周末，八斗去看三元。
三元正在准备事业单位考试，资料翻得哗啦啦的。八斗理解姐姐的新选择，但又打心眼里觉得龚三元不是混体制的人。八斗问她考哪儿。三元说考老家省城的一个单位，严尔夫有点关系。
八斗错愕，“打算回去了？”
三元说：“真要考上，就回去，到时候你姐夫也回来了，国外挣钱老家花，够过半辈子了。”
这么考虑也对。八斗表示支持。他多嘴问一句，“那默默上学怎么办。”三元说到时候转学也行。八斗沉默。
三元觉得尴尬。在弟弟面前，她向来鼓吹留京，事实上这么多年，她对北京始终还是有感情。包括上回差点要走，也是“悬崖勒马”。现在突然说走，她自己都觉得台阶不好下，于是只能多解释几句，“以前是低估了困难，像我做的这种行业，越老越不值钱，”吸溜鼻子，“还没到四十就这样了，四十五以后，你租房人家都未必租给你。”
八斗咋舌，说那不至于。三元继续说：“超一线城市，年轻人的乐园，人到中年，如果该有的配置你都没到位，权力、地位、金钱，没有！那你就是有罪的。有原罪！”长长叹息，“你姐我有就是带着原罪走的，说实话，我真后悔没早点出来工作，你说我要二十岁就出来了，现在不至于这么被动。”
八斗笑着质疑，“二十岁出来？不读书了？能行么？”进京绝对是有门槛的。
三元愤然：“坏就坏在读书上，不读书，你门都进不去，读了书，出来了又年龄大把，窗口期就那么几年，说白了，你要是在那几年内无法突破，就奥特（out)了。”
八斗不说话了。姐姐说的是金科玉律。全是实践中得来的宝贵经验。他也颠扑不破。幸好，他还年轻，而且又是男的，从这个角度看，八斗似乎又能换个位置去看他跟一笑的纷争。冯一笑也是焦虑，也是不甘。他们都是沿着天梯往上爬的人。什么时候能到天上，站住了，位列仙班，不知道。但大家都明白：不能朝下看，得踩稳了，继续爬。
退一步就是万劫不复。
三元见八斗失神，道：“所以你出来，我现在也想明白了，支持！与其温水煮青蛙，还不如出来博一把！王侯将相宁有种乎，不成功便成仁！去他妈的！”
八斗被三元粗暴的乐观逗笑了。
三元情绪陡降，“老弟，实话告诉你，非得活到你姐我这岁数才能明白，明天，未必更美好！世界，未必一直向前！也有可能将来的日子过得还不如现在，更不如从前，开倒车的时候且有呢！我们国家还算好的，你看看周围，日韩，包括过去的四小龙，哪个不是在往下走，甚至漂亮国，也不是过去那时候了！所以，”她口气加重，眼对八斗，目光如射电般，“选择比努力重要、选择比努力重要、选择比努力重要！”
重要的事情说三遍。说给八斗听，也说给自己听。
“幸福的人，就是每一步选的都是对的。”三元最后感叹，“不过就算选对了，能不能成功，能不能由量变到质变，那也只能交给老天。”长长的停顿，“我就没有王斯文那好运！一踩全他妈踩到点儿上了。”
八斗宽慰：“姐夫这不也去发财了么。”
三元不接茬，说：“你好好干，你要飞黄腾达了，姐也跟着沾光。”顺着这话，三元问八斗新工作怎么样。八斗说还行。三元问：“去了就是领导？”八斗说也没领导几个人，下半年看看能不能上个项目。三元鼓励八斗好好干。不过，不用到下半年，玉兰花谢的时候，滕志国就找八斗通气。说项目提前推进了，这次要干一票大的。如果成了，起码吃三年。
八斗严阵以待。
