赐婚
***
展昭从皇宫回来之后，心情便有些不佳。说真的，他并不喜欢对人下跪，也并不喜欢与官场上的人你来我往、推杯换盏。只是做官，这种事情多多少少是避不开的。
今日回来之后，他的脸色便有些不对。他很少会表现出这样的情绪，所以就连包大人也注意到了，把他叫到书房去询问一二。展昭勉强笑了笑，只道没事。包大人也知道他虽然看起来温和儒雅，实际上却是个犟的，他若是不想说，那谁也拿他没有法子。
所以他便叹着气让展昭回去休息了。
其实展昭今日碰到的糟心事，倒是也很容易说明白。他是个四品御前带刀侍卫，自然会时常进宫去侍奉。一来二去，也不知是哪个公主看上他了，便去向太后要求给展昭赐婚。
而太后必定是不太愿意的，因为他乃是一个江湖草莽，因在耀武楼演武得了圣上青睐，这才能当上御前侍卫。对于太后来说，他是万万配不上那位公主的，或许是太后实在宠爱那位公主，而公主又实在哭着闹着要太后说亲，所以今日，太后便传他入宫了。
倒是也没有把话说的太明白，但展昭还是立刻就明白了过来。他脸色当即就不对了，耐着性子听太后把话说完，这才直言自己乃是在开封府供职，日子朝不保夕，实在不能称得上是良配。
皇家的人，个个都是倨傲的，只觉得只有自己不喜他人，万万没有他人敢拒绝自己的。就像那位展昭连个印象都没有的公主，明明与他没有什么交集，却只因为看了喜欢，便去求太后做主，丝毫没想过展昭会不愿意的可能。
太后也是，她虽然心中觉得展昭配不上公主，但是展昭居然胆敢拒绝，这可是万万不行的！
太后的脸上，登时就阴云密布了起来。展昭跪在下面，却并不俯首，脊背挺的笔直，一双如玉黑眸冷了下去，嘴唇抿起，一句求饶的话也不肯说。
就这么僵持了许久，太后目光深沉，缓缓道：“展护卫耀武楼前演武，乃为出仕，然则宦海浮沉，包拯亦不能保你无忧，得蕙莘心中挂念，乃是多少青年才俊盼不来的，展护卫，意气用事，过后若后悔，可就没用了。”
哦，原来那位不知名的贵女，乃是蕙莘郡主。蕙莘郡主是太后最小的儿子所生的小女儿，老人家都是最爱幺子幺女的，故而蕙莘郡主打小就被太后放在手心里宠着。
展昭道：“展昭入仕，不为荣华，蒙蕙莘郡主挂记，展昭惶恐。”
这便是软硬不吃了。
太后语气之中，便带上了三分冷意，道：“展护卫不愿皇娶，难道心中已有所属？不知是怎么样的女子，能胜我蕙莘，不如展护卫明日带来，好叫哀家也见一见，替你把把关。”
展昭忽的顿了一下，才慢慢道：“……太后费心，展昭并无婚娶之打算。”
这便是有了。
太后并不满意，又道：“并无婚娶之打算？”
展昭道：“是。”
太后便道：“展护卫一心为公，不要小家，哀家定要叮嘱皇帝，好好赏展护卫些东西。”
她这话的意思，便是你最好记着你今天说的话，他日若敢成亲，便是欺君。
这便是展昭今日心情不佳的缘由。
只因为一个连见都没怎么见过的郡主看上了他，他就必须去受太后的这一趟气，不仅如此，还被逼着在太后面前发誓绝不另娶她人。
几年之前，包大人劝他入仕时，曾说路见不平拔刀相助的义士，也绝不可能管尽天下不平事。义士只会因着义愤而杀人，但杀完人之后呢？浑浊世间也不可能变的天清地明。
他为心中的理想而出仕，追随包拯来了京师，可越在官场之中呆的久了，便越觉得可恨。
