趁着唐景凌拖住了宁向舟，阿迟一行人从宁州州府离开之后，赶着马车疾驰一路。
州府距离宁荣边界尚有一日多的路程，这日傍晚，马车停了下来。
程砚扶着钦差下来，给她解释：“郡主说先在这云山小栈歇息一晚，夜里赶路不安全。明日咱们便要舍下马车，进入荣州了。”
嘴上这么说着，程砚却不禁在心中暗想，可算能在小栈歇歇了。这一路上，程砚与阿迟、杜昭璃同乘一辆马车，相当安静，气氛诡异得让她浑身不得劲。她向来最怕空气沉默，却头一次觉得空气沉闷得让人这么难插嘴，憋了一路，终于能松一口气了。
郡主还特地吩咐了，去给钦差解了锁链和眼罩。
“我想也是，总不能让人被绑着手睡觉吧。也没法吃饭啊。说只要你乖乖在屋子里待着，明日一早再给你戴上就好。”程砚给杜昭璃端来了两盒饭菜，唠唠叨叨的。
“多谢。”杜昭璃眼前恢复清明，抬头看着这个眼角有着红色泪痣的女子，郡主的“传话人”，也是支持郡主的人。她主动道：“可唤我同徽。不知姑娘如何称呼？”
“我叫程砚！”说着一咧嘴，两个酒窝若隐若现。
“程姑娘。”杜昭璃很快察觉，程砚对她并没有太多“敌意”，她忍不住多问了一句：“我可否冒昧一问？我是杜家之后，你为何对我……”
“我……我不知道。其实我该恨的，我爹是西梁主将，十四年前战死。唉！”程砚抓了抓头发，十分矛盾，她声音又低了低，“可是这些都是娘告诉我的，我连爹长什么样都记不得。而你总归不是亲手杀了他的人，你只是个文弱的小姑娘……我总觉得舟姐这事做得好像不太对……哎呀说多了！我看郡主那么护着你，娘也没说非要杀了你，你敢自己跟我们来荣州，我挺佩服你。”
程砚很真诚。杜昭璃不曾奢求她能被西梁旧民理解接受，听到这里只觉心情愈发复杂，她一面有些心疼眼前之人，一面又无法忽视那阵微微的暖意，接着再问了一句：“那我可否请教，郡主……又该如何称呼？”
程砚想了想，觉得说个名字也没什么：“我家郡主叫做宁安。”说完，非但没走，还在一旁的矮凳上坐下了，就瞧着她。
宁安……杜昭璃心中默念。她没问什么，重新安静下来之后她感觉到了久违又熟悉的心慌与疲乏，想着该吃药了，便默默从怀中拿出瓷瓶，倒出一颗红色药丸，稍稍一仰头，就着水吃下。
“……你病了？哪里不舒服吗？”程砚看她如此熟练地吃药，忍不住问道。
“不碍事。”
杜昭璃忍住了咳嗽。浑身发冷的感觉又来了，似乎从上个月起，她每次吃下这个药丸，就会感到一阵刺骨的冷意，好半天都难以消除，她用手掌摩挲着上臂，试图用动作带来一些温度。
如今阿迟留下的药丸还剩了最后两颗，上个月发觉药丸所剩不多之后，她都是感觉身体不适才会吃，吃一颗往往隔了多日。好在，身体仍能维持。过去那段时间，阿迟真的把她养得很好……再次想到阿迟，她不禁恍神。
“那……那你可真是要好好吃点饭。瞧你怪柔弱的一个人，还给马车颠了一整天。快，吃吧吃吧。”程砚干脆又凑过来帮她打开了那盛着饭菜的木盒，主动推到她眼前，生怕她不吃似的。“瞧这个，金雀蒸蛋，看着不错吧？象牙草芽，还有甜菜蚕豆汤，都是宁州本地特色，新鲜着呢。”
就算程砚如此卖力介绍，杜昭璃对饭菜仍无半点胃口，只抬头看着程砚，淡淡笑了笑。
“你很像我的……一个故人。总担心我，不好好吃饭。”
“唉，我哪儿知道你病了啊，身子弱就要多点吃饭才有气力！”程砚说着，又恍然大悟，“啊，怪不得郡主让我盯着你呢，说等你吃完，还要把空盒子拿出去给她看……”