来公司这一阵，八斗也看明白了。公司领导层，在发展方向上是有分歧的。董事长不想上市，但下面几个元老都急吼吼地。滕志国过去支持，现在也不支持了。问题出在志国的直属领导顶头上司，主管业务的副总刘晓斌。他跟志国的关系趋于破裂。
是，刘晓斌是给过滕志国承诺的。包括股权，包括上市后的种种兑现。可此一时彼一时啊！现在多难干！刘晓斌把滕志国甩了实属正常。他自己都吃不饱呢！上一个项目的种种问题，他直接把志国推出去顶包。并没有给补偿。这仇怨就结得更深。因此，志国不相信上市之后他能有什么好处。他坚决站到董事长那边，不支持上市。
八斗作为一个新人，任何派系他都不站，说白了，他就是李骐、尤家的一个钩子。来钓大鱼的。但因为他跟志国的关系，大家伙自然而然又把他划到跟滕志国一边儿去。八斗问志国这个项目报多少钱合适。
志国问：“骐姐那边要多少？”
八斗报了个数目。志国直接再加一倍。八斗吓得眼睛都大了。志国说：“那不然呢，跟公司客气什么？你还指望在这退休？”滕志国这话一出，八斗危机感爆棚。看这意思，滕志国八成已经在想退路。只是走之前希望捞一票大的。可问题是，他刚来，还没得到多少实惠。难不成就走？八斗忽然意识到自己的处境十分尴尬、艰难。
八斗把项目相关材料递给了李骐了。李骐说得问问尤高畅才能给答复。没多久，李骐约八斗见面，谈到这个项目，说可能要新注册一个公司来运作。她建议八斗到时候要点股权。股权。龚八斗听说过，但没接触过。
李骐问：“你有生活目标吗？”
八斗不理解她意思，说有，就是把日子过好。
李骐换个角度，“或者说，如果你有钱了，你准备放哪儿。”八斗说当然存银行。李骐啧一声，说这么问也不对，她微微皱眉，想了一会儿才说：“未来，如果你想要突破你所在位置，把自己拉升一个层次，该怎么做。”停顿一下，“或者说未来来之前，你要怎么布局。”
八斗踌躇了，他想了想，说：“多买几套房？”这是他的真实想法。他过去的理想，就是希望在各个自己喜欢的城市都有一套房子，哪怕不大。李骐骇笑，“你这个思维，不能说不对，但有点跟不上形势了。”声音突然加大，“现在都住房不炒了，你还想靠房地产翻身？北京的房子一个家庭现在只能两套。其他城市的不跌就不错，而且房地产流动性差，很容易套手里。”
八斗虚心求教。
李骐这才竖起食指，“得有优质行业优质企业的股权，这才是普通人突破限制的正确道路。”
八斗惨笑，反问：“股权这玩意儿，普通人能玩得转么？别说没钱，就是有钱，人给你买么？你能买得准么。”
李骐语速很快，“所以要跟对人，这不带着你玩呢么。”
八斗唯唯称是。这方面，李骐的确是他的导师。不过他认为他跟李骐的差距，不是个体差异造成的，而跟所处的家庭以及随之而来的圈子、视野、格局有关。李骐是站在巨人肩膀上。他才刚开始爬坡。李骐总想着把蛋糕做大。但他就没这种眼光，顶多只能考虑怎么分现有的蛋糕。李骐批评八斗想问题没高度。说这话的时候两个人正在 CBD 某酒店高层的餐厅。李骐朝外望了望，“有格局的人，要懂得从别人的角度看问题。离地一尺，你能看到地上的蚂蚁，离地一丈，你能看到花草树木，那离地一千米呢。”她等八斗作答。八斗当然答不出，只是聆听，李骐这才说：“离地一千米，你才能看到整个城市的格局。做任何事情，都不妨往高了远了看一看。”
