清晨，听见窸窸窣窣的摩擦声时，鹿月迷迷糊糊地在床上翻了个身。
她半梦半醒地伸手，把原本垫在身下的枕头抽出来压到脑袋上，试图隔绝外界的一切声响，再一次困倦地陷进梦里。
直到又过了一会，空气里逐渐飘来食物的香味，她才终于艰难地撑开眼皮。
鹿月躺在床上发了会呆，眼神缓慢地扫过四周，不是她住了八年的联合国公寓。
借着窗帘缝隙透进来的晨光，她偏头看向床头柜。
那里摆着一张旧照片，是水门班的合照。
旁边还有另一张相框，是她和卡卡西前不久在火影岩前拍的照片，火影大人在照片中一脸羞涩。
半晌，鹿月昏昏沉沉的大脑终于缓慢地运转起来，她前些日子就已经回木叶了。
她放松下来，重新平躺回床上，盯着陌生又熟悉的天花板，思绪慢慢飘远。
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在第二次任期结束后，鹿月说什么都不愿继续连任第三次秘书长。
一方面，职位更替本就是新制度里必须存在的一环。另一方面，如今忍界的新秩序已经基本稳定运行，她也开始想去做一些其他的事业。
联合国的下一任秘书长，最终由水之国的照美冥接任。
此前忍界一直有传闻，说照美冥会成为雾隐村的下一任水影，不过显然，现任童颜水影还没做好退休的准备。
于是，这位在外交与政治上都极具天赋的女性，干脆投身进了联合国。相比起鹿月这种偏向制度构建与秩序平衡的风格，照美冥显然更擅长开放外交与务实改革，而这恰好也是如今稳定下来的忍界最需要的东西。
在鹿月最后一个任期里，联合国内部也陆陆续续加入了不少新鲜血液。例如鸣人、小樱以及佐助这三个木叶出了名的问题儿童。
如今，他们都已经成长成足以为自己的未来负责的大人了。
鸣人的梦想依旧是成为火影，于是他一路追着父母跑来了铁之国。
因为鸣人很清楚，如果想成为像父亲、又或者卡卡西那样出色的领导者，那么如今的自己，还有很多需要学习的地方。
于是，这位未来的火影，最近正跟着火之国驻联合国的各个部门之间到处轮岗。
而小樱，则凭借自己优秀的大脑和恐怖的学习能力，成功进入了秘书长办公室。
如今已经是整个秘书处出了名的高效率新人。
至于佐助……
佐助现在在木叶研究所工作。
当年佩恩袭村的时候，宇智波一族因为晓组织的袭击伤亡惨重，而佐助也是在那个时期开启了万花筒写轮眼。
因此，他对所谓的大筒木一族一直怀有莫大的敌意。
即便鼬后来成为了宇智波族长，也没能阻止弟弟跑去联合国。
和一心想成为火影的鸣人、以及隐隐有了成为未来秘书长志向的春野樱相同，宇智波佐助的目标十分远大。
他想成为下一任忍者联军统帅。
虽然如今的他离那个位置还有很长一段距离，但为了这个目标，他几年前和同伴一起离开木叶，接着听取了鹿月的建议进了研究所的军事部门。
总而言之，木叶最闹腾的年轻人之三，几乎全都跑去了铁之国，以至于木叶都安静了不少。
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鹿月飘远的思绪被脚步声拉了回来。
她撑起还有些酸软的身体，正好与推门而入的卡卡西对上视线。
卡卡西看见她醒来，明显愣了一下，随后十分自然地走到床边，微微低下头，与她额头轻轻贴了贴。
“嗯？”
鹿月发出一声还没睡醒的鼻音。
“我等会要去上班了。”
昏暗的室内并不影响忍者的视力，卡卡西放心后伸手将鹿月额前睡乱的碎发拨到耳后。
火影大人一边说着一边操心起恋人的生活问题。
“早餐我放在餐桌上了，记得按时吃饭。”
“噢……”
鹿月困倦地应了一声，随后就被卡卡西轻轻亲了下额头。
她半眯着眼，看着卡卡西拿起一旁的火影斗笠，一步三回头的出门了。
直到玄关传来关门声，屋子重新安静下来。
鹿月盯着天花板看了会，随后十分自然地重新把自己摔回床上，继续睡觉。
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等她再次醒来，已经接近中午。