杜昭璃呼吸一窒。
“……呃，又说多了，不是，这个饭菜绝对没有毒！要不，要不我吃给你看！”
怎么越解释越不对劲了！程砚心中懊恼。只不过是郡主提出要把空盒子拿出来看时，她第一反应是郡主不会给人下毒了吧，要不干嘛要仔细检查，结果一不留神说出来了！程砚暗恼自己多嘴，干脆拿起筷子当着人的面准备试吃，杜昭璃轻轻按住了她的手。
“不必。我……会吃的。”
杜昭璃也有一个瞬间怀疑过被下毒。程砚的反应太过奇怪，可是程砚又毫不犹豫地要试吃，杜昭璃看得出来，此人十分实诚，不是那种会骗人的人。
若非如此……
宁安郡主。你到底是……
而杜昭璃仍不敢设想那个可能。不会的，那也太巧合了。而且，而且如果阿迟真见了她，以阿迟的性子，恐怕早就冲上来了才是。也许哭着骂她，也许再次掐住她的脖子，也许说些气话怪话，阿迟绝不会这样沉默不语的，那个总是自信满满、直来直去的小游医，怎能忍得住呢。
那个郡主不可能是阿迟。
是自己太想她了吗。所以才这样，将有心护着自己的人，千方百计往那人身上靠拢。可是无法否认，自从踏入西梁旧地，杜昭璃没有一天不想她。
杜昭璃缓慢地吃着一口菜。她许久没有被逼着吃饭了。而这次，她花了近乎大半个晚上，真的吃光了那些饭菜。没有毒，什么都没有，甚至，口味十分清淡。旧西梁三州或多或少都喜食辛辣，杜昭璃许久没吃过这么合口味的饭菜了。
杜昭璃仔细将空盒子收好，放在一边。
程砚抱着胳膊坐在门边，脑袋一点一点的，都快睡着了。睡梦中她好像闻到了什么烧焦的味道，还以为是谁把菜烧糊了，皱了皱鼻子。
忽而顿觉不对，再一睁眼，火光冲天！
云山小栈偏偏这晚走了水。
杜昭璃花了太长时间吃饭，吃完又因为许久不曾如此饱食而难以入睡，第一时间便瞧见了窗间的黑烟。没等程砚反应过来，她已经只身跑了出去，隔着栏杆模糊看见对面房间一个人正把麻袋往谁脑袋上套，那下垂的毛皮披风是——
“程姑娘，那边、”
程砚顺着杜昭璃的视线，定睛一看，那不是郡主吗！管不了那么多，她一个踏步跃上栏杆，往对角一跳，同时右手往左手拇指摸去，再一张手，扳指间霎时银光一闪，两条钢丝便冲那人直直而去！
浓烟蔓延到了大堂，省了程砚放爆珠，她那双无法流泪的眼睛再次发挥作用，让她精准地跃至郡主身边，钢丝将那人的脖子一套。
“小贼！给我把郡主、放下！”
没想到那人竟真的猛地一松手，右手手臂如同断了线的木偶肢节，软软垂落。程砚正将那黑衣人往自己方向套，死死箍住那人后再定睛一看，那人右臂肩头，正稳稳扎着一根……银针？
那人被钢丝勒得有些扭曲的脸十分熟悉，程砚惊讶道：“石大江？”
走马帮堂主石大江趁着程砚的瞬间松懈，左手使劲拔出右肩上那根银针，捂着胳膊，再侧着身子往旁边栏杆狠狠一撞，轻盈地落在一楼翻了个跟头，一瘸一拐地跑了出去。程砚来不及追，只上前一步抱住了阿迟，一把扯下她脑袋上的麻袋。
“郡主！”
“呼、哈……”
阿迟气喘吁吁，刚刚的麻袋套头太紧太快，令她几乎无法喘息，却刚好隔了许多烟雾，她摸到腰间针囊，抽出针来，准确摸到那人的肩井穴狠狠一戳，给自己挣来了片刻生机。程砚一过来，马上她又想到有个人更危险，“……钦差、快、钦差……”
“咱们先出去！咳、二楼待不得了！”程砚一把扶起阿迟，一手捂着口鼻，架着她的胳膊就往另一侧跑，她瞥了一眼杜昭璃的方向，心中一惊又一喜：“放心郡主，钦差那边有人！”
