五月廿四，湖州城外一声巨响，震彻州府。
少倾，城中躁乱起来，西城门边上出现一伙戴着红头巾的白莲军，拿着自制的火药往城中扔去。
浓烟滚滚，响声震天。
城门来不及闭合，被这群头戴红头巾的白莲军强硬冲开，这些人手里拿着兵器，在街道上横冲直撞，城内四处升起黑烟，百姓四散奔逃，有逃出城外的，也躲进家中不敢出门的。
郭奉道接到属下来报时，正在府衙内饮酒作乐，听到下属说城中大乱，疑似有白莲军逃出军营，在城中烧杀抢掠，顿时吓得一个激灵，酒醒了八分。
“怎么回事！于统呢？他不在军营中？军队怎么会乱？”
此时又有下属飞马来报：“报告坛主，于首领已经带人镇压乱贼，在城中作乱的并非咱们白莲军，是从城外来的！不知是哪儿的野兵，装作咱们白莲军的样子，在城中作怪！”
郭奉道气得仰手把桌子掀翻，“叫于统出兵！活捉贼酋！我倒要看看是谁这么大的胆子，敢在我湖州放肆！”
府衙之中又是一阵兵荒马乱，郭奉道嚷嚷道：“任曾呢？周琦呢？人都在哪儿？都给我去平乱！”
此时有人慌慌张张地来通报，“坛主，周首领回来了！”
郭奉道还以为是周琦，正要大踏步向前把人揪到屋里来，与那跑进屋的人迎面一撞，见此人竟是周兰心。
郭奉道瞪大了眼睛，她怎么在这儿？不是派她去了宜兴吗！
没等郭奉道反应，周兰心急忙说道：“坛主，大事不好了，邓元觉反水！打到咱们湖州城来了！”她说着便拉郭奉道，郭奉道被她一扯，下意识地把胳膊收回来，“你，你怎么在这？”
周兰心急道：“来不及多说了！坛主快跟我走，晚了就都完了！”
郭奉道被她一唬，还真有几分急切，不过他也有迟疑，站定了说道：“到底发生了什么？邓元觉怎么会来攻打湖州城？”
周兰心见坛主不走，着急说道：“那邓元觉本来要用计攻打宜兴城，却不料被宋军将计就计，反击回来，一万大军只剩几千人！如今粮草耗尽，再攻宜兴不能，他竟打起了咱们的主意，一路到湖州来了！”
郭奉道难以置信，“他到湖州来便来了，为何要攻打我湖州城？”
周兰心恨道：“坛主看错他了！此人长着人面，腔里却是兽心！我初时受坛主派遣，到宜兴城外支援邓元觉大军，到他军营之后，捡柴喂马，烧火洗衣，我湖州援兵哪样不做的妥帖？却不料此人狼心狗肺，竟然将我一千人用作前头兵，做肉盾去攻城！”
周兰心面庞扭曲，满目含恨，郭奉道见了也便信了五分，只听周兰心又说道：“可叹我湖州兵是去帮忙的，却不被他当做人看！他这样的人，什么事做不出来？我那千人已折损进去，被那宋军擒了，做了俘虏。却没料到邓元觉大败，当天便要结果我与副将二人性命，杀到湖州来抢了粮草军马，再去宜兴城一战！”
“我与副将本想回湖州来告知坛主此事，是以马匹早已备好，见势不妙一路东躲西藏逃回湖州府，这才得以再见坛主！”
郭奉道听她一阵控诉，心里也明白了几分，问道：“那邓元觉还剩多少兵？”
周兰心答道：“还有四千多人。”
郭奉道估计了一下，自己城中守军有一万多人，对付他四千人不是绰绰有余？如何还要逃跑？
周兰心好似看出了坛主心中所想，急忙小声说道：“邓元觉麾下将士并非我湖州白莲军能及！”
郭奉道皱着眉看她，周兰心又说道：“他们武器比我们湖州精良许多，更何况他那四千人都是被逼到绝路上的哀兵，烧杀抢掠无所不做，邓元觉此人更是残暴，他若遇到坛主，定是不死不休！坛主何必以身涉险？不若先退一步，徐徐图之！”
说话之间，周琦来到府衙，见了郭奉道，面上焦急万分，一边替他收拾行囊，一边说道：“坛主，外面乱了，那伙贼人来势汹汹，已捉了于统首领，当街刺死了！咱们不是对手！留得青山在，不怕没柴烧，坛主先从东门出城罢！”
郭奉道万分惊诧，“于统死了？”
“城中如今任首领正在退敌，眼见要支撑不住了，他叫我回来寻首坛主助他一同退敌，我在来时路上心中思量许久，我等小首领便是死了又能怎样？可坛主是湖州之首，岂能轻动？湖州只要有坛主在，就能再发生机，坛主如今要保重自身呀！”
