简其修走出半路，忽然听得哎哟一声，竟是不小心踩到别人，那人抱怨道：“干什么啊？！本来手就断了，你再把我腿也踩断好了！”
简其修立刻说道：“真是对不住。”那人满腹火气，拖着身子向后挪了挪。
简其修却不动了，那人没好气道：“走啊！”简其修端详他一会儿，讶道：“是柳兄吗？”柳如天微微一怔，想了一会儿，却如何也想不起来自己同简其修相识。简其修蹲了下来，向他一笑道：“柳兄是今日伤到手臂吗？”
柳如天一瞬回神，嗯了一声，却不再答，一时摸不准简其修何意。简其修径直伸手，还未等他反应，便已经捏住他腕骨，微笑说道：“我会一点接骨，不如帮柳兄将手臂接好吧，以示赔罪。”不等柳如天回答，手下一抬一拉，但听咔嚓一声，柳如天疼得满眼金星，却当真接好了。
柳如天面色惨白，颤声道：“多……多……”多了半天，也讲不出一句完整话。简其修微笑道：“不用谢。”放下他手臂，转身离开。柳如天又缓一会儿，待得渐渐恢复知觉，他试着向里一握，忽然发现掌心多出一张纸来。
柳如天心中一动，他左右一瞥，只见阎王、判官，各自睡得四仰八叉，由是轻轻站起，离那火堆远了一些，这才将那纸条打开。只见上面画着许多拳法小人。第一式步伐惊燕，心静如镜，影动先形；第二式犹如银蛇，一拳勾出，劲走九曲……他心中倏忽一动，这竟是江南铜龙门的拳法。
柳家本以拳法闻名天下，近些年来却日渐式衰，便是因为铜龙门悟出这套万兽拳，仿万兽之形为势。匆匆看到最后，待到第八式时，忽然戛然而止。竟是被人撕去了一半。
再将纸翻过来，只见上面写道：“辰时宫门外，第三棵杨树相聚。”
行之此时已经和衣睡着，简照生半阖双眼，径自在火堆旁坐着。简其修原本不曾掩藏声音，此刻见行之睡着，便也将脚步声放轻了。分明听得他来，简照生却是眼也不睁。
到得面前，简其修犹自耐心等着，他与简照生相处许多时候都是这样，要等简照生先开口。过将一会儿，简照生才慢慢睁开眼，说道：“你找我？”
简其修道：“有事与盟主相问，可否借一步说话？”
简照生拂袖站起，两人走远几步，绕到森森树干之后，此刻离那火堆远了，周围也越发静了下来。简其修这才说道：“师父。”简照生意有所指：“你既已离开简家，便可不叫我师父了。”
简其修静默一瞬，简照生淡淡道：“一月不见，你功夫精进不少。”简其修道：“并非是我精进。”简照生笑道：“那便是你从前故意藏拙了？故意输给我吗？”
眼神落将下来，又问：“没带剑吗？”简其修道：“剑在秦帮主那里。”简照生微微一顿。简其修说：“我有几事不明，仍然想请师父指教。”
简照生冷冷看他，听得他道：“当时旁人离得远些，或许看不清楚，你我却在战局当中，师父其实根本不想救素和，是也不是？”
简照生静静睨他，却是不答。简其修道：“依师父本领，不至于收不得掌。”简照生淡淡道：“其修，我不曾教过你吗，对敌之时，眼中便只有敌手，不要再有旁人。”
简其修道：“但师父也曾教我，行仁善之事，方为侠义之道。”
简照生不说话了，简其修顿了顿，又说：“师父自幼收养我，六岁那年，我遭遇险事，是师父不惜性命相救。那时我便以为师父是天下第一仁善君子，而后师父授我武艺、教我剑法，叫我杀恶人，铲除邪佞，我一一办下。江湖人称师父为君子，师父也说，这天下武艺高强者何其多？品行端正，方才胜出许多。”
简照生淡淡道：“你想说是我变了？”简其修静默一瞬，道：“师父与我比武之时常常胜我一头，但我如今觉得却是师父输了。”简照生听得分明，仍然故意曲解道：“你同你母亲一样藏拙，自然是我输了。”