而杜昭璃这边正在激战——杜昭璃给程砚点了方向，没能再向前半步，刚一探头，一个黑衣人一刀就冲着下来，有人推了她一把、将她牢牢护在身后。
“钦差，后退！”
没看清来人，但她已经不能往屋子里退，她的房间是正是火起之处，浓烟四起！杜昭璃一个转身便往楼下跑，那黑衣人被纠缠无法近前，吹了声口哨，另一个黑衣人很快出现在门口——
然后正好和带着阿迟冲下来的程砚交了手。
一片混乱中程砚却仍看得清楚，外头又跑来两个人救火。
“宁琳宁理！接好郡主！”
程砚将阿迟往侧方一推，习惯性地摸着左手扳指，却没有动静……不对，刚刚她用得太急、还没来得及将钢丝收回！情急之中一个弯腰，从靴中瞬间拔出一根手指粗细、半个小臂长短的小刀将将向上一挡，“叮！”手臂受了重压，几乎要扛不住，她只得往后一松劲儿，将对方带了过来，接着腿往那黑衣人脸上一踹！
结果被那黑衣人轻松躲过。
二楼护着杜昭璃的那人与黑衣人交战却游刃有余，适时跳了下来，瞥了一眼失去了那些小玩意儿就毫无杀伤力的程砚，“嗤”地笑了一声。
而阿迟却扭头看准时机，趁着那空隙一伸手，正将屋内跑下楼的杜昭璃一把捞到自己怀里，拿斗篷一裹，将那身绯红官服从头到脚裹了个结实，连脸都没露出来一点。杜昭璃已经腿脚发软，站都不直，更别提挣扎，只听外头一人道：“郡主，咱们去哪儿？”
是……宁安郡主？
另一人又说：“后头马车还在，宁理你去牵来！”
阿迟扬了扬下巴，宁琳宁理心领神会，俩人共同把钦差塞进了马车。
“钦差，你千万别露头！今晚是冲你来的！”宁琳道。她成了新的传话人。
阿迟也还气喘吁吁，刚才太危险了，一个不留神就可能没了命！她又想到之前华清宫的刺杀，比那时混乱得多！小栈烧得愈发厉害，她心急里面的情况，程念之怎么样了？可又无法贸然离开马车，她自知去也是拖后腿，不如好好在此躲着。只是她紧紧捏着马车帘子，却始终不敢往里望一眼，生怕自己会再也忍不住冲进去和杜昭璃相认。
“多谢……咳咳、多谢各位相护。”
杜昭璃方才连跑带吓，一瞬间历经生死，她的心脏震得胸腔疼痛、耳边嗡嗡作响，胸口又如压了块巨石，难以喘息。她一个半年前还在卧床的孱弱之人，此番实在是体力难支，好容易说完那一整句话，稍稍缓解，却又觉眼前发黑，天旋地转。杜昭璃将那斗篷往自己身上裹了裹，脑袋一重，斜斜靠在马车窗边，合了眼。
阿迟只听马车里头“咚”的一声，心中一紧，约是太着急，她脑中不知在想什么，阴差阳错地，伸进一只手去。
杜昭璃梦见有个人给自己把了脉。那人毫无分说地一把拽着她的腕子，手法是如此熟悉……紧接着解开了她的领口，松了她的衣带，又要拿开那件斗篷，她下意识地一把攥紧。
阿迟微微一怔，没再强硬地拽走那斗篷。
杜昭璃只剩了模糊的意识，眼皮却重若千钧、抬不起分毫；身子也全不听话、难以动弹。她慌，却怎么也看不到那人的模样，她急，张了张嘴却怎么也叫不出声。
阿迟皱着眉头，从脉象看杜昭璃并没有生命危险，但若让她一眼看到自己，心神不稳，反而可能会加重病态。如今最好的办法就是……
再一抬头，程砚和另一个陌生女子已经站在她身边，阿迟靠过去小声吩咐了一句。
“啊？”程砚张大了嘴巴，又抻着脖子瞧了瞧马车里紧紧抱着斗篷、冷汗淋漓、闭着眼仿佛陷入梦魇的杜昭璃，“钦差都这样了，还要蒙眼束手啊？郡主你大概不知道，钦差在吃药，好像身子不太好呢。”
“让你做就做咯，哪儿这么多废话。要么我来？”
