顺和郡的郡丞田瞬这段时间尤其忙。
顺和郡在西京南郊，属京畿要地，也正是栖云行宫的后方供应处。这行宫自从先皇驾崩后就再没人来过，他吃着皇粮，也不求升迁，在此逍遥度日十余年，该拿的银子一分没少，只是口袋没敢装得太鼓；该避的权力漩涡全避开了，谁也没牵扯到他；他还在老家胥州盖了座庄园养老，只剩不到两年就能体面致仕，没想到竟在这时迎来了皇后这尊大佛！
本身皇家有贵人来行宫疗养算不得什么麻烦，麻烦的是现在这个关键的节骨眼儿！连他也听得了几分朝中密事——大半月前杜将军高调入京后，很快年轻的皇帝便被软禁，如今正是魏太后以皇帝之名把持大局，临朝摄政。
这种时候，皇后被以“太后恩典”之名送到了这儿。纵使是他这样的老油条，一时间也难以辨明，这究竟是真的恩典，还是借恩典之名的软禁？毕竟众所周知帝后恩爱，皇后身子不好，皇帝还火急火燎地为皇后张榜求医，高调示爱，如今若皇帝都被软禁，皇后又哪里能落到好？
他一边点头哈腰地伺候着，一边偷偷观察着皇后那一行人：行宫禁军的唐统领气势汹汹，第一日来便二话不说在城周布了人，接了大半城中的巡防；出门采买的宦官总领始终跟在不苟言笑的青竹女官身边，似乎她才是管事的；皇后身边这一文一武两位管家，不管他怎么讨好都套不出半句话来，实在是让他心里十分没底！
他只能看到这群人在城中虽不颐指气使但又气势高昂，丝毫不像是伺候着一位失势的主子。
这日子一天天过去，他发现这皇后似乎不是个多事的主，日子过得风平浪静，可他却越发心慌，总觉得要有什么大事儿。果然这天清早他在巡捕营外头听到里头窃窃私语，什么北禁军三军都瞧见了那金凤，什么天命革故之象。他浑身一激灵，大步跨入营中，里头几个士兵一下子住了嘴，对他抱拳道：“田大人。”
最里面站着个年轻小伙，他正是这京畿巡尉兼领巡捕营巡检，穿一身石青武将服，面容清俊。此人叫宁瑞，是新科武举三甲。此人运气十分好，当时皇帝不要女将，去了排在他前头的几个女子，刚好让他补了个御前边卫的缺。
……所以当时宁瑞才有机会，去接了那神医进宫。
后来皇帝被软禁，这群风光无两的御前侍卫全都给重新编制，二甲的姑且还能留在皇宫当差，三甲的全给打发到京畿了，这宁瑞便是其中之一，成了田瞬这快退休的老郡丞的搭档。不过此人虽说被贬了两级，却不见愤懑情绪，始终一脸轻松，随遇而安，倒也和他很搭。
宁瑞见田瞬脸色不佳，便对两侧点点头，让他们出去待命。
田瞬道：“巡尉方才是在说什么呢？”
“田大人，您还不知道？”宁瑞惊讶道，“北禁军的三军将士可都看着了，天上白虹化为金色凤凰在空中盘旋久久不去，长公主殿下说了，此乃祥瑞，天命所归呢。”
什么天命所归，这皇城里还有谁是天命？如今真龙天子被太后软禁，年轻无子，闵氏凋零，大夏仅剩的两个亲王德行不足，皇家竟找不出一个能上位的子嗣！
他心中一串就能明白，下巴上的花白胡子都跟着哆嗦：“什么天命所归？牝鸡司晨……”
“哎哟。”宁瑞夸张地捂上耳朵，见他气急逼近，不动声色地往后跨了一小步，拉开了和他的距离，“您老大人敢说，卑职都不敢听。呃……卑职这就要去巡逻了，田大人请便？”
“哼！”
知道他是在赶人，田瞬一挥袖子，自己走了。
他没想到这日的心慌还远远没完。
刚过半个时辰，行宫里头来人了。这人有一队行宫禁军十来人跟在身后护卫，旁边还跟着个随从。下轿之后再定睛一看，最前头的那人竟是个女子。
“见过田大人。”此人款步踏进他的官署，将随从和侍卫都留在外头，作了个不太规矩的揖，朗声道：“我乃皇后娘娘的贴身御医，温迟。”
田瞬皱皱眉头，他听说了皇后身边有个外来的神医，倒是从未见过。奇怪，如果是皇后娘娘要带话给他，应该派她身边的女官甚至禁军统领来代表她，此番派个御医来算是怎么个事？可她身后跟着的确实是行宫禁军，做不得假。
田瞬不敢怠慢，躬身回了个礼，道：“敢问温大人，可是皇后娘娘有所吩咐？”
此人毫不客气地坐了下来，又对他招手让他近前，不答他的话，只神神秘秘道：“大人可知，行宫南侧，有一处长生树木林，里头种着一颗参天老树？我今早陪娘娘去那边散步，你猜我瞧着什么了？”
“这……下官不知……”
只听这女医兴奋道：“那树上竟有白鹊筑巢，时常飞鸣！你可知这意味着什么？”
