裴翎花了两天，找一个人。
昭阳长公主薨逝那年，礼部派了人去蓬莱殿清点遗物，经手的小吏一共三个，一个死了，一个外放到岭南再没回来，还活着的就剩一个，姓周，单名一个勉字，在礼部库房干了三十年，致仕后住在安兴坊一条窄巷子里，和老伴两个人过日子。
素娘给的消息就这么多。裴翎本想让她再查细一些，素娘翻了个眼刀：“你当我开善堂的？上回那笔还没结呢。”
裴翎没再说什么，自己去了。
安兴坊离皇城不远，住的大多是退下来的小官小吏，不穷也不富，巷子窄，房子旧，门前种着石榴和枣树，裴翎没有直接上门，在巷口的馄饨摊坐了一个时辰。
周勉的家在巷子中段，门关着，裴翎坐在那儿吃了两碗馄饨，肚子都吃撑了，看见三个邻居出门买菜，一个老太太坐在门口择豆角，两个小孩追着狗跑过去又跑回来。周勉的门始终没开。
第二天他又去了，换了个位置，在巷尾一棵树底下蹲着，这次等到了。
近午时分，周勉的门开了一条缝。一个干瘦的老头探出半个身子，往巷子两头张望了一下，才侧身出来，反手把门拴上。他穿着一件洗得发白的灰布袍子，背微微驼着，走路的时候脚步碎碎的，像怕踩响地上的什么东西。
他手里提着一只竹篮，篮子里扣着块布，裴翎远远跟着，看他拐出安兴坊，沿着坊墙根走了一段，进了南边一条小街。
街不长，两边是些卖杂货的铺子，尽头有一棵歪脖子榆树，树底下摆了三张条凳，两张矮桌，桌上搁着棋盘，这会儿日头正好，四五个老头坐在那里，有的在下棋，有的在看棋，有的就是晒太阳打盹。
周勉走过去的时候，一个戴毡帽的老头抬起头来：“哟，老周！好几天没见你了，还以为你老伴不放你出门了。”
周勉挤出一点笑：“前些日子身子不爽利，歇了几天。”
他在最角落的条凳上坐下，把竹篮搁在脚边，掀开布，里面是一只旧棋罐，乌木的，磕掉了一角漆，他把棋罐取出来摆在桌上，就那么坐着看别人对弈。
他隔一会儿就往街口看一眼，手指头在膝盖上点来点去的，坐不住。
裴翎在街对面的杂货铺里买了一包酥糖，慢慢拆开，慢慢吃，看了小半个时辰。
棋摊上的几个老头关系很熟，说话不客气，悔棋要吵架，吵完接着下，水平参差不齐，最好的那个是戴毡帽的老头，走棋快，不怎么想，但路子很野。最差的是一个胖老头，每一步都想很久，想完还是走错，被人笑也不恼，嘿嘿地自己也笑。
周勉不下棋，就坐在旁边看，偶尔嘴唇动一动，像是想说什么，最后又闭上了。
裴翎把酥糖吃完了，拍了拍手上的渣，往棋摊走过去。
“这儿有人吗？”他指了指胖老头对面的空位。
胖老头正被戴毡帽的杀得满盘皆输，正想找个软柿子捏，一看来了个年轻人，眼睛亮了：“没人没人，坐坐坐！这位郎君会下棋？”
“会一点。”裴翎坐下来，笑了笑，“下得不好，您多指教。”
胖老头摆手：“什么指教不指教的，咱们这儿就是图一乐。”
他开始摆子，黑白分好：“小兄弟执黑还是执白？”
“黑。”
裴翎先手落了一子，落在星位上，胖老头跟了一子，裴翎再落一子，还是星位。
前十来手看不出深浅，裴翎走得慢，每一步都想一会儿，胖老头打量着棋局，清清嗓子，腰坐得直了些。
到了中盘，裴翎在左下角伸了一个小飞，被胖老头一挡，做不出眼来，他想了半天，往外面跳了一步，结果被胖老头顺势把整块围住了。
“嗐，小兄弟，你这步该往里扳的。”旁边一个看棋的老头忍不住说。
“不急。”裴翎神色如常，手里又捏起一颗黑子，“这一招叫飞燕投湖。”
“什么？”
“古谱上的。”裴翎面不改色，“失传了，您没见过正常。”
说完把子落下去，位置比上一步还离谱。
