潘邓此行本来也只是为了广德军而来，自然犯不上与他过多纠缠，便冷冷看着韩钟况说道：“大人既然为你说情，这件事就这么算了，倘若再让我见你违抗上令，必不轻饶！”
说着叫满面不忿的苏州尹下堂去，自与转运使大人商定交接事宜。
凌季康说道：“节度使大人为何如此心急？如今日已西斜，凡事也要等到明天再办了，潘大人不如我先去我府上，大人远道而来，苏州府还没为大人接风洗尘呢。”
潘邓说道：“多谢转运使大人体恤，只是苏州城被困七月有余，辖下离得近的县村尚且庇护一二，远处的县村生灵涂炭，眼见百姓受苦，叛贼未曾得诛，圣上之命未复，我如何心中不急？我知大人连月守城必定辛劳，大人只管将士兵交与本官，自去修养便是。”
凌季康说道：“话虽如此，也不能叫节度使大人太过操劳，不知我府兵马都监万昌业现在何处？我且叫他收整兵马，再交由大人。”
潘邓说道：“那万昌业实乃庸碌无能之人，做得成什么事？不如凌大人直接让各指挥使交由我军都监，重新整军便是。”
凌季康说道：“这怎么能行？下面人办事难免有缺漏，还是叫万都监……”
潘邓说道：“既然如此，凌大人便直接交与本官吧，本官在江南平乱七月有余，向来是亲自掌军。如此也省去许多麻烦，更何况广德军本就是归本官节度，本官也该认识认识这来苏州府军官了。”
凌季康：“……”
这小子怎么回事？怎么如此难缠！
潘邓笑道：“大人请吧。”
凌季康一甩袍袖，率先出了衙门。
*
苏州府厢兵营内，此地已经过两轮扩建，鼎盛时期足足能容纳八千多兵卒，可现在营里却空了一多半，满目萧条，打眼看去，只零星几个人在营中走动。
阮小五不解道：“他们要不是为了迎咱们梁山军进城，提前把这营房空出来做甚？把营房空出来了，怎么在城门口又拦着咱？”
宋万说道：“你想得倒挺美！人家那群去城外的那是拦着咱们的，一个个的刀枪都举起来了，哪里是个待客的样！”
阮小五还是皱着眉，“……那也不至于在营中空出这么多位置来，他这是给谁空的？”
刘三跟在两人身后，战战兢兢地搭话，“咱们城中没兵了，就这些人了……”
阮小五和宋万回头看他，刘三缩着脖子答道：“原来这厢兵营还不够用，咱们苏州兵轮到去城外值守的总是抱怨，后来方貌屡次骚扰，咱们出征一回，兵就减少许多，到最后越来越少，现在已没多少人了……”
阮小五和宋万对视一眼，“这是少了多少？还能剩下一万五千人吗？”
刘三只是个小兵，他哪里知道这些事，一行人一路走到伤兵住的营房，打开房门，刘三急急往里面张望，“郑大……兄弟，你还在这吗？”
一边人看到刘三，大惊失色，“刘三？你不是……不是和那群人一齐……”
伤兵营里腐气熏天，只把一行跟进来的医者和后勤兵熏了个仰倒，刘三走进去径直走到了老位置一看，发现此处已经人去位空，霎时间悲上心头，痛哭出声，“我来的太迟了！兄弟！”
他跪倒在那空地前面，嗓子里嚎出悲声来，都怪自己！要不是和那群人一起出门，被梁山军所抓，怎会十多天未回？郑大重伤在身，没个人照顾，怎么挺过去呀！
“都是我害了你呀！是我糊涂啊！”
哭嚎之间，前来到此的梁山兵已经把窗户和门敞开，散散屋里的污秽之气，远处走来几个人影，其中一个踉跄到了这屋门口，往里一瞧，喊道：“刘三！你没死！”
刘三转头一看，不正是郑大？
他急忙跑过去，见郑大正拄着拐棍，活生生地站着呢，“天老爷，我以为你死了！”
郑大说道：“俺也以为你死了！”
兄弟两个抱头痛哭。
过了一会儿，郑大说道：“那日你跟那几个广德军的出去，一去不回，军营里都传你们是去哪儿抢劫，碰见了什么硬茬子，叫人给逮住了。一开始还说你们是让人抓住了，后来连着几天不归，众人都寻思着八成是遇害了，活不成了。俺本躺在屋里不想活了，又想到咱两个出来当兵，总得有个回去给村里报信的，便央求别个给我打了个手杖，好歹站起来了……”
