阿迟早就察觉到皇后不对劲，她已经默不作声地上前了几小步。
皇后从长公主献舞的那时起就不太自然，再到长公主提剑下去，皇后额上竟出了细细一层汗，呼吸也重了许多。
阿迟不能确定是先前那药丸作用还是什么，她看了眼上面，太后似乎心情不错，而且祝寿最重要的部分似乎已经过去，如果这时候以皇后不适为名，请带皇后退场也是可以的吧？
但她又不得不多想一层，于是借着捡拾东西单膝跪下来，以单手撑地，单手故作摸索，然后靠近皇后，轻声说：“娘娘状态不佳，我扶娘娘回去歇息。”
不是问句而是一句告知，皇后听得出来，阿迟要带她走。她便自然地放下一只手来，那宽敞袍袖也随之垂下，盖住了阿迟撑在地上的那只手。皇后在那遮掩下紧紧捉着她的手腕。
“不可。”那被压低的气声毫无说服力，仅凭捉着她的腕子的手微微用劲，提醒主人此言认真。
阿迟正要再辩，只听周边似乎是谁又提到了一声“皇后”，她不由得循着那声音望过去，见坐在皇后旁边的魏贵妃，立起了身子。
“……姐姐也当带头，领妾等共同举杯，为太后陛下祝一场呀。”
分明应该是私下之言，可那音量不大不小，让上面的人都听了去。这下众人视线又聚焦在皇后这儿。皇后适时放开了阿迟，重新端坐，缓缓举起了杯盏。
还有这个环节？阿迟看了看皇后手中的满满一盏清酒，不自觉伸手轻压住皇后手腕，脱口而出：“以娘娘身体，绝不可饮酒！”
“放肆！”皇后突然呵斥道。阿迟一惊，触电一般地连忙收回手。
皇帝深深地皱起眉头来。太后倒是神色和缓，也不着急，瞥了一眼皇帝，便自如地瞧着底下的发展。魏贵妃偷偷瞄了一眼对面的长公主——长公主刚与她对上眼神，却很快移开，自个儿端盏小酌一口。
“这宫里大宴用酒，可都是从东阳郡进的上好东阳酒。臣妾听说，用酒入药也是以东阳酒为佳，且适饮可以走气壮神，敢问这位御医大人，可是如此？”
魏贵妃身侧另一个女子开口解围。正是左相何思忠的孙女何仙惠。皇帝见她开口，才稍稍舒缓了些面色，点点头，再次看向阿迟。
“正统的东阳酒，清香无毒，常用以制药。”阿迟答道。拜她的酒鬼师傅所赐，她对各类酒也有个五六分研究，东阳酒的确是医家入药用酒。她才知道原来皇家喝的是东阳酒，如果今晚非要饮酒不可……这对皇后来说已经是最好选择。
“那既然何姐姐都这么说了，皇后姐姐，就领一个吧？”魏贵妃追道。
“娘娘务必慢饮、少饮。”
阿迟低声再嘱咐道。可皇后已经双手端起了杯盏，立起上身，以后宫之主的身份带领坐在她身边的妃嫔们一道举杯，恭贺太后寿辰，为太后祝寿。她在殿上讲话字字清晰毫无迟疑，只有阿迟离她最近，能看到她的手在微微颤抖。
她还在强撑。
紧接着皇后一仰头，一杯酒就下了肚。经过这一波祝酒，又纷纷出了几个人起身来祝，祝完太后互相敬酒，殿上又热闹了起来。
“说起来皇后姐姐，我与你的御医也是有缘呢。上回在华清宫门口，她自己着急结果一头撞在我身上，哎，把我都快撞碎了，现在身子还疼着呢。姐姐你说，这位御医大人是不是该给我陪个罪啊？”魏贵妃趁着热闹又凑过来，对着皇后委委屈屈地说。
阿迟猛地抬头看她，却见她十分挑衅地弯起眉毛，哪有半点儿委屈的模样？
“贵妃娘娘在华清宫前鬼鬼祟祟，我还当是哪儿来的毛贼。”阿迟反唇相讥。
“你……！”魏贵妃见阿迟居然敢顶嘴这可是在太后宴上，她竟还敢这样说她！她气急道，“姐姐这御医真是伶牙俐齿，我看不如叫姑母评评理！”
眼看魏贵妃就要起身告状，皇后一把拉住她。“妹妹。”
魏贵妃被她拉得重新坐下，看似还在生气，其实心中暗爽，知道自己赢了。她心情很好地又瞥了一眼对面，阿姐竟然目不转睛在看这边！那她更要好好表现了！
“妹妹想要她如何赔罪？”
“这个嘛，我看这御医似乎是宫外来的，对姐姐也很是没大没小。姐姐温柔不计较，妹妹可是很为姐姐不平！不如就送到妹妹宫里学学规矩，到时姐姐也能用得顺手。”
