直到醒来，埃莉诺都没有见到亨利。
她习惯性确认骑士们的轮值，而伊内斯十年如一日地安排妥当，在各处都安排好了可靠的哨兵。
“公爵大人，亨利邀请您共进早餐。”女官说，“昨晚他们似乎聊到深夜，中间还有侍从送了水果和糕点进去，时间太晚，他不想影响您的睡眠，便在城堡角楼的房间里休息了。”
埃莉诺问：“你昨晚还听见什么声音了吗。”
“没有，城堡里一直很安静。”女官说，“倒是有几只夜枭叫个不停，我还怕吵醒您。”
埃莉诺颔首，示意她为自己梳洗。
早餐被安排在风景得宜的某处宴会厅，从这里可以看见蜿蜒的河水，以及大半个领土的风光。
玛蒂尔达和若弗鲁瓦都没有出席。
亨利等候她的时候，随手抄录着圣歌，羽毛笔不时轻晃。
“好了，聊聊吧。”埃莉诺瞥了一眼早餐，胃口缺缺：“伯纳德都和你聊过什么？”
亨利看向早餐，意识到这里的菜肴的确与南方差距太大，低声示意仆从们端走，以更高规格再做一份。
“就这些吧。”埃莉诺说，“我很久以前吃过，不会不习惯。”
她嫁到英国后的几年，从城堡到宴会都被彻底改变。
事实证明，无论是贫瘠的伦敦，还是落魄的巴黎，贵族们都会更青睐来自南方的一切——毕竟那才是真正的繁荣。
“我很敬重伯纳德教士。”亨利说，“他和我讲了他的故事。”
前半段里，一个身材高大，样貌俊美的骑士，自愿放弃了自己的身份，去修道院里苦行多年，将寂寂无名的破落地方，经营到在全国各地遍布信徒。
熙笃会早已是足够操纵各地教士的庞然大物了，这头巨兽只有一个主人，伯纳德。
“所以，你表面是要去挑战他，其实是为了看清楚，什么人可以做到这一步。”埃莉诺缓声道，“他是教皇的老师，国王的重臣，如今在危险四伏的巴黎宫廷里仍旧可以站稳脚跟。”
亨利扬起眉毛：“我非常希望能拥有这样的老师。如果可以的话，我甚至希望他能一直留在诺曼底。”
他身体微微前倾，目光明亮又投入。
“……直到伯纳德先生，不断地提到您。”
伯纳德的身份，在绝大多数时间里都是一个传教士。
他早年间凭借给无数修道院写信，让熙笃会如蒲公英般快速传播滋长，后面又得到巴黎宫廷的资助，带着军队在法国各地清剿异教，弘扬正教的道义与法度。
但与伯纳德来往最深的，居然是这个最初被他厉声警告干政，又心甘情愿为之臣服的人。埃莉诺。
“他不会什么都告诉你的。”埃莉诺淡声说，“他不算一个嘴严的人，但未必肯把宫廷里的旧事都讲给一个孩子听。”
“当然不会。”亨利眨眼。
埃莉诺沉默片刻。
“你威胁他了。”埃莉诺笃定地说，“而且你也利诱他了。”
亨利笑得很满足：“你果然都能猜到。”
人很难从他人的叙述里爱上一个人。
哪怕这些描述里掺杂着仙女般的外貌，黄金国一般的梦幻，又或者是各种善行的温暖。
可人很容易被他者的震撼所吸引。
——以及她者。
伯纳德在提及埃莉诺的每一次，都面带彻底的折服与效忠。
一个足以撼动整个法国的白发圣徒，会如同朝圣般谈论另一位被圣母赐福的高贵王后，这本来就罕见又离奇。
至少，在他停留于诺曼底的那几个月里，亨利几乎是在不断靠近着埃莉诺的影子。
他还处在稚嫩又满是狐疑的年纪。
他向往权力，更憧憬着远胜过路易的宏伟前景。
他清楚自己极有可能是下一任英国国王，也势必要与这世界上最不可思议的女人成婚。
即便那个人早已婚嫁，成为了旁人的王后。
“我听过你的许多故事，无数遍。”亨利说，“圣阿格尼丝修道院、炉粥处、勃艮第与克吕尼修会、圣母显灵，还有图卢兹……”
“我只见过你两次，埃莉诺，一次是孩童，一次是少年时，你在我的脑海里，像传说那样遥不可及，又弥足珍贵。”
“那么，你希望在我身上看到什么？”埃莉诺淡声道，“神迹，辉煌，还是借由我，感受到自己能成为更尊贵的人？”
少年凝视着她。
他许久没有回答，又缓慢地俯身更多，亲吻她的脸颊。
“我爱慕你的存在。”
从巴黎的焕然新生，到波尔多的无边繁华。你的足迹便如同春神的脚步一般，能给予无数人幸福与恩典。
如果可以选择的话，埃莉诺，我只要你。
