克尔被打倒了很多次。
每一次他都站起来了。
因为他不想在倒下的那一刻听到他们笑。但站起来的结果是被再次打倒。一次又一次。
他的左后腿那块粉红色新皮覆盖的地方被咬了三口，皮开肉绽，新皮和老皮的接缝处裂开了一个口子，血从里面涌出来，染红了他浅棕色的毛发。
他的鼻梁上又多了伤口，最深的那一道从左眼角一直划到鼻尖，差一点就伤到了眼睛。右前爪在格挡的时候被咬了一口，爪垫被撕开了一个口子，每走一步都在沙地上留下一个血色的脚印。
他已经站不起来了。
他趴在干涸的河床上，喘着粗气，眼睛半睁着，看着四头雄狮站在他周围。
“现在呢？”领头的那头雄狮低头看着他，“跟不跟？”
克尔没有回答。他的嘴唇在动，但没有声音发出来。
领头的那头雄狮等了三秒，然后不屑地哼了一声：“废物。”
他转过身朝北边走去。其他三头雄狮跟在他身后，步伐轻快，鬃毛在风中飘动。
他们走了。没有杀克尔。
不是因为仁慈。是因为没有必要。
在枯骨荒原上，一头被打残了的流浪雄狮活不了多久。鬣狗会找到他，在他还有呼吸的时候就开始吃他。
他会先被吃掉后腿，然后是内脏，最后才是心脏。
他会在这个过程中一直保持清醒，因为鬣狗不喜欢吃死的东西。
所以不杀他，比杀了他更残忍。
克尔知道这个。他趴在干涸的河床上，听着四头雄狮的脚步声越来越远，越来越轻，最后消失在风声里。
然后他听到了另一种声音。
嘿嘿嘿嘿嘿嘿。
从远处传来的。尖锐的，密集的，像一群人在尖叫着笑。
鬣狗。
克尔的瞳孔收缩了一下。
他挣扎着想站起来，但左后腿刚离地就塌了下去，剧痛从膝盖一直窜到脊椎，让他的眼前一阵发黑。
他又试了一次，这次用右后腿撑着，勉强站起来了，但只站了不到三秒，身体就歪了，重重地摔回了沙地上。
嘿嘿嘿嘿嘿嘿。
声音更近了。
克尔趴在沙地上，深棕色的眼睛看着天空。天很蓝，蓝得不像话，一朵云都没有。太阳挂在正中央，毒辣辣的，晒得他的伤口更疼了。
他想起了奥伦。
他想，奥伦大概已经找到了吧。找到了儿子，在儿子的领地里趴着，吃着儿子配偶打来的猎物，舔着儿子的毛。
挺好的。比枯骨荒原上好一万倍。
他又想起了雷夫。想起了那头黑鬃雄狮。大得不像话，打起架来像疯子，却救了自己。
克尔当时以为自己在做梦。
一头流浪雄狮对另一头陌生的、重伤的、闯进领地的流浪雄狮选择了救助。
这在狮界是不存在的逻辑，但雷夫就是这么做的。
克尔到现在都没有报那个恩。不是他不想，是他没有机会报。
他没有什么拿得出手的东西——没有领地，没有猎物，没有战力。他唯一能拿得出手的就是一条命，但雷夫好像也不需要他的命。
雷夫有自己的领地，有自己的配偶，有一头漂亮的金鬃雄狮陪着他。
他什么都不缺。
克尔趴在沙地上，嘿嘿嘿嘿嘿嘿的声音已经近在咫尺了。
他闭上眼睛。
然后他听到了另一种声音。
克尔睁开了眼睛，他看到一辆巨大的铁皮车从枯骨荒原的边缘冲了过来，卷起漫天的尘土。
它的体型比克尔见过的任何动物都大，四个圆形的轮子在沙地上碾出深深的痕迹，车顶上架着一些克尔看不懂的东西。
铁皮车在距离克尔不到二十米的地方停下来。
车门打开，跳下来两个两脚兽。
克尔见过两脚兽。在更南边的草原上，偶尔会有两脚兽开着这种铁皮车经过，远远地看几眼，然后开走。
他不怕两脚兽，因为两脚兽从来不下车。
他们似乎很害怕离开那个铁皮壳子。
但这次不一样。因为这两个两脚兽下车了。
一个高个子，戴着帽子，手里拿着一根长长的杆子，杆子顶端有一个叉子形状的东西。一个矮个子，手里拿着一个方方正正的、会发光的东西。
克尔想跑，但他跑不动。
高个子两脚兽走到他面前，蹲下来，用那双从帽檐下露出来的、浅蓝色的眼睛看着他。
猎人看猎物的时候眼睛里会有一种光，一种“你马上就要变成我的战利品”的光。
这个两脚兽眼睛里没有那种光。
他的眼睛里有一种克尔看不懂的东西。
克尔不懂“善意”这个词。但他能感觉到，这个两脚兽不是来杀他的。
“艾伦。”高个子两脚兽回头对矮个子说，“他伤得很重。左后腿的伤口已经感染了，鼻梁上有三道撕裂伤，右前爪的爪垫被撕开了。如果不处理，他活不过今晚。”
矮个子两脚兽走过来，蹲在克尔另一边，举起那个方方正正的东西，对着克尔按了一下。
一道光闪过，克尔的眼睛本能地眨了一下。
“拍什么拍。”矮个子两脚兽嘟囔着，“先救狮子。”
克尔听不懂他们在说什么。他只能听到一连串陌生的、毫无意义的声音，像水流过石头，像风吹过树叶。但他能从他们的语气中听出一种东西。
急切。
他们很着急。
克尔的身体突然轻了一下。
他的意识开始模糊了。失血太多了，他感觉自己的四肢在变冷，从爪尖开始，一点一点地往上蔓延，像有一只看不见的手在把他往一个很深很深的地方拉。
高个子两脚兽注意到了克尔的眼神变化。他加快了动作，把那个带叉子的长杆子对准克尔的脖子，然后——咔嚓。
杆子叉住了克尔的脖子。
克尔想挣扎，但他的身体已经不听使唤了。他的眼皮越来越重，越来越重，最后那一道光从他的视野中消失了。
如果狮子能听懂人话的话，他听到了最后一句话。
高个子两脚兽说：“快把他抬上车！他的心跳在变慢！”
克尔没有听到后半句。
他已经彻底失去了意识。