皇后慢慢地深吸了一口气。魏贵妃仗着太后是她姑母，向来嚣张跋扈，将其他妃嫔都不放在眼里，对宫人就更是非打即骂。阿迟这种自由惯了的性子，一旦到她手里，那是不死也得掉层皮。但这番话……却实在不像是魏贵妃能说出来的。
“妹妹，她是太后与皇上钦点给本宫的御医，你也知道本宫身子……咳，的确不好，一刻也离不了她。”皇后捕捉到魏贵妃眼里的不满，知道今天若不给她个交代是行不通的，又从案上捧起那空的杯盏端到眼前。“她既是本宫身边人，冲撞妹妹也当是本宫的不是，本宫愿以酒赔罪。”
“嗯？”魏贵妃眼前一亮。这可真是意外收获。却听阿迟在后面急声道：“阿迟愿以酒给贵妃娘娘赔罪，皇后娘娘切勿再饮！”
“闭嘴。”皇后再斥阿迟。
魏贵妃瞧也没瞧一眼她，哼了一声：“若是皇后姐姐以酒赔罪，倒是可以。你算个什么东西，也配以酒赔罪？！”
“那我愿去贵妃娘娘宫中……”
“再多嘴便出去。”皇后面上是难得的冰冷，饶是阿迟，也被她此刻的模样吓了一跳。她从未见过皇后这样的表情，像是冻住了，又像是……决定了。
“姐姐就用我的酒吧。自罚三杯，一滴也不要漏哦，赔罪也当有赔罪的诚意，不是吗？”
皇后便眼睁睁看着站在魏贵妃身后的宫人给自己斟满了一杯。她望着手中满满一杯酒，酒面清晰映出她自己的脸来。这酒的气味与先前那杯大不相同，闻着都觉辛辣无比。她还能感受到几束过分灼热的目光，阿迟的，魏贵妃的，还有……长公主的。
——感受到长公主目光的一瞬间，她便猜到长公主要什么了。或许长公主已经与皇帝私下联手，想要借着自己，一举拔除太后和魏家势力，魏南秋会是“谋害皇后”的弃子，更是捅向太后的一把利刃。长公主已然学会了，该如何最大程度地去“利用”感情。
她也知道长公主想要她如何配合。毕竟她很清楚如何利用自己病弱的身体，久病成医，她曾经也有多次不动声色地故意以“病”来推进谋划，这一次也完全可以做到。长公主知道这一点，或许她从未担心过这一点。
她明白。所以她喝下了第一杯。
她不敢往前推想，长公主究竟多久前就开始如此谋划，或许在半年前第一次怀疑长公主是背后动作的人时，她就已经身在深渊。
她曾被长公主那她永远无法企及的、强有力的生命状态所深深吸引，她羡慕她的力量，欣赏她的横冲直撞，她自己永远没有办法变成长公主那样，她的身体如此孱弱，她的出生害死了母亲，她厌倦了日复一日卧病在床，厌倦了顾全大局的虚伪周旋，她努力适应皇宫的规则、最后却只成为帮凶。
是她让那个简单纯粹的长公主变成了这样。心口间有什么东西突然碎掉了。
理想中的长公主崩坏开来，那无数纷飞的碎片中映着的却是软弱无力的她自己。
这是她该得的。皇后颤抖着，喝下了第二杯。
只可惜……温大人……还能全身而退吗。温迟分明是最勇敢、也是最无辜的人，她早就想赶走她，可总也赶不走时，又何尝没有在某个深夜里暗自松一口气呢。她习惯了温大人雷打不动的请脉，习惯了温大人时不时的小脾气，习惯了温大人面无表情却情绪激动的怪样子……温大人还是第一个如此耐心、愿意“哄”她吃饭的人。
这一个月来，温大人明明已经为她做了那么多，而此刻自己却以保下她之名，行最终害她之事，自己还真是个虚伪的后宫之主……本以为至少能送她活着出宫，让温大人继续做那个到处治病、逍遥自在的游医，可现在，来不及了。
最后只剩了……这副身子。温大人，如你还愿意……且拿去试吧。
她终于再也撑不下去了。
皇后慢慢仰头，喝下了第三杯。
辛辣、刺痛。那酒从喉咙下去，又急又快，五脏六腑都好像被不断搅动在一起，之后熊熊燃烧起来，她第一杯时就觉得眼前模糊，却还是接连饮下了第二杯、第三杯。可她没难受太久，很快就昏昏沉沉地，再也听不到周遭的任何声音。酒杯从她无法紧握的手中滑下来，掉落在桌上，又滚到地上。
她闭上了眼睛。
竟是微笑着的。