一晃三天，简其修每日都呆在小屋里，只有膳房开时才会出门。原本是好事，不然他到处乱走，万一进了内堂，还要人拦住他——毕竟不是长乐帮的人，非长乐帮弟子，是不许进内堂山林的。
只是这两天来，他日日沐浴，用六大桶热水。何小何给秦济报账，今日柴火用了多少，明日烧水又用了多少。秦济心如刀割。第四天时，简其修吃罢早饭，正要回房，秦济长臂一伸，将他拦住。
简其修看他一眼，莫名道：“有事吗？”秦济问他：“这么多天了，你可有联系上你同伴？”简其修摇了摇头。
秦济一愣，旋即急道：“那、那怎么办？我上次问你，你说不用帮忙。”
简其修说：“确实不用帮忙，我自有我的办法。”
“办法呢？”简其修又是不响。秦济叹了口气，道：“好吧，我差点忘了，你是个哑巴。但随你用什么办法，总要给我个时间。”
他这话说得也有些心虚，本来就是有求于人。但转念一想，简其修自己也是要找同伴的，难不成他真能一个人进襄州杀人不成？他找不到棺材，简其修也找不到同伴，不过各取所需。
简其修又往前走了几步，只是他往右走，秦济也往右走。他往左走，秦济也往左去。末了，他只好抬起头看他：“我有一只信鸽，可以飞五十里。”简其修说：“我用它来找其他人。如果找不到，它会自己飞回去，到时我也知道那四个人是死是活了。”
秦济敏锐地捉到他话眼，道：“飞回去，回到哪里？”仍旧一片沉默。
秦济深吸口气，这个简其修，简直就是石头做的，聊了这些天，只有一个名字，还不知是真是假。秦济说：“好，猜也猜得出，大概是你们总堂一类。如果那四个人真的死了，你要怎么办？”
上一次，简其修回他，说：不关你事。不知是不是长乐帮的饭吃得多了，石头也能领情。这一次，简其修道：“我会自己进襄州。”
“……”秦济不知该接什么。也是，左右都是萍水相逢，一场乌龙。他也一早答应过简其修，要是找不见棺材，就就此别过。
一直都是他把事情想得太乐观，总觉得天下的事都不会真的走到绝路。简其修推开房门，又听到秦济道：“对不起。是我刚刚太急，对你态度不好。”简其修微微一怔，于是回头，秦济又道：“多谢。”
简其修说：“谢我什么？”秦济揉了揉额头，“因为线索在你身上，我就总想把希望寄托给你。但这本来也不是你的责任。”他笑起来：“也对，是我最近太着急、也太自私了，非要按着你不放。”
今日日光晴朗，抬头看天，能瞧见天光云影。简其修的手按在门上，却没有动。秦济说：“如果你们的人给你回信，确实找不到你同伴了，你就下山去吧。最后还是要和你说声谢谢。”简其修看他一会儿，眼瞳好似墨玉。
他说：“知道了。”然后推门进屋。
到下午时，练武场上有十几个人，正排成一列练武。长乐帮不同其他帮派，帮内众人各收徒弟、各选师父。秦济做帮主，管帮内事务，却很少指点帮内子弟习武之事。秦济走镖几天，事务就落了一沓。到今天才终于看完。左临风在他身旁看账目，算盘打得噼里啪啦。
外面挥拳、踢腿，风声喝喝。秦济突然叹了口气。
左临风如临大敌：“妖魔鬼怪快离开！说，谁上了我们帮主的身？”秦济说：“不要闹了，我要再去趟襄州。”
左临风放下算盘：“终于不抱希望了？”
秦济瞪他一眼，又叹气道：“刚回来时，总觉得事情还是能化险为夷，往好的地方发展。”
左临风笑了笑：“早和你说了，你太乐观，就容易心生失望。”秦济讪讪道：“也没到失望的程度……只是觉得，能往好了想，说不准就真的能向好发生。”
赵阿瑶今天也在，就坐在秦济旁边，照例是满头钗摇，一晃脑袋，就能听见金步摇彼此相撞的声音。这段时间她帮人探消息，混迹花楼乐坊，是以买了许多金簪。
