旱季的天空已经连续四十多天没有落过一滴水。
雷夫趴在那棵被雷劈过的巨大金合欢树下面，前爪交叉，下巴搁在爪背上，看着远处地平线上腾起的热浪把整个草原扭曲成一面哈哈镜。
一只高角羚的影像在热浪中拉长、变形、像融化的糖稀一样流淌到地面上，然后又恢复原状。
他看着那只高角羚，脑子里想的却是另外一件事。
昨天晚上克尔巡逻回来，说北边马库斯三兄弟的领地里多了几头陌生的狮子气味。
马库斯在扩张。
雷夫当时哼了一声：“他们扩他们的，别过界就行。”
但今天早上，他在狮子石那块边界标记上闻到了新鲜的马库斯气味，浓烈到带着挑衅的意味。
雷夫的尾巴甩了一下。
芬恩正在不远处的河边喝水。金色的鬃毛垂到水面上，倒影里有两头一模一样的金鬃雄狮，一头在岸上，一头在水里。
他喝得很慢，每喝几口就抬起头来，朝着雷夫的方向看一眼，然后继续低头喝。
雷夫注意到芬恩今天早上从奥伦趴着的地方经过时，老雄狮伸出舌头舔了一下芬恩的耳朵。芬恩没有躲，反而把脑袋偏了偏，让奥伦舔得更顺利一些。
那个画面让他有一瞬间恍然。
雷夫自己的爸爸在他穿越前就去世了。穿越后这具狮子身体的父亲更是不知所踪。他对“父亲”这个词的全部理解，来自于上辈子在电视上看过的那些父子和解的综艺节目。
全他妈是演的。
但奥伦舔芬恩耳朵的那个动作不像是演的。
雷夫把视线从河边的芬恩身上收回来，低头看着自己右前腿膝盖上那块心形的浅色疤痕。他用舌头舔了一下，粗糙的舌面刮过疤痕表面，有点痒。
“雷夫。”
克尔的声音从身后传来，浅棕色的鬃毛上挂着一根枯草，显然刚从灌木丛里钻出来。他的鼻子上有一道新的划痕，渗着血珠。
“边界东边有一群斑马。”克尔说，“大约二十匹。领头的那匹公马腿瘸了，要不要打？”
雷夫没有立刻回答，他在心里算了一笔账。
现在领地里有四头狮子。奥伦只能吃撕成小条的嫩肉。芬恩最近食量见长，不知道是不是又一轮发情期要来了的预兆。克尔虽然能吃但从不挑食。
一头斑马大概能提供两百公斤肉，够吃两天。
“打。”雷夫站起来，抖了抖鬃毛，“你从东边绕，我从西边包。芬恩——”
他转头看向河边，发现芬恩已经不在那里了。
雷夫的心脏猛地跳了一下。
【我明明刚才还看到他！怎么一转眼就不见了！】
他的视线在河岸两侧快速扫了一遍——没有金色的鬃毛，没有金色的眼睛，没有任何芬恩的影子。
“芬恩？”雷夫喊了一声。
还是没有回应。
克尔的耳朵转了转，用鼻子朝岩石台地的方向努了努。
雷夫顺着他的视线看过去。芬恩正从岩石台地后面走出来，嘴里叼着一大团干草。他把干草叼到奥伦趴着的地方，放在老雄狮面前，然后用爪子把干草铺开，拍平，整成一个窝的形状。
奥伦看着那个草窝，慢慢地站了起来，然后趴到了草窝上。干草被他压下去一截，发出窸窸窣窣的声音。
芬恩低下头，用鼻尖碰了碰奥伦的耳朵尖，然后转身朝雷夫走来。
雷夫站在原地，嘴巴微张，犬齿露在外面。
【老婆在孝顺他爸，但我老婆怎么没给我铺过草窝！】
芬恩走到他面前，金色的眼睛看着他，歪了歪头：“你嘴巴张着干嘛？苍蝇飞进去了。”
雷夫把嘴闭上。然后又张开：“你给他铺草窝？”
“嗯。他趴在地上关节疼。”
“你什么时候学会铺草窝的？”
“刚才。我看到那堆干草，就想试一试。”
“雷夫哥哥，你是不是叫我了？”
【我也想要一个草窝。】
但话到嘴边变成了：“……东边有一群斑马，瘸了一匹。我们去打。”
“好。”芬恩跟在他身后，步伐轻快。
雷夫走在前面，走了几步，突然停下来，回头看着芬恩：“你爸关节疼，你怎么知道的？”
“落地之前顿一下，那是关节疼的表现。”