遭灾的灾民们吃不上一口饱饭，受着无家可归和疫病的苦，当官的却想着朝廷拨下去的赈灾款可以吃走几成。
包大人想要除一除这冗余的官职、每年支出巨大的宗庙祭祀。但却有无数人，出于党争、出于利益，置此沉疴于不顾，跳出来要与包大人斗，无穷无尽的勾心斗角，毫无用处的合纵连横。
他……很累，却又明白，若他想要这世界变得更好，这些无用的争斗和磋磨是必须要面对的。
这蕙莘郡主，也只是其中一件而已。
晚上不想在府中呆着，便出门去溜达溜达。晚夏之时，天气还是炎热的紧，得进了秋天，再下上几场秋雨，天气才能凉爽下来。展昭虽然热，却也不肯像街上的男人一样把裤腿挽起来，还是端端正正的穿着他那一身蓝色衣袍。
街上很热闹，京师的夜与其他地方不一样，随时都有热气腾腾的民生，本朝无宵禁，因此夜市便会开到很晚，路两旁都是卖各种小零嘴的，酸甜苦辣，任君挑选。
展昭今日心情不好，于是也没在府中用晚食，如今听见沿街的叫卖声，倒还真的觉得腹中空空，便随便找了一家小摊，准备坐下来吃一碗街边水饭。
老板是个有心的，见展昭身姿如松，器宇不凡，自是多了几分热情，连带着给他的饭里也多放了一大块肉，肉已进了碗，挑出去多有不便，展昭便对着老板微微一笑，温声道了谢，心中想着等一下得多留一个铜板。
旁边那桌，许是老板的老客人，那人生的体胖，面相却很好，让人看的没由来的一阵舒服。他既然胖，胃口就大，坐下来咣咣咣点了好几样，老板便揶揄他道：“哎哟！老王头，吃晚食吃这么多，再胖几分，小心老婆都嫌弃咯~”
老王头呵呵笑着，也不生气，一听老板说他老婆，面上便多了几分暖意，道：“老板，这你可就不懂了，我与夫人成亲之后，那是各自都重了十几斤，我娘说了，这是恩爱夫妻才有的‘幸福肥’咯！”
展昭也不由的微笑起来。
与总是端着架子的皇家人比起来，他当然更喜欢这些鲜活的、市井的小人物们。
不过，看着自己满满一碗的饭，展昭忽然想到，他可不能吃太多，若是胖了几斤，姜艾再来，许是会嫌弃他不好下嘴的。
姜艾……
他忽然愣了愣神。
姜艾也不知接到信没有，若是接到了，又不知她肯不肯来京师帮他的忙。
那日见姜艾与西门吹雪的亲密之态，展昭便如同被冷水当头一泼，心中冰凉一片。回程时，又想起姜艾曾说“你知道的，我只是……喜欢你的血而已”，顿觉自己自作多情的过分，只是与姜艾亲密了几分，便心中生出了许多妄想。
所以回程之时，就对姜艾显得冷淡了几分。
姜艾许是看出来了，也没有再提要吸他的血。
那老板忽然问：“我看这位公子风度不凡，也不知可否有婚配啊，我家娘子正是做说媒的，若是公子看上了哪家的小娘子，可只管跟我说吧！”
果然，不管是哪里的中老年人，总是热衷于给小年轻拉线做媒的。
展昭鬼使神差，说了句：“我……已有婚配。”
听到这话，那老板便更是感兴趣了起来，道：“客人这般气度，不知是哪位姑娘有这般好的福气呢？”
展昭便轻轻笑了笑，道：“是我高攀了她，要说好福气，也是我的福气好。”
老板便叹道：“那位千金，许是仙子似的人物吧，才能让公子说出这般话来。”
展昭道：“她……的确是个仙子似的人物，我初见她之时，甚至觉得……她或许不是真人，人间哪里会有这样的……”
美人两个字，他没有说出口。