吃完卡卡西准备好的早餐，又将碗筷塞进新出的自动洗碗机后，鹿月终于慢悠悠地牵着忍犬们出了门。
她先去墓地例行给朔夜与小雀扫了墓，又陪着帕克它们在木叶里闲逛。
如今的木叶比过去扩建了不少。
大量人口与产业随着新政策涌入木叶，如今各大忍村都渐渐扩建成了真正的城镇，而不仅仅只是忍村。
木叶的街道比过去热闹许多，在探索完新地图后，鹿月牵着狗，熟门熟路地晃进了宇智波族地。
如今除了部分家族私产外，木叶大多数族地都已经逐渐半开放。
曾经的宇智波驻地外围，如今已经发展成商业与住宅混合的新城区。
而由于这里聚集着大量忍猫，犬冢一族和这块地区都是木叶著名的宠物友好区域。
鹿月将帕克它们送进专门给忍犬准备的餐厅区域后，自己则慢悠悠坐进了旁边的人类区。
没过多久，门帘便被人掀开。
如今的宇智波族长，宇智波鼬走了进来。
“小鼬——”
鹿月举起手里的大麦茶，十分自然地这样招呼道。
即便过去了这么多年，已经成长得无比沉稳可靠的宇智波鼬，在见到鹿月后，依然会露出一副腼腆无奈的神情。
“鹿月姐。”
他轻轻点头，在鹿月对面坐下。
动作熟练地替两人点好了午饭，两人随意聊了会近况后，鼬忽然开口：“鹿月姐这次会在木叶待多久？”
他说这话时，看向鹿月的目光十分沉静。
在鼬看来，相比起自己、止水、又或者卡卡西前辈，鹿月其实更像某种候鸟。
止水哥是乌鸦，是留鸟，是会停留在枝头守望同伴的人。卡卡西前辈是犬类，总守着固定的人又或者地方。
而鹿月不同，她好像从来不会永远停留在某一处。
就像候鸟一样，想到这里，鼬又不免想起佐助，他的弟弟也是这样的人。
“这次大概会待久一点。”
鹿月认真想了想。
“……至少会在木叶过完这个冬天吧。”
鼬被她的话拉回思绪，垂下眼，语气平静地说道：“今年新年的时候，我打算去寺庙祈福。”
鹿月惊讶地抬头看他，她很少见宇智波鼬参与这种活动。
“父亲今年会负责族里的事务，”鼬低声解释道，“止水哥前几天来信，说会回来过年。”
他说到这里顿了顿，目光似乎不自觉地飘远了些。
“我想……明年给佐助送一个御守就够了。”
“……弟控。”
鹿月闻言沉默两秒，随即无语地扶住额头。
要知道，鼬往年送给佐助的礼物大多相当贵重，如今说“只”送一个御守，足以说明这位宇智波族长对于弟弟叛逆地跑去联合国这件事，多少还是有些介怀。
虽然在和佐助的信里不说，但显然还在闹别扭。
偏偏直肠子佐助本人对长兄的心情毫无察觉。
“我今年应该也会去祭典看看。”
鹿月撑着下巴想了想。
“听说今年火之国神社的经费特别充足，大概率会布置得很漂亮。”
说到这里，她十分自然地邀请道：“虽然卡卡西不一定有时间，但要不要和我们一起去祈福？”
“好。”
鼬轻轻点了点头。
“等等，止水这个冬天有空回木叶？”
说到这里，她忽然反应过来。
已经正式成为木叶上忍班班长的宇智波止水并没有长期留在村内。
比起过去那些年永远围绕战斗与暗杀运转的生活，现在的忍界，更多的是建设、教育与发展，而止水成为了忍者大学的教授。
为了培养新时代的忍者，联合国这些年联合各国建立了新的高等教育体系。
学校不仅教授忍术，也会教授文化、政治、医疗、经济乃至科技知识。
而对此充满兴趣的宇智波止水，在大学成立后，几乎是第一时间就跑去应聘了教师岗位。
关于这件事情，卡卡西其实十分头疼。
虽说他才刚当上火影不过四年有余，但他显然并不准备把自己后半辈子都贡献给办公室。
比起坐在火影楼批文件，卡卡西其实更想快快退休，接着和鹿月，与凯又或者如今满世界旅行的带土和琳一起出去旅居。
怎么看，木叶内部声望、实力以及头脑都合格的备选人物，也就是宇智波止水了。
但问题在于……止水本人如今显然志不在此。
再物色其他人，鸣人这一代，又实在太年轻。
为了木叶的发展，卡卡西惊觉自己大概还得继续再干个十年八年。
“是的，”鼬点头应道，“大学今年新设立了寒假，因此止水哥会回来。”
“啧啧啧，止水教授。”
鹿月想到自己两辈子加起来也不过读了个高专，再看看同样忍者小学毕业、如今却成了大学教授的止水，心情顿时有些复杂的感叹。