“这哪门子飞燕，你这是飞燕跳井吧？”戴毡帽的老头凑过来看了一眼，乐了。
裴翎摇头，一脸惋惜的神情：“前辈有所不知，这步棋妙就妙在三十手之后。现在看着是亏了，等到收官的时候你就知道厉害了。”
胖老头将信将疑地又走了两步。五步之后裴翎那块棋彻底断气了。
“你那三十手呢？”胖老头问。
“被你破了。”裴翎遗憾地叹了口气，“你方才那步要是往左边走，我就赢了。”
棋摊上笑成一片。
裴翎不以为意，被吃了一大块子就说“金蝉脱壳，我是故意让你吃的”，被围住了就说“你这是跟着我的布局走”，他把最后一块活棋也送进了死路的时候，还试图挽尊：“这叫置之死地而后生。”
“你哪来的后生？”胖老头指着棋盘，“你自己看看你还有几颗活子！”
这时候裴翎听见了一声压在喉咙里的“不对”。
周勉终于开口了。
老头这会儿眉头皱得能夹死苍蝇，嘴唇动了一下，像是没忍住漏出来的，他说完就闭上了嘴。
裴翎没有看他，继续下。
又走了三步，步步臭棋，裴翎第四步落下去的时候，把自己最后一块活棋也送进了死路。
胖老头都不好意思赢了：“郎君，你再想想？”
裴翎还没答话，周勉站起来了。
“不是这么走的。”
他的声音干巴巴的，走到桌边，伸出手指头，点在棋盘上。
“这里，扳，然后这里，”他的手指移过去，“接，他要是从外头打进来，你就在这里做劫。”
他顿了顿，又点了一处：“你方才那步小飞就走错了，小飞没有后续，你应该尖，尖完了之后这一路都是你的。”
旁边几个老头凑过来看，戴毡帽的点了点头：“嚯，老周，深藏不露啊。”
周勉愣了一下，往后缩了半步，脸上露出点不自在的神色。
“我就是随口说说。”
“来一盘吧。”裴翎笑着拍了拍旁边的凳子，“您教教我。”
周勉犹豫着，往街口看了一眼。
“就一盘。”裴翎说，“我被这帮老前辈杀得片甲不留，得找个高手学学。”
“什么高手不高手的，郎君说笑了。”周勉嘴上推辞，但脚步已经挪过来了。
他在裴翎对面坐下，先拿袖子把条凳上的灰拍了拍，拍完看了看，又拍了两下，才坐稳当了。打开那只磕了漆的乌木棋罐，倒出黑子白子。有几颗混在一起了，他皱着眉一颗一颗拣出来，黑归黑白归白，码得整整齐齐。
周勉走棋一板一眼，下到第二十来手的时候，裴翎一颗子落歪了，没搁在格点上，周勉盯着那颗子看了一息，伸手把它拨到格点正中央，指尖摁了一下，放稳了才收回手。
“你有点野路子。”下到中盘，周勉说了一句，“手筋偶尔有好的，但大局不行，算路太浅。”
“我这不是没人教嘛。”裴翎笑笑。
“你来这里，做什么的？”周勉问，眼睛没离开棋盘。
“替人跑腿。”裴翎落了一子，“最近接了桩活，要查些旧账。”
听到“旧账”两个字，周勉捏棋子的手顿了一下。
裴翎没有接着说，等了好一会儿才慢吞吞地开口：“是件苦差事，年头太久了，知道的人死的死散的散，账目也乱得很。”
周勉没答话，落了一子。
“最头疼的是，有些账对不上。”裴翎的语气还是闲聊一样，漫不经心的，“东西入库的时候是一个数，过几年再去查，少了，问谁谁都不知道。”
周勉的手指头在棋罐边缘搁了一会儿，才伸进去摸了一颗子出来。
裴翎展颜道：“做库房的人，大概都碰到过这种事吧。”
日头偏西了一些，榆树的影子拉长了，刚好遮住他们这张桌子。
“你查的什么旧账？”周勉的声音很轻。
“一位贵人的遗物。”裴翎没有说名字，没有说朝代，甚至没有抬头看周勉，只是盯着棋盘，手里转着一颗黑子，“贵人故去很多年了，遗物该入库的入库，该分的分，但我翻了翻底档，数目不对。”