老板便觉得羡慕，道：“那不知公子何事成亲啊，这般仙女似的人物，可要好好迎回家呢！”
展昭忽的苦笑了一下，道：“她……不会和我成亲的，我们永远也不会在一起的。”
然后，他把饭钱放在了桌子上，趁着老板还未曾反应过来的时候，起身走了。
***
晚上回房，忽又想起了太后逼他发的誓。
其实倒也不必，因为他本就不可能成亲。展昭心悦姜艾，自是不会背着自己的心去迎娶别人，而姜艾为妖他为人，若两情相悦倒还好说，可惜姜艾只是喜爱他的血。
他下意识的摸了摸自己的侧脖颈。
自从被姜艾咬了，他好像总是……去摸一摸那伤口。伤口已然愈合，后来下嘴时，她也很是注意，于是并没有再留下第一次那样可怖的青紫伤口。
不知她如今，是否再有想起自己？
只是这样的忧思，也不过是庸人自扰罢了。展昭发觉自己进来，愈发爱胡思乱想起来，于是有些无奈的摇头，强迫自己赶紧入睡，明日一早，还要上工。
只是夜半之时，却忽然觉得屋内有人，展昭猛地惊醒，一只手已经握住了放在身旁的巨阙。
来人却道：“展大人，是我。”
这声音……他再熟悉不过。
于是他深吸一口气，轻轻道：“姜艾，你来了。”
姜艾轻轻笑了笑，道：“你有事求助，我怎么会不来。”
他的嘴角，便无法克制的上扬了几分，又拼命忍住自己那一份的雀跃，道：“姜艾……多谢你。”
姜艾便凑近了他看，展昭有点无所适从，与她对视了片刻，便忽的把目光又移开了。
姜艾看起来还是那样的病态、那样的苍白。他心中忽然想起了在大漠时，她见他面色不佳，便躲在一旁不肯过来与他说话的样子。也不知怎么的，他脑子里一时空白，忽然就问道：“姜艾……你，饿么？”
皇宫
***
姜艾：“……”
谁能知道，展昭时隔半月之后见她，说的第一句话，竟然是这个呢？他未免也太有做小零嘴的自我修养了。
不知怎么的，姜艾竟还有点，不太敢告诉他，其实这些天来，她吸西门吹雪的血……还吸的挺开心的。
不过，吸西门吹雪的血，那根本就不能叫吃饭，只能叫酗酒。
姜艾非常不想回想起自己第一次吸完西门吹雪的血之后醉倒的事情，醒来之后西门还守在她身边，看起来心情很不错的样子。
姜艾面上一副平静的样子，心里早不知道尴尬成什么样子了。西门倒是个识趣的，见她醒来，什么话也没有说就走了。
姜艾便决定再不吸他的血了。
不过细品起来，西门吹雪的血味道还真的很不错，也是她从来没有尝过的味道。于是过了几天再想，还真觉得有点嘴馋。
她便有点理解嗜酒如命的陆小凤的快乐了。
然后一路上与西门同行，他便有意无意的把脖颈露给她，姜艾又不是什么冷静自持的君子，也就像模像样的啃了他好几回。
所以怎么说呢……现在还，挺饱的。
这算是喝酒喝饱了？
她也不知道该怎么说这个问题，但见展昭一双如玉般温柔的眼睛望过来，她便也说不出什么……我来的时候已经喝过西门吹雪的血了，这种话。
于是她便说：“我，我们不是要进皇宫么？吃饭的事情等事情解决了再说吧，我不太饿的。”
展昭那一双如春江水的眸子就微微动了动，他沉默了一下，微微点了点头，道：“你想现在便去么？”
姜艾道：“那便去吧。”
***
皇宫是一个什么样的地方？
有人说宫墙杨柳之内，乃是金丝雀笼，雕玉栏杆之中，乃是宫廷愁怨。