阿迟顺着声音望去，警惕地看着眼前跃跃欲试的陌生断眉女子，伸手一挡。
“唉，我明明救了咱们帮主啊？郡主怎么这个表情……真伤心。”
虽然很不想承认，程砚还是对阿迟点点头，但又别过头去：“此人……此人正是我走马帮的手下，郡主。她是我们的人。好了还是我去吧。”
阿迟感觉程砚不对劲，终是没多说什么，只转过身整个人拦在马车门前；那断眉女子见她这样，都不用看程砚眼神，已经主动退后两步，举起双手，保持距离，示意自己不会靠近。
程砚这才拿着眼罩和轻索上了马车。
此前郡主将钦差捞走之后，确实是二楼这个对抗黑衣人的断眉女子颇有余裕地跳下来，右手一把短刀应对黑衣人，左手一把短刀手腕一转便弹开了她眼前的另一黑衣人。程砚那会儿来不及想太多，爬起来就打算和这人共同对抗黑衣人，结果被这人一脚踹出来：“大帮主，别碍事！”
然后这人很快拖出来那一具黑衣人的尸体，往她眼前一丢，耸耸肩：“一个死在里面了，这个打不赢我吞毒了。指缝与掌中有炭灰，应是纵火的。”
程砚第一时间从头到脚地看着眼前这断眉女子。显然她不是走马帮的也不是宁府的。这种身手的陌生女子，竟然一直埋伏在她们身边！此人还无辜地眨眨眼：“帮主，你再看看呢，我是走马帮的人啊，不然凭你的三脚猫功夫，怎么把钦差和郡主都安全护送回家？”
“不行你这人太危险——”
程砚还未说完，只见那人突然冲自己而来，程砚瞬间被双刀架住了脖子，像是威胁一般。她不动声色，暗自右臂一转，“嗖”的一声，竟从护臂□□出一支弩箭，那女子反应很快，歪头一躲，接着往后一撤，弩箭擦着脖子飞过去，留下了一道淡淡血痕。
那人伸手在脖颈处摸到了血，啧了一声，“我天姥，还有别的小玩意呢？好好，我输了行不。真没劲。喏。”
那人远远丢过来一个巴掌大小的铜牌子，程砚十分警惕，跳开了没接，那铜牌子生生砸在了地上，当啷一声，给那人气笑了，自己大步上前，赶紧拾起，又将牌子往身上蹭了蹭，接着拎着铜牌穗子在她眼前晃：
“以为谁都跟你似的藏着烟雾弹？看清楚，大衡飞影卫副领余辛，此行只为保护钦差。”
“大衡飞影卫……”程砚瞥了一眼那牌上刻字，皱起眉头，“你怎么混进来的？你们还有其他人？”
“我一个还不够么？”余辛两把短刀在手中转出了花，断眉危险地挑起：“大帮主，要不你数数，你的人还剩几个？宁州府衙时你们就有人趁乱溜了，你也太没警惕心了，恐怕就是那些人去报信招来了杀手呢。”
“什么？！”程砚还真没注意有人趁乱跑了，她光顾着护着郡主钦差就已经拼尽全力。“我身后又没长眼……”
“所以咯，”余辛趁机道：“我反正要保护钦差，你又要保护郡主，我帮你瞧着后头，你就认我是走马帮的，带我一路，如何？”
程砚沉默了一会儿，想起要将郡主套走的石大江。石大江是崔叔手下的堂主，崔叔他们为什么要绑架郡主？还有那使杀招的黑衣人……程砚又蹲下身仔细查看地上躺着的那黑衣人，那张脸完全陌生。
“你等等……”程砚争辩，“这黑衣人不是我们的人！我们的人一招一式不会这么精细，宁府人的招式我都能认得，不像……”
“唉，好吧……他们是中原人。中原死士，惯爱吞毒。”余辛笃定道。本想含糊过去，没想到这帮主也不那么好糊弄啊。
“……你是说中原人也想要钦差的命？”想到那个柔弱的钦差，程砚只觉不寒而栗。
“看起来，是喽。”余辛一摊手。“我家这位钦差，如今可是陛下身边的头号女官，看来仇敌不少。怎么样，咱们活儿都不好做，能稍微联手一下不？”