“事不宜迟，请夫人速同属下离开！”一旁孟六再次催促，“再晚就真走不了了！”
乔溪冷静拒绝：“不行。”
这一切发生的太突然，他不得不强迫自己冷静下来，用最快的速度梳理完所有的事，又问：“他们大概什么时候到？”
孟六回道：“属下得知消息的时候已经太晚了，最迟明天天不亮，大军就会赶到。”
乔溪看了看外头，太阳刚过正午，还来得及。于是他当机立断道：“你把岑儿带走。”
“我留下。”
此话一出，不仅岑儿和赵夫子惊住，孟六更是急得差点给他跪下：“夫人！这万万使不得！”
岑儿一把抱住乔溪的腰，哽咽着说：“小溪哥哥，你是不是不要我了？”
“别胡说。”乔溪半蹲下身子，他没带帕子，只好用衣袖替他轻轻擦掉眼泪，轻声说：“我如果也走了，村里的人怎么办？”
按照孟六的说法，那些人都是皇帝派来抓岑儿的。如果他和岑儿就这么离开，那村里的人会有什么下场？
大家现在还什么都不知道，却平白无故要被连累。而且如果那些人没找到他们，一怒之下屠村……
乔溪不敢去想那个画面。
岑儿泪眼婆娑，小手死死抓紧乔溪的衣摆，昂着头大声说：“那我也不走！”
“我要和小溪哥哥一起！”
乔溪在他脑门上重重的敲了一下，训斥道：“不要任性。”
“三郎既然把你托付给我，我必须首先保证你的安全。”
其实到了现在乔溪还好像在做梦一样。他实在没办法把眼前这个乖巧可爱的岑儿，和皇宫大院未来储君相联系，疑心这会不会是他的幻觉。
可这一切却又无比真实。
他终于明白为什么三郎那么在意紧张岑儿，远远超出了一个舅舅对外甥的疼爱。过去很多被他忽略的细节一一浮现在眼前，他终于后知后觉明白过来。
三郎将岑儿看的比自己的性命更重要，可是临走前却选择把人交给他，这是对他极度信任，而乔溪不想辜负。
“那你和我一起走！”岑儿拼命拉他，语无伦次道：“我不要和你分开！”
乔溪摸了摸他的脑袋，努力安抚岑儿此刻惶恐不安的情绪，低声道：“别担心，我不会有事。”
“别忘了——我和你舅舅之间还有笔账没算呢。”
他说到这冷笑一声：“一声不吭跑出去，还骗我做什么生意……”
岑儿眼里含泪，期期艾艾的问：“那、那我呢……？”
“你？”乔溪在他脸上狠狠掐了一把，“别以为将来当了皇帝，我就不敢骂你。”
说完他忽然把岑儿往孟六身边一推，催道：“不是说追兵很快就到？赶紧走吧。”
孟六拉着哭闹不休的岑儿手足无措，仍然不死心的说服乔溪一起，就连一旁赵夫子都在跟着劝。
“你烦不烦？”乔溪假作不耐，再次看了看日头：“再拖拖拉拉天都黑了！到时想走也走不了大家一起死！！”
岑儿还想再闹，但乔溪眼神坚定，绝无反悔的可能。孟六害怕晚了谁也走不了，只得强行把岑儿抱上早就准备好的马车，回身哭丧着脸：“夫人……”
乔溪没好气的翻白眼：“都说了别那么叫我！”
“带话给你们将军……让他等死吧！”
说完他紧接着又看一眼马车上哭得鼻涕眼泪满脸的岑儿，又对孟六郑重的说：“我把他交给你了。”
“好好带着他，平安的交给你们将军。”
乔溪尽力稳住自己的情绪，强忍眼泪，握着岑儿的手叮嘱：“你好好听话，乖乖的。”
岑儿知道自己非走不可，扯着他的哭个不停。拼命要把他拉上车。孟六翻身上马，调转车头沿另一条小道离开村子。
岑儿还在扒拉着窗户使劲探头往后看，可是他的眼睛被泪水模糊了，无论如何努力，都只看到乔溪的身影一点点消失不见。
他知道，这次一别，恐怕以后再也没有回来的机会了。
但他还没有做好分别的准备，不想离开小溪哥哥，也不想离开自己的小伙伴们。
乔溪站在原地垫着脚挥手，直到视线中再也看不到那辆马车。
赵夫子不住摇头：“你应该跟着一起走，留下也不过白白多条性命。”
明明早就看不到马车的影子，乔溪还是站在原地不肯离去，良久才道：“如果我走了，下半辈子睡觉都闭不上眼。”
“再说……夫子你不也没走？”乔溪转身看他。
赵夫子轻笑：“我一个糟老头活了大半辈子也够了，死不死有什么打紧。”
他仍然觉得乔溪应该离开，却也欣赏他危难当头的大义。
他的学生没有看错人。
两人驻足片刻，赵夫子又问：“那现在你打算怎么做？”
乔溪收回远眺的目光，转身往村里走：“不怎么办。”
这么大的事是瞒不住的，明天一旦追兵到了，与其到时让大家被迫接受，还不如现在就把事情公开，就算他们怎么打骂报复，乔溪都愿意接受。