但多的是挤破了头想要挤进皇宫去的男子，他们对宫怨诗不屑一顾，因为在他们看来，能进皇宫，乃是天大的恩赐，这般恩赐之下，居然也敢哭丧着脸，实在是令人不解。若是皇帝有龙阳之好，他们说不定会高兴的要命。
展昭不喜欢皇宫，因为皇宫之内多的是倨傲而不知人间苦难的贵人。
皇宫之内，有四大高手坐镇，令有御林军无数。一般的人是进不了皇宫的，唯一敢在皇宫中装鬼吓人的，乃是那仗着武功高强就胡来的锦毛鼠白玉堂。说起这件事来，还是圣上金口赐“御猫”之名所惹来的麻烦，不过那已经是很久以前的事情了。
宫中出了这样大的事情，道士做法做了好几回，和尚也来念过不少经，但是每每圣上入梦之时，却总觉得身边有人。
那人声音嘶哑，却又非常想装出一副千娇百媚的样子，用那种不男不女的声音娇娇道：“皇上……皇上……”真是让人连隔夜饭都想吐出来。
一睁眼，却又无人。
但容妃那泪涟涟的面容，却总是出现在眼前，一闭眼，容妃便大叫着：“皇上……被剥皮好疼呀！容儿好疼呀！”
梦中的他一回头，就看见一坨血肉模糊的烂肉在地上蠕动、扭曲着，眼睛黑洞洞的，嘴也黑洞洞的，一张嘴便散发着腐臭味。见他回头，那滩血肉便挤出一个奇异的笑容来，道：“皇上……您果然是最喜欢容儿的……”
若说开启妃陵之前，皇上只是觉得自己忧思过度，那听到开棺之人的禀报时，他心头的那种恐惧就再也挥之不去。
所以便有些病急乱投医了，展昭当时提了一嘴他有个朋友，有捉鬼之神通，皇帝便答应让展昭带人进来了。
见是展昭持腰牌进宫，今日坐镇的“潇湘剑客”魏子云便放他们二人进来了。魏子云与展昭关系一向交好，若换了其他几人，可能还要扯上一扯宫里的规矩，这也是展昭不喜皇宫的另一个原因。
那潇湘剑客的面上也覆盖着一层愁云，他其实是不相信什么怪力乱神的，只觉得皇帝深受梦魇之苦，可是他既然不信，为何还会这样忧虑呢？
展昭便问他为何忧虑。
魏子云看了一样带着面纱、穿着黑裙的姜艾，展昭心领神会，宽慰他道：“这是姜姑娘，我的……朋友，您可信任她的。”
魏子云虽然不信姜艾，却对展昭很是信得过，闻言，便点了点头，道：“你知道……近来江湖传的沸沸扬扬的大事，乃是……西门吹雪与白云城主叶孤城的决战。”
展昭皱了皱眉，道：“展某倒是听说了此事，却不知这二位有何深仇，要相约决战？”
魏子云叹了口气，道：“因为他们都是剑客，也都在追求极致的剑道。”
展昭便了然。
当一个人的一生都在追求将一件事情做到极致时，他便会做出这样的选择，因为他的生命也与剑融为了一体。
展昭没见过西门吹雪之时，也以为他是那等无情无心，修炼剑道之人。但那日西门吹雪与石观音决战，不敌石观音倒下后，却对姜艾说“抱我”。
展昭不喜西门吹雪，但那一句“抱我”却说明他并不是向传闻中那样的无情，相反，他的心中充满了对一个人的眷恋与爱慕，这令他身上的气质很奇妙，又冷、又有一丝丝克制的暖意。
但展昭还是不喜西门吹雪。
他便道：“两大高手决战，魏先生是觉得他们无论是谁死，都很是可惜么？”
魏子云道：“那倒不是，我又不是陆小凤，与这二人均是好友，因此两面为难，这二人的一战，乃是惊天动地的一战，谁生谁死，自有天命使然，我等看客，只会为这惊天动地的一战而赞叹罢了。”
那面纱之下、看不清面容的女人忽然轻轻的“啧”了一声。
展昭便偏过头去望她。