是。有道理。但八斗清楚地认识到，他跟李骐的这种认知差距，是由过去生命中的全部经验造成的。他目前的生活目标，跟李骐的生活目标，完全不在一条道儿上。你让他有格局。有大格局。也不现实。毕竟仓廪实才知荣辱呀。饭都没吃饱呢，做什么慈善。不过八斗也想得明白，李骐和尤高畅让他入局的原因，无非是他是个“局外人”，很多事情，他们不能做。他可以。
于是乎，他们吃肉，他龚八斗也能喝点汤。但还是那话，这种身份这种位置是危险的。水能载舟亦能覆舟。如果将来一旦出了问题，他注定第一个被推出来背锅。那就必然是万劫不复……
八斗笑着说：“我也没那么野心，就过好小日子就不错，将来我还想回体制内。”
李骐轻轻搅拌咖啡，“想回去也行，年龄还不算大，不过就怕心玩野了，根本就适应不了里头枯燥的日子。”
是。枯燥。八斗知道那滋味儿。他也给三元提过醒。
但三元这回是铁了心冲进体制内了。这也是她求职受挫的必然结果。路都是逼出来的。不到悬崖边上你都还会对生活心存幻想。
考场门口，龚三元左右看看，候考的人似乎都比她年轻。至少看上去是这样。这些男孩女孩，有的估计没毕业多久，还咋咋呼呼的。
三元又不禁有点失落。不是因为年龄。而是因为一眼望过去，她觉得这些人连长相都不具备竞争力。来省城考这个职位的人，多半长得歪瓜裂枣，她怎么沦落到来跟他们竞争？答题。三元行云流水。她不打无准备之仗，她来考试，属于降维打击。事实上，等分数出来，三元的自信再次得到了确认——
在所有报考该职位的考生中，龚三元名列第一，高兴得王斯文都要特地为她开一瓶葡萄酒。斯文对女儿蓓蓓和侄子默默说，“看到了吧，要么不考，要考就第一，以后你们也要这样。”
三元端着葡萄酒杯，通过一汪深红看斯文两口子。
王斯文继续说：“元元，这么想就对了！老二在外面赚钱，你大后方稳住，留得青山在，不怕没柴烧，我就不就是例子，在省城混好了也一样，实惠！将来有机会再杀过来，这叫存人失地，人地皆存，属于战略转移。”
三元轻声附和着。王斯文是有资格“教育”她的，人家两口子，如今已经买了二套房。老严的事业也一天比一天有模样。王斯文已经是“北京人”了。户口随迁，继续沾丈夫的光。吃完饭，斯文打发蓓蓓去背英语。整个客厅都充斥着那大惊小怪的语调。斯文反复强调，女儿将来的目标就两个，要么哈佛，要么耶鲁。
三元心里不服气，嘴上还是奉承。要说唯一能挑出的蓓蓓的毛病，也是斯文祖传——丑。三元私以为，严蓓蓓这样五大三粗的女孩，在婚恋市场上是不大受欢迎的。但也难说，人有北京户口，人有万贯家财，还是极有可能女承母业，找到一个称心如意的丈夫的。半下午，王斯文收拾柜子，淘汰出来好些衣服。她要给三元。龚三元死活不要。
不是衣服不好。她是讨厌那种感觉。拿了这些衣服，她就是斯文的“穷亲戚”。就仿佛低人一等了。她建议斯文到闲鱼上卖掉，还说：“你这衣服，都是二八月天穿的，北京不比老家。这儿基本没有春秋天。根本穿不上这些个，一看你就是在北京生活的年头还是短。”话说出口，三元就后悔了。她怕斯文多心。
结果还没来及找补，斯文就反扑了。她笑得叫人齿冷，“是，你倒是在北京生活过，可惜就要走了。想跟你学，都没机会了。”
三元连忙缓和，找点好听的说，“大姐，我真要回去了，你会想我不。”口气神态都有些撒娇的意思。
斯文呵呵道：“这不就是掉个个儿的事么，当初我在省城，你在北京，你什么感觉，那将来我就什么感觉。一样。”