这是奈良鹿月离开木叶后的不知道第几个春秋。
她躺在某个小旅店里，无所事事地盯着天花板，耳边是窸窸窣窣的低语声。
其实现在，她已经有点能理解那个风之国的一尾人柱力小鬼了。毕竟这些年，她也经常在半夜被咒灵止水骚扰，睡不上一个完整的好觉。
听说前不久中忍考试的时候，沙隐村袭击了木叶。
不过，那又关她什么事呢？
鹿月闭上眼，试图忽视耳边的声音，最后还是没忍住坐了起来。
“宇智波止水，你给我闭嘴。”
旅店的枕头被她暴躁地砸向某个方向，却直直穿过空气，撞上墙壁后弹落回地面。
“嫉妒、嫉妒、嫉妒、嫉妒——”
咒灵嘶哑地重复着，它盘旋在低矮的天花板下，像只漆黑的大鸟。
今天入住旅馆的时候，有人跟鹿月搭讪了，于是这只烦人的咒灵就变成了现在这样。
“我们今天换地方住，行了吧。”
鹿月头疼地站起身，拎起行囊，又打开柜子，将那个沉重的木箱背到身后。
“喜欢、喜欢、喜欢——”
咒灵忽然高兴起来，从窗户飞了出去。
鹿月面无表情地感受着窗外吹进来的夜风。
很好，住宿钱白花，今晚又得睡野外了。
—— ——
这些年，作为叛忍，奈良鹿月一直在各国之间游荡。
她没有像那些张扬的叛忍一样戴着划了杠的护额。但她背后那个从不离身、装着巨大傀儡的木箱，依旧让她得到了“箱中人”的外号。
据说所有得罪她的人，最后都会被揉吧揉吧塞进那个箱子里，成为傀儡的养料。
鹿月对此嗤之以鼻。
不过，得罪她的人确实通常都没什么好下场，因为那只烦人的咒灵总会先一步解决他们。
当然，这些年里，鹿月倒也并非只是单纯流浪。
她一直在寻找“复活”止水的方法，但也始终没下定决心。
咒灵止水。还算是止水吗？
她对这个问题总是一副不甚在意的模样。可实际上，在无数个睡不着的夜晚里，她依旧会这样反复询问自己。
—— ——
森林深处，鹿月在一棵巨大的古树下点起篝火。
她把木箱放在旁边，钻进睡袋。
“满意了？”
她神情复杂地看向头顶飞来飞去的咒灵。
“现在别说搭讪了，我们周围甚至不会有人类出现。”
咒灵没有回答，它只是绕着森林飞了一圈，确认周围安全后，才重新飞回来。
随后蜷缩身体，安静地趴在鹿月身边。
火光映照下，那张早已失去人类形态的脸显得格外可怖。
可鹿月只是沉默地看着它那双红色的眼睛，最后伸出手轻轻摸了摸它尖锐的鸟喙。
“睡吧，止水，明天见。”
她闭上眼，像过去无数次那样，放心地睡了过去。
—— ——
等到月亮西沉，天边逐渐泛白，始终蜷缩在她身边的咒灵终于缓慢动了起来。
那张狰狞的怪物面孔上，似乎浮现出一瞬极其人性化的情绪。
痛苦、眷恋、以及某种近乎欢欣的温柔。
它张开翅膀，轻轻盖在鹿月的睡袋上。
随后，又迟疑地抚上她睡梦中微微皱起的眉头。
“……鹿月。”
那是一声近乎于人的轻叹。
—— ——
他们继续踏上了没有终点的旅程。
这一次，鹿月停在了一处偏僻山谷。
“去警戒。”
她环视四周，对旁人看不见的咒灵说道。
大鸟低低鸣叫一声，乖巧地飞了出去。
鹿月则在一处平坦位置坐下，慢慢打开了木箱。
如果有能够看见咒力的人站在这里，就会发现：那个傀儡内部，蕴含着极其庞大的咒力。
它已经不能算是一具普通的傀儡了，更像是一件活着的咒具。
这些年，鹿月结合咒术与忍术的知识，将止水生前留下的傀儡，一点点改造成了最适合它的容器。
柱间细胞、血继界限、自然能量、咒印。
她闯进过很多危险地方，盗取过很多禁忌的知识，最终完成了这个东西。
鹿月低头看着木箱里的傀儡，神情复杂。
直到咒灵重新飞回山谷，她抬起头，与那双红色的眼睛对视。
很多时候，她觉得这只咒灵仍旧保留着止水的意识。
但更多时候，她又会想起前世学过的知识。
或许，这只笨拙的大鸟，只是她强行束缚住止水转世的枷锁。
只是她执念的产物。
只是她不愿放手的证明。
—— ——
十月十九日，新抵达的山谷已经彻底进入深秋。
风吹过时，满地落叶都会发出细碎的沙沙声。
算算时间，这大概是止水27岁生日。
或许，也该做出决定了。
选好的山洞里，墙壁已经被鹿月写满了密密麻麻的咒印。
她低头看了眼沾满墨水的手指，随意在衣服上擦了一把。
随后回过身，看向角落，那咒灵正安静地与傀儡站在一起。
那张怪物般的脸上，又一次浮现出了那种让她恍惚的温柔神情。
鹿月看了它很久，最后走出山洞，并伸手阻止了想跟上来的咒灵。
“这是你的选择时间了，止水。”
她看着那双猩红色的眼睛，轻声说道。
“这是唯一一次机会，你可以选择去往来世。”
“又或者......”鹿月扯起嘴角笑了笑，“继续和我活在这个炼狱里。”
山风吹进洞xue，她回头看了眼那个准备好的傀儡，声音终于还是轻了下来。
“如果你的意识真的还留在这个身体里……我会放你离开的。”
说完，她转过身，独自离开了山谷。
—— ——
夜晚。
鹿月坐在附近村庄的旅店里，已经喝空了好几瓶酒。
其实她并不喜欢这种头脑迟钝的感觉，对于叛忍来说，失去警惕是致命的。
可今晚，她还是放任自己喝了几杯。
回到房间后，鹿月躺到床上，耳边没有了那些层层叠叠的低语声，她反而再一次失眠了。
鹿月盯着天花板，缓缓叹了口气。
今夜之后，止水大概就真的会离开了。
她试图笑一笑，却发现自己做不出那个表情。
虽然嘴上说如果止水还有意识，就放他去成佛。
但事实上只要那只咒灵听从她的命令，留在山洞里直到明天，诅咒自然就会解除。
如果。
鹿月闭着眼，思绪却越飘越远。
如果止水真的还保留着意识。如果。
如果他拥有和她一样扭曲的执念与爱，那明天她也可能在窗边再见到那个身影。
想到这里，她终于低低笑了一声。
否则，她为什么会把那个准备好的傀儡留在那里。
那是唯一一种，在诅咒解除后，咒灵还能继续留在这个世界上的方法。
可是，咒灵会有爱吗？
咒灵的躯体里还存在着止水吗？
就算止水的意识还留存在怪物的躯壳之下，他对她剩下的，难道不该是被强留下而带来的恨吗？
鹿月最终闭上眼，凭借忍者的本能，强迫自己陷入睡眠。
—— ——
“咚。”
“咚、咚。”
第二日清晨，鹿月被窗边传来的敲击声惊醒。
她皱着眉睁开眼，看向声源处。
隔着未拉开的窗帘，半开的窗框上蹲着一个人影。
就像年少时，每次跑来奈良家喊她出门的那个带卷翘刺猬头的少年。
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作者有话说：其实是HE）
但是留下一点美好的遐想嘿嘿。