公共事务学院的选修课在下午，晚饭之前的最后一堂。我早早到了教室，挑了一个陈擎和彭宇斌习惯落座的地方，坐在他们的后一排。
两人在快上课前踏入教室，不出所料，径直朝这边走来。
陈擎看到我愣了一愣，似乎犹豫是否该坐在这。
彭宇斌跟我打招呼：“嗨，林肖！”
他一屁股坐到了前面的位子上，向陈擎招手，后者也坐进来。
他没再看我，只是拿出电脑，打开课程要用的讲义。
彭宇斌转过身来跟我闲聊，问我上周的派对怎么样，是不是特别带劲儿。
他挠着下巴思索：“我听说你后来来了，但我怎么没印象了呢？你见着我了吗？”
我在心里做出一副无语的表情，面上却和颜悦色，“我原本有事，去的晚了，跟你打过招呼，你可能不记得了。”
彭宇斌憨笑，“嗐，那可能人太多了，确实不记得了...”
他说着“哈哈”两声，老师恰巧走进教室，彭宇斌将身子转回去。
我没再追问有关派对的事，陈擎看似并不想提。
两小时的课程中间没留休息，老师说最后半小时小组讨论，讨论完就可以离开了。
我等待小组讨论的来临，毕竟那时候陈擎总要正视我的问题，总要跟我说话。
授课结束，学生在助教的安排下调整座位，找到各自组队的成员。
我们坐的近，便叫那个智利的小姐姐到这边来，她叫Rimi，很可爱的名字。
Rimi向陈擎作自我介绍，并跟他热情问好。
课题需要基于真实案例分析，教授给了几个备选，我们最终选定一家混凝土工厂的安全评估报告，想要基于此作详细调研。
会后Rimi先行离开，说她还有晚课，要去旁边买个沙拉。
彭宇斌佳人有约，于是只剩下我和陈擎。
我虽知希望渺茫，却还是想要试探陈擎的意思，毕竟对我来说，他的想法意义重大。
我率先提出邀约，“要一起吃饭吗？”
陈擎没有拒绝，于是我们选了学校附近的一家牛排店，很普通的那种。
店里人不多，只有少数欧美学生，还有一家人在吃晚餐。我和陈擎坐在靠里的位置，其实如果按我的喜好，会更喜欢坐在窗边，可他没问我，径直走了进去。
我不禁想起彭宇斌在拉面店的话：陈擎这人你又不是不知道，丝毫不解风情。
可我觉得矛盾，那晚在露台，陈擎热情如火，我觉得他浪漫至极。
服务员点完单收走了菜单，陈擎坐在我对面，神色一如平常。
“最近还好吗？”
他先开口，让我觉得有点疏离。
我点点头：“前两天忙着赶期中作业，交上去就好了，周末可以清闲两天。”
陈擎不置可否，视线扫过窗外来来回回的行人，像是随口接话，“你以后有什么打算？要留在纽约吗？”
他问得毫无铺垫，让我感觉像是例行寒暄，话题不痛不痒。
我怔了怔，仍旧认真答他，“大概吧，也要看找不找得到，我们这个专业...在这好像不好找...”