他看着自己的腿，“不过这腿是不能走了，现在就怕下回出兵，俺这个残破身体，什么都做不了……唉……”
刘三说道：“我那日随他们出去，确实是遇到了梁山军的人，被他们抓起来拷问一番……”
刘三看着郑大一脸诧异的表情，又说道：“……不过他们梁山军的也个个都是好人，这便是将军听了咱们苏州府厢兵营有伤员，得不到医治，特地派了医者来。”
旁边一人听了此话，又看了看屋中忙碌的梁山兵，悄声问道：“是那潘邓的人？”
刘三听了，急忙叫他噤声，“不可直呼节度使名讳！”说完左右瞧瞧，又小声回答：“正是。”
那几人都抽了一口气。
刘三接着说道：“……我有幸见过潘节度使，全不是像传闻当中一般肚满肠肥，残忍嗜杀的样子。节度使是个能人！咱们苏州军若是归他统领，定不会像现在一样……”
说话之间屋里有人吆喝道：“找担架来，把人都抬出去，这屋里要‘消毒’！再去找几个空房！这屋人数太多，得匀出一半去！”
说话之间已有人抬着板舆将病人往门外运，几个堆在门口的苏州兵散在一边，刘三说道：“我得去帮忙，郑兄，你就在这儿待着，等我忙完了再来和你说话。”
刘三说着跟随梁山兵一起去抬那板舆，那几个苏州兵见了，也都跟着刘三一起去忙活。
阮小五本在屋中指挥，此时也跟着伤员走了出来，呼吸了两口清新的空气，挑剔地撇撇嘴，“从没见过这样的，咱就是在杭州府的时候，那地方困难，草药都没了，营房也收拾得亮亮堂堂的，哪像这呀？好像赶上什么大灾了……”
屋里的伤员一个个被抬出来，从别的营房里凑过来看热闹的人也渐渐围拢过来，梁山兵拿着石灰，酒精去营房里喷洒，那躺在板舆上的伤员看着久违的夕阳余晖，胸口急速起伏着，他问道：“援兵来了？你们，你们是哪儿的人？”
抬着他的梁山兵把这人放在地上，说道：“我们是广德军潘节度使麾下，梁山来的，奉命来此保卫苏州府。”
那人听了这话，眼里隐隐有泪，说道：“多谢梁山兄弟……”
一旁的人听了却都面面相觑，小声嘀咕道：“梁山的……”
“不就是潘邓领的兵，就是那个……”
“广德军节度使？娘的，一伙儿广德军祸害咱们苏州府还不够？怎么还来！”
梁山兵却好似没听见一般，继续自己手头的事，他们被误解已不是一次两次了，从前还要生气，自从被指挥使教育过后，也不再轻易生气，而是真切的找出问题结症，一步步解决了。
果然他们其中许伙长冲着苏州兵喊道：“哪个兄弟去找伙房架锅！我们烧几锅热水，要给伤兵疗伤！”
这话一出，苏州兵们嘀咕了一阵，有几人领头说道：“我们去找伙房！”
说着一半的人跟着那几人走远，不一会儿几十个人扛着大锅，柴禾，担着水桶过来了，梁山兵又叫他们点火烧水，再用小锅熬了草药。
一群人点了火把，掌了灯，一直忙活到后半夜，可算是把营里的伤兵都挨个看了一遍，又收拾了几间新营房把多出来伤兵放了进去，全都安置妥当了，梁山兵的伙房煮了几大锅热鱼汤，新蒸的大白炊饼热气腾腾，勾得人口水直流。
郑大的腿也给人重新看过，他腿伤接近溃烂，人也发着低烧，医者叫人给他处理了伤口，又熬了药喝下去，叮嘱待会儿吃饭少喝汤多吃馍，因此郑大此时正拿了两个大炊饼狼吞虎咽。
那些苏州兵跟着忙活了一晚上，自认也十分熟了，如今又喝了梁山兵热汤，吃了大白馍，更加亲厚，凑过来问道：“咱们朝廷又有救灾粮了？”
许伙长摇摇头，“俺们从睦州带来的。”
苏州兵各个唉声叹气，“许久没吃饱饭了，还以为是朝廷发粮了。”
那个领头去伙房架锅的士兵悄声问道：“兄弟，你们潘节度使是个什么样的人？”
许伙长笑呵呵的：“俺们节度使是个好人，人也有气度。”
旁边有人搭腔，“十分和善！”
那人明显不信，嗦着碗里的菜叶子默不作声。
许伙长还记得苏州兵围在一起嘀嘀咕咕的事，便问道：“节度使从没到苏州来过，你们怎么得知大人的事？从前都是在哪听过的？”