姜艾与西门的关系匪浅，看不得西门吹雪涉险……也是自然的。他叹了口气，正欲说话，魏子云却先开口道：“姜姑娘有何见解？”
姜艾的话听不出什么情绪道：“没什么。”
魏子云便不再理她，对展昭道：“只是他们有约时，却把地方定在了紫禁之巅。”
展昭：“……”
魏子云叹道：“他们有约时，皇上尚未受这梦魇之苦，我兄弟四人便都觉得，这天下第一战，当在皇宫之内进行。”
展昭眼角抽了抽，道：“等等，这紫禁之巅难道指的是……太和殿的屋顶？”
魏子云道：“正是。”
展昭：“……”
这大内的四位高手，当初骂起在皇宫里装鬼的白玉堂唾沫横飞，结果没想到自己也是那在皇上忍耐限度边缘反复横跳的主啊……
他不禁开始怀疑，自己才是皇宫里唯一的正常人。
也得亏了当今圣上的脾气的确很好。
不过，脾气再好的人，在自己饱受折磨之时，脾气也会变的差一些的。
展昭便了然道：“所以……魏先生是觉得，皇上若是知道了，恐怕会……”
魏子云便苦笑起来。
这展昭也没有办法，他只觉得魏子云年过半百，胆子却还一样的大，想出的主意也还一样的令人大开眼界。
不过，若魏子云不是这样的人，想必展昭也不会与他结下深厚友谊的。
正欲说话，一旁的姜艾却忽然开口道：“他们约在何时决战？”
魏子云道：“九月十五！”
还有足足一个月。
姜艾便说：“无妨，在决战之前解决了皇宫里的妖鬼就行吧。”
魏子云便皱了皱眉，道：“子不语怪力乱神，难不成姑娘还真的相信这世上有鬼？”
姜艾淡淡道：“有或没有，你哪天碰上不就知道了。”
魏子云便不说话了。
他虽然不信任姜艾，却还总是一个年过半百的老人的，一个年过半百的老人，其实是最懂得不把话说死，给自己、给对方都留下余地和脸面的。
姜艾饶有兴趣的对展昭道：“听你们说的，我也想看看西门大少爷和叶孤城决战时是什么样子了。”
她叫西门“大少爷”，语气之中，颇多熟稔。展昭心中一颤，沉默了一会儿，忽迟疑道：“可是，姜艾，决战是会死人的。”
姜艾语气之中的那种趣味盎然，像是完全没想到这可能性一样。展昭想到她与西门吹雪的亲密，不忍看她到时伤痛，便出言提醒一二，想要让姜艾去劝一劝西门吹雪。
无论如何，这二人皆是人中的龙凤，谁伤、谁死，都是一件憾事。
姜艾淡淡道：“我不会让西门死的。”
她轻描淡写的这么说着，好似去介入当世两大剑客的决斗，是一件非常容易、非常不值一提的事情。
魏子云失声道：“你……你……”
他的话还没有说完，身后忽然传来了一个苍老的女声，那声音慢慢、悠悠的，带着一种居高临下的倨傲。
“太后请展护卫身边的女子去寿康宫问话。”
众人闻声望去，一个干干瘦瘦的嬷嬷面色冷淡的站在那里，她的青春和年华，好像都被皇宫这巨大的怪物给吸干了。姜艾看着她，竟想起了在京师郊外的野坟堆里，遇见的那被儿子饿死的可怜老妇。
这是太后身边的李嬷嬷。
展昭：“……”
定是太后身边有人告诉她，他带着一个女子进宫来了，想到今日下午在太后宫中发生的事情，展昭忽然觉得头痛无比。
姜艾似笑非笑道：“太后？”
李嬷嬷冷冷道：“姑娘还是快些走吧，惹得太后生气，谁也没有好果子吃。”
展昭忽的上前一步，拉住了姜艾的手。姜艾侧目看他，便看见展昭眼中，有一分哀求之色。
他不知道该怎么说这件事，只得对姜艾恳求道：“……别弄出人命。”