她突然哎哟一声，左临风立刻关切地看过去：“怎么了？哪里难受？”
秦济也循声望去，赵阿瑶一手捧头，一手抓步摇，恨恨道：“他老爷的，头发缠簪子上了。”左临风伸手，帮她把那缕头发绕出来。
外面陡然一声大喝，接着，是一片叫好声音。秦济说：“最近的镖都安排下去了吗？”左临风说：“挨个按着等级，都分好了。”
长乐帮武功参差不齐，太危险的、或者同魔道打交道的，要算一等，非武功上乘者，或者走过几十趟镖的人才能接。给正派送东西，算中等。正派人士大多自持名誉，一言不合也不会动手，算是很安全的镖。
剩下的就是一些零散东西，譬如给家人好友送一封信，跑跑腿之类的，只要马术好一点的就能接。
不过也有例外，譬如上次送金虎堂的东西，本来也不用秦济亲自去，只是他正好要上街采买而已。
秦济道：“算了。果然还是要靠自己。找就找罢，兴许我一过去，就立刻找到了呢？”
只是帮不可一日无主，于是他低头写口令。这趟不知要多久时间，只好叫左临风暂代帮主——谁料还未写完，左临风按住那张纸：“你做什么？”
赵阿瑶探头看了一眼，笑道：“姓左的，你要做长乐帮主啦！”左临风说：“我不干。”
秦济道：“那我下山寻镖，谁管帮内事务？”以前秦济走镖，都是默认左临风暂代的。
左临风说：“以前你走镖都有时日，这趟出门，你说得清什么时候回来？”
秦济莫名其妙：“我自会写信给你，无非不就是找到、找不到而已。”
左临风摇了摇头，用力一拽那张纸，毛笔就在纸上洇出一片墨渍。左临风正色道：“你带多少人去？”
秦济说：“就我一个吧，上次交手，对方武功很好，带太多人反倒引人耳目。”
还有一句话，秦济没有讲出来，但大家心里都有数。上次走镖带的四个人，除了郭奇以外，都已经是帮内好手。但上次回来，都纷纷挂彩，到现在还未养好。
秦济叹了口气，“你不会要和我一起去吧？”左临风笑了笑，只道：“你写口令吧，帮内事务，就让空林长老暂代。”
空林是和老帮主一辈的人，自从秦济做了帮主，他终于得闲，日日待在内堂浇花种菜。如今叫人出山……秦济赧然，心里却也有些热，知道是朋友放心不下他。而且左临风主意多，又通阵法机关。只是犹豫片刻，秦济仍然摇头：“阿瑶刚换了药，还得你调理才是……”
赵阿瑶插嘴说：“那我也去不就好了。”
她忽然拍手，一笑，“是啊，临风不会武功，但我会呀！我们两个，一文一武，总能帮上你忙。”
秦济苦笑道：“不要闹了，这趟总归危险。”赵阿瑶说：“你一个人，不是更不安全。”直到日已西沉，几个人仍旧争执不休。争到最后，秦济头痛欲裂，只道：“我是帮主，这事就这么定了，你们谁都不要去。”
陡然传来一个声音，那声音冷冷的，像浸透了冷水潭的石头：“去哪里？”
秦济没好气道：“去你家！”
话甫出口，他才反应过来。循声望去，只见简其修正站在议事堂门口，静静地看着他们。
秦济有些尴尬：“简、简兄今天不沐浴啊？”简其修皱了皱眉。秦济更加尴尬：“那个……简兄有什么事吗？”
简其修说：“我要走了。”此话一出，秦济立刻反应过来。他登时站起：“没有回信吗？”一颗心也往下沉。简其修说：“没有。”秦济心想：果然。
靠天靠地，最终还是要靠自己。坐将下来，秦济叹了口气：“算了，简兄一路平安。”简其修点头道：“告辞。”正欲转身，又听秦济连忙喊他：“等一下，有个东西要给简兄。”
虽然是一场乌龙，但因为这场乌龙，简其修能在他长乐帮里呆这些时日，也算彼此有缘。秦济从身上解下一件金丝软甲，递将过去。简其修不由一怔：“这是什么？”
秦济微笑道：“这些时日，辛苦简兄帮我。这件是我偶然得来的护甲，刀枪不入。送给简兄做谢礼。”