简其修轻轻叹了口气，说道：“是了，您常常提起我母亲，说她隐匿身份，可我却也想问：究竟是洛长老让您险些当不成武林盟主，所以您才生气，还是当真只是她隐匿身份，您才生气呢？”简照生微微一怔。又听他道：“今日洛长老虽为无极宫人，却仍然肯相助正道破七星阵法，但师父眼中却瞧不见一条性命？”
简照生眼神愈来愈冷，掌中运起内力，杀意磅礴，简其修如有未见，继续道：“这第三件事，便是想问师父……哪怕不算无极宫人，如今山前山后两百条人命，难道师父便要执意开战，惹得血流成河？如今江湖太平久矣，各大门派也休养生息，同样不欲流血，师父又何必一意孤行？近年来，师父理佛参佛，却不知‘死死生生，互来相啖，恶业俱生’的道理？”
简照生忽然笑了，冷冷说道：“我替天行道，又怎么算一意孤行？难道无极宫人便没有吃人练功？我二十年前便该斩草除根！”
简其修直直望着他，道：“那我也想再问师父，如今师父是想要为江湖考量，是以斩草除根，还是想进得无极宫中寻找那本长生典？”
简照生道：“前者如何，后者如何。”简其修一字一顿：“生死有数，来的路上，常有戏班在唱乾坤变，说的是只有神仙方能改命，但就算是神仙本身，却也有自己的苦楚。难道师父是想做神仙了吗？”
简照生冷冷道：“做神仙有什么不好？诚然生死乃是天命，可我若对这江湖有所贡献，逆天而行又有何妨？”
简其修道：“无尽的寿数，只会得到无尽孤独。”他静静道：“师父这许多年来，身边吃茶的朋友有一些、喝酒的朋友也有一些，却没有一个说得上话的人。从前的人，师父可还记得吗？”
两人四目相对，简照生手中所蓄之势忽然一顿。简其修道：“在长乐帮时，弟子见到陈老帮主的牌位，旁边有一个木匣，里面装了许多……”
简照生冷道：“不要说了。”简其修微微一顿，再不言语。简照生忽然将手背将过去，又是一笑：“其修，以前我常常问你，是否是我便该老去、我便该死，你常常应我说是。如今你我两清，我再问你，我这盟主坐得好不好？”
简其修道：“自师父做盟主以来，江湖太平，自是好极。”简照生道：“就算我有错处，可我之功劳、平息江湖纷争，又有何人能比？”
简其修静静道：“自然没有。”简照生淡淡地道：“既然如此……”简其修道：“既然如此，倘若如今有别的办法叫师父将恩怨平息，不知师父愿是不愿？自此以后，不必流血、不必纷争，师父也能将继续做这盟主。”
简照生蓦然一怔，听得他道：“若您与灵夫人签订盟约，十年之内两派纷争止歇，正派也不再为难魔道，众人下得山去，这战打不起来，想来其他门派也会感念师父的恩德。”
简照生忽然明白过来，这才是简其修真正想要说的。简其修道：“师父是否练了无极功法，旁人心中自有考量。届时灵夫人开了口，师父却执意不答应，人心猜忌下来，师父的盟主之位是否坐得稳，也尚未可知了。”
简照生冷笑道：“是了，这可是你的功劳。”简其修淡淡一笑。简照生静静看他：“你又有何办法叫灵夫人提出盟约？”
简其修反问道：“师父是答应了？”简照生似笑非笑，忽然不答。过了一会儿，才悠悠道：“倘若你们有这办法，叫灵夫人开口，我也未必不会顺水推舟。”
简照生说话甚少给出确定答复。简其修心中清楚：这便是不肯罢休。只是他心中本也有数，不过叹了口气。简照生道：“说完了吗？”简其修后退半步，让开路来：“师父慢走。”
正要拂袖而去，却听简其修忽又喊道：“师父。”简照生头也不回：“不要再叫我师父。”
简其修道：“还有一事，弟子想请师父答应。”回过头去，但见简其修一撩衣袍跪下，他淡淡道：“师父如今练了无极心法，但时日尚短，仍有回旋余地，弟子便是想请师父不要再练。那位安姑娘已经说过，这世上本也没有长生典，不过是痴人妄想。”