“……”
白鹊乃是瑞鸟！怎么就这么正好？田瞬不敢答话，只虚眼瞧着这眉飞色舞的女医。为什么她这时候要来说这个？
那女医大概是见他太过波澜不惊，兴奋劲儿很快散了，有些气闷一般地，幽幽叹了口气。
“看来田大人对此物没什么兴趣啊。也没事，那我再去问问别人，我知道东郊有个卢大人……”
阿迟起身，作势要走。
“——温大人留步。”
阿迟松了一口气。杜昭璃怎么每回都教她这么难的活儿，紧张得她手心都出汗了，生怕被这老郡丞瞧出什么端倪，坏了莼儿的局。
而田瞬几乎要流下汗来。他赶紧弯腰伺候这位女医重新坐下来。他这下是看明白了：来“报信”的是皇后的贴身女医，却非皇后的内宫女官，意味很明显——皇后不打算自己揽上这件事，功过她都不打算揽，只是抛出了一个机会；而女医是外人，又自由，自然愿意告诉谁就告诉谁。结合清晨宁瑞说的，长公主殿下已经率先在朝上报告了祥瑞一事……
这是在逼他站队啊！
他本应是不急着站队的，他只是个京畿外官，都快能和平致仕了。可是东郊那个卢显赫……一直看他不顺眼，什么都想拉他下水，如今祥瑞在我，怎能就这样轻易拱手让人！
可是魏太后……要临朝？
这可是败坏人伦，紊乱纲常，要留千古骂名啊！
阿迟见他纠结不已，再次果断站起了身，杜昭璃教她，若对方面露难色十分迟疑，便要逼一逼，而这法子，杜昭璃都贴心地准备好了。一见对方反应尽在杜昭璃掌握，阿迟便觉更有信心，对田瞬急急忙忙道：
“田大人，我急着去给娘娘瞧病，现下便回去了。”
“下官，下官送温大人。”
他拦不住她，当然得送她。他眼见女医上了轿，唤了个心腹远远跟着。没半柱香，心腹来回复道：“田大人，这人带着禁卫往东去了！”
往西才是栖云行宫，往东这不就是——东郊卢显赫！
田瞬当晚辗转反侧，彻夜难眠。他这一生没犯过什么错，发迹是晚了些，四十六岁才做上地方官，五十八岁调来了京畿重地，在这过了快十年，朝堂之争，他一眼睁着一眼闭着，反正他也没有多大权势，只要他忠于皇帝，只要大夏安宁，他没什么可摇摆的。
但是现在不同，若是魏太后临朝，皇帝党必是万万留不得的，他要么为大夏闵氏尽忠、至死方休，留下身后清名；要么……要么保住自己也保住田家，哪怕遗臭万年。他甚至想，如今大“敌”当前，那卢显赫与他也并无不同，女主当政，他们谁都好过不了！或许他们能同仇敌忾？
他心头一热就爬起来写信，国家大义伦理纲常正写得激昂之时——又顿住笔，一把将信撕个粉碎、拿烛火烧了。他浑身冷汗，万一卢显赫这个没种的出卖了他，那他可就真完了！差一点，他就要踏上不归路！
女主当政……女主当政……他越想越恨，这魏氏如此野心勃勃，为何在先皇时期，就没有人发现苗头呢！为何新帝即位，没有御史站出来死柬呢！这群废物京官！
他明哲保身远离朝堂，闭着一只眼睛还塞住了耳朵，自是不会知道，魏太后为这一天，早已经用刀明里暗里抹了多少人的喉咙。
——但是仁和郡的卢显赫是知道的。死柬之人，便是求死得死。
他的大伯卢廷是先皇圣宗时第一个提醒圣宗魏皇后有预政苗头，后来大伯阴差阳错被牵连进大案，离奇死于流放途中；后来他大哥卢茂在皇帝18岁时说魏太后“贪恋权柄，将成国祸”，太后以“离间母子、谋危社稷”之论，本来要夷三族，还是众臣求情，太后额外开恩，他家才侥幸活了下来……卢显赫怕了，女子临朝又如何！他只想带着家人一起活着。
他听到长公主报祥瑞的时候就在暗自准备了，城中的那口枯井，应快要差不多了吧？
三日后，朝廷接京畿顺和郡田瞬报，说是行宫南侧参天古树上，有白鹊筑巢，冬日晴日时常飞鸣，周围乌鸦不惊不扰。郡丞田瞬奏报曰：白鹊为瑞，群鸟有序，天下归心。
再四日，朝廷接京畿仁和郡卢显赫报，说是城中有百年枯井，忽而涌泉，其水清澈甘甜，温润如玉。郡丞卢显赫奏报曰：枯井涌泉，阴主当阳，德合天地。
很快，民间传闻隐居东山的老隐士讲近日星象异动，女星朗耀；西山道观设坛祈福消灾，道门言曰坤为地为母、为万民根基；九娘的凤天茶楼里倍受追捧的说书先生开始说圣母天临的新词之后，再到冬至前一天，西京内的歌谣已经传遍了大街小巷，曰：
金凤飞，白鹊叫，
枯井里头水儿冒。
天要变，人要随，
圣后坐朝人心归。