三月廿一，酉时初。灵州，醉仙楼。
醉仙楼是灵州最老最大的酒楼，也是本地人口中的“真正属于灵州人的酒楼”——毕竟被大夏同化得这些年里，不少食肆都磨合了中原口味，唯有它依旧辛辣得我行我素。
灵州人余辛到醉仙楼轻车熟路。她带着程砚一口气窜上三楼，直指角落最不起眼的一桌，甫一落座，程砚顺着余辛的视线往外一瞧，杏林馆所在的那条街一眼看透，眼神更好些的，杏林馆大门前的人来人往都看得清楚。
程砚就是那个眼神更好些的。她双手捏成圈、贴着眼眶往外盯，两个时辰过去了，杏林馆始终不见那二人出来。余辛一大壶水都喝个精光，道：“想必真应了钦……同徽说的，她们给人扣下了。”
“你们这新朝官员到底怎么个层级划分啊？”程砚困惑不已，“照我理解，钦差该比地方官大吧？毕竟有尚方宝剑先斩后奏不是？”
余辛没好气道：“什么尚方宝剑，少看点中原瞎编乱造的话本子吧大帮主。比刚刚有人在醉仙楼点什么象牙草芽甜菜蚕豆还荒唐——”
程砚有一搭没一搭听着某人惯有的刻薄，却突然瞪起眼睛：“谁？谁点的？！”
余辛很少见这位大帮主突然这么正经，抬眼往楼下一瞥，正瞧见遭掌柜的鄙夷那人拎着两个木盒走了出来，下巴一指，“喏。”
“去问问她！”程砚一拍桌子、猛地站起身：“她定知道些什么！我等下——”
再跟你解释……没说完。却见余辛已经飞身而出，毫无犹豫地踩了两脚房檐便跟了上去。会轻功真是方便！程砚追不上，赶紧快速从楼梯跑下楼去，就像此前走山路一般，她们一上一下，程砚去搭了个话的功夫，将人往旁侧人少处带了带，余辛看准时机，突然出现在那人背后，伸手把人往拐角一拽，双刀已经架在她脖子上。
“哎，别动手！只是有几个问题想问问你。”
程砚记得清楚，那“象牙草芽”、“甜菜蚕豆汤”都是她们一行人在宁州云山小栈时、郡主特地吩咐她叫来的清淡菜，是宁州特有，专门给钦差吃的。
不会这么正好——此人一定是杏林馆中能接触到钦差和郡主的人。
纪遥没还手，任由二人将她拖到人迹罕至的暗处，唯独牢牢抱着那装着食物的木盒。此前在杏林馆，叶鸿去询问阿迟钦差该吃些什么时，她正经过，听到了阿迟给出的那些怪异菜名，纪遥便问叶鸿要来了差事。
结果见醉仙楼掌柜的露出一副“你来砸场？”的表情，便知不对，她凭印象要了几个听起来差不多的代替，毕竟差总是要交的，不想刚走出来便被人盯上了。
程砚捏着鼻子又用手挥了挥，一靠近便觉此人身上有股怪异的腐腥味与酸醋味，比此前穿矿工衣裳的余辛还难闻。余辛皱皱鼻子细闻，倒是习惯，又恍然大悟，怪不得此人远远看着像个走尸似的，也怪不得掌柜的看到她，那脸都恨不得冻成冰块了。
“派个专门验尸的来买吃食，这巡察使还真是口味重。”余辛嘲讽道。
程砚一听，再看看纪遥，脸上一白，下意识后退了两步。
纪遥幽幽道：“验尸的也要吃饭。”
余辛拿刀尖戳戳她怀中的木盒，挑挑眉：“你这些怕不是给自己吃的吧？”
程砚被那刀尖晃了眼，眼看那短刀又要往人家脖子上指，立刻将余辛往后一拉。
“我们有两个……朋友，个头差不多都这么高，两个都是女子。晌午进杏林馆后许久没有出来，向你打听打听。你放心，没人想要你的命。”又扭头压低声音道，“你干嘛啊，刀收一收！我可不想在灵州被官府追捕！”
纪遥脸上毫无波澜，倒是看清了这二人一软一硬、一唱一和。尤其是那个“硬”的，纪遥望了望余辛，注意到了她那半截左眉，实则是被一道刀疤贯穿，配上那一双细细眯起的、狐疑的眼，看起来危险得多。