赵夫子深深一叹：“那……还是由我来说明吧。”
晚些时候，村长让仲大娘把村里所有人都聚集到了一起。
不年不节的，村长莫名奇妙把大家都叫过来，却也不说是为什么。大榕树下满满当当聚着许多人，大家一边等村长来，一边互相问询到底发生了什么。
不一会儿人都到齐，村长才面色凝重带着赵夫子前来。
榕树下，赵夫子清了清嗓子，将事情简约说了个大概，虽然中间省去了不少细节，仍然险象环生。
可惜，在场却无人将他说的话当真。
“赵夫子莫非改行当说书人了？”二胜子乐呵呵的嗑着瓜子，不住拍手：“讲得真好！”
其余人如梦初醒，不明所以，也跟着齐齐鼓掌，纷纷要求赵夫子再讲一个。
赵夫子：“……”
他说的口干舌燥，结果这群人居然听故事来了？？？
村长拿着拐杖重重戳了戳地砖，提气朗声道：“都安静！”
村民们起先还在嘻嘻哈哈说笑，然而见到村长焦虑的神情后渐渐收敛了嬉皮笑脸，气氛忽然凝固下来，众人面面相觑，谁都不敢再开口。
过了一会儿，大家终于迟钝得意识到发生了什么，一瞬间炸开了锅。
“这是真的吗！？”
“三郎那小子官儿居然那么大！？”
“他爷的四舅奶奶！俺们村竟然出了个皇帝！？”
“那咱们是不是都要升官发财了？”
大家活络过来又开始七嘴八舌，然而重点依旧不对。
乔溪叹气。
他起身来走到赵夫子身旁，双手默默握紧：“你们不要再笑了，这是生死攸关的大事。”
“明天天亮前官兵就会赶到……到时交不出太子，大家都得死。”
他的话一出，所有人都震惊了，仿佛这会儿才惊觉问题严重。
二胜子咋舌，瓜子都吓掉了：“凭、凭啥啊？俺又没干坏事！”
“就是！”四牛他哥喘着粗气，“就算治罪也该有个由头吧！？”
村长再次敲了敲地砖，轻咳一声吗，头疼不已：“现在不是讨论这些的时候。”
“如果夫子所说，咱们都犯了私藏反贼的大罪，是要抄家灭九族的。”
此言一出，所有人再次被吓傻了。
桃叶村在这一带并不很有名，村民们祖祖辈辈安分守己活了几百年，村里这么多年也从来没出过一件大事，连偷鸡摸狗的事都不曾有过，更不会有人会触犯律法，一直维持着平静祥和日升日落的简单生活。
“抄家灭族”对他们来说太陌生遥远了，他们谁都不敢相信这个事实。、
等到大家反应过来，自然就是一片恐慌，毕竟没有人不怕死。
乔溪看着大家惊惧无措的脸，心里更加愧疚。
他主动站出来说：“这件事是三郎招来的，而三郎又是我带回来的。”
“所以，我会负起责任。”
乔溪在短短几个小时里已经做好了决定，他深吸一口气，假装淡定的说：“只要明天天亮前把我交出去，你们就是安全的。”
他的话一出，大家再次哗然。
秦大叔第一个厉声反对：“我不同意。”
“既然他们要找什么太子，就算把你交出去，他们也不会饶过我们，何必牺牲你一个！”
二胜子急得直附和：“说得对！俺才不管他们谁当皇帝，但人都不在俺们村了，凭什么还要治罪！？”
“大不了跟他们拼了！”
在村里人看来，乔溪是他们的一份子，从小孤苦伶仃独自长大，现在又怀了身孕，要是真把他交出去，以后大家也不用做人了！
秦大叔默默握紧手中的剑，眼中一闪而过的狠绝：“若真要一战，我也不惧。”
大家七嘴八舌，完全否决了乔溪的决定。
他们或许只是一群没有读过书的农人，不懂什么江山社稷生死大义，而且骨子里还有着天生对“官老爷”的惧怕。
他们既然将乔溪当做自己人，就不会把他供出去换取自己平安。
大山哥此时冷静提议：“我们可以躲进山里。他们就算人多，一时也难下手。”
陶音紧张的脸都白了，死死抠着他的手不住点头：“对！我们进山！”
大家都觉得这主意很好，七嘴八舌的表示要回去收拾东西准备。
乔溪抿唇不语，垂着头掩盖心里剧烈起伏的心绪。
他本以为说出真相后会迎来村里人的谩骂咒怨，也做好了承担一切后果。可是没想到他们非但没有怪他，事到临头还愿意袒护他，而且那么理所当然，根本不用考虑犹疑。
乔溪这一刻几乎忍不住要落泪。
可他摇了摇头，神色凄凉：“万一他们烧山呢？”
“而且就算你们跟他们拼命，怎么可能打得过拿着刀剑的官兵？”
秋季本就干旱，山林连日缺水。一旦对面下狠手点火，所有人、包括山里的万千生灵，全部都要跟着一起陪葬。
乔溪不是圣人，他内心也恐惧独自面对死亡。
然而因为遇到了这么好的大家，他心里一点都不怕了。