤口随着呼吸泛起细密的疼，像是有冰棱子在脏腑间轻轻搅动。
步红袖已经离开，这位细心的姑娘临走前替褚连穿齐整了衣服，又拿了毯子把昏迷不醒的他裹住，方才匆匆离去。
周不苦闭着眼，试图用吐纳法缓解痛楚，尽管对凡胎肉身的他而言收效甚微。
沉重的石门被一股力道推开，摩擦石轨发出刺耳的尖响。
来人是一位样貌极年轻的修士，身着裴家的靛青家袍，眉眼间是毫不掩饰的锐利与一种居于上位的淡漠。他站定在监牢外，目光如冷电般扫过坐在阴影里的周不苦。
“你就是新一任的宿主？”声音清越，却带着不容置疑的审度意味。
周不苦应是。
修士并未通名，只微微抬手，指尖一缕灵光缠绕，化作一枚悬浮的玉简，其上符文流转。
“他们说你什么都不肯说。”他目光锁定周不苦，“但在我这里，连死人都得开口，所以，趁我还有耐心，将你知道的都说出来。”
话语强硬，没有任何迂回的余地。面对一个为了他的家族而浑身是血气息奄奄的人，他亦没有任何的动容。
周不苦舔了舔干裂的嘴唇，胸腔里血气翻涌。他勉力支撑起些身子，背脊抵住冰冷石壁，带来一丝刺骨的清醒。
“唉，我只知道这些啊。”
那修士向前迈了一步，一股无形的压力骤然降临，如山岳般笼罩住周不苦。周不苦只觉得周身空气凝滞，伤口处的疼痛瞬间加剧，喉头腥甜上涌，被他死死咽下，额角渗出细密的冷汗。他咬紧牙关，指节深深抠进身下的枯草里。
“其他人兴许认不得你，我认得你。周无因，周道尊的亲传大弟子。”裴家修士的声音依旧平稳：“‘它’能从裂缝之中来去自如，有同你提到过他具体的方法吗？它与你到底有什么关系？告诉我，你们就能出去。”
周不苦抬起头，汗水沿着鬓角滑落，滴在眼睫上，视线有些模糊。他望着栅栏外那双不含任何个人情绪的眼睛。
他声音嘶哑，却异常清晰：“关系，能有什么关系，非要说的话我也曾把它当做朋友，知晓它身份后便不是了。”
那修士凝视他片刻，目光锐利得似乎要剥开他的皮肉直视灵魂。地牢里只剩下周不苦粗重压抑的喘息声，和水滴不断的滴答声。
“几大世家中元灵根最多的便是周家，如果你死了，八门庭会派过来的新宿主八成又是你家中的亲眷。”他说：“你想把秘密带进棺材里，我们自然毫无办法，且看你有没有这样狠心了。”
周不苦大笑，他招招手：“有道理，第一个问题告诉你也无妨，你过来，我只告诉你一个人。”
压力倏然消散，修士冷笑一声，也不怕他玩什么把戏，几步走到牢前蹲下。
他眼睛倏然睁大，尔后眉头紧锁。
年轻修士猛得起身：“你可要考虑好说谎的后果。”
“这样简单的事有什么可说谎的。”周不苦仍是笑。
那修士定定低头看了一眼周不苦，转头就走，身影消失在牢门外的黑暗中。
石门重新合拢，发出沉闷的巨响。
周不苦脱力般瘫软下来，剧烈地咳嗽着，胸腔牵动伤口，带来钻心的疼痛。他慢慢抬起颤抖的手，抹去唇边溢出的血丝。
整个地牢陷入了死一般的寂静。
不知道过了多久，褚连才从梦中惊醒，他一眼就看见牢中躺在地上生死不明的周不苦。
他顾不上身上的伤，冲到牢前蹲下去查看周不苦的情况。
周不苦感受到光线的变化，睁开眼睛看向他，喉间冒出些微弱的咳嗽声。
周不苦与褚连，一个在里面，一个在外头，相顾无言。
“你快死了。”半晌后褚连说。
“嗯。”周不苦看着他，突然笑了：“是快要死了。”
褚连挨着栅栏坐下，伸出手，银白色的灵力从指尖流出，缓缓涌入周不苦的身体里。
他不知道自己为什么要用自己所剩无几的灵力维持周不因的生命。
是因为他清楚周无因是周不苦在这世上最重要的亲人吗？
褚连不知道。
如果周不苦还活着，见到周无因这个样子，一定会心疼，也不知道他在天有灵会不会后悔自己对裴家和昆仑的帮助。
褚连读过那些辉煌的历史。周不苦的生命中有将近一半的时间都在为他人的幸福奔波着，最后也死在了因长年累月使用神器的神魂损耗中。
而受他福泽最多的昆仑，却将他视如亲子的学生迫害至此。
“我这不还没断气吗。”周不苦的声音像是从很远的地方飘来。
褚连如梦初醒，抬手触到满颊的湿意。
周不苦勉力从草席上撑起身子，踉跄挪到牢门边。不是不顾及形容，实在是连站稳的气力都已耗尽。
周不苦的手穿过栅栏，轻轻抚上他的面颊。
他的指尖带着凉意，褚连却觉着像是被什么烫着了似的，他怔怔望着周不苦。
那样熟悉的教人心碎的温柔，分明在哪里见过，他却怎么也想不起来了。
“我总安慰自己，尽人事，听天命。如今倒了这个地步，虽心有不甘，却也不愿你再背负着更沉重的包袱活着。”周不苦苦笑。
褚连看不见他眼中复杂的心绪，昏暗的地牢中，他呆怔地看着周不苦凑近擦去他颊边泪痕。
“小连。”周不苦说：“如果我没能活下去，你就走吧，走得远远的，再也不要回来。”