走出会议室, 推开休息室的大门，替自己倒杯红茶，埃兰维尔疲倦地捏捏眉心。每次和教廷的高级神官们, 尤其是和教皇开会，她都要时刻绷紧神经，以免一时疏忽说错话，给老师和审判所招致麻烦。
会议昨天已经持续了一天, 教皇似乎铁了心要在这次会议上得到自己想要的结果, 即使昨天没有取得实质性进展，今天仍继续召开会议讨论。事情涉及到戴戈督尔，她这个当事人被强令出席。
果然她没那么喜欢欧斯阿诺尔，她盯着茶杯上袅袅升起的水雾，思绪本飘回米那斯希尔。她走得匆忙，来不及和云岫告别，只能交待潘妮全力配合云岫行动，不知道学院现在情况怎么样。
如果可以, 埃兰维尔更希望黑法师还在潜伏，等会议结束后再暴露, 开启抓捕行动。这样即使遇到实力不输巴克的黑法师，她和索菲亚也来得及救援。摩挲着尾戒，她在思考如何脱身。
为防止会议期间有人向外界传递情报，会议室所在的建筑是位于安纳隆德里的单独塔楼，不到会议结束，塔楼外的结界不会消失。参会的每个人都和外界隔绝，断绝联系。她根本收不到云岫传给她的消息。
“再不喝, 茶会凉喔。”
温柔的女声响起，紧接着女人在她身边坐下, 弹出缕魔力，替她加热好杯中茶。
“老师。”埃兰维尔猛地回神，她连忙和女人问好，脸上表情颇为不好意思，“抱歉，我刚刚在发呆。”
“在想米那斯希尔的事？”忒弥斯问。
眨眨眼，埃兰维尔缓缓点头，旋即又摇头。和今天会议的讨论事项相比，米那斯希尔的事算不上紧急，她不想让老师替她担心。
“偶尔诚实点，也没关系的。”
见埃兰维尔否认，忒弥斯伸手轻抚学生发顶。她语气和蔼，俨然一副慈母模样人，全然没有面对教廷其他成员时的严肃冷峻。审判长道：“会议马上结束，要实在担心，等结界解除后，就马上和索菲亚回去吧。这里有我看着。”
自己的心思被老师看穿，埃兰维尔怔愣会，但嘴上还在犹豫。
“这样可以吗？”
中-央审判所和中-央教廷关系微妙，凯勒布不在，但属于对方派系的枢机主教却悉数到场，如果她和索菲亚阿姨提前离开，留在欧斯阿诺尔的同盟者们便只剩下两位副审判长。谁都知道，会议结论本身并不是最重要的，真正影响教廷内部格局的是，会后的任务资源分配。
“我们人数太少，不如先让他们替我们清理。”忒弥斯笑笑，“那些大贵族可不会坐以待毙。事发突然，法鲁帝国的贵族没有准备，才让米娅成功，但其它国家的贵族多少会接到风声。”
“那岂不是事情将难以推进？”埃兰维尔皱皱眉。
没有立即回答自己的爱徒，忒弥斯温和地凝视埃兰维尔，反而问出个与教皇主张截然相反的问题。
“小埃兰，你真觉得那些贵族都有罪吗？”
罕见地，埃兰维尔陷入沉默。换成以往的她纵使不坚定地支持教皇，也要尽可能多地阐述教皇决策的必要性。
眸底闪过丝讶然，忒弥斯把决定权交给埃兰维尔。她握着茶杯手柄，边喝茶边等待着爱徒的答案。忒弥斯本人并不认同教皇的决策，或许是有贵族和黑暗世界勾结，不代表所有的贵族都是如此，一味地罗织罪名，逮捕大贵族只会激起对方的反抗。
教廷需要扩张自己的势力范围，但绝不是用这种方式。诬蔑原本清白的贵族，这和黑暗种族做的事有什么区别。在这件事上，忒弥斯还是想尽量做到公平公正。
“老师，他们有罪与否重要吗？”
半晌，埃兰维尔缓缓道。她抬起头，直视自己的老师，“何况我们不负责调查他们的罪行。”
得到某个在自己意料之外，却又符合埃兰维尔一贯谨慎作风的回答，忒弥斯点点头，“我想听听你的真实想法。”
她看着埃兰维尔长大，知道在神官眼里，审判所最为看重的公正透明并非最重要的准则。她原以为会听到埃兰维尔论述教皇主张的合理性，没想到埃兰维尔会规避这个答案，倒让忒弥斯颇感惊喜。
“他们中有无辜者。”捏紧自己的尾戒，埃兰维尔道：“但我不赞同全面插手那边的调查，这对我们是个好机会。”
这是她头一次对忒弥斯说出真实想法，神官很清楚，以老师的立场和行事准则，定然是站在坚决反对教皇谕令的那一方，而她的支持无疑是对老师的背叛，可她却觉得这是个机会，一个扩张教廷势力机会。
近两千年来，在各国王室贵族不遗余力的抹黑和设计下，教廷威信远不如从前。哪怕是由教廷成立的诺明学院都有贵族派法师兴风作浪，教廷辐射不到的地方，情况只会更糟。
平民在贵族的剥削下没有变得更好，贵族还想把负担甩给教廷，否则埃兰维尔也不会在几年前的清剿行动里，接连铲除数个和狼人勾结的大贵族。
“你想干预哪些？”忒弥斯问。能得到埃兰维尔承认涉事贵族中有无辜者，已经令审判长心满意足，但她还想知道更多。
“如果他们完全清白，我不认为惩罚必要。”
见忒弥斯没有训斥自己，埃兰维尔松开捏住尾戒的手，继续道：“她们若有其它违法行为，借此来惩罚也不是不行。”