周勉没有说话。
裴翎把那颗黑子落在棋盘上，位置刚好堵住了周勉的一条大龙。
“我不是官面上的人，”裴翎说，“就是替人跑腿，查到了交差，查不到也就算了，不会给谁添麻烦。”
周勉的大龙被堵住了，要往外冲，但他没有动。
过了很久，他说：“前些日子，有人来找过我。”
裴翎的手停在棋罐上方，没有落下去。
“几个穿黑衣的。”周勉的声音又低了一些，像怕被风吹到别处去，“问的也是这些，旧账啊，遗物什么的，我说不知道，他们就走了。”
他抬起头，如坐针毡地看了裴翎一眼，像含着一块吞不下去又吐不出来的石头。
“他们怎么问的？”裴翎问。
“不怎么问。”周勉说，“就问了一遍，我说不知道，领头那个看了我一眼，就走了。”
果然是七十二骑的作风。裴翎暗笑，这帮人打仗天下无敌，但从人嘴里问话的功夫实在不到家。
“他们走了以后我就没怎么出门。”周勉低下头，用指甲沿着棋子的边缘慢慢刮，“老婆子问我怎么了，我说没怎么。”
裴翎没有说话。
“出来了，却遇上你了。”周勉笑得有点苦涩，满脸皱纹都堆到了一起。
榆树叶子被风吹得簌簌响，棋摊那头两个老头在为一步棋吵得面红耳赤。
“前朝的事了。”周勉忽然说，声音很低，“永熙朝，昭阳长公主薨了，陛下当时伤心极了，朝中的大人们也好，陛下身边伺候的人也好，动辄得咎，甚至还有因此掉了脑袋的，遗物清点一共有三个人去，我管造册，临走前，同僚请我们喝酒吃肉，都是好酒好肉，一副我们再也回不来的架势。”
裴翎没有动，连呼吸都放轻了。
“东西很多，长公主生前得的赏赐、各国进贡分下来的、自己置办的，满满当当好几间库房，只是造册就花了三天。”周勉慢慢说着，一个一个字地从记忆里往外捡，“第三天，上头来了个人，手里拿着手令。”
他抬起手，在棋盘上虚虚点了一下，好像在指什么看不见的东西。
“他拿走了一批东西，拿走之前让我把那几样从册子上划掉，就当从来没有过。”
裴翎问：“哪几样？”
周勉摇头：“有个匣子，波斯的东西，雕得很精细，别的我记不清了。”
“您还记得那个匣子什么样？”
周勉用手比划了一下：“比妆奁小一些，上面镶着金丝，嵌着宝石，我当时搬着觉得沉。”
他停了一会儿，用两根指头碾着那颗棋子，碾了很久。
“三十年了，另外两个一个死了，一个去了岭南，就剩我一个。”他把棋子搁回罐子里，怕弄出声响似的，“有时候我也想，这事还有谁知道呢，那个拿走东西的人不知道还在不在了，手令是谁批的也不知道。”
周勉把最后一颗棋子放进罐子里，盖上盖子，盖子没盖严，他拿起来重新盖了一遍，这回合严了。
“三十年了，”周勉又重复了一遍，“账还是不对。”
日头彻底偏了，榆树的影子盖住了半条街。棋摊上的老头们开始收子收盘，三三两两往回走。
裴翎伸手去收棋盘上的残子，随手一扫打算拢进罐子里，周勉看了一眼他的动作，没说什么，但嘴角抿紧了，裴翎见状，把手里那把子放下，改成一颗一颗捡。
“多谢老先生指点。”他笑着，指了指棋盘，“棋也是，别的也是。”
周勉欲言又止。
“你查到了打算怎么办？”他哑声问。
裴翎把棋罐的盖子盖好，推到周勉面前。
“我就是个跑腿的。”他说，“查到了交差，仅此而已。”
他起身，拍了拍袍子上的灰。
“老先生回去吧，往后有人再来问，您就还说不知道。”
他想了想，又补了一句：“也别不来下棋了，您那步扳接的手筋确实漂亮，改天我还想讨教。”
周勉愣愣地看着他。
裴翎冲他点了点头，转身走进了街巷的人群里。
走出小街的时候，他的笑收起来了。