埃莉诺控制着自己的表情。
她一时间思索自己该表现的怎样——至少不是如释重负，甚至有点想笑。
于是在几位亲信的注视下，她的表情空白了好几秒，像是无法那些字词一般。
然后才变得凝重、严肃、无奈，否认色彩很重地摇了好几次头。
“如果诅咒有用的话，”她叹息道，“开战前香槟人血祭几个邪教徒，也不必有这么漫长的鏖战了。”
“说到底，这不过是这个罪人歇斯底里的谩骂。”
骑士明显被她的镇定所影响，也渐渐觉得很有道理。
“只是陛下听到这句话的时候……神色实在不太好看。”他由衷地说，“等陛下凯旋以后，想必教堂里的圣祷会抚去那些蛛网般微不足道的脏垢，王室也势必会福祚绵长。”
埃莉诺轻轻颔首。
在安抚好这位忠心的骑士之后，她立刻以路易的名义，加快安排了补给的车马快速前往香槟。
车队里有大量的牛犊、羔羊、美酒、衣袍，确保那些返程的将士们能提前得到嘉奖，感念国王的恩德。
至于那个诅咒，在回宫以后的几天里，埃莉诺想了又想，仍不确定对未来的影响。
实在是太过巧合，那个诅咒也许是真的。
她唯一在意的是路易对此的看法。
那个人看似待她温厚，可是骨子里一直有弥漫不散的猜忌多疑。
至少有个好处，这可能是她和他名正言顺决裂的理由，毕竟他们绝不会有任何男性继承人。
她已经许久没有见到丈夫，因着孕晚期的身体酸痛，在侍女们的按摩中沉沉睡去。
天鹅绒被子在春日里有些单薄，玫瑰精油的芳香还未散去。
王后冷得瑟缩了一下，很快后背触到了滚烫又柔软的壁障，没药的苦香将她无声缠绕。
她睡得太深，无意识地靠拢更多，而对方笑着把她抱紧，鼻尖深埋于肩侧嗅了许久。
孕期总会有些特殊情况。
苦头里还包括不合时宜的躁动。
她已经习惯忍耐这样的小问题了，只是梦境连续，偶然会梦见亨利的脸。
她看见了那个男人二十岁初婚时的样子。
像一头狮子，而且是……野性凶猛的雄狮。
亨利英俊轻佻，未婚前便有了好几个私生子，可在她面前也仍像个魅力十足的年轻情人。
——至少在刚成婚的那几年，他们爱意火热，一口气生了五个孩子。
埃莉诺再次梦到他。
眼睛里燃着滚烫的火焰，鼻尖蹭着她的脸颊，锁骨，咽喉，像微凉的雪。
然后那个男人一口咬了下去。
她不由得蹙眉。
他是野蛮的，在很多情况下不讲道理，似乎察觉到这种痛楚所伴随的快意。
疼痛感是冰凉又尖锐的，她绷直了脊背，竭力咽下声音，却被男人附耳哄劝着唤出他的名字。
“你就喜欢这样，不是吗……姐姐。”年轻的头狮变本加厉地又咬一口，“说你爱我……埃莉。”
她蓦然睁开眼睛，看见月色下那双深邃的蓝眼睛。
现任丈夫与她额头轻抵，声音低沉：“……在做梦？”
缱绻情潮一瞬消退殆尽，她几乎有几秒钟找不到自己的声音，被醒后方至的恐惧席卷。
男人侧身笼罩着她，犹如黑暗里居高临下的城墙般将她围拢。
“……你终于回来了。”埃莉诺说，“我该生你的气。”
路易一动不动，她疑心他发现了什么，索性也保持着漫长的沉默。
男人忍耐着某些不合时宜的想法。
没有人听到这种话还能保持冷静，他完全可以用吻来回答妻子，但那会麻烦到引火烧身。
“你刚才说梦话了。”路易有心逗她，慢条斯理地说，“想解释一下吗。”
埃莉诺缓慢地深呼吸着。
她全然信任自己。
在丈夫等待回答的情况下，她不算方便的转了个身，背对着男人继续睡觉。
——依旧是难哄又矜贵的老样子。
路易把她重新揽回怀里。
他低头亲着她微卷的长发，睫毛无意间扫过对方的后颈，引得一阵轻颤。
他深夜归来，没有接受任何贵族的接风邀请，径直快马加鞭回到西岱宫，洗尽身上血气以后才躺回妻子身边。
如船舶终于归港，空悬太久的心得以安宁。
至于那个诅咒……
国王思索着他是否该和妻子说这些。
他有些时候迷恋她，甚至依赖她。
再多的不安感，只需要埃莉诺的一句话，便可以悉数烟消云散。
……但这是他亲手造成的罪孽。
他凯旋时，最富饶的大片北方领土都悉数掠走，周遭领主避之不及，数千个逆反的魂灵在悲泣着坠入地狱。