简其修顿了顿，又把护甲推回去：“不必了，也没帮上什么忙。”秦济一把抓住他手腕，把软甲塞到他怀里。金丝软甲还有一点残留余温，秦济的手也很热：“我看得出，其实简兄也不是坏人。”他笑道：“你做这种生意，肯定要比我危险。现在又找不见同伴，一个人进襄州城，万一遇见险事怎么办？”
秦济道：“你收下吧。”简其修说：“我不需要。”
左临风左看右看，笑了一下：“兄台，你还是收下吧，帮主的意思是，以后你要是不得不碰见我们长乐帮的人，也帮忙留一线生机。”
秦济猛地被人说穿心事，不由喝道：“噤声！”
他讷讷道：“我、我也不只是想和简兄做交易……”他确实有一部分是这么想的，只是如何想的，和直接说出来，就变成两回事了。秦济很少做这种卖好的事，有些拉不下脸面。
而且另一部分——这几天下来，他也确实觉得简其修不算穷凶极恶，甚至还很温和。虽然嘴硬，但心其实是软的。和温和的人做交易，就好像良心都被侵蚀。
秦济惴惴抬头，还未解释，面前的人却点头说：“知道了。”然后把软甲收起。左临风凑近他，压低声音，得意道：“人嘛，性格不同——像这种人，你对他好，他反倒不知该如何是好。只有当真有求于他，他才能心里踏实。”
秦济不确定他能不能听见，于是有些紧张地看了他一眼。照旧是像石头一样的表情，石头一样的人。秦济叹了口气，也道：“那……简兄有缘再见。”
简其修看他一会儿，忽然道：“其实我也要去襄州。”秦济莫名其妙，“我自然知道。”
简其修说：“你还想寻镖吗？”秦济道：“自然要去，不过这个也不劳简兄操心。”
秦济摸不准他是何用意，下一刻，却听简其修说：“这次出门，你们丢了东西，我们丢了四个人，我若一人复命，恐怕死罪难逃。”秦济微微一怔。简其修道：“不如我们再做个交易，我帮你找镖，你帮我找到那四个人的尸体。”
秦济看着他，皱起眉来：“你为什么一定要找他们？”
赵阿瑶也不摇扇子了，原本懒洋洋坐着，此言听罢，直起身来。简其修顿了顿，道：“我是黑雀的人，白雀杀了旬兆，杜九说死要见人，活要见尸，我躲在棺材里，假扮尸体，去杀他。”
长风一吹，秦济猛然打了个寒颤。他作势要关门：“我、我就当没听见，简兄，你走罢！”
简其修被他撞得后退两步，淡淡道：“旬兆和杜九同无极宫合作，找一本功法，但是分赃不均，杜九请了白雀杀人，却未料到旬兆也找了我们。”黑白两雀各属暗杀两堂，虽同出一脉，但常互相比较，平时分开做事。
有一次秦济帮白雀堂主送过一捧书简给黑雀。验镖时，他只敢看个大概。后来才听说两堂常将近日杀过的人的名字写在书简上，谁杀得少，就证明手下实力不济。少几个人，就要用堂中几个人的名字添上去。
秦济猜到他去杀人，甚至隐隐也有此猜想，却未料到事情居然这么复杂。长乐帮向来秉持中立二字，不能掺合、也不敢掺合这些仇事。登时提高音量：“我不知道，我没听见！”说着就要把门关严。
简其修抬手将门按住，秦济用力，门却纹丝不动。简其修道：“我不知那四人现在究竟在哪儿，但我不能任他们待在襄州城里，哪怕是尸体。倘若被杜九知道，黑雀有人进了襄州，他一定会告诉白雀。白雀再炫耀给黑雀堂主，黑雀在白雀那里被下了面子，我任务失败，死路一条。”
“为今之计只有在杜九发现前找到他们。”简其修道：“既然你要寻镖，我要寻人，我们的目标就是一致的。”
简其修说：“我告诉你这些，也不是要拖你下水。”
秦济苦笑道：“你说也说了，如何叫不拖我下水！我假装没记住！”
简其修顿了顿，道：“但万一到时，你的镖和我同伴的尸体呆在一起，上面还有长乐帮印……”秦济悚然一惊。