而这张带着断眉的脸，渐渐与八年前她见过的一张脸重合了。毕竟当初特地前来协助大姑母，纪遥可是对此人印象深刻啊。
她们自称是钦差的朋友？哼……还真敢说。
纪遥直言道：“那二位是巡察使的座上宾，巡察使重视，更有要事商谈，这几日她们都会住在杏林馆，受巡察使保护。”
“原来如此……”
没等程砚松一口气，只听余辛抱着胳膊冷冷道：“到底是座上宾，还是被你们私自扣下了？”
“自然是座上宾。不然我又怎会被派来醉仙楼，只为带回那二位偏爱的吃食？”纪遥不慌不忙，直视余辛，反问道：“倒是你，借朋友说辞打听重要人物去向，到底要做什么？若我没看错，你姓余吧？”
“？”程砚先一愣，道：“你们认识？”
然后她发现余辛十分难得地，竟在沉默。或许是动摇？
余辛皱着眉头。她并不认识纪遥。可是纪遥怎么会知道……不过是个姓氏，是巧合吧？
却听纪遥继续说道：“沈侠豢养的杀人恶犬，你当年排名几何？跟在钦差身边，又意欲何为？”
刹那间，余辛双目圆瞪，双刀已出，爆起直冲纪遥而去！程砚还没来得及反应，只觉手上一松，纪遥一反被制之姿，往侧面一躲，怀中木盒迎着刀锋一丢，瞬间被劈做两半，饭菜落了一地！
这不对吧？这不对吧？程砚从未见过余辛这般模样，就连最初她们在云山小栈一同保护钦差和郡主时，余辛都显得游刃有余甚至有些散漫还在嘲笑她，此人若想捉活对方绝不会是这等凶戾神情，这不对！
“嗖”的一声，程砚臂中短箭突然射出！余辛感知敏锐，稍一偏头，那短箭掠过，丝线却已拦在她与纪遥中间。余辛潜意识根本没把程砚当对手，一不注意被丝线缠了右刀，纪遥顺势一掌击中她肩头要穴，余辛左臂一麻，瞬间失了力，短刀倏尔坠地。程砚整个人扑了上她背后，牢牢固定着她上半身，气喘吁吁，“你给我、等等！”
又见纪遥再次抬手一掌，程砚猛地一拉短箭、借着余辛的右手打了过去。纪遥直接一个后空翻闪开。
“你也、不许动！”她大声道。“都不许惹事！”
纪遥本就是个吃官家饭的巡捕，始终有意识要抓活的，见余辛被程砚用整个人的重量压着动弹不得，似乎没什么威胁，她收了手。
余辛挣脱不得，清醒了许多。她知道自己不能对纪遥下手。虽然不愿承认，但程砚做得没错。她们身份敏感，不该在灵州惹上人命，尤其还是巡察使的手下。
但这是程砚第几次这么抱着她了。真是够了。只有这一招，屡试不爽是吗？
“放手。”
“不放。给我说清楚怎么回事！”程砚说，却是对着纪遥。她猜余辛不会对她说的。
纪遥没想到余辛身边跟着的是个什么也不知道的同伴，这倒是方便她了。她拍拍身上泥土，面带惋惜地看了看地上的饭菜，又将那个还没坏的木盒揽入怀中，在衣服上蹭了蹭。再望向那断眉之人，纪遥声音冷硬：“你果真是离岩谷的恶犬。”
余辛浑身僵硬。
灵州的……离岩谷？程砚知道这个地方。十来岁时她带走马帮众来过一次救人。那是西梁孤儿的聚集地，似乎因为西梁人认为孤儿克杀父母不祥？
只听纪遥继续道：“自沈侠接管灵州，离岩谷便成了孤儿自相残杀、供贵族取乐的斗场。打着老谷主余氏名号，他用余姓加天干为名，只赐给常胜的小孩，后来这些小孩便为他所用，帮他清洗了灵州许多西梁人，真是好不威风啊。”
那一瞬间程砚感觉到怀中的人浑身紧绷，几乎要冒出了全身的刺来。
程砚却慢慢回过味来。甲乙丙丁、戊己庚辛……所以余辛的辛原来是……啊，她说自己叫“小八”，原来是这样……？