一言说罢，俯下身去，静静磕下一个头来，再直起身时，听得他道：“拜师之际，我与师父磕下头来，此为拜师礼。如今我用这师徒情分作为交换，求师父答应。今日之后，我与师父就此别过。”
简照生怔怔看他，其时寂静空山，森森树影。他心神一刹飞到许多年前，那是简其修第一次拜师，他尚未发现他与洛钟阳如此相似。倘若他那时便发现……他忽然觉得恍惚起来，如若他那时发现，是否便不会再收简其修为徒了？
简其修站起来，再朝简照生深深一揖，静静道：“简盟主，保重。”
九折峰虽有九处山峰，却并非依次排列，远远看去犹如北斗九星列阵，其中第二峰最为高耸，宫门也设在第二峰前。旁人常常以为第二峰便是重心所在，殊不知第三峰后有一条小道，真正的无极宫殿也设在第三峰中。
安歌将九折峰地图大致画在棺木之上，但这诸多细节却是在长乐帮时，被连连追问下才终于相告。秦济本意只是做全准备，他行镖向来如此，须得将地图牢牢记下，所谓知己知彼百战不殆。却未料这时派上用场。
正道不趁夜色围攻，一为修身养息，二也是担心夜晚识路不清。反倒叫秦济和简其修行了方便。茫茫夜色，唯有鸟雀归鸦啊啊作响。两人从小路绕将过去，终于在月上半空时，躲过守卫，登到第三峰上。
远远看去，无极宫宫殿连绵，当真犹如殿宇，飞阁流丹，其时若是白日，必有金瓦辉煌，熠熠生辉。正殿之中，有一处灯火通明，又有隐约说话声响。两人凑得近了，放轻脚步，侧身闪在一旁。
声音愈发清晰，那窗户没有窗纸，是一道道棱纹交叠而成。便是这种窗户最为麻烦，如此陈设，便是屋中主人自恃功力高强，不怕外人来袭。一点风吹草动也逃不过她的耳朵。若想要偷听，就须得连呼吸声都不能有。也不能抬头去看，若是抬出半只眼睛，也便如同靶子。
好在凭秦济功力，闭气一时半刻也不算难事。此刻两人伏在墙沿，听得屋内传来一道女声，那声音竟是洛钟阳。但听她道：“夫人何必执着。”对面不答，忽又传来簌簌风声，竟是灵夫人运起功力打出一道掌风。
那掌风又似落在钝物之上，秦济心想，难道她还没死心吗，她当时一掌拍下，便是安歌钢筋铁骨，也要被那一掌洞穿胸膛了。此刻又要运功救她。洛钟阳微微叹了口气，说道：“既然如此，我们来时，你又如何认不出她。”
灵均运气收功，她面色惨白，眉眼却森森然的：“谁说我要救她？”
她一扯嘴角，道：“她偷了我的东西、逼我变成如今田地，我就是要她活着，她便是再也醒不过来，我也要她不能死。”秦济听得咂舌。洛钟阳轻轻叹了口气：“夫人，你入执了。”
她忽然轻轻一笑：“我执着？分明是她，是她太执着、又太天真，她以为只要拿到长生典就能叫无极宫人脱离苦楚，她以为只要有人站出来……无极宫人便能修炼那本心法，自此摆脱短命？她多天真！这功法这样好用，人尝到甜头、尝到快乐，自然会舍近求远。可她却逼我站出来？凭什么呢？凭我天赋更好、凭我是老宫主亲传的弟子吗？”
她声音愈加森然：“那她知不知道，羽翼未满之时、如此天真，如此自逞英雄——只会是自折一臂！她却逼我做这英雄！”
她话音一转，又轻轻道：“可我不要做英雄，我只是想活下去，所以我吃了老宫主，所以我重建无极宫……等我吃了所有人，无极宫就不复存在了。她却又不开心。她开心什么？她希望我做什么？她希望我让大家迷途知返吗？那凭什么要我来做！因为她心脉不足，因为她要死了吗？没有关系，我可以不要她死，我可以吃这许多人为她续命！”她喃喃说道：“她却说我变了，长老，你说我变了吗？”