说完，她略显紧张地看着忒弥斯。埃兰维尔从开始就知道，自己的政治主张和审判所奉行的政治主张分歧颇大，然而她不打算就此改变。
轻轻叹口气，忒弥斯语气变得飘忽起来，“我还记得我刚见到你时，你才十岁。”她比了个高度，眼带追忆，“只有这么高。”
碧波里泛起涟漪，埃兰维尔眼睫轻颤，她不知道老师为什么突然提起原来的事。她沉默地坐在座位上，听忒弥斯接下来的话。
她从来都不是个好学生，这点埃兰维尔颇有自知之明，哪有学生和老师政见相异的。少年时，埃兰维尔甚至觉得，珀西比她更像忒弥斯的学生。她把贵族政治那套带进审判所，玩弄权术对她才是常态。
“你那时就很有自己的主意。格尔芬亲王不愿意让我带你走，把你培养成神职人员。”
伸手替埃兰维尔理理额发，忒弥斯学着亲王当时的语调说道：“陛下怎么能将我国未来的宰相送去教廷呢？”
被忒弥斯搞怪的语气逗笑，埃兰维尔弯弯眉眼，和老师一起笑出声。
笑过后，忒弥斯清清喉咙，深邃的黑眼睛仿佛能洞察世间一切，“我说这些不为其它，只是想告诉你，从选定你作为我的学生开始，我就预想过今后的发展。”
“这些都是我能接受的。”忒弥斯眼神慈祥，“你从来都没触犯过底线。我很高兴，你愿意告诉我，你的真实想法。”
倏地瞪大眼睛，埃兰维尔嘴唇翕动半天，只挤出句，“老师”
“想做什么就去做吧，欧斯阿诺尔总不能一成不变。”站起身，忒弥斯推开休息室大门，“休息时间结束，我们回会议室吧。”
坐在会议桌末席，埃兰维尔充当着书-记官的角色，与教皇的随从大主教温德共同记录着会议内容。为避免书-记官故意扭曲会议内容，无论什么类型的会议，教皇和审判长都会各指派一人，作为记录员。
沾沾墨水，写下几行字，埃兰维尔回想着和老师的对话，目光不自觉地飘向坐在教皇圣座旁的老师。觉察到她的目光，忒弥斯微不可见地冲她弯弯唇角，又转过头，继续听米娅发表意见。
凯勒布没有出席此次会议，他和雪莉还滞留在洛林帝国，数周才能传回一封信。教廷里不少人，包括凯勒布一系的人都疑心起，枢机主教和副审判长是误入哪个圣战遗迹，迟迟无法出来，导致音信稀少。
或许是为了避嫌，又或许是为了逃脱问责，洛林地区的枢机主教与副审判长同样缺席这场会议。
作为凯勒布的嫡系心腹，米娅自然是抓住一切机会，替自己一派争取利益。
“那些贵族理应被调查监禁判罪，不仅是最先发现戴戈督尔线索的法鲁帝国，其它地区也应该加大调查力度。由布鲁克公爵领审判所缴获的名单上所提到的贵族及其所属国家，都应该列入调查范围。”
抖抖手里羊皮纸，米娅状似无意地扫眼埃兰维尔。接到会议通知的前一天，她收到了埃兰维尔的亲笔信。信中以奥拉家族涉及学院失踪案，而请求协同调查。神官信里列出的证据过于充分，以至于她不得不暂停对奥拉一族的审查。
奥拉家族是法鲁皇帝的左膀右臂，除掉奥拉，法鲁皇帝必然不复现在风光。这么浅显的道理，埃兰维尔应该懂得，米娅没想到向来利益至上的神官会主动保下奥拉家族。
她还没有做最后决定，那份判罪书仍躺在她的办公桌上，不曾签字。她有意无意加重强调最后一句话，偏偏埃兰维尔依旧在埋头记录，对她的暗示提醒充耳不闻。
“审判所的各位也应该遵照陛下谕令，配合我们行动。”
米娅忽然拔高声音，引得在座的副审判长们和几位中立枢机主教纷纷皱起眉头。
审判所名义上隶属教廷，实际只对教皇一人负责。米娅根本没有资格命令审判所。
“陛下的谕令，我们会遵守。”得到忒弥斯念话传音，奥德缓缓起身，他面无表情地看眼米娅，沉声道：“但审判所有自己的行事规则，这点望米娅阁下理解。”
正如埃兰维尔此前烦恼的一样，会议还是在争吵中结束，审判所和凯勒布两系彼此互不让步。教皇乌马斯绝大多数时候都保持沉默，只在关键时候发言引导会议走向，却总被忒弥斯轻飘飘地揭过。
“最多到明天傍晚，会议就会结束。”索菲亚道：“估计陛下这次要运用他的圣座特权了。”
会议结束后，审判所众人全聚集到忒弥斯的房间里，这是她们的惯例。
“结果不都一样吗？”另一位副审判长摊摊手，“反正最后肯定是我们去调查那些贵族。陛下无非是想看，有多少人支持他。”
站在老师身后，埃兰维尔静默地听着几位副审判长发表意见。从教皇谕令发布的那刻，众人就知道结局无法更改。她们所讨论的无非是怎么替审判所争取更多利益。
正说着，索菲亚脸色忽然一变。她望向埃兰维尔：“你们怎么突然开始行动了？”
作者有话说:
这章之前有在犹豫是否要写，后来觉得可能还是需要交待一下，所以还是写出来，交待一下埃兰维尔的心理变化。下章会回到云岫她们的战斗，同时也会出现她与埃兰维尔关系的转折点（其实是受伤）。很感谢大家的留言，目前大体会按当前节奏和大纲推进，部分不重要的剧情会适度加快，最后希望大家阅读愉快。