“为何这般问？”许寒筠将剔好刺的鱼肉放入她碗中，“我未曾寓目你的话本，大约也猜得，无非是些女子跳脱闺阁的奇谈。”
深碧茶汤的热气扑在面上，映得她眉眼冥冥濛濛。
没了胃口，在他眼中，终究也只是奇谈么。
她维持平淡声线，不愿显露失落，“是，我写的东西，大人自然觉得荒诞。”
“我并未这么觉得。”许寒筠目光幽深地看着她，“心怀丘壑者，即便身在闺阁，亦能思接千古。你只需写给你自己看，写给...了解你的人看，便足够了。”
那些被视为荒唐悖逆的念头，在他这里，竟得到了认同。
顾沅芷夹起他递来的鱼肉咽下，压下悸动，幽幽道：“可惜，终究不过是市井消遣的话本，上不得台面。”
他话锋一转，笑道：“若你想，我可以为你安排官刻。”
顾沅芷愕然，“官刻？那都是朝廷批下，刊印圣贤之言的，我这市井话本，何德何能......”
“为何不能？”许寒筠打断了她，唇边漫出从容的笑意，“朝廷嘉奖贞妇，也会编撰事迹。你的《女郎列传》，为何不能以教化之名，流传世间？”
自开朝以来，从未有过女子所著之书，能得官府刊刻流传，简直天方夜谭。
可她心念一时摇曳，毕竟...这是任何文人都无法抵触的愿景。
“事在人为。清妘，只要你想，本官就能办到。”
顾沅芷沉默，偏首朝向窗外，看酒旗飘摇不定。暄阳暖色镀上微风鬓影，她幽娴如一朵汀兰。
这朵柔怯的花，理应在他手中庇护的，不是么？
许寒筠踱来她身后，唇角贴近她鬓边，“本官还能让名士为你的书作序，朝廷的驿传将它送往天南海北。你的才情，能让天下人都看见。”
他为她铺设这样一条寤寐难求的路，可她心中生出被洞悉的寒意。
她的游移不定取悦了他，满意地续道：“这些事并不难，只要...你留在我身边。”
顾沅芷默然垂睫，一生所求，寄托笔墨的痴妄，他都能尽数捧到她面前。
只要她...留在他身边。
他缓缓伸手，掌心贴上她肩侧，柔恻嗓音徐徐溢入耳中，“梅贺致给不了你的，我来给你，如何？”
顾沅芷望着那只手，眸光黯了下去。慢慢消磨掉自己的风骨，忘却来路，心甘情愿被他困囿么？
不过是又一场交易罢了。
“许大人，你的好意，我心领了。但是，我不会受你的嗟来之食，也无福消受。”
扣在肩骨的手忽焉收拢，她心也跟着发紧。
站在背后的他唇线绷直，不复温润沉敛。以为自己开出的条件足以让她动心，令她忘却之前所有的不快，心甘情愿地留下。他不懂，明明将她最想要的东西捧到了她面前，为何还要拒绝！
许寒筠眉峰微蹙，“我以为，你会喜欢。”
顾沅芷抬眸，温和一笑，“大人是想将我驯化，心甘情愿地留在囚笼里么？”
“你忘了么？年少时我在信里写过，若有一日身居高位，定要为你扬名。如今我有了践行诺言的能力，只是想为你圆旧梦。”他无奈，“你怎可如此曲解我？”
顾沅芷想着，不过是少年意气的戏言，没想到他竟真的记了十年。
一缕不忍攀上心头，可眼下，她生存尚且艰难，遑论风花雪月呢？
“许大人记得，我也没有忘。但是此一时，彼一时。”她垂下眼帘，眉宇间倦色悄生，“现在的我没有那份心境了，再无心撰写。”
许寒筠静静地看着她，是自己将她逼到了这步田地。他习惯了以利驭人，却忘了人心没有捷径可走。
“是我心急了。”他若无其事地回身，“吃完了么？带你出去走走。”