郭奉道内心如乱麻一般，听他这样的肺腑之言，也点头了，“我自去睦州见方腊圣公，向他禀明实情，与我派军讨伐邓元觉，夺回湖州！你二人，你二人且守好湖州城，等我归来。”
兄妹二人齐齐点头。
郭奉道看着他们两个，也忆起些昔日情份来，想当初他还未占领湖州府的时候，手下就只他两个小头领，什么事都交给他二人去办，如今到了危急之时，才知疾风知劲草，原来到最后的也只他两个！
郭奉道与二人依依惜别，坐上了奔往西城门马车，燕青坐在马车上与周兰心对视一眼，打马驾车离去。
周琦看着自己的妹妹，带她去了府衙偏房，亲自为自家妹妹系上甲胄，说道：“该你了，二娘……是兄长没用，叫你去顶门立户，你可千万保重。”
周兰心也看着自己的哥哥，重重地点了点头。
*
湖州城外，卢俊义坐在马上，姿态挺拔，神情庄重，他身后一干士兵，也都穿着粗麻布，头上戴着红头巾。
阮小五手中拿着千里江山镜，在军营高处眺望湖州城门，时不时地忍不住偷偷看卢首领，再吭哧吭哧憋住笑。
卢首领似有所感，抬手摸了摸自己脑袋，摸到一片圆溜溜的大光头。
这是燕青给他做的一个罩子，把头发包在里面，外边再抹上些蜡油，颇为逼真。
当时几人在商议由谁来假扮邓元觉时就颇为犯难，实在是邓元觉身高八尺，肩宽体胖，军营中士兵很少有这种体型的，阮小五心中一阵思念，“要是鲁首领在，咱们还用这么犯难？直接叫他穿上那身衣裳，连光头都一模一样！”
可不光是光头，就连鲁首领用的水磨禅杖都与那邓元觉的浑铁禅杖相仿，只可惜鲁首领不在，几人只能另选他人，在军营里面挑挑拣拣，体型合适的气质又不合，最终众人把目光都聚集在卢首领身上。
卢俊义：“？”
卢俊义又摸了摸自己的大光头，再低头看看身上的袍子和大串珠，感慨世事无常，自己即做了土匪和官军之后，又做了这白莲教里的大和尚了！
城中有人放了一只窜天猴，卢俊义接了暗号，拿起手中禅杖，“孩儿们！跟我杀入城中！”
梁山军山呼海啸，跟着首领冲进了湖州城，做土匪，他们可是个中行家！
卢俊义带着亲兵往放信之地奔去，一人见了卢首领，嚷嚷道：“邓大王，这就是湖州小首领任曾！”
卢俊义听了那人名号，手中拿起禅杖，“待我来会一会他！”
那任首领眼见邓元觉朝自己飞马奔来，连忙摆好架势迎敌，可他已连战数人，哪里经得住这般讨伐？不过几十个回合便被卢俊义斩于马下。
湖州府内的白莲军眼看这邓元觉大军如此残暴，两个首领都已丧命，己方郭坛主却迟迟不见踪影，未下其他指令，哪里还有抵抗的心思？就要缴械投降，任其宰割。
此时却听一声呼号，“是周将军！”
众人顺着声音抬头，只见高楼上一将领身着甲胄，披风飒飒，正手拿弓弩，狙击邓元觉，此人不正是周兰心！
众人心下一颤，只见电光火石之间，还未见箭矢身影，那邓元觉就一声惨叫，跌下马来，他旁边红头巾紧忙搀扶，高呼：“邓大王中箭了！快撤退！”
那进入城中的红头巾来得快，撤得也快，不到盏茶功夫，全都跑没影了，湖州府白莲军士气大涨，待要乘胜追击。周兰心下令：“穷寇莫追，恐有埋伏，关紧城门！”
众人找到了主心骨，都依言照做，湖州城在经历了一天动乱之后，于傍晚之时又重新恢复了安定。
另一边燕青带着郭奉道跑出城去，半路上把人敲晕了拿绳子捆住，马车转了个弯，又进入城中。
周兰心问道：“大人可说此人如何处置？”
燕青回道：“斩草除根。”
二人说话之间郭奉道悠悠转醒，他躺在地面上，头脑昏沉，又见周兰心，心中惊诧，见她身着甲胄，以为湖州之事已平，周兰心这是带他回府……不对！他挣扎着，想到自己是被这马夫打晕的，“周兰心，你这是什么意思？这马夫是你从哪儿找来的？还不快将本坛主松绑！”
燕青看了眼地上挣扎的人，并未多理会，自告辞离去回到军中，屋中只留郭奉道与周兰心二人。
周兰心看向郭奉道，眼眸似一滩死水，郭奉道见她面色不善，心道不好，栽楞着往后挪蹭了两步。
周兰心冷笑道：“郭奉道，你也有今天。”
郭奉道全明白了，只恨自己看轻此女，他咽了咽口水，说道：“我待你兄妹二人不薄，你对我就算有恨，可别忘了，你家危难之时是谁相救！”