他们一行人去哪都可行，就是苦了周敏德，一把年纪了漂泊无依，苦着脸常常出神，也不知再想些什么。
众人围着篝火，火光将脸映的明明暗暗。月光羞涩躲在云层后，四周更显静谧，唯有他们的说话声。
他们所休息的地方并非官道上的驿馆，而是自行寻了不出眼的住处。一路上马车都换了好几辆，就是为了隐藏身份。
毕竟他们一到中宣府就把中宣府闹了个天翻地覆，这要是再堂而皇之的去了成阳府，只怕要人人喊打了。
薛令止这样想，嘴角泄露了几分笑。而周敏德一个人在琢磨了半天后还是挪着屁股凑到薛令止面前，拧着眉欲言又止。
薛令止并没有停下手上的动作，目不斜视，对周敏德的过来无动于衷。既然周敏德不说，他也不开口。他有这个耐性，但周敏德显然没有，他犹豫着还是出声道：“这下中宣府回不去，大人可有什么打算。”
“呵～”薛令止低低一笑，侧眸看着这位无处可去的同僚，不见曾经的硬气也不像本该有的运筹帷幄。说白了，最近这些事实实在在将周敏德的打算全盘扰乱。
听到薛令止的笑，周敏德愁眉苦脸，不由得苦叹一声，打起了感情牌，“大人，下官这么跟着也不是一回事，好歹有着一同救人的情谊。”
他说着看了一眼关应山，“大人既然奉天家之命，想来也会将下官的苦境提上两句吧。”
“你到打的好算盘，”薛令止似笑非笑道：“若不是没了办法，你会倒戈？哪来的情谊，不过是彼此利用罢了。”
说着他压低了声音，仅用两个人所能听见的声音道：“那三桩命案敢说和你无关？我还没向你追究这个。”
他的眸子一动不动地盯着周敏德，嘴角是了然的笑意。周敏德在这样的注视下额头冷汗冒出，抿着唇不知该如何作答。
薛大人说的没错，他们不过相互利用罢了，用把柄抵了那所谓的情谊，可不就是一无所得。
他低垂着眼，在想该如何破局。
薛令止却拍了拍周敏德的肩膀，示意他放松，“是不是离火堆太近，瞧瞧你，这汗都流到下巴了。”
他说着想从怀里掏出帕子，摸了摸想起自己的帕子早都让关应山收了个干净。他只好压着笑向关应山伸出手。
随后一方干净的，还带着关应山身上清香的帕子放到了自己手心。薛令止的手指蜷了蜷，忍不住胡思乱想。关应山究竟抹了什么，这些日子也未见他用什么香料，难道是沐浴时用的？
他思绪跑偏，等他回神，那本该做人情的帕子被他收到怀中。
他尴尬了一瞬，既如此，也懒得再取，看着若有所思的周敏德又道：“周大人，你说那账本送到皇上手中会是个什么情况？”
周敏德试探的开口，“雷霆一怒，流血千里……”
薛令止神色不变，意有所指道：“你就没想过皇上会压而不理么？”
周敏德顿时正色，朝着四周看了一眼，在关应山身上停留的更久了些，他小心翼翼道：“大人何出此言？”
薛令止笑着摇了摇头，避而不答，“中宣府府尹的位置必然要空出来，周大人，听说你和刘成喜刘大人有些关系。”
周敏德懵懵地看着薛令止，不知话题怎么扯到刘大人身上去了，但薛大人不可能无的放矢，他只得思索其中的联系。
薛令止用木棍将火堆戳了戳，火苗砰的一声变大，“此行，我们会路过九江府，那正是刘大人的地界，到时候你就待在刘大人身边，趁着这个机会卖卖好。”
在周敏德不敢置信的表情中，他继续道：“很快你就能回去了。”
周敏德眼睛一亮，知道是薛令止给了承诺，原本好好悬起的心总算落归实处，他感激地朝薛令止道谢，却被薛令止抬手止住。
薛令止伸出一根食指摇了摇，示意周敏德噤声，“此事放在肚子里，谁都不要提，就算做报答。”
周敏德笑了，薛令止也笑了，多么一场愉快谈话。瞧瞧，这不是让彼此都心满意足了么。
打发走周敏德，他坐到某人身边，故意唉声叹气，提高声音给身边人听，“也不知是谁欠下的债，竟全部算在我身上。”
说着，他故意揉了揉肩又捶了捶腰，像是被这天大的人情压的喘不过气一般。
关应山将手里的木棍翻了一圈，轻轻笑道：“那还是要多谢薛兄帮人帮到底了。”
