府城。
与顾朝宁预料的不错，乡试的人数要比他之前参加的所有考试人数加起来还要多。
刚来府城时还不显，后面几日出门，单是随便逛逛就会碰到一身长袍打扮的学子书生。
更有的还能看到他们挂在身上的秀才铜牌。
顾朝宁还碰到了郭蕴和、元文滨，甚至还有那个神秘的从京城回来的松黎。
许是因为他们是这一届的，又是新人，三人对着顾朝宁三人明显亲近了许多。
元文滨还夸下海口，说自己自院试结束后便一直安心读书，这次没准能超越顾朝宁。
顾朝宁对他的话没什么反应，倒是顾荣和沈正浩说顾朝宁一定能比元文滨考得好，甚至最后那几天都盯着顾朝宁在院中看书。
小院内一日便是一两的银子，虽然贵但确实要比在客栈舒坦，最起码因只有三人不吵还方便三人任何时间讨论学问，还不用担心有外人记恨。
是，外人。
已经到了乡试，他们一同从渡口镇出来的三人，无论是在他们自己看来，还是外人看来，都天然被归结为了一派。
沈正浩之于顾朝宁和顾荣来说虽不是同窗但胜似同窗。
一直到考试前两天，两人这才松了口气，开始放松拉着顾朝宁一同外出了。
乡试不同于府试院试，乡试要连考三场，每场三天，比不得之前的松泛，要提前买好考试用的东西防止意外。
顾朝宁三人特意空出一天的早晨时间出来烙了一锅大饼，还炒了些面粉，准备了考试所需要的东西，次日一早，便早早起身去往考院外等候。
一直到了考试的这一天，三人这才彻底清楚了乡试人数之多。
太多了，多到他们之前根本都想不到川阳府城竟然有这么多的秀才。
大家都静默地站着，明显没什么交谈的意思，有很多甚至跟他们的爷爷一个年龄，静静站在那里，脸上没有表情，同样没什么活力。
顾荣沈正浩本原本还有些困，到了考院外见了这一幕，心中震撼，睡意也全都消失殆尽。
顾朝宁倒是接受良好，他记得自己前世乡试那年有个七十八岁的老秀才，考中了举人后一朝大喜，竟然直接人去了。
但是更多的依旧是落榜。
秀才只要一个人努力便能上榜，而举人便是要你将学识融会贯通，并能将其融入进治理上。
秀才考试要的是优秀学子，举人考试要的则是能当官的学子。
两者之间是有巨大的不同的。
有的人靠死背书考中了秀才，如果后面照旧是死读书，那么到死也不一定能考中举人。
但为什么说不一定呢。
这则是因为举人所要的当官的学子究其根本还是学子，要求没有会试高，有时候一处观点开阔一些，观点同考官口味相同，那就没准能考中。
顾朝宁收回目光小心叮嘱了顾荣和沈正浩两人几句。
当今是个务实的明君，喜欢能干实事的下属和学子，顾荣和沈正浩两人都不是那等观点假大空的学子，不跑题，不与此次考官观点相左，中举只是排名问题。
乡试检查的官差要比院试多很多，所以考试的秀才虽然多但大家进考院的速度很快。
照例脱衣检查过，再接过被掰成一小块的碎饼，顾朝宁抽完自己位置后往里面走。
考舍还是那个考舍，位置窄小，但不同的是里面多了个如厕用的夜壶，以及一盏小小的油灯。
夜晚睡觉的话，便将桌子搬动一下，睡在桌子上。
总之条件很艰苦，幸亏顾朝宁人小，不然得憋屈死。
想到这里，顾朝宁几乎是下意识的便想到了那个强壮又爱哭的青衣书生。
也不知道那书生有没有来考乡试。
顾朝宁刚想到这里，耳边便传来了熟悉的哭泣声。
他整理东西的动作一顿，差点没控制住自己的动作，从考舍窗口处探出头去。
这个距离他没感觉错的话……那人似乎就在他的左边位置。
顾朝宁：“……”
这到底是什么缘分。
原本还以为他要多哭一会儿，没想到考试正式开始后，那边便逐渐停下了声音。
而顾朝宁沉迷于考题，也逐渐忘记了那边到底是考试开始多久停下的声音。
时间紧迫，转眼便到了午时，他鼻尖闻到了淡淡的香味，这才恍惚感觉到了自己的肚子饿了。
顾朝宁用二钱铜板买了一壶热水，将炒面泡了一些，又捡着被掰碎的大饼吃了些。
午食后他没再答题，而是将东西都放好躺下午歇了一会儿。
午歇醒后，用水壶中还温热的水浸湿帕子擦脸，精神清醒且饱满。
下午的时间照旧是答题写作，到了晚上顾朝宁点起油灯又写了一会儿，察觉到自己已经有了困意便收拾好东西准备睡觉。