他已经是这个时代最年少有为的君主了。
男人薄唇微动，最终却只是念出妻子的名字。
“埃莉。”
他的身体再次变烫，索性威胁般地贴紧她。
“你有二十四天没有给我写信了。”
埃莉诺此刻才松了口气。
她宁可这时候还是在诉说想念的环节。
她无法启齿的梦，还有那些秘密，绝不可以被路易知道。
她沉默的时间太久，以至于看起来有些冷漠，此刻仅是牵过丈夫微冷的手，把掌心贴在隆起的小腹上。
“我在好好保护它。”她说，“我们的孩子很健康……也很快就要出现在这个世上。”
路易的声音变得温柔很多。
他原本处在一个太久没有见到妻子的男人状态。
而且在杀伐的淬炼下，他的气息太过冷冽肃杀，变相促进着掠夺的欲望。
直到埃莉诺开口，他才缓过来，逐渐转换成年轻的父亲。
“……我们还要生更多的孩子。”他轻轻吻了一下她的背脊，“每个孩子都会聪明强壮，像你一样聪慧美丽。”
埃莉诺握紧了他的手。
“一定会这样。”
她的确需要两个男人的帮助，诞育足够多的继承人——但未必会有上辈子那么夸张。
也许那几个孩子都会陆续重逢，成为她的助力。
到了那个时候，整个欧洲都会被纵横吞食，也许意味着新的繁荣，也可能是更加失控的骚乱。
那都将是她回赠这个世界的礼物。
分娩的日子很快到来了。
早在王后分娩的几周前，巴黎的城民们便组织了声势浩大的游行，他们载歌载舞地来到西岱城外，为高处窗口遥遥致意的埃莉诺庆祝祈福。
而在妮拉和希尔德加德的联合监督下，分娩屋以最高规格被布置妥当。
洁净宽大的帐幕将屋舍重重折叠，确保一丝风都吹不进，一缕光亮也漏不了。
这里变成偌大的寂静暗巢，黑到几乎伸手不见五指，只有到关键时候才会点亮蜡烛。
而地板更有讲究——
金缕梅、芸香、薰衣草、车前子，由圣阿格尼丝修道院的修女们亲自挑选晾晒，然后铺满了这里的地板。
深沉清幽的草药气味会安抚产妇的情绪，并且助力分娩的顺利完成。
王宫随时都有取之不尽的干净热水，用来涂抹伤口的蜂蜜都是最顶级的上供品。
在五月十日，王后开始了她的分娩。
她前世已经积累足够经验了，但仍需要吃力地忍受着疼痛，等这个孩子自然地被挤压出产道。
还没过太久，她已经额头布着汗珠，没办法再喝半口肉汤。
妮拉握紧她的手，随时看顾着那些助产士的动作。
“希尔德加德老师说……一切都会很顺利的，”妹妹说话时自己都有点颤抖，却尽可能地在安抚姐姐，“很快就结束了，没事的，药茶都已经煮好了。”
埃莉诺几乎没法回应她，疼痛让她的下半身几乎都要劈开了。
希尔德加德在再次确认了各个侍女的活儿之后，过来快速地检查埃莉诺的小腹。
“……胎位不正。”年长的女人变了脸色，“埃莉诺，你也要想想办法。孩子现在几乎是站着的。”
妮拉快要为姐姐辩解出声。
想想办法？！这种事她能做什么？！
埃莉诺再次调整着呼吸，掌心按在腹上，无声地对怀中孩子说话。
……我知道是你，玛丽。她用最真实的情绪对话那个孩子。
你会平安出生的。
你以后会有无数的辉煌传说……以你自己的才能和野心，不依靠任何丈夫或父亲。
现在，把你的头往下调。我需要你配合我。
与此同时，几乎所有高级教职都跪在西岱宫的各殿里祈祷念经。
附近几个教堂都早已出借了他们的圣物用于安胎，国王甚至找到了传说中圣玛格丽特的生育石，据说任何孕妇都可以借此逢凶化吉，顺利诞下健康的孩子。
伯纳德置身其中，带领着一众教徒为法国王室的未来祈福。
他从未想过自己会涉及的这样深，就好像彻底成为了埃莉诺的从属大臣。
还未等复杂的思绪理清，门外忽然传来惊呼声。
“下雪了！！”
“是圣迹显灵，快看，五月竟然下雪了！？”
“怎么可能，现在是春天——”
两头守在产房外的狼犬突然引颈高呼，嗥声洞穿了整个夜幕。
希尔德加德匆匆走出产房，她一眼看见天空的异象。
大雪如鹅毛般交错落下，可天上一片晴朗，木星和火星交叠而现，辉光炽亮。
公主诞育的那一刻，左右两岸的春雪花一夜绽放，满庭浅香。