我学的工程专业，准确来说是土木和环境工程。之前听同专业的学长聊起，曼岛找工作是不要想，几乎没有合适的，就算有也挤不进去，如果离得近点，那就是纽约州或者新泽西，最好能找个有社会职称的教授写推荐信，希望会比较大。
陈擎作势思考，好像认同我的说法，一时没再追问。
我不禁好奇，“你呢？还有一年就要毕业了吧？有什么打算？”
这时服务员把牛排端了上来，我要的全熟，陈擎要的普通七分。
他开始切着牛排，语气心不在焉，“应该会在这工作，暂时没有回去的打算。”
我不禁欣喜，陈擎的专业在这非常吃香，又有名校加持，找到份收入可观的工作应该不在话下。
我本以为他毕业就要回国，毕竟家世在那——听彭宇斌提起，陈擎的祖父是军人，家里有红色背景。
我试图追问：“开始找工作了？是不是有点早？”
陈擎嗓音平静，“不早了，实习都快报完了，后面还有面试。”
他切下一块牛排，看我有些许费劲，将盘子递过来交换，“我帮你切。”
陈擎那份是七分熟，里面还带着血水，看来每个厨师对熟度的认知不一样。
他帮我将牛排切割好，又换回来，嘱咐说：“全熟很考验厨师功底，在这种地方，还是不要轻易尝试。”
陈擎所说的“这种地方”，就是眼前的美式家庭牛排店，没什么名气，看着普通又不起眼。
我们只是因为离学校近才偶然选择了它，并无精挑细选。
陈擎的说法不错，这块全熟的牛排又柴又硬，根本嚼不动，我吃了两块就不想吃了。
他看着我笑，“我说你怎么点全熟，还以为你来这吃过。”
我撇了撇嘴，“我只是吃不了生食。”
或许是典型的中国胃，刚来美国时我一点生食都吃不了，连鸡蛋都要全熟，每次去拉面店还要特别嘱咐，将溏心蛋换掉。
陈擎点了点头，没再发表评论。
一顿饭吃的不咸不淡，我没什么胃口，所以也不觉得没吃饱。
饭后我们散步回家，陈擎的住处离我的学校宿舍很近，只有两个街区。但他住的是玻璃帷幕的高端公寓，东边就是公园，景色还算不错。我的房间只有一道小窗，打开是天井，所以一般都拉着窗帘。
我们并肩而行，给我了不短的时间思考，该如何张口。
“我们能稍微聊聊吗？”眼看就要到分叉口，我叫住陈擎。
对方没有拒绝我的提议，跟我走进了一家咖啡店。
昏暗夜色让街边亮起的小柴油灯显得分外温馨，咖啡店面积不大，只有两张矮桌，四张皮质座椅。
我们再次坐在靠里的位置，紧凑空间让人徒然生出种与世隔绝的安全感。
此时只有我们一波顾客，店主是个美国老太太，听不懂中文，便让我更放松些。
“关于我们...你是怎么想的？”
我选择直奔主题，坐在沙发上抱着手里的咖啡杯，企图以此缓解紧张。
陈擎好像有些意外，没有准备好的答案，又在即时思考。
“我们...”他稍作思忖，抬眸问我，“你怎么想？”
我深吸口气，试图克制咚咚加速的心跳鼓点，将语速放缓，
“我听彭宇斌说，你刚和国内的女朋友分手，大概心情不好。”
在我说出这话的时候陈擎面色坦然，好像承认了这个事实。
我接着道：“我不知道那晚你是抱着怎样的心态和我...”
这里我有点卡壳，不知怎样说明：如果你对我也有好感，我们是不是可以试试？
那是我生平第一次懊悔自己竟这样不善言辞，无法用正确的语言表达内心所感。小时候父母总让我参加演讲、辩论会等大型活动，我总借口推脱，说不想那样能言善辩，觉得很没有必要。
于是我安静下来，重新整理语言，借机试探，
“我是想说...从第一次见你，我就对你有好感...”
陈擎没有反驳的意思，像是在等我继续。
“那时候我以为我们不是同类人，也怕吓到你，所以什么都不敢做...可是那晚你分明也回应了我，所以我想说...既然你跟女朋友已经分手了，那我们...能不能试试...”
在外人面前出柜是件十分不易之事，我至今没有试过，除了父母，是被动发现，所以没有经验。
这大概是次失败的预演，告诉我不应这样直白。
陈擎的脸色波澜不惊，似乎在听今晚吃了什么、明早又要吃什么那般稀松平常。
他平静道：“我想你可能误会了，我们只是朋友，你不要想太多。”
那声“朋友”至今令我印象深刻，在我记忆里住了很久，每当我纠结于想要更进一步时，这个词都会冒出来，将我狠狠鞭尸。
我张了张口，“朋友...”
在我的认知里，朋友的界限不该这样宽泛，至少不该做出一起玩/鸟的事，太过火了。
陈擎再次确认：“是朋友。那晚我喝多了，是个意外。”
他甚至坦然道歉，“如果对你造成了困扰，让你误会我们的关系，我很抱歉。”
我的内心慌乱不堪，一时不知道如何处理情绪——年少时期的一见倾心让我不懂斡旋、只想一味讨好。那时我想着：如果这时候夺门而出，是不是就再也没有见到陈擎、和他说话的机会了？
于是我坐在那，勉强挤出一个还算体面的笑容，“也好啊，那我们就做...朋友...”
往后的很长时间，我都为自己感到愧疚——每一次狼狈收场，都会怪当初的自己：你就是太贱了，人家都说的那么清楚明白，摆明了不想和你有所发展，你还上赶着自讨没趣，活该受罪。
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再说一遍：是虐文