“你不好奇我同周敏德说了什么吗？”
薛令止的手指在身下坐着的石头上轻轻地敲着，同时歪着头看着专注烤鱼的关应山。
“无非是出路，”关应山表情未变，“薛兄这是给周大人找好了去处？”
他看着似乎针对刚刚的谈话不感兴趣，薛令止眯着眼，想看看自己不说，身边这人能猜到几分，因而“嗯”了一声，又问道：“你猜猜去处如何？”
“你既说要去九江府自然有你的道理，答案就在路上。”
薛令止眼睛未眨，意味深长地看着关应山。这人看着不声不响，实则心思灵动，竟然猜的分毫不差。
明明打着去关家的旗号，而这也的确是他的目的之一。怎么关应山就像他肚子里的蛔虫， 好似全无秘密。
“看来关兄是故意藏锋了。”
原先对关应山还多有轻视，不仅仅是自己心里那点说不明道不清的嫉妒，还是因为此人给他的感觉过于古板。他以为这样的人轴了些，定然难以察觉官场上的暗流涌动。可事实上关应山很敏锐，看人看的很准。
他又想到自己，所以关应山之前早就看出了他的不待见还要贴过来，这人是什么毛病。
“小心烫。”关应山的话打断了自己跑偏的思绪。
他自然而然的接过关应山为自己烤好的鱼，这鱼烤的外脆里嫩，散发着浓浓的肉香。他一口口吃着，对关应山的全能已然波澜不惊了。
这人有些像一个人，他忽得有些感慨。像一个皇上身边，真正信的过的臣子，谢家的大公子谢停。
关应山的现在简直是谢停的过去，一样的身出名门，璀璨夺目，温和有礼。他在皇宫多次和这位谢大人相交，就更能看出皇上对这位谢大人的喜爱。
关应山能成为下一个谢大人么，他想着又摇了摇头。谢大人是孤臣，有谢大人在前，只怕关应山会永远也只能掩盖在谢大人的锋芒下。
此刻，他不由得为关应山感到可惜，叹他时运不济。
感受到旁边人莫名传来的可惜之情，关应山奇怪地问道，“可是味道不妥？”
他说着拧眉看向自己烤的那串鱼，心想是不是这火候不到位亦或者这鱼的品质不好。
薛令止先是一噎，而后恨铁不成钢！他在这关心关应山未来的仕途，这人却只想着烤鱼！
吃吃吃！
“我在想你仕途，你却只关心这条鱼？”
薛令止因为生气表情变得更加灵动，关应山这才意识到自己会错了意，心道今晚薛兄怎么如此多谈。
这让他意外之余有些恍然，紧接着蔓起一种淡淡的高兴，薛兄这是在关心自己么。
他神色不经意舒展，眉目含笑道：“聿珩的仕途怎引得薛兄蹙眉？”
虽磕绊了些，但总归也算得上顺风顺水。
薛令止的舌尖无意识的舔过唇瓣，忽得开口，“你就没想过进内阁？”
他恍然大悟，是了！若关应山最初的目的并不是进内阁，那他这一系列的动作便也有了解释的缘由。一但想通这些，再想起自己最初劝诫关应山的话就十分可笑。
若不是他们经历了这么多，他绝对想不到这些，关应山比他想象的要聪明很多。
关应山似没料到薛兄会突然冒出这一句，他既没承认也没否认，只叹了句，“何人不愿进内阁呢？”
只是他更清楚，自己的身份是一把梯子更是一把锁，梯子可以让他登的更高，却也牢牢锁住了内阁的大门。
当今圣上虽未明着表露，但从对臣子的提拔也可见其用意，显然是偏爱些根基浅薄的孤臣。他姓关，这是洗不脱的印记，哪怕他再有才学、再有抱负，也只能止步于此。
他深知站的越高才越有可能做更大的善事，才越有可能为民谋福。他不为自个，只求从心。
只是人生的意外总是接踵而至，薛兄的出现让他无法不动摇。
这样想着，他柔和了神情，也没有什么不甘的念头，“你不是刚还喊着饿，再不吃就要凉了。”
薛令止怔愣了片刻，在双目相对中似是念头通达，竟也理解了关应山的想法。
围着篝火而坐的人不少，可他们身边却像是有一层看不见也打不破的隔膜。薛令止再尝这鱼，原本鲜香的鱼肉在口中也变得索然无味了起来。
想到这一路上关应山对自己全方位的照顾，他将鱼拿下来，觉得今夜这话说的不好，自以为好心的递过他未动吃过的另一半，“你也尝尝。”