顾沅芷没有拒绝，她确实需要出去透透气。
出了酒楼便是市集，沿街的橘担挤挤挨挨，金黄蜜橘堆成小山。
许寒筠目光凝在她身上，“这里的蜜橘很甜，清妘可以尝尝。”
她眸光一闪，心里思量了下，纤纤素指拈起一颗蜜橘，递给许寒筠看，“大人瞧，这颗皮薄如纸，脐眼深，定是甜的。”
清香迸溅开来，她将一瓣莹润的橘肉分出，送到许寒筠唇边，眼波流转，温声道：“大人尝尝看。”
许寒筠垂睫看她，那清湛杏眸里慧黠难掩，心下已然明了七八分。他并未点破，只依言张口，将那瓣橘肉含了进去。
“如何？”她明知故问。
许寒筠神色淡然，缓缓咽下，才点评道：“甚好。”
她正疑惑怎么是甜的，明明自己挑橘的眼光不会错，但见他俯身下来，就着她还托着橘子的手，又吃了一瓣。
“嗯，确然是甜的。”他柔声道，“你尝尝。”
她将信将疑地把一瓣橘肉放进口中，刹那间酸涩迸涌，舌根发麻，忙抬袖掩口，才没失态吐出。
“好酸，你骗我...”她皱眉吐舌，这才晓得自己是被他捉弄了。
许寒筠见她这般模样，终是忍不住，低笑起来。
顾沅芷被他笑得不自在，不由得偏过头去，“方才在民舍里，你惯会拈酸吃醋的，怎地我亲手捧上酸果子，倒反过来要捉弄我一番？”
许寒筠眼底笑意愈深，轻拭她唇角一点晶亮的橘汁，“你剥的，如何能算酸？”
她眼波曼然回澜，对他斜斜睨去：“许大人挺会哄骗女郎的么？”
许寒筠并未在意她的揶揄，难得气氛轻快起来，更应该去游玩一番。
两人沿岸缓行，行至渡口，眼前豁然开朗。
远山如黛，近水含烟，两岸风物倒映水心，澄澈可见。
数十艘精舫静泊岸边，纱帘轻垂，丝竹之声曼回。
一名船女精舫船女，《陶庵梦忆》里的《烟雨楼》，有相关描写。湖上有很多精美的画舫，由美人撑船。客人到了，便载着他们离开，将船停泊在烟波缥缈之处，有时停留十来天都不想回去。需要补给时，则去附近的街市采买。迎了上来，她对许寒筠盈盈一拜：“这位公子，可是要游湖？”
许寒筠未曾理会船女，对顾沅芷问道：“这艘怎么样？”
顾沅芷瞥了一眼精舫，“尚可。”
船女目光若有若无地落在顾沅芷身上，掩唇笑道：“只是奴家这船小，精巧雅致，至多只能容下十人，还有我妹妹撑航。公子带了这么多人，怕是有些不便呢。”
言外之意是明显不过，被说成是多余之人的顾沅芷，心下觉得好笑，瞧着船女的热络，再看许寒筠那张淡漠的脸，生出几分看好戏的促狭来。
许寒筠轻蹙眉头，抬袖掩鼻，这心思昭然的烟花女子熏得香太浓。
他看也未看那船女一眼，取出一锭银子掷到甲板上，那船女的妹妹忙不迭拾起。
“这船我包下了，你自去罢。”他淡声道，“隐锋，你来撑船，多余的人留在岸边。”
见对方无意，船女终究不敢再多言，讪讪退下了。
顾沅芷轻叹一声，这冷面御史，一如既往地不近风情。
舱内陈设雅洁，一张小几，两只蒲团，一炉熏香正幽幽燃着。
顾沅芷倚在窗边，手里把玩着方才买的九连环，望向对坐的许寒筠，笑吟道：“那船女美貌，又对大人倾心，为何不让她留下，岂不辜负了这良辰美景？”
许寒筠摇晃着青瓷盏，天光云影盛在酒色里，“清静难得，何必让旁人扰了兴致？”他对她一笑，眼神专注深沉，“再者有你在侧，何须旁人来点缀风景？”