考试毕竟三天呢，他要保证好自己的精力。
之前发生过考生夜晚疲惫还点灯答题，结果引燃了考纸的事情，所以大家都没有太过晚。
尤其顾朝宁对面那秀才，见着顾朝宁熄了灯，自己便像是受到了传染一般，也受不住睡意睡觉了。
次日天一早耳边便传来了动静，顾朝宁闭眼醒了醒神这才起身。
先买了一壶热水，简单洁面净牙后，又小便后，这才重新坐在了桌前。
头两天大家都还好，到了第三天别说大人了，连顾朝宁都觉得格外难受，仿佛连心都被圈住了一样，迫切想要站在广阔的地方活动活动手脚，甚至大跑一圈。
除此之外，连续三日坐在窄小的考舍答题写作，身体也都格外疲惫。
尤其是顾朝宁身边挨着那爱哭的学子，前两日还好，最后一日应是他身体实在不舒坦，时不时便会哭两声。
一连三日，考完后大家都像是游魂一般走出考舍。
有那家中等在外面的还好，顾朝宁三人脸色一个比一个难看，考完后硬拖着自己的脚步去往小院先睡了天昏地暗。
顾朝宁一觉睡了两个时辰，还是晚间腹中饥饿叫醒了他。
只得又起身，在灶台先烧上了火，又去了外面买了些包子和馄饨回去。
府城虽然没有宵禁，但是晚间到底是没有白日热闹，他们常吃的面摊子没开，只能随便买了些。
回去后，顾荣和沈正浩也醒了，三人吃过这迟来的晚食，又洗漱后这才重新回房睡觉。
这一睡就睡到了次日巳时。
顾朝宁依旧是被腹中饥饿叫醒，出去后顾荣已经先一步醒来，做了清粥，又热了昨日剩下的包子。
明日还要去考第二场，下午三人便准备明日考试所需要的物品早早休息了。
一连十二日，到了最后一场，最后一日顾朝宁都感觉精神有些恍惚了。
他现在只想赶紧洗一个热水澡，然后！一觉睡个舒坦！
显然顾荣和沈正浩与他所想一样，有了前两场的经验，三人汇合后先是提起买了吃食，这才拎着回小院。
回去后烧水吃晚食，最后才是洗漱，等一切都弄好后，彼此连招呼都懒得打了，皆是闷头回了房间躺下就睡着了。
另一边小河村顾家。
顾暮安蹲坐在木盆上，看着殷鸿雪写写画画。
殷鸿雪身侧摆着个小木凳子，木凳子上放着纸笔，旁边便是木盆。
顾暮安挠了挠头，有些不明白问：“雪阿哥，我们不用竹筒了吗？”
殷鸿雪摇了摇头，纸上所画的位置正是顾家离小河村那条小河比较近的旱地。
他原本想着引水至竹筒之中，再由竹筒引水至旱地。
但是弄了几天脑子突然反应过来，为什么非得要用竹筒，他们可以像渔沟一般，挖出一条沟通着所有旱地的沟渠引水过去。
甚至都用不上沟渠，底下铺设竹片或者石头，挖出一条能流水引水的小沟便好。
今日便特意去往家里的旱地绕了一圈，记住了地形，回来画出来。
引水的小沟渠需要人手动挖掘，且是用来浇地的，那么最好能少挖地又能多流地，殷鸿雪便是在琢磨这个。
将这小沟渠怎么挖画出来后，便可以开始研究怎么才能将低处的水引到高处。
这些时间殷鸿雪每日空了时间便摆弄竹筒还有水盆，再加上顾文的帮助，还真让他研究着想出了些东西。
一开始殷鸿雪想的是，多弄几个竹筒排在一起，与正上方开口子，再找一个明显是高处往下流的地方，让水自己进竹筒流出去。
但是他在村中找了很多，发现这样做的话，能引水过去的只有了了几处农田。
明显能看出高处往下流的河流，只有在小河的上游处有一处，离上游近的旱地基本都是比小河高。
后来又研究了几天，殷鸿雪便想，那若是能让竹筒进入水中，再用个什么东西将它抬起来呢。
殷鸿雪心中有个想法，只是这个想法还浮于表面不够成熟。
所以这些时日，殷鸿雪除了去村中河边旱地行走之外，还会在顾文空闲时跟着一起学做木工。
只等自己会做一些小东西后，将自己的想法亲手做出来试一试。
一开始殷鸿雪是想找顾文一起弄的，只是顾文每日都很忙，有时候在外面忙了一天后，回来还要在后院锯木头锯好久。
殷鸿雪过去后看着顾文疲惫的双眼，到嘴的话转了一圈没说出来。
如果他能做出个雏形来，再去找爹爹一起，那个时候应该会更好吧。
殷鸿雪想着，抬手将水盆和竹筒靠边放，又揉了揉顾暮安的头拉着阿弟去睡觉了。