埃莉诺平和地吃完了早餐。
少年人的浪漫与亲爱的确令人动容，但她活了一百多岁，清楚男人都是什么样子。
也许亨利的话都是真的。但这些都不重要。
这场婚姻的本质永远都是政治交换。
接下来的一连数日，她都进入更加忙碌的谈判商讨里，和玛蒂尔达偶尔争执到口干舌燥，又都颇为满意。
波尔多的庞大商品都可以借由航线卖到北方，如果锁定他们的港口作独家往来，恐怕有些领主会气到双眼发红。
玛蒂尔达给出的价格一直称得上深思熟虑，既能保留恰当的让利空间，又能够为本土积累更多的优势。
她们对女人之间的合作渴望已久。
不知道为什么，若弗鲁瓦从没有出现过这场谈判。
在抵达诺曼底以后，这里的军备便加强了数倍，但安茹口音的人很少，英国口音的人更多。
埃莉诺在议定燕麦贸易之后，状似不经意地问：“最近怎么没有看到伯爵了？”
“噢，他恐怕不会再来打扰我们了。”玛蒂尔达抿茶道，“我可怜的丈夫，他旧疾复发，医生严厉叮嘱需要静养，不得随意走动。”
“这听起来倒也不错。”埃莉诺说，“我的意思是，我很遗憾。”
她们默契地交换着眼神。
埃莉诺不打算在诺曼底停留太久。
玛蒂尔达比她的丈夫更加守信，开始逐步偿还先前的贷款，哪怕这里面大半都是若弗鲁瓦借下的。
作为回馈，埃莉诺给出了更简短的建议，比如试试阿拉伯特色的战船。
亨利很少参与她们之间的谈话，更多时间用在剑术和骑射的训练上。
在妻子的闲暇时间里，他陪她一起打猎骑马，闲逛市集，或不时地准备一些小礼物。
有些时候，埃莉诺仍有错觉，像是自己有个隐秘又浪漫的情人。
她从未告诉过亨利，在几年之后，他唯一的政敌——英国的斯蒂芬国王，很快就要被一条鳗鱼噎死。
到了那个时候，他就可以回归伦敦，成为真正的雄狮。
当然，她也会借此渗透，直到能确认彻底掌握英国为止。
他们短暂地在诺曼底停留了两个月，与玛蒂尔达作别，共同回到波尔多。
直到看到妮拉的焦急神色时，埃莉诺才皱起眉头。
“玛丽出事了？”
“不，”妮拉咬唇道，“波尔多也没有问题——但是教会——”
“教会？”埃莉诺压低声音，“是哪里的教会？”
“北边的，准确地说，是那些北方的主教，联名请求教皇，共同要求扶持一个卡佩王室的男孩克洛德成为国王。”
埃莉诺倏然一静。
她知道会有这一天，没想到会有这么快。
教会的那些老狐狸们观望到现在，等北方领主们的争抢撕扯持续到精疲力竭的地步了，再顶着一副道貌岸然的嘴脸，出来定夺大局。
不是路易的弟弟，更不是其他领主们簇拥的继承人。
是一个看似血统纯正的王室远亲。
一旦这个男孩被扶持为新国王，整个法国都会彻底地由主教和教皇联手统治。
她沉默片刻，说：“我们需要召开会议。”
妮拉不假思索道：“我去安排，让娜会照顾好玛丽。”
“不，”埃莉诺说，“把玛丽也带上。”
妮拉愣了一下，仿佛没听见自己的耳朵。
“你说什么？”
“让玛丽坐在我的右手边，”埃莉诺说，“如果这孩子觉得会议漫长无聊，不如在外面闲逛，再放她出去。”
不出多时，所有要臣齐聚会议厅。
当这些人看见玛丽正装出席的时候，表情先是讶异，然后又变得了然。
是的，人们都猜测过，玛丽是否会接任法国的下一个王位。
教会没有选择玛丽的答案也很简单，她是个女孩。
北方领主们宁可从各种稀奇古怪的地方找到新的男国王，也不会考虑玛丽这个名正言顺的女儿。
“我打算发动征讨。”埃莉诺平静地说，“不是战争，是从南到北的声势征讨。”
“路易临死前早已同意了对法典的修筑，按照新的继承法，玛丽会是他的继承人，也理应坐上王位。”
“你现在这么做，几乎是与整个教会为敌。”立刻有人开口道，“教皇恐怕第一时间会收到消息，紧接着就是派人让你们宣布自愿放弃继承权，否则便是绝罚。”
“那也许会是个更好的消息。”埃莉诺说。
人们闻言震惊地看向她。
“绝罚可意味着，南北的任何领主都可以攻打阿基坦！”
“到时候谁都敢过来挑衅咱们，甚至派兵突袭！！”
埃莉诺缓缓抬眼。
“这也意味着，阿基坦从此可以征伐任何国家。”