对了，自己当年确实曾救到过一个男孩名叫“余癸”，后来他被宁府收了、改了名字……程砚猛然想起来。可是当年为什么余辛没有一起被她们救回去？余辛后来又去了哪儿？她们曾经错过了一次……吗？
怀中之人呼吸急促，似乎又要挣脱，程砚赶紧按了按她，又有些警觉地看向纪遥，这个女子实在不简单，可她的年龄也没有很大，约莫三十上下。
“……你为什么会知道得这么清楚？”
“我只对沈侠之死感兴趣，我想知道到底谁这么恨他？也曾猜想会不会是这群孤儿联手杀了他？”纪遥说着，摇了摇头，“不。沈侠死后，她们就像一群迷失的丧家犬，竟仍在互相搏杀，山谷后头的乱葬岗更是如同炼狱一般……”
纪遥看着余辛。她当年亲眼见过这个十二三岁的断眉小女孩满手是血，在几轮搏杀后仍然站立。这样的杀戮恶兽，八年后竟然成为了钦差的“同伴”？真是荒谬……
“我大可告诉你们：钦差那二人在巡察使的保护下，绝不会有你们动作的缝隙，你们好自为之，最好别被我抓到——下一次就不是卸一条胳膊这么简单。”
纪遥最后警告道。她身上的腐坏味道似乎更加浓重了。然后她抱着木盒离开，再次走进了醉仙楼买了新的吃食，这才匆匆返回了杏林馆。
程砚与余辛仍一动不动。还是那般程砚从身后抱着她、禁锢着她双臂的姿势。直到，不知过了多久，只听余辛声音嘶哑，道：“放手。”
程砚的手下意识地松了松，转而又有意识地紧了紧。
“你不怕我杀了你？”
程砚没说话。
“我跟你说过的。”余辛冷笑，“我说过我的朋友都被我杀了。这下你信了？嗯？天真的大帮主？你不会以为谁都和你一样，生来就活在太阳底下吧。”
“那她……说的都是真的了？”程砚试探道。
“不假。”余辛毫无所谓地承认了。
“那你到底是不是那什么飞影卫？”程砚又问。
“……我是。”余辛继续承认。
“你……故意潜伏在钦差身边吗？你想□□吗？”
“没有。”
“嗯……那我们晚上住哪里比较方便？”
“清风驿……等等？”
“既然钦差她们姑且安全，那我们就该找个地方住下，难道不对？”
“你就不怕我杀你？”
“你会吗？”
一句发狠的“会啊”到了嘴边，竟突兀地变成了“暂时不会”。
“那就暂时一起住。”程砚学着她的语气。
余辛真想敲开程砚的脑壳看看里面到底是怎么长的。
但凡她有一句话作假，便是性命攸关的大事，偏偏程砚问完几个简单问题，就什么也不再问了，俩人来到清风驿定下最后一间房，程砚还硬是将她被卸的右手给正骨复原了，在失败了两次之后。余辛脑袋上冒着冷汗硬是一声没吭，压着眉头把一堆难听话堵在嗓子眼里，头一次一句也没吐出来。
大帮主还在那独自乐观：“既然对郡主和钦差这么好，想必她们不是来打仗的，那我就放心了。”又拿胳膊肘捅捅她，“哎，明日咱们再找个机会去探探杏林馆，我好给我娘传个信儿！”
“……我有个法子。”
“嗯？”
余辛把飞影卫的小铜牌从腰间解下来，往程砚的方向一丢。程砚伸手接住，一看，上头写着“衡卫司飞影卫余辛”八个字。
“如果明早她们还没出来，你便用我的牌子大方进去。飞影卫好歹也是女帝麾下，她们不会对你怎么样。你不是有木鸟吗，可以看情况及时传信。”
“是夜鹰！”程砚纠正道。出了荣州，夜鹰恐怕飞回去后就无法准确飞回来了。传信的机会只有一次，要将最准的消息递出去，非见一见郡主和钦差不可。不过自己去也正好，程砚想，余辛一定不想再见到那个走尸一般的犀利仵作吧。
“那你怎么办？”
“去搬救兵。”余辛说。“她们绝对是被扣下了。”