洛钟阳轻轻一叹。又听她道：“可是我不吃人，人便要吃我，这怎么能算是我的错？她问我为何变成如今模样，我却也想问问——她的理想，又如何要我来实现？”
她大声道：“安歌，你醒过来！你说，我做错了什么？我找你那样久，我与赵越斗了那样久，你却从不回来见我，反倒叫赵越记得你的好？”她声音愈来愈尖利，“你以为是我要做宫主吗？我宴请天下群雄，是以为你会过来！可是你来了，却是要为我送棺？你想同我一起死吗？”
她目色愈发混沌：“对了，你就是想我死，你不舍得把真正的长生典给我，这就是叫我等死。好，你说这天下本也没有长生典，既然如此，你当初又为何离我而去？”她怔怔道：“是因为我杀了太多人吗？可是我杀人、我做宫主、哪怕我做武林盟主——我也都只是为了找到你……这都是你的错！”
她仿佛当真不明：“我做错什么？我只是想你回来看我一眼。”忽然咳嗽几声，吐出一口血来。洛钟阳道：“夫人，你经脉不稳，须得静气。”
灵均兀然一笑，说道：“洛长老，不若你帮帮我。”她直直盯着她：“洛长老同样修炼无极心法，却始终不曾走火入魔，可是因为你的蛊虫足以续接经脉？”
秦济心中一惊，洛钟阳静静睨她，静默不答。灵均咯咯直笑：“洛长老既有如此神通，却始终不告知宫中他人？让我猜猜，你是不是也很担心蛊虫公之于众，不仅救不了无极宫人性命，反倒叫他们更加有恃无恐？”
她声音飘渺：“长老，你看，连你都知道的事情，我这个自诩聪明一世的姐姐却总是糊涂一时。这里就是人吃人的地方，这便是无极之道。何为无极？便是永无止境。唯有吃掉所有不听话的人，无极才会变成有极！”
她声音森然诡谲，听得秦济心中发毛，不由握住简其修的手，简其修微微一怔，下意识回握回去。听得洛钟阳道：“夫人，生死各有天命。”
灵均冷冷道：“我不信天命。”忽然唰唰两声，竟是灵均拔出素刃，径直朝洛钟阳而去。洛钟阳侧身一避，灵均冷道：“洛长老，我敬你三分，你莫要不识抬举。”洛钟阳按着她的手，淡淡地道：“夫人，你何苦如此。我早已不问无极宫事。”
灵均微微一笑：“你若不问无极宫事，今日又为何去帮那些正道？”她忽然哦了一声，微笑说道：“我知道了，你其实同我姐姐是一样的人。你们总是觉得只要道理说得通，便能说服旁人。可昔年你劝老宫主与正道议和，正道又待你如何？洛长老！这世上从没有道理说得通的事，倘若你当时杀了老宫主，你当时重建无极宫，何愁旁人不听你的话？！”
灵均森然道：“洛长老，你且好好思量，你这蛊虫若公之于众，会有多少无极宫人想要杀你？今日你为她续接心脉，他日我护你周全！”素刃当头而下，挟来风声滚滚！
若论近身功夫，洛钟阳尚不及灵夫人，由是嘴唇一动，竟是要催动蛊虫，如此近的距离，两人只能落得个两败俱伤，秦济再不迟疑，手中捻住一颗石子，斜地里打了过去。但听铛的一声，微微将她银刃击出半寸。
洛钟阳侧身一躲，她心念一动，蛊虫也随之落地，并非咬在灵夫人身上。
灵均右手一抬，便将素刃飞了出去，动作犹如行云流水。她厉声喝道：“谁在那里！”简其修剑光一划，卸掉那素刃身上冲力，轻轻捏在手中。
眼见目光聚集，秦济又是微微一笑，说道：“打扰、打扰。不才又是在下。”
灵夫人冷冷觑他，目光偏移半寸，落在简其修身上，颇有一点忌惮。秦济拖长声音：“这个……我只是突然想起，还有一件物什，可能要找洛长老签收。”
秦济微笑看向洛钟阳：“洛长老，可否借一步说话。”
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