雷夫：……
他每天和奥伦待在一起，从来没有注意到这个细节。芬恩注意到了。
“你观察力真他妈强。”雷夫说。
“你也是。”芬恩说，“你注意到北边边界上的气味比昨天浓了，河里的水位比上周下降了。”
“你都注意到了，但你从来不说。”
雷夫的耳朵开始发烫。
“你才五岁，操那么多心干嘛？”芬恩的语气很软，“你有我。有克尔。有我爸。你不用一头狮子扛着所有事。”
雷夫看着芬恩。那双金色的眼睛里映着整个旱季的天空。
他别过头，用尾巴尖扫了一下芬恩的后腿，声音闷闷的：“……走。打斑马。打完给你爸带一条后腿。”
“给我爸带前腿。前腿嫩。”
“行。”
他们穿过金合欢走廊，朝东边的沼泽边缘走去。克尔走在前面带路，他左后腿上新的毛已经长出来了，颜色比周围的稍浅，但再过一两个月就会完全融合。
雷夫走在中间，芬恩走在最后面。
这不是刻意的队形。是克尔走快了会自己慢下来等，芬恩走慢了会自己快两步跟上，雷夫不用回头就知道他们在哪。
他能闻到克尔身上那股淡淡的消毒水残留味，能闻到芬恩身上那股蜂蜜发酵后的甜酒香。
发情期前兆，雷夫的鼻子已经开始预警了。
斑马群在沼泽边缘的开阔地上。
旱季的沼泽已经缩成了一片泥泞的洼地，水面上飘着绿色的浮萍，几只鹭鸶站在浅水里。斑马群在洼地北边的草地上，二十匹左右，黑白条纹在热浪中晃动。
领头的那匹公斑马左后腿确实瘸了。它每走一步，左后腿都只是虚点一下地面，不敢用力承重。伤口在飞节的位置，一圈暗红色的结痂，可能是被什么咬的。
雷夫趴在距离斑马群大约一百米的一丛金合欢树后面，克尔在他左边，芬恩在他右边。
“瘸的那匹在中间偏左的位置。”雷夫压低声音，“芬恩，你从左边绕，等我把群冲散之后，瘸的那匹会往左边跑。因为瘸腿动物本能地往受伤腿的反方向跑，它的伤在左后腿，所以会往右边跑。”
“往右边跑？”芬恩确认了一下。
“对。右边。克尔，你在右边埋伏。我冲散群之后，瘸马会往右跑，你从草丛里杀出来，咬它的右前腿，让它停下来。然后我补刀。”
克尔点了点头。芬恩也点了点头。
三头狮子同时从草丛里站起来，朝三个方向散去。
雷夫等芬恩和克尔就位之后，从金合欢树后面冲了出来。
他没有吼叫，而是选择全速冲刺，从斑马群的西侧切入。因为吼叫会惊动斑马群，让它们提前散开，打乱他的战术。
斑马群炸了。
马蹄声像暴雨砸在地面上，尘土飞扬，黑白条纹在尘土中疯狂晃动。斑马们朝各个方向奔逃，但瘸了的那匹确实像雷夫预测的那样往右边跑了。
克尔从右边的草丛里杀出来的时候，瘸马已经跑出了大约五十米。他的时机卡得刚刚好，在瘸马的右前腿落地的瞬间，一口咬住了飞节上方的位置。
不是致命伤。是制动伤。
瘸马的前腿被锁住，整个身体往前栽，头部着地，在草地上滑行了将近两米，扬起一片草屑和泥土。
它挣扎着想站起来，但右前腿已经使不上力了。
雷夫赶到了。他没有犹豫，一口咬住了瘸马的喉咙。上下颚合拢，犬齿刺穿气管，头猛地一甩。
斑马的身体抽搐了几下，然后不动了。
整个过程不到四十秒。
雷夫松开嘴，喘着粗气，黑色的鬃毛上沾满了斑马的血。他看着克尔，克尔看着雷夫。两头狮子同时转头看向芬恩。
芬恩站在大约三十米外，金色的鬃毛在风中飘动，表情有些不满。
“你们两个绕来绕去的。”芬恩走过来，声音里带着一丝不悦，“我都没来得及参与，你们就把活干完了。”
“你的任务是补刀。”雷夫说，“但克尔咬得太准了，马直接栽了，不用补。”
芬恩看了克尔一眼。克尔的耳朵微微往后压了压。
“我不是故意的…”
雷夫：……
【不兑。我怎么闻到了茶香四溢。】