几人对视一眼，一人小声问道：“我听人说潘邓将军所过之处将白莲教人屠杀殆尽，这是真的吗？”
那梁山军你看看我，我看看你，“没听说过……我们梁山军遇到百姓多的时候，都先疏散百姓呢，就怕人多出事，怎么可能把人都杀了。”
“节度使不是弑杀之人，怎么可能有这种传言？你这是从哪听说的？”
那几个苏州军见他们神情竟然不像作假，纷纷回想，“好像是有人说潘将军所到之处百姓就不信白莲军了，因此料定他把白莲教徒都杀了！”
梁山兵：“……”
这都是什么事呀！
许伙长说道：“……也不能说一个教徒都没了，只我们节度使大人掌管军政大事，叫百姓有饭吃，有活做，老百姓忙起来了，自然也就不费功夫信教了。那信白莲教的，都是没家底的，但凡有点余钱，不把费心力赚的钱填作供奉呢！”
苏州兵都傻眼了，竟然是这么回事！怎么和传闻全然不一样？
“那，那我听说潘将军所到之处，因着杀人过多要焚尸灭迹，每到一处大伙就烧个几天几夜，这是真的不？”
梁山军更莫名其妙了，“我们与白莲军作战，总有那无辜百姓，受白莲教蒙骗，手无寸铁也要冲锋，多有死伤。人已死了，尸首堆在城中，彼时正值春夏，不及时处置怕引起疫病，节度使这才下令叫各地府尹或是耆老主持火葬，以祭拜亡魂。”
苏州兵目瞪口呆，想要找出梁山军的缺漏，却见这些啃着炊饼的士兵各个一脸真挚，仿佛他们才是那听信谣言便人云亦云的恶人！
一人不死心问道：“我听说潘将军粗鲁野蛮，膀大腰圆，未发迹之前是个屠夫，不把人命当回事的，是真的吗？”
厢兵营空地上安静了一瞬，随后爆发出震天笑声，“哈哈哈你听见他说什么了没？”
“他说咱们节度使从前是个屠夫？哈哈哈。”
苏州府兵不明所以，许伙长也乐不可支，“俺们节度使要是不拿人命当回事，能刚一进苏州城就命我等来救援伤兵？我们梁山军里面后勤可是和普通士兵一起训练的，就怕战场上少救一个！”
苏州兵这才想到这点，对呀！一来苏州府就赶紧救治他们厢兵的，怎会如传言中那般？
又有人说道：“你要是打听俺们节度使是怎么发家的，那你可找对人了！俺们梁山军有一个算一个，都是东平府来的，就没不知道的！”
许大紧忙打住他的话头，转而问起苏州兵兄弟老早就想问的话，“我来时见你这营中凋敝，诺大个军营倒没多少兵，都去哪了？”
那苏州兵听了，沉默了一会儿说道：“唉，都死了，我们人本就不多，在这扛了七个月，剩下来的少之又少，这城里加起来也没剩多少兵了。”
许伙长问道：“你这苏州府厢兵还剩多少？”
那群厢兵左思右想了半晌，都摇摇头，“我们也不知道。”
*
夜已过半，凌季康终于在潘邓的逼迫下，把广德军几个指挥使都交到潘邓手里，言明从此以后，物归原主。
等到凌季康终于骂骂咧咧地回了府中，潘邓这边却发现百密一疏，人是齐了，可士兵名籍却没交到他手中。
潘邓派人去凌大人府中问询，凌大人并没出面，而是叫家人答复，他手中并没此物，叫来者去府尹处寻找。
潘邓又派人去问韩钟况，韩钟况直接说自己回家大病一场，不方便见客，而且他素来不理军中事，没听说过名籍一事，此事该是万昌业做主。
潘邓想到在这之前确实一直是兵马都监万昌业统领广德军，于是又叫人去询问万昌业。
万昌业老实答道：“从没听过兵籍，我是个粗人，这些事都是那群文官管的，要是找不着那就是在府衙里。”
潘邓便又让人连夜叫醒了府衙内大小衙役官员百来人一同寻找，找了一个时辰最终也没找到个什么兵籍，刑名大人席闻一挥袖袍，竖着眉毛说道：“这名籍怎么会在我们这？这都是广德军的兵，大人想要广德军的兵籍，该去广德军要！”
潘邓看着堂下各个官吏，有垂着脑袋蔫吧待命的，还有仰着脑袋不屑一顾的，又有左右环顾神游天外的，他怒极反笑，“呵，本官竟然没料到，这兵籍名册竟然还能在你苏州府凭空消失！”