顾沅芷一怔，这人说起这种话来，真是越来越信手拈来了。她轻啜了一口酒液，岔开话头，“大人倒是善言，若我涉世未深，也要被你骗了去。”
许寒筠挑眉不可置否，给她倾倒一杯酒。
泛舟到太湖时，渔人将一篓湖蟹送到船上，个个青背白肚，金爪黄毛，鲜活得很。
隐锋在船尾生起小泥炉，少顷，一股鲜香便弥漫开来。
顾沅芷看着橘红的蟹壳，有些犯难。往日有丫鬟代劳，此刻却不知从何下手了。
许寒筠看出她的窘迫，用蟹八件剔出蟹肉。满满一小碟，色泽金黄，油润欲滴，再淋上些许姜醋汁，递到顾沅芷面前。
“尝尝。”橹声中，他声音格外温和。
雪白细腻的蟹肉鲜美无比，一入口，她便眉眼弯弯，“太湖蟹，果真不负盛名。”
两人临水对坐，月白风清，蟹肥酒香。她不免心情稍霁，托腮看着他剥蟹。这样一个孤倨高澹的人，却为她做这种微末杂事，真是不可思议，她也恍惚了。
画舫轻漾，她的眉眼在水光映照下更为冶逸、柔和，目不稍瞬地看着他。
他感受到她的注视，手上动作不停。
她忽然问道：“大人似乎并不喜欢吃蟹？”
他拆蟹的动作不停，“嗯。”
“那你为何...”她欲言又止。
“吃吧，凉了便腥了。”他打断她的话，将碟子推来。
她正要吃蟹，船身陡然震荡，顾沅芷还未及反应，船舱竹帘被一道凌厉的剑光劈开！
许寒筠一把将她拽至身后，他并未佩剑，只以一柄折扇格挡横插进来的刀锋。
“什么人？”他扬声冷喝。
舱外数个玄衣人掠上甲板，亲卫提刀迎战，刀剑相撞，火星四溅。
顾沅芷从未见过如此场景，脸色煞白地揪住许寒筠衣袖，躲在他身后。
混乱中，一名刺客觑得空隙，长刀直劈许寒筠命门。
“小心！”
惊呼声中，许寒筠猛地将她往旁边一推，刀锋堪堪擦着他的肋下而过，鲜血瞬间浸透衣衫。
他身形一晃，脚下不稳，被那股力道带着向船舷外倒去，水花乍溅，变故只在须臾之间！
顾沅芷趴在船舷边，伸手抓了个空，只看到他挣动几下，便被水流翻卷着向下游冲去。
隐锋见状大惊失色，一剑逼退眼前刺客，高声疾呼：“大人，大人他不会水！”
她想起来了，他说过，他畏水。
亲卫寡不敌众，已是分身乏术，有几个跳水去救人，但水流湍急，一时也近身不得。
她神思紊乱。救他，还是不救？
只要趁乱游走，她就能逃离，去找段隽言要路引，连夜出城。这天赐的良机，错过便再没有了。他死了，没有人再能用父母性命威胁她，也没人将她禁锢。
心底另一个声音却在幽幽叹息，他毕竟是因你而落水，况且，你当真...想让他死么？
许寒筠的动作越来越微弱，眼看就要沉下去了。
顾沅芷咬紧下唇，几乎渗出血来。
她看了一眼仍在酣战的众人，不再犹豫，纵身跃入江水。
冷意迅速攀上四肢百骸，但她自幼在江南水乡长大，水性极好。
许寒筠在沉重的浑暗里，瞥见一道纤弱人影，翦水向他游来。
他心底蔓生欣喜，就知道她心里是有他的，终究是不忍心看他死。
他伸出手，想要抓住这唯一的光。
然而，那抹身影却从他身边掠过，甚至没有看他一眼，径直朝着远处游去。
她身后，厮杀声、惊呼声混杂，还有模糊不清的呼唤。
“清妘——”
她游得更快了。
他肺腔被挤得发痛，意识涣散。
泱泱无尽的窒息袭来，耳里血流逆转般的轰鸣声，莽莽滔滔断不尽。
眼前隐隐浮现，那日雪满姑苏，她坐在喜轿中与他擦肩而过，一个回眸也吝于给予。
原来，十年过去了，什么都没有变。