秦济说：“我……”手上力气一松，简其修说：“秦帮主，我也是为你考量。我们坦诚相告，万一真的出事，也能一起解释，彼此作证。”
秦济颓然地想，还要解释什么呢，如果真到了那种地步，杜九看到长乐帮印，又看到黑雀——到底是他们半路不小心换了棺材的可信性大、还是长乐帮和黑雀勾结的可信性大？
秦济扯了扯嘴角：“好罢，我为你在你们堂主面前作证，你又要如何为我作证？”
简其修说：“倘若棺材在杜九那里，我确实无法为你作证。”
秦济一噎，无奈道：“那你同我说什么……”简其修话音一转，道：“但是我可以帮你，赶在被杜九发现之前，快些把你的镖找到。不然你长乐帮就将被盖上魔道的名字了。”
他淡淡道：“秦帮主，你以为呢？”
山林里，陡然有一只野鸟被惊起，扑棱棱叫了几声。 秦济按着门，定定看他一会儿，“我如何信你？”
“可以不信。”
“你刚刚说，旬兆再找一本功法？”
简其修微微一怔，很快反应过来：“是。”
“能被寒山派争夺的，一定是很好的功法吧？”
秦济笑了一下：“你说出来，我就信你。”
简其修犹豫一瞬，还是道：“听说能转死回生。”他淡淡岔开话题：“再多的，我也不明白。”秦济一时哑然。去襄州的路只有一条，如今就是无路可走，不得不行。
简其修忽然向后撤了几步：“罢了，如果秦帮主不肯……”
秦济看着他，说：“好。我帮你找人，你帮我寻镖，但我有个条件。”秦济道：“你先帮我寻镖，等我把棺材安安稳稳地运回来，你再找人。”
他敲敲门板，又是一笑：“还有，倘若当真那么倒霉……我长乐帮印上了寒山派，我也不会再管你，直接上山跟杜九说明一切。保不准他念在我通风报信的份上，不会与我为敌。”
赵阿瑶挥挥扇子，突然开怀大笑：“好呀，现在四个人，抬棺都够啦！”
简其修扯扯嘴角，秦济愣了一下，在这个时候，他居然在想，原来他是会笑的。简其修说：“好啊。”
简其修回了客房，房间照旧是黑漆漆一片。案头摆着两张信纸，风一吹，便簌簌作响。其中一张写着：行止、行云余音无觅，烦其修带其归之，顺探劫镖一事，缘由何在？余不知今犹有人敢行劫掠一事。另，杜九之事暂缓。
落款是一个简字。后面还有一句：师甚担心，不知其修何在？
而第二张信已然写了一半。只是原本写着：身在长乐。此时将油灯点燃，执起笔，却突然觉得腰间有东西在。一低头，发现是秦济给他的金丝软甲。
于是他将软甲摸出来，放在一边，又看到窗边放着一碗卤面，并一个水煮蛋。鸡蛋的壳已经被剥掉了。
收信时，正值晚膳时间，简其修便没有出去一同吃饭。大概是哪个长乐弟子就帮他打来了。只是放得时间长了，面上飘了两片落叶。
看了一会儿，简其修将飘窗拉好。信纸上的墨滴成一团。
他想，这纸不能要了，须得重写。于是把两张信纸并在一起，一同用油灯点燃。
油灯缓缓烧着，他重新铺开一张纸来，凝神写道：路遇险事，然侥幸离开。今宿于山野村夫家中，村夫以砍薪为生。谨遵师命，不日前往襄州。
写完信，他环视四周，昨日沐浴时送来一桶热水，但今天他没沐浴，空桶就忘记收了。简其修将那空桶倒过来，底下是一点柴火烧过的薪灰。
他在那纸上蹭了一下。又把纸揉皱。好像当真是从柴火堆里翻出来的。吹哨唤来鸽子，鸽子便带着他的信走了，越飞越高，越飞越远。
每次他出门做事，都需要拿出一点证据，才能叫简照生放心。比如去寒山派，要拿回杜九口令。比如杀人，要带回贴身之物。简照生就是这样，简其修做什么，都是口说无凭，只有真的看过，才能信他。
简其修想，人真奇怪，他说真话，简照生不肯信。但他说假话